Dean Ewen

Dean Ewen
Výška	180 cm
Váha	95 kg
Držení hole	Levá
Draft	Nedraftován
Úspěchy	Legenda týmu Peoria Rivermen; Jeden z nejtrestanějších hráčů historie IHL

Dean Ewen (* 27. srpna 1968, Saskatoon, Saskatchewan) je bývalý kanadský profesionální hokejista, který proslul jako jeden z nejobávanějších a nejrespektovanějších bitkařů (enforcerů) v historii nižších severoamerických soutěží, zejména v International Hockey League (IHL). Ačkoliv se mu nikdy nepodařilo nastoupit k zápasu v nejprestižnější National Hockey League (NHL), stal se kultovní postavou "minor leagues" 90. let 20. století.

Ewen byl prototypem hráče, jehož hlavním úkolem na ledě nebyla produkce bodů, ale ochrana hvězd týmu a zastrašování soupeře. Vynikal fyzickou silou, neústupností a ochotou shodit rukavice v jakémkoliv okamžiku zápasu. Jeho jméno je nejvíce spojeno s týmem Peoria Rivermen, kde strávil podstatnou část své kariéry a kde se stal miláčkem publika. Fanoušci oceňovali jeho oddanost týmu a schopnost zvrátit průběh zápasu vyhranou bitkou.

Během své kariéry nasbíral tisíce trestných minut a svedl nespočet soubojů s legendárními bitkaři té doby, jako byli Kevin Evans, Mel Angelstad nebo Frank Bialowas. Ewenův styl boje byl technický a vytrvalý, což mu umožňovalo čelit i fyzicky větším protivníkům. Jeho kariéra symbolizuje éru, kdy byla role "policisty" na ledě nezbytnou součástí taktiky každého úspěšného týmu v severoamerickém hokeji.

👶 Juniorská léta a tvrdé začátky (1985–1989)

Dean Ewen vyrůstal v Saskatoonu, v srdci kanadské provincie Saskatchewan, která je známá produkcí tvrdých a houževnatých hokejistů. Od mládí bylo zřejmé, že jeho cesta k profesionálnímu hokeji nepovede přes jemnou techniku, ale přes fyzickou hru a bojovnost.

Western Hockey League (WHL)

Svou juniorskou kariéru v prestižní Western Hockey League (WHL) zahájil v sezóně 1985/1986. WHL byla v 80. letech ligou, kde se hrál extrémně fyzický hokej a bitky byly na denním pořádku. Ewen nejprve oblékal dres týmu Saskatoon Blades, ale brzy se stěhoval.

V průběhu tří sezón ve WHL vystřídal několik klubů, včetně Medicine Hat Tigers a Spokane Chiefs. Právě v dresu Spokane Chiefs v sezóně 1987/1988 naplno ukázal, jaká bude jeho budoucí role. V 59 zápasech nasbíral 262 trestných minut. Přestože dokázal i skórovat (10 gólů), jeho pověst bitkaře začala předcházet jeho hokejové dovednosti.

Jeho poslední juniorská sezóna 1988/1989 byla rozdělena mezi Spokane Chiefs a Brandon Wheat Kings. V té době už byl Ewen známým jménem mezi skauty, nikoliv však pro svůj talent s pukem, ale pro své pěsti. I přesto nebyl nikdy draftován do NHL, což bylo pro bitkaře jeho vzrůstu (180 cm, což na enforcera není mnoho) poměrně běžné. Musel si svou cestu vybojovat odspodu.

🚌 Cesta profesionála: ECHL a AHL (1989–1993)

Po opuštění juniorských soutěží vstoupil Ewen do světa dospělého hokeje v sezóně 1989/1990. Jeho první zastávkou byla liga ECHL, která byla tehdy považována za drsnou ligu plnou hráčů, kteří se snaží dostat výše za každou cenu.

Knoxville Cherokees (ECHL)

V týmu Knoxville Cherokees se Ewen okamžitě stal hvězdou. V 46 zápasech nasbíral neuvěřitelných 295 trestných minut. Diváci v Knoxville si ho zamilovali. ECHL v té době připomínala film Nakládačka a Ewen byl jedním z hlavních protagonistů této show. Jeho výkony neunikly pozornosti týmů z vyšších soutěží.

New Haven Nighthawks (AHL)

Ještě v téže sezóně (1989/1990) dostal šanci v AHL, což je přímá farmářská liga NHL. Nastoupil za New Haven Nighthawks. Zde odehrál 11 zápasů a připsal si 67 trestných minut. Ukázal, že se nezalekne ani zkušenějších a starších soupeřů.

V následující sezóně 1990/1991 se pokoušel stabilizovat svou pozici v AHL. Působil v týmu Newmarket Saints, farmě Toronto Maple Leafs. V 48 zápasech nasbíral 202 trestných minut. Ačkoliv si v bitkách vedl dobře, jeho hokejový přínos (0 bodů) byl limitující pro to, aby se dostal do NHL. Týmy v té době hledaly bitkaře, kteří dokáží odehrát alespoň pár minut bez chyby, a Ewen byl stále považován za poněkud "jednorozměrného" hráče.

⚓ Éra v Peorii a dominance v IHL (1993–1996)

Zlomovým momentem Ewenovy kariéry byl přechod do International Hockey League (IHL). Tato liga byla v 90. letech na svém vrcholu, často konkurovala AHL v kvalitě a v některých aspektech (platy, marketing) se blížila NHL. Byla to liga tvrdých chlapů a velkých rivalit.

Příchod do Peoria Rivermen

Ewen podepsal smlouvu s týmem Peoria Rivermen, který byl tehdy farmou St. Louis Blues. V Peorii našel svůj hokejový domov. Město Peoria v Illinois bylo tradičním hokejovým trhem s dělnickou základnou, která milovala tvrdou hru.

V sezóně 1993/1994 se Ewen stal absolutním fenoménem ligy. V 61 zápasech nasbíral dechberoucích 414 trestných minut. Stal se neoficiálním "šerifem" týmu. Kdykoliv byl napaden spoluhráč, Ewen byl okamžitě na místě. Jeho bitky s hráči jako Kevin Evans (z týmu Kalamazoo Wings) nebo Mel Angelstad se staly legendárními.

"The Mean Dean"

Fanoušci mu začali přezdívat "Mean Dean" (Zlý Dean) nebo "The Machine". V sezóně 1994/1995 pokračoval ve své dominanci. V 67 zápasech zaznamenal 312 trestných minut, ale také se zlepšil herně – vstřelil 5 gólů a přidal 7 asistencí. V play-off byl klíčovým faktorem, který vnášel strach do řad soupeřů.

IHL v té době byla plná těžkých vah. Týmy jako Fort Wayne Komets, Milwaukee Admirals nebo Chicago Wolves měly na soupiskách monstra, jejichž jediným úkolem bylo bojovat. Ewen, ačkoliv často menší než jeho soupeři, vynikal neuvěřitelnou stabilitou na bruslích a rychlostí úderů (byl levák, což je v hokejových bitkách velká výhoda, protože většina soupeřů nečeká ránu z levé strany).

🐉 San Antonio a konec éry IHL (1996–1999)

Po úspěšných letech v Peorii se Ewen stal žádaným zbožím. V sezóně 1996/1997 se přesunul do týmu San Antonio Dragons. Tento tým byl novou franšízou v IHL a potřeboval někoho, kdo by mu sjednal respekt.

San Antonio Dragons

V Texasu pokračoval Ewen ve svém stylu. V sezóně 1996/1997 nasbíral 324 trestných minut v 76 zápasech a přidal své kariérní maximum v bodech na úrovni IHL – 17 bodů (7 gólů, 10 asistencí). Ukázal, že dokáže být platným hráčem i ve čtvrté formaci, nejen na trestné lavici.

Jeho působení v San Antoniu bylo také ve znamení jedné z největších rivalit té doby – s týmem Chicago Wolves. Zápasy mezi těmito dvěma celky byly často válkou, kde se hokej hrál až na druhém místě.

Chicago Wolves a další štace

Paradoxně, v sezóně 1998/1999 se Ewen objevil v dresu svého bývalého úhlavního nepřítele – Chicago Wolves. V Chicagu odehrál 15 zápasů. Bylo to období, kdy se IHL začala pomalu hroutit pod tíhou finančních nákladů a expanze, ale tvrdost ligy nepolevovala.

Ewen v této době začal pendlovat mezi různými týmy a ligami, jak se měnila ekonomická mapa hokeje. Krátce se mihl v Adirondack Red Wings (AHL) a vrátil se i do ECHL, kde hrál za Louisiana IceGators.

⚔️ Styl boje a rivalita

Dean Ewen nebyl typickým "goonem", který by jen bezhlavě mlátil kolem sebe. Jeho styl boje byl promyšlený a technický.

Levák (Southpaw): Jeho největší zbraní bylo to, že se bil jako levák. V hokejové bitce se hráči obvykle drží za dres pravou rukou (aby si soupeře přidrželi) a bijí levou, nebo se drží levou a bijí pravou (což je častější). Ewen dokázal měnit úchop a překvapit soupeře tvrdým levým hákem.
Stabilita: Měl nízko položené těžiště. Bylo velmi těžké ho povalit na led. To mu umožňovalo ustát i rány od mnohem těžších soupeřů (jako byl např. Link Gaetz).
Výdrž: Ewen byl známý tím, že dokázal bojovat dlouho. Zatímco jiní bitkaři se po 30 sekundách unavili, Ewen dokázal rozdávat rány i po minutě boje.

Jeho největšími rivaly byli: 1. Kevin Evans: Další legenda IHL. Jejich souboje byly epické a často se táhly přes několik sezón. 2. Frank Bialowas: Bitkař Philadelphia Phantoms, se kterým se Ewen střetával v AHL i IHL. 3. Mel Angelstad: Ikonický bitkař, který byl podobného vzrůstu a stylu jako Ewen.

🏒 Pozdní kariéra a WPHL (1999–2003)

Na přelomu tisíciletí se Ewen přesunul do nižších soutěží, kde jeho zkušenosti a pověst byly stále vysoce ceněny. Hrál v lize WPHL za týmy jako Lake Charles Ice Pirates a Tupelo T-Rex.

V těchto ligách už plnil roli mentora a hrající legendy. Stále se dokázal poprat, když to bylo nutné, ale jeho role se posunula více k ochraně mladých hráčů. Svou profesionální kariéru ukončil po sezóně 2002/2003, kterou strávil v týmu Lexington Men O' War v ECHL.

🏟️ Odkaz a život po hokeji

Dean Ewen sice nikdy neodehrál zápas v NHL, ale jeho odkaz v nižších soutěžích je nesmazatelný. Je symbolem éry, kdy byl hokej v IHL a AHL mnohem divočejší než dnes. Pro fanoušky v Peorii je dodnes jedním z nejoblíbenějších hráčů historie klubu.

Po skončení kariéry se Ewen usadil v USA. Na rozdíl od mnoha jiných bitkařů, kteří po kariéře trpěli následky otřesů mozku a zranění, se Ewenovi podařilo relativně úspěšně přejít do civilního života, ačkoliv se z veřejného dění spíše stáhl. Občas se účastní vzpomínkových akcí bývalých hráčů Peoria Rivermen.

Jeho statistiky trestných minut jsou dechberoucí – v profesionálních soutěžích nasbíral přes 3 000 trestných minut. To ho řadí mezi nejtrestanější hráče v historii hokeje mimo NHL.

📊 Statistiky

Klubové statistiky

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1985/86	Saskatoon Blades	WHL	2	0	0	0	0
1986/87	Medicine Hat Tigers	WHL	1	0	0	0	0
1987/88	Spokane Chiefs	WHL	59	10	9	19	262
1988/89	Spokane Chiefs	WHL	41	3	6	9	188
1988/89	Brandon Wheat Kings	WHL	15	2	3	5	69
1989/90	Knoxville Cherokees	ECHL	46	10	16	26	295
1989/90	New Haven Nighthawks	AHL	11	0	1	1	67
1990/91	Newmarket Saints	AHL	48	0	0	0	202
1991/92	Louisville Icehawks	ECHL	32	7	9	16	222
1991/92	Halifax Citadels	AHL	3	0	0	0	17
1992/93	Louisville Icehawks	ECHL	42	12	13	25	267
1992/93	Atlanta Knights	IHL	12	0	0	0	73
1993/94	Peoria Rivermen	IHL	61	3	4	7	414
1994/95	Peoria Rivermen	IHL	67	5	7	12	312
1995/96	Peoria Rivermen	IHL	68	5	5	10	326
1996/97	San Antonio Dragons	IHL	76	7	10	17	324
1997/98	San Antonio Dragons	IHL	55	1	3	4	185
1997/98	Adirondack Red Wings	AHL	8	1	1	2	17
1998/99	Chicago Wolves	IHL	15	0	1	1	60
1998/99	Louisiana IceGators	ECHL	11	1	3	4	42
1999/00	Lake Charles Ice Pirates	WPHL	37	6	11	17	161
2000/01	Tupelo T-Rex	WPHL	53	9	15	24	139
2001/02	Wichita Thunder	CHL	33	4	4	8	126
2002/03	Lexington Men O' War	ECHL	21	0	1	1	76

🧠 Pro laiky

Dean Ewen byl hokejový "bodyguard". V hokeji 90. let to fungovalo tak, že každý tým měl své hvězdy, které dávaly góly (jako byl v NHL Gretzky nebo Jágr), a pak měl hráče, jako byl Ewen, jejichž jediným úkolem bylo zajistit, aby se těm hvězdám nic nestalo.

Pokud soupeř fauloval nejlepšího hráče Ewenova týmu, Ewen skočil na led, shodil rukavice a toho soupeře zmlátil. Byla to role "policisty". Ewen v tom byl jeden z nejlepších v nižších ligách (což je úroveň pod NHL). Nikdy sice nehrál tu úplně nejvyšší ligu, ale v těch nižších (IHL, AHL) byl absolutní legendou a soupeři se ho báli.

Jeho statistiky jsou šílené ne kvůli bodům (góly a asistence), ale kvůli "trestným minutám". Když se hráč popere, dostane obvykle 5 minut trestu. Ewen míval za sezónu přes 300, někdy i přes 400 trestných minut. To znamená, že strávil několik celých zápasů jen sezením na trestné lavici. Pro fanoušky byl ale hrdinou, protože se obětoval pro tým a dělal tu nejčernější a nejbolestivější práci.

Zdroje