National Hockey League

National Hockey League
Aktuální vítěz	Carolina Hurricanes
Založení	26. listopadu 1917
Název	National Hockey League
Sport	Lední hokej
Země	,
Komisař	Gary Bettman
Obrázek
Počet týmů	32

National Hockey League (často zkracována pod hlavičkou NHL, francouzsky LNH) je nejvyšší a dominantní profesionální liga ledního hokeje na světě. Soutěž probíhá na území Severní Ameriky a aktuálně ji tvoří 32 hokejových klubů, z nichž 25 sídlí ve Spojených státech amerických a zbylých 7 franšíz v Kanadě.

Vítěz vyřazovací části ligy každoročně získává Stanley Cup, což je nejstarší profesionální sportovní trofej v Severní Americe. Z historického i ekonomického hlediska se liga řadí mezi čtyři hlavní severoamerické profesionální sportovní soutěže, po boku lig NFL, MLB a NBA. Centrála soutěže sídlí ve městě New York, odkud ligu řídí od roku 1993 komisař Gary Bettman.

🗓 Současnost

V sezóně 2026/2027 funguje soutěž v plně stabilizovaném formátu s 32 účastníky. Během léta 2026 vstoupil do platnosti mírně navýšený platový strop a soutěž pokračuje v expanzi na evropské trhy v rámci projektu NHL Global Series. Na podzim roku 2026 se tak opět hrají vybraná utkání základní části na evropském kontinentu, aby se hokej zkomercializoval pro tamní publikum (týmy Chicago Blackhawks a Ottawa Senators hrají zápasy v německém Düsseldorfu).

Předchozí ročník 2025/2026 vyvrcholil 14. června 2026 velkolepým finále Stanley Cupu, ve kterém se střetly týmy Carolina Hurricanes a Vegas Golden Knights. Celek z východního pobřeží Carolina Hurricanes dokázal sérii ovládnout v poměru 4:2 na zápasy a po vítězství 3:0 v šestém utkání mohl slavit svůj druhý mistrovský titul v klubové historii (první získal v roce 2006). Trenér Rod Brind'Amour, který před dvaceti lety zvedal pohár jako kapitán týmu, jej tak v roce 2026 získal i z pozice hlavního kouče. Trofej pro nejužitečnějšího hráče play-off (Conn Smythe Trophy) si odnesl kapitán vítězů Jordan Staal.

Rok 2026 tak ukončil dvouleté panování organizace Florida Panthers, která dominovala ročníkům 2023/2024 a 2024/2025 (v obou ročnících porazila kanadský tým Edmonton Oilers). Výraznou novinkou posledních sezón je také etablování klubu Utah Hockey Club, jenž vznikl na jaře roku 2024 po odkoupení sportovních aktiv a přesunu hokejových operací ze zaniklé organizace Arizona Coyotes do Salt Lake City.

⏳ Historie

Založení a raná léta (1917–1942)

Soutěž byla oficiálně založena 26. listopadu 1917 v kanadském městě Montréal. Vznikla jako přímý nástupce organizace NHA, která zanikla kvůli vnitřním politickým a majetkovým sporům vlastníků ligy s majitelem týmu Toronto Blueshirts. Zakládajícími členy nové ligy se staly týmy Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators a nově utvořený celek Toronto Arenas.

První dekáda existence byla provázena silnou konkurencí s dalšími severoamerickými hokejovými ligami (například západní PCHA), které s NHL každoročně soupeřily o to, kdo získá právo vyzvat ligového vítěze o tehdejší putovní Stanley Cup. Během 20. let 20. století se soutěž poprvé masivně rozšířila do Spojených států, když do ní v roce 1924 vstoupil tým Boston Bruins. Sportovní a finanční vliv ligy neustále rostl, až nakonec pohltila své konkurenty a po roce 1926 se stala de facto výhradním organizátorem bojů o mistrovský pohár.

Během Velké hospodářské krize ve třicátých letech a následně během druhé světové války se řada menších klubů dostala do fatálních finančních potíží a musela ukončit svou činnost. Z původní desítky rozšiřujících se týmů jich do roku 1942 přežilo pouze šest.

Éra Original Six (1942–1967)

Období pětadvaceti let mezi rokem 1942 a 1967 je v dějinách hokeje známé jako éra Original Six (Původní šestka). Ligu v této době tvořila vysoce kompaktní, uzavřená a neměnná skupina šesti mocných klubů: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings a New York Rangers.

Tato éra se vyznačovala mimořádně tvrdou hrou (brankáři v té době nechytali s maskou), velmi omezeným počtem 120 profesionálních hráčů v celé lize a naprostou sportovní dominancí kanadských týmů. Zvláště klub z Montréalu pod vedením trenéra Toea Blakea v padesátých a šedesátých letech posbíral většinu trofejí. Ústředními hvězdami tohoto období byli legendární hráči jako Maurice Richard, Gordie Howe, Jean Béliveau či ofenzivní obránce Bobby Orr ke konci tohoto cyklu. Zároveň se však jednalo o období finanční monopolizace, kdy úzká skupina majitelů zamezovala expanzi a kontrolovala platy hokejistů prostřednictvím takzvané rezervní klauzule v kontraktech.

Velká expanze a modernizace (1967–1992)

S rostoucím tlakem konkurenčních projektů, snahou zabránit vzniku nové celostátní ligy a tlakem televizních sítí se vedení rozhodlo v roce 1967 pro největší jednorázové rozšíření v dějinách profesionálního sportu. Počet týmů se ze dne na den zdvojnásobil ze šesti na dvanáct. Novými platnými členy se staly celky Philadelphia Flyers, St. Louis Blues, Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Pittsburgh Penguins a California Seals.

Expanze pokračovala agresivně i v průběhu sedmdesátých let. V roce 1979 liga musela finančně absorbovat čtyři přeživší celky ze zanikající konkurenční soutěže WHA. Mezi těmito týmy byl i klub Edmonton Oilers v čele s osmnáctiletým supertalentem Waynem Gretzkym. V osmdesátých letech začaly do severoamerického prostoru ve velkém proudit evropské hvězdy, jako například švédský obránce Börje Salming či finský útočník Jari Kurri, což zásadně změnilo styl hry na více technický, bruslařský a ofenzivní. Symboly této epochy se staly vítězné dynastie týmů New York Islanders a následně právě Edmonton Oilers.

Komerční éra a platový strop (1992–současnost)

Pod byznysovým řízením právníka a nového komisaře Garyho Bettmana, který nastoupil do úřadu v únoru 1993, zažila soutěž masivní komerční boom, znásobila televizní smlouvy, ale také prošla několika vleklými pracovními spory s hráčskými odbory. Zastarávající ekonomický model a drastická nerovnost mezi bohatými kluby (jako New York Rangers) a chudými provinčními kluby (jako tehdejší Quebec Nordiques) vedly k takzvaným výlukám (výlukám). Ta nejtvrdší stávka proběhla v sezóně 2004/2005 a vedla k historicky ojedinělému zrušení kompletního hracího ročníku.

Výsledkem této zlomové výluky bylo zavedení fixního platového stropu, který limituje celkovou částku, již mohou majitelé klubů ročně utratit na platy svých hráčů. Tento egalitářský krok vedl k absolutnímu vyrovnání soutěže, tzv. paritě. V moderní éře je téměř nemožné, aby jedna organizace dominovala tabulkám bez přerušení po celou dekádu. Soutěž se strategicky rozšířila na netradiční jižanské demografické trhy (vznikly například úspěšné kluby Vegas Golden Knights, vítěz z roku 2023, či nejnověji expanzní klub Seattle Kraken ze severozápadu). V roce 2024 pak došlo k vytvoření organizace Utah Hockey Club.

📝 Pravidla a formát soutěže

Základní část (Regular Season)

Základní hrací část dlouhodobě začíná na počátku října a končí v průběhu dubna následujícího kalendářního roku. Každý z 32 týmů musí v tomto období odehrát přesně 82 zápasů (z toho 41 utkání před domácím publikem a 41 utkání na stadionech soupeřů). Matematický bodovací systém se odlišuje od evropského mezinárodního formátu:

Vítězství v utkání (ať už v základní hrací době 60 minut, v prodloužení, nebo po samostatných nájezdech) = 2 body
Porážka po prodloužení nebo po samostatných nájezdech = 1 bod
Porážka v normální hrací době = 0 bodů

Play-off o Stanley Cup

Po odehrání všech 82 kol základní části postupuje 16 statisticky nejlepších týmů (8 z Východní konference a 8 ze Západní konference) do hlavní vyřazovací fáze. Systém nasazování je od roku 2014 založen primárně na divizním klíči. Z každé ze čtyř divizí postupují automaticky první tři celky v tabulce (celkem 12 týmů). Zbylá čtyři místa jsou udělena formou divoké karty (Wild Cards) pro celkově další dva nejlepší celky z každé konference bez ohledu na divizní příslušnost.

Veškeré série play-off se hrají na čtyři vítězná utkání. Týmy postupně procházejí přes první kolo, divizní finále, konferenční finále až do hlavního finále Stanley Cupu. Pokud je stav zápasu po 60 minutách nerozhodný, hraje se nepřetržité dvacetiminutové prodloužení ve formátu pět bruslařů na pět bruslařů až do vstřelení rozhodujícího prvního gólu (pravidlo náhlé smrti). Samostatné nájezdy jsou v play-off zrušeny.

Draft nováčků

Životně důležitým prvkem celého ligového mechanismu je každoroční letní vstupní draft. Jde o formální proces výběru, při kterém si manažeři klubů zajišťují exkluzivní práva na vyjednávání s nejtalentovanějšími osmnáctiletými hráči z celého světa (většina prospektů pochází z kanadských juniorských lig organizace CHL, amerického univerzitního programu NCAA a evropských profesionálních mužských soutěží). Výběr probíhá formou sedmi kol. Týmy, které v předchozí sezóně nepostoupily do play-off, se účastní takzvané draftové loterie, která jim zaručuje matematicky vyšší šanci na zisk prvního místa ve volbě.

🏆 Trofeje a ocenění

Kromě slavného Stanley Cupu, z nějž pijí vítězové po posledním finálovém zápase, se bezprostředně po ukončení sezóny udělují také desítky týmových a individuálních ocenění na formálním galavečeru (takzvané NHL Awards).

Klíčové týmové trofeje:

Presidents' Trophy – uděluje se vítězi základní části s absolutně nejvyšším počtem bodů.
Prince of Wales Trophy – uděluje se vítězi play-off ve Východní konferenci.
Clarence S. Campbell Bowl – uděluje se vítězi play-off v Západní konferenci.

Klíčové individuální trofeje:

Hart Memorial Trophy – volí se nejužitečnější hráč základní části (hlasuje Asociace profesionálních hokejových novinářů).
Art Ross Trophy – obdrží vítěz kanadského bodování základní části (gól = 1 bod, asistence = 1 bod).
Maurice Richard Trophy – obdrží nejlepší střelec základní části.
Vezina Trophy – volí se celkově nejlepší brankář ročníku (hlasují generální manažeři 32 klubů).
James Norris Memorial Trophy – volí se nejlepší obránce ligy.
Calder Memorial Trophy – volí se nejlepší nováček ve své první sezóně v soutěži.
Conn Smythe Trophy – volí se nejužitečnější hráč vyřazovacích bojů o Stanley Cup.

📊 Kompletní seznam aktuálních klubů

Níže uvedená statistická a historická tabulka poskytuje ucelený přehled všech 32 profesionálních týmů, které jsou součástí organizace. Geografická rozřazení plně reflektují formát sezóny 2026/2027 a tabulka nevynechává žádnou existující franšízu, což je pro orientaci v systému nezbytné.

Východní konference

Divize	Klub	Sídlo klubu	Rok založení organizace
Atlantická divize	Boston Bruins	Boston, stát Massachusetts	1924
	Buffalo Sabres	Buffalo, stát New York	1970
	Detroit Red Wings	Detroit, stát Michigan	1926
	Florida Panthers	Sunrise, stát Florida	1993
	Montreal Canadiens	Montréal, provincie Québec	1909
	Ottawa Senators	Ottawa, provincie Ontario	1992
	Tampa Bay Lightning	Tampa, stát Florida	1992
	Toronto Maple Leafs	Toronto, provincie Ontario	1917
Metropolitní divize	Carolina Hurricanes	Raleigh, stát Severní Karolína	1972
	Columbus Blue Jackets	Columbus, stát Ohio	2000
	New Jersey Devils	Newark, stát New Jersey	1974
	New York Islanders	Elmont, stát New York	1972
	New York Rangers	New York, stát New York	1926
	Philadelphia Flyers	Philadelphia, stát Pensylvánie	1967
	Pittsburgh Penguins	Pittsburgh, stát Pensylvánie	1967
	Washington Capitals	Washington, D.C.	1974

Západní konference

Divize	Klub	Sídlo klubu	Rok založení organizace
Centrální divize	Chicago Blackhawks	Chicago, stát Illinois	1926
	Colorado Avalanche	Denver, stát Colorado	1972
	Dallas Stars	Dallas, stát Texas	1967
	Minnesota Wild	St. Paul, stát Minnesota	2000
	Nashville Predators	Nashville, stát Tennessee	1998
	St. Louis Blues	St. Louis, stát Missouri	1967
	Utah Hockey Club	Salt Lake City, stát Utah	2024
	Winnipeg Jets	Winnipeg, provincie Manitoba	1999
Pacifická divize	Anaheim Ducks	Anaheim, stát Kalifornie	1993
	Calgary Flames	Calgary, provincie Alberta	1972
	Edmonton Oilers	Edmonton, provincie Alberta	1972
	Los Angeles Kings	Los Angeles, stát Kalifornie	1967
	San Jose Sharks	San Jose, stát Kalifornie	1991
	Seattle Kraken	Seattle, stát Washington	2021
	Vancouver Canucks	Vancouver, provincie Britská Kolumbie	1945
	Vegas Golden Knights	Paradise, stát Nevada	2017

📉 Ekonomika, platový strop a mediální dosah

Soutěž operuje jako mohutný komerční ekosystém s ročními agregovanými výnosy přesahujícími sumu šesti miliard amerických dolarů. Základním a nejmasivnějším zdrojem fixních příjmů pro ligu jsou exkluzivní smlouvy na vysílací a distribuční práva napříč světovými televizními giganty a online streamovacími platformami. Od roku 2021 se hlavními televizními partnery a vysílateli na lukrativním trhu ve Spojených státech amerických staly korporace The Walt Disney Company (vlastnící značku ESPN) a společnost Warner Bros. Discovery (skrz své kanály skupiny Turner Sports). Na území Kanady práva stabilně drží gigant Sportsnet z telekomunikační sítě Rogers Communications.

Zásadní finanční pákou pro zajištění tržní konkurenceschopnosti je od výluky v roce 2005 platový strop (takzvaný Salary Cap). Strop představuje matematicky vypočítanou tvrdou hranici, přes kterou nesmí celkové součty platů 23 hráčů hlavního týmu daného klubu v žádném případě přepadnout. Na začátku této éry, v ročníku 2005/2006, činil strop 39 milionů dolarů. V sezóně 2026/2027 již tento limit hranici 90 milionů dolarů přesáhl.

Součástí dohody je i existence takzvané platové podlahy (Cap Floor). Jedná se o absolutní finanční minimum, jež každý majitel klubu musí za kontrakty během jedné sezóny utratit. Tento mechanismus zajišťuje, že žádný z vlastníků 32 týmů nemůže šetřit kapitál na úkor kvality hokejového kádru a uměle tak zhoršovat celkovou diváckou hodnotu ligy.

🌍 Mezinárodní přesah a globální zastoupení

Přestože liga primárně operuje geograficky v Severní Americe, její hráčská základna je nadnárodní a vysoce diverzifikovaná. Dávno v propadlišti dějin je éra takzvané Původní šestky, kdy soupisky tvořili z drtivé většiny (přes 95 procent) pouze rodilí Kanaďané. Během dekády dvacátých a třicátých let 21. století se podíl hokejistů pocházejících ze zemí v Evropě pohybuje konstantně okolo hranice 30 procent. Nejmasivnější hráčské zastoupení do soutěže dlouhodobě produkují školící programy v zemích jako Švédsko, Finsko, Rusko a Česko.

Na mezinárodní úrovni si soutěž vždy velmi úzkostlivě chránila svůj nabitý hrací kalendář. Kontroverzním bodem mezinárodní sportovní politiky je tradičně vyjednávání mezi úřadem komisaře, hráčskou asociací (NHLPA) a Mezinárodní federací ledního hokeje ohledně uvolnění nejlepších světových hokejistů pro potřeby reprezentací na zimních olympijských hrách. Zatímco mezi lety 1998 a 2014 liga svou soutěž během olympiády kvůli zapojení hráčů na tři týdny přerušovala, v roce 2018 a v roce 2022 již účastníkům start zakázala. Nová zprostředkovaná kolektivní smlouva však přinesla zvrat a zajistila uvolnění profesionálů na olympijský turnaj pro roky 2026 v Itálii a posléze i v roce 2030.

Mezinárodní vliv demonstruje vedení soutěže také v komerční propagaci formou evropského turné známého jako NHL Global Series. Na podzim roku 2026 se do tohoto projektu vedle měst jako Praha, Stockholm, Helsinky nebo Tampere připojilo také německé město Düsseldorf.

💡 Pro laiky

Pokud se bavíme o basketbalu a chceme jmenovat tu absolutně nejvyšší ligu, do které se dostanou jen mistři světa, napadne nás americká NBA. V ledním hokeji zaujímá přesně tento trůn National Hockey League (známá po celém světě pod zkratkou NHL). Jde o nejbohatší, nejrychlejší a nejtěžší ligu planety.

Je složená ze 32 celků rozprostřených po Spojených státech a Kanadě. Celou sezónu, od podzimu do jara, týmy cestují speciálními letadly tisíce kilometrů a odehrají 82 zápasů, přičemž do celku se počítá každá zblokovaná střela, srážka u mantinelu a vyhraný zápas. Hlavním smyslem celého tohoto martyria je se probojovat mezi šestnáctku nejlepších týmů a dostat se tak do play-off.

Vyřazovací část (play-off) představuje na jaře nefalšovanou sportovní válku. Týmy, které do ní postoupí, musejí vyhrát čtyři obrovsky dlouhé, fyzicky i psychicky náročné série. V play-off hokejisté nedostávají za hraní už ani žádný extra plat, nezajímají je osobní statistiky, často hrají i se zraněními, a pokud se v zápase v 60. minutě nerozhodne, hraje se bez nájezdů dál a dál, často dlouho do ranních hodin. Vítěz na konci totiž obdrží monumentální stříbrný Stanley Cup (Stanleyův pohár) – a vygravírování jména na stěnu tohoto poháru představuje v hokeji pro hráče samotný vrchol celého sportovního bytí.

Zdroje