Scott Thornton

Scott Thornton
Výška	191 cm
Váha	100 kg
Pozice	levé křídlo
Draft	1989
Reprezentace	Šablona:Vlajka Kanada

Scott Thornton je bývalý kanadský profesionální hokejista, který v NHL odehrál úctyhodných 17 sezón. Ačkoliv do ligy vstupoval s nálepkou supertalentu jako celková trojka draftu, jeho kariéra se nevyvíjela podle scénáře hvězdného kanonýra. Místo toho se Thornton stal učebnicovým příkladem hráčské transformace a odolnosti. Z hráče, který byl zpočátku označován za zklamání ("bust"), se vypracoval v jednoho z nejrespektovanějších silových útočníků (power forward) své generace, obávaného pro svou tvrdost a ceněného pro své vůdčí schopnosti.

Většinu své kariéry strávil v týmech Edmonton Oilers, Montreal Canadiens a San Jose Sharks, kde prožil své herně nejúspěšnější období po boku svého bratrance, legendárního Joea Thorntona. V sezóně 2001/2002 v dresu Sharks šokoval hokejovou veřejnost, když jako defenzivní specialista nastřílel 26 gólů. Celkem v základní části NHL nastoupil k 941 utkáním, ve kterých nasbíral 285 bodů a 1459 trestných minut, což svědčí o jeho fyzickém stylu hry.

Po ukončení aktivní kariéry v roce 2008 nezmizel ze sportovního světa, ale stal se úspěšným podnikatelem ve fitness průmyslu. V Collingwoodu založil a provozuje tělocvičnu zaměřenou na CrossFit, kde aplikuje tréninkové metody z profesionálního sportu na širokou veřejnost.

👶 Draft 1989: Tíha třetího místa

Rok 1989 byl pro hokejový svět přelomový. Vstupní draft NHL se nesl ve znamení historického momentu, kdy se jedničkou stal poprvé Evropan – Mats Sundin. Hned za ním následoval Dave Chyzowski a jako třetího v pořadí si generální manažer Gord Stellick z Toronto Maple Leafs vybral Scotta Thorntona z juniorského týmu Belleville Bulls.

Tato volba byla pro Thorntona požehnáním i prokletím zároveň. Toronto, hokejová mekka, hladovělo po úspěchu a od trojky draftu se automaticky očekávalo, že bude "spasitelem" a okamžitou ofenzivní hvězdou. Thornton byl v juniorce produktivní (v draftovém roce měl 62 bodů v 59 zápasech), ale skauti si ho cenili spíše pro jeho kompletní balíček dovedností – velikost, bruslení a ochotu hrát do těla – než pro čistě střelecký instinkt.

Tlak v Torontu byl enormní. Fanoušci a média srovnávali Thorntona s jinými hvězdami draftu a okamžitě kritizovali jeho pomalejší start. V nováčkovské sezóně 1990/1991 odehrál za Maple Leafs 33 zápasů, ale vstřelil pouze jediný gól. Tato statistika se stala terčem posměchu a Thornton se velmi brzy ocitl pod drtivou kritikou, která by zlomila i zkušenější hráče. Byl to tvrdý střet s realitou profesionálního sportu, který definoval první polovinu jeho kariéry.

🔄 Obří výměna do Edmontonu

Zlom v jeho kariéře přišel dříve, než se v Torontu stihl usadit. V září 1991 se stal součástí jedné z největších výměn v historii NHL. Toronto Maple Leafs v snaze okamžitě posílit tým obětovali svou budoucnost. Poslali Scotta Thorntona, Vincenta Damphousse, Luka Richardsona a brankáře Petera Inga do Edmonton Oilers. Opačným směrem putovaly legendy z dynastie Oilers: brankář Grant Fuhr, útočník Glenn Anderson a bitkař Craig Berube.

V Edmontonu se Thornton ocitl v týmu, který byl ve fázi přestavby po odchodu Wayna Gretzkyho a Marka Messiera. Tlak na něj byl menší než v Torontu, ale stále se od něj jako od bývalé trojky draftu čekaly góly. Během pěti sezón v dresu Oilers se však ukázalo, že Thornton nebude elitním střelcem. Jeho bodová maxima se pohybovala kolem 20 bodů za sezónu.

Právě v Edmontonu však začal Thornton měnit svou identitu. Uvědomil si, že pokud chce v lize přežít, nemůže se snažit hrát jako Mats Sundin. Začal se soustředit na fyzickou hru, dohrávání soubojů a bitky. Stal se hráčem, proti kterému "bolelo hrát". Tato transformace byla klíčová pro jeho dlouhověkost v lize.

⚜️ Cesta přes Montreal a Dallas

V sezóně 1996/1997 byl vyměněn do Montreal Canadiens za ruského útočníka Andreje Kovalenka. V Montrealu strávil tři sezóny, během kterých definitivně přijal roli defenzivního útočníka (checking line forward). Jeho úkolem bylo bránit nejlepší formace soupeře a poskytovat fyzickou ochranu hvězdám jako Saku Koivu.

Ačkoliv v Montrealu nebyl hvězdou titulků, získal si respekt spoluhráčů pro svou obětavost. V sezóně 1999/2000 krátce působil v týmu Dallas Stars, obhájci Stanley Cupu, kde měl posílit hloubku kádru pro play-off. Ačkoliv se v Dallasu dlouho neohřál, zkušenost z vítězné organizace mu pomohla v dalším rozvoji.

🦈 Vrchol kariéry v San Jose Sharks

Skutečný zlom a nejlepší léta kariéry přišla po podpisu smlouvy se San Jose Sharks v roce 2000. Trenér Darryl Sutter viděl v Thorntonovi potenciál, který ostatní přehlíželi. Zařadil ho do formace k veteránům Miku Riccimu a Niklasi Sundströmovi. Tato trojice vytvořila jednu z nejefektivnějších a nejpopulárnějších třetích formací v lize.

V sezóně 2001/2002 se stalo něco nečekaného. Thornton, který do té doby nikdy nedal více než 10 gólů za sezónu, jich nastřílel 26. Většinu z nich dal z bezprostřední blízkosti brankoviště, kde využíval své síly a tečování střel. Stal se klíčovým hráčem Sharks a miláčkem publika v San Jose.

V listopadu 2005 získali Sharks v rámci obří výměny z Bostonu jeho bratrance Joea Thorntona. Spojení "Thornton & Thornton" v jedné kabině bylo pro Scotta splněným snem. I když Scott hrál spíše roli ochránce pro hvězdného Joea, jejich rodinná vazba pomohla Joeovi rychle se aklimatizovat a získat v téže sezóně Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy. Scott později přiznal, že možnost hrát s bratrancem byla jedním z vrcholů jeho kariéry.

👑 Závěr v Los Angeles

Poslední dvě sezóny kariéry (2006–2008) strávil v týmu Los Angeles Kings. Zde už plnil roli mentora pro nastupující generaci hráčů, jako byli Anže Kopitar nebo Dustin Brown. I když jeho rychlost klesala, jeho přítomnost v kabině a na střídačce byla pro mladý tým Kings neocenitelná. Kariéru ukončil v roce 2008, kdy mu tělo, opotřebované lety tvrdých soubojů, dalo jasný signál k odchodu.

🥊 Herní styl a pověst

Scott Thornton byl archetypem "grindera" 90. let. Nebyl nejrychlejším bruslařem ani neměl nejšikovnější ruce, ale tyto nedostatky kompenzoval extrémní pracovitostí a fyzickou silou.

**Fyzická hra:** S výškou 191 cm a váhou přes 100 kg byl u mantinelů téměř neodstavitelný.
**Bitky:** Nikdy nevyhledával bitky pro samotné bití, ale nikdy neustoupil, když bylo potřeba chránit spoluhráče. V kariéře nasbíral téměř 1500 trestných minut, což zahrnuje desítky pěstních soubojů s nejtěžšími vahami ligy jako Bob Probert nebo Tie Domi.
**Vůdcovství:** Nosil "A" (asistent kapitána) v několika týmech. Byl známý jako tichý lídr, který vede příkladem.

🏋️‍♂️ Život po hokeji: CrossFit Indestri

Mnoho hokejistů má po konci kariéry problémy s přechodem do běžného života, ale Thornton našel novou vášeň. Usadil se v městečku Collingwood v Ontariu a propadl fenoménu CrossFit.

Otevřel si vlastní tělocvičnu (box) s názvem CrossFit Indestri. Jeho přístup k tréninku je unikátní v tom, že kombinuje principy elitního hokejového tréninku s komunitním duchem CrossFitu. Thornton se sám účastní závodů a i po padesátce si udržuje fyzickou kondici, kterou by mu mohli závidět aktivní hráči. Založil také sérii fitness závodů "The Underground Series", která se stala populární v celé Kanadě.

V rozhovorech často zmiňuje, že CrossFit mu nahradil kabinu – pocit sounáležitosti a společného utrpení při tréninku, který mu po odchodu z NHL nejvíce chyběl.

📊 Statistiky

Základní část a play-off

			Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1987/88	Belleville Bulls	OHL	62	11	19	30	54	6	0	1	1	2
1988/89	Belleville Bulls	OHL	59	28	34	62	103	5	1	2	3	6
1989/90	Belleville Bulls	OHL	47	21	28	49	91	11	2	3	5	33
1990/91	Toronto Maple Leafs	NHL	33	1	3	4	30	—	—	—	—	—
1990/91	Newmarket Saints	AHL	5	1	0	1	4	—	—	—	—	—
1991/92	Edmonton Oilers	NHL	15	0	1	1	43	1	0	0	0	0
1991/92	Cape Breton Oilers	AHL	49	9	14	23	40	5	1	1	2	8
1992/93	Edmonton Oilers	NHL	9	0	1	1	0	—	—	—	—	—
1992/93	Cape Breton Oilers	AHL	58	23	27	50	102	16	1	2	3	35
1993/94	Edmonton Oilers	NHL	61	4	7	11	104	—	—	—	—	—
1994/95	Edmonton Oilers	NHL	47	10	12	22	89	—	—	—	—	—
1995/96	Edmonton Oilers	NHL	77	9	9	18	149	—	—	—	—	—
1996/97	Montreal Canadiens	NHL	73	10	10	20	128	5	1	0	1	2
1997/98	Montreal Canadiens	NHL	67	6	9	15	158	9	0	2	2	10
1998/99	Montreal Canadiens	NHL	47	7	4	11	87	—	—	—	—	—
1999/00	Montreal Canadiens	NHL	35	2	3	5	70	—	—	—	—	—
1999/00	Dallas Stars	NHL	30	6	3	9	38	23	1	8	9	28
2000/01	San Jose Sharks	NHL	73	19	17	36	114	6	3	0	3	8
2001/02	San Jose Sharks	NHL	77	26	16	42	116	12	3	3	6	6
2002/03	San Jose Sharks	NHL	41	9	12	21	41	—	—	—	—	—
2003/04	San Jose Sharks	NHL	80	13	14	27	84	17	2	2	4	22
2004/05	Södertälje SK	Elitserien	12	2	5	7	10	10	0	3	3	27
2005/06	San Jose Sharks	NHL	71	10	11	21	84	11	2	0	2	6
2006/07	Los Angeles Kings	NHL	58	7	6	13	85	—	—	—	—	—
2007/08	Los Angeles Kings	NHL	47	5	3	8	39	—	—	—	—	—
Celkem v NHL			941	144	141	285	1459	84	12	15	27	82

🧩 Pro laiky

Představte si hokejový tým jako stavbu domu. Máte architekty a designéry (to jsou hvězdní střelci jako Wayne Gretzky nebo Joe Thornton), kteří dělají dům krásným a obdivovaným. Ale pak potřebujete zedníky, bourače a nosiče materiálu. Bez nich dům nikdy nebude stát. Scott Thornton byl na začátku kariéry najat jako architekt (vysoký draft), ale ukázalo se, že mu tužka v ruce nesedí.

Místo aby odešel ze stavby, vzal do ruky kladivo a stal se tím nejspolehlivějším mistrem na hrubou práci. V hokeji se těmto hráčům říká "grindeři". Jejich úkolem není dávat hezké góly do prázdné brány, ale jít tam, kde to bolí – do rohů kluziště a před brankáře, kde dostávají rány hokejkou. Scott Thornton udělal kariéru z toho, že dělal "černou práci", aby hvězdy mohly zářit. A nakonec, v jedné zázračné sezóně, se i jemu podařilo postavit krásnou fasádu (26 gólů), čímž ukázal, že i dělník může být umělcem.

Zdroje