Jeff Greenlaw

Jeff Greenlaw
Výška	188 cm
Váha	104 kg
Pozice	levé křídlo
Draft	1986, 19. celkově, Washington Capitals

Jeff Greenlaw je bývalý kanadský profesionální hokejista a později hokejový trenér, který v NHL nastupoval na přelomu 80. a 90. let 20. století. Byl draftován v prvním kole týmem Washington Capitals jako velká naděje silového hokeje, avšak v nejprestižnější lize světa se nikdy výrazněji neprosadil a plnil spíše roli důrazného křídla a ochránce hvězd ve čtvrté formaci.

Jeho jméno je navždy spojeno s jedním z nejkontroverznějších momentů mezinárodního hokeje – byl členem kanadského juniorského týmu na Mistrovství světa juniorů 1987, který byl po hromadné bitce se Sovětským svazem v Piešťanech diskvalifikován. Závěr své kariéry spojil s nižšími zámořskými soutěžemi, zejména s týmem Austin Ice Bats, kde se stal ikonou klubu a později i jeho hlavním trenérem.

👶 Juniorská hvězda a vysoký draft

Jeff Greenlaw se narodil 28. února 1968 v Aylmer v provincii Ontario. Svou juniorskou kariéru odstartoval v týmu St. Catharines Falcons v lize GHJHL (Golden Horseshoe Junior Hockey League). Již v mladém věku vynikal mimořádnými fyzickými parametry – měřil téměř 190 cm a vážil přes 100 kg, což z něj v kombinaci s levým držením hole dělalo nesmírně žádané zboží.

V sezóně 1985/86 se rozhodl pro netradiční cestu a připojil se k programu kanadské hokejové reprezentace ("Team Canada"). V 60 zápasech za národní tým zaznamenal solidních 36 bodů a 160 trestných minut. Skauti NHL v něm viděli prototyp moderního "power forvarda" – hráče, který dokáže skórovat, ale zároveň zbourat soupeře a udělat si respekt na ledě.

Tato očekávání vyvrcholila na vstupním draftu NHL v roce 1986. Washington Capitals si ho vybrali již v prvním kole jako 19. hráče v celkovém pořadí. Byl draftován výše než pozdější hvězdy jako Adam Graves nebo Teppo Numminen, což na něj vytvořilo obrovský tlak, který se mu v budoucnu nedařilo naplnit.

🥊 "Punch-up in Piestany" 1987

Jedním z určujících momentů Greenlawovy kariéry byla jeho účast na Mistrovství světa juniorů 1987 v Československu. Kanadský tým, vedený trenérem Bertem Templetonem, byl plný talentů jako Theoren Fleury či Brendan Shanahan. Greenlaw byl nominován, aby dodal týmu fyzickou sílu a důraz.

V posledním zápase turnaje proti Sovětskému svazu v Piešťanech došlo k události, která vešla do dějin jako "Punch-up in Piestany". Ve druhé třetině se strhla hromadná bitka, do které se zapojili všichni hráči obou týmů. Greenlaw byl v centru dění. Když pořadatelé v zoufalství zhasli světla v hale, bitka pokračovala ve tmě.

Následky byly drastické – oba týmy byly z turnaje diskvalifikovány. Pro Kanadu to znamenalo ztrátu jisté medaile. Greenlaw a jeho spoluhráči se vraceli domů s nálepkou "grázlů", ačkoliv v samotné Kanadě byli mnohými fanoušky (a zejména majitelem Toronta Haroldem Ballardem) vítáni jako hrdinové, kteří se nenechali zastrašit sovětským soupeřem.

🦅 Trnitá cesta ve Washingtonu

Po draftu se očekávalo, že Greenlaw rychle naskočí do sestavy Washington Capitals. Realita však byla jiná. Přestože měl fyzické předpoklady, jeho bruslení a ofenzivní instinkty na úrovni NHL zaostávaly. Debutoval sice již v sezóně 1986/87, ale odehrál pouze 22 zápasů bez vstřeleného gólu.

V následujících letech se stal typickým "hráčem na pomezí" (fringe player). Pendloval mezi prvním týmem Capitals a farmářskými celky Binghamton Whalers a Baltimore Skipjacks v AHL. Ve Washingtonu od něj trenéři vyžadovali především jednoduchou hru: nahodit puk, srazit obránce a případně shodit rukavice. Greenlaw tuto roli přijal, ale nikdy se mu nepodařilo vymanit se ze škatulky bitkaře a hráče čtvrté řady.

Jeho nejlepší sezónou v dresu Capitals byl ročník 1992/93, kdy odehrál 16 zápasů. Celkově však za Washington během šesti sezón nastoupil jen k 53 utkáním, ve kterých nasbíral pouhé 3 góly a 8 bodů, ale přes 100 trestných minut.

🐆 Epizoda na Floridě a konec v NHL

V roce 1993 vstoupily do NHL nové týmy, včetně Florida Panthers. Greenlaw, jakožto volný hráč, podepsal s novou organizací smlouvu v naději na restart kariéry. Věřil, že v týmu bez hvězd dostane více prostoru.

Bohužel, ani na Floridě se situace nezměnila. Panthers pod vedením generálního manažera Bobbyho Clarka a trenéra Rogera Neilsona sázeli na defenzivní styl, ale v útoku dávali přednost jiným typům hráčů. Greenlaw odehrál za Panthers pouze 4 zápasy v sezóně 1993/94. Zbytek času strávil na farmě v týmu Cincinnati Cyclones v lize IHL.

Tím se jeho kariéra v nejvyšší lize definitivně uzavřela. Celkem v NHL odehrál 57 zápasů, ve kterých vstřelil 3 góly a přidal 6 asistencí.

🦇 Legenda Austin Ice Bats

Po odchodu z organizace Panthers a několika sezónách v IHL se Greenlaw v roce 1998 rozhodl pro přesun do nižší soutěže WPHL (později sloučené s CHL), kde podepsal smlouvu s týmem Austin Ice Bats v Texasu.

Zde našel svůj druhý hokejový domov. V nižší soutěži mohl naplno uplatnit své zkušenosti a fyzickou převahu. Stal se kapitánem týmu a miláčkem fanoušků. V Austinu strávil pět sezón jako hráč, během nichž patřil k nejrespektovanějším osobnostem ligy. Nebyl jen bitkařem, ale i mentorem pro mladé hráče, kteří snili o kariéře v NHL.

Po ukončení aktivní hráčské kariéry v roce 2003 se plynule přesunul na lavičku a stal se hlavním trenérem Austin Ice Bats. Tým vedl dvě sezóny a snažil se vštípit hráčům profesionální návyky, které si osvojil během působení v organizacích NHL. Jeho trenérská filosofie vycházela z tvrdé práce a disciplíny, což byly atributy, které definovaly celou jeho kariéru.

📊 Statistiky kariéry

Přehled statistik Jeffa Greenlawa v NHL:

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1986/87	Washington Capitals	NHL	22	0	3	3	44
1987/88	Washington Capitals	NHL	19	0	0	0	19
1990/91	Washington Capitals	NHL	10	2	0	2	21
1991/92	Washington Capitals	NHL	5	0	1	1	14
1992/93	Washington Capitals	NHL	16	1	1	2	8
1993/94	Florida Panthers	NHL	4	0	1	1	2
Celkem		NHL	57	3	6	9	108

Zdroje