Baltimore Skipjacks
| Baltimore Skipjacks | |
|---|---|
| Liga | American Hockey League (AHL) |
| Konference | Jižní (South) |
| Aréna | Baltimore Civic Center (později Baltimore Arena) |
| Kapacita | 11 271 |
| Město | Baltimore, Maryland, Šablona:Vlajka USA |
| Barvy | Červená, Bílá, Černá, Žlutá (zlatá) |
| Trenér | Barry Trotz, Gene Ubriaco, Terry Murray |
| Nástupce | Portland Pirates |
Baltimore Skipjacks byl americký profesionální klub ledního hokeje, který působil v lize American Hockey League (AHL) v letech 1982 až 1993. Tým sídlil ve městě Baltimore ve státě Maryland a své domácí zápasy hrál v hale Baltimore Civic Center (dnes známé jako CFG Bank Arena). Název klubu "Skipjacks" odkazoval na tradiční typ rybářské plachetnice (skipjack), která je ikonickým symbolem zálivu Chesapeake Bay a státu Maryland.
Klub vznikl přesunem franšízy Erie Blades a během své existence sloužil jako farmářský tým pro několik klubů NHL, nejvýznamněji pro Pittsburgh Penguins a Washington Capitals. Baltimore Skipjacks jsou historicky významní především tím, že zde svou profesionální trenérskou kariéru nastartoval Barry Trotz, který se později stal jedním z nejuznávanějších trenérů v historii NHL a dovedl Washington k zisku Stanley Cupu.
Kromě Trotze prošla organizací řada hráčů, kteří se později stali hvězdami světového formátu, včetně brankáře Olafa Kölziga nebo útočníka Steva Maltaise. Ačkoliv tým nikdy nezískal Calder Cup, v sezóně 1984/1985 vytvořil tehdejší rekord AHL v počtu vítězství v jedné sezóně a byl dominantní silou základní části. Historie klubu skončila v roce 1993, kdy byla franšíza prodána a přestěhována do státu Maine, kde pokračovala jako Portland Pirates.
📜 Historie klubu
🚢 Zrození a éra Penguins (1982–1987)
Historie Baltimore Skipjacks začala v květnu 1982, kdy se majitelé týmu Erie Blades rozhodli přestěhovat svou franšízu z Pensylvánie do většího trhu v Marylandu. Baltimore měl hokejovou tradici sahající k týmům jako Baltimore Clippers, ale od poloviny 70. let městu chyběl stabilní profesionální tým na vysoké úrovni.
Hned ve své první sezóně 1982/1983 navázali Skipjacks spolupráci s týmem Pittsburgh Penguins. Později se přidala i dohoda s Boston Bruins, což znamenalo, že soupiska byla mixem talentů z obou organizací. Prvním trenérem se stal Lou Angotti. Tým nezačal špatně, ale skutečný průlom přišel až s příchodem trenéra Gena Ubriaca.
Vrcholem této éry byla sezóna 1984/1985. Skipjacks, vedení trenérem Terrym Murraym (který nahradil Ubriaca), předváděli dominantní hokej. V brance zářil Jon Casey, který získal Aldege "Baz" Bastien Memorial Award pro nejlepšího brankáře ligy. Tým vyhrál neuvěřitelných 45 zápasů a nasbíral 98 bodů, čímž ovládl celou základní část ligy. V play-off se dostali až do finále konference, kde však překvapivě podlehli týmu Sherbrooke Canadiens. Tato sezóna zůstala navždy nejlepším sportovním výsledkem v historii klubu.
Po sezóně 1986/1987 se Pittsburgh Penguins rozhodli přesunout svou farmu do Muskegonu (tým Muskegon Lumberjacks v IHL), což zanechalo Baltimore v nejistotě. Následující sezónu 1987/1988 strávil tým jako nezávislý klub bez přímé afilace v NHL, což bylo finančně i sportovně nesmírně náročné. Tým skončil poslední a zdálo se, že hokej v Baltimoru je v ohrožení.
🦅 Éra Capitals a nástup Barryho Trotze (1988–1993)
Záchrana přišla v roce 1988, kdy se Washington Capitals rozhodli přesunout svou farmu blíže k domovu. Do té doby měli farmu v Binghamtonu (Whalers) nebo ve Fort Wayne, ale Baltimore, ležící jen necelou hodinu cesty od Washingtonu D.C., byl ideální lokací.
Tato změna přinesla do klubu novou energii a především nového muže na lavičku. V roce 1992 se hlavním trenérem stal mladý a ambiciózní Barry Trotz, který předtím působil jako skaut a asistent. Trotz začal v Baltimoru budovat systém, který později proslavil v Nashvillu a Washingtonu – důraz na defenzivu, tvrdou práci a týmové pojetí.
Pod křídly Capitals se v dresu Skipjacks začaly objevovat budoucí hvězdy. Nejvýraznější postavou byl brankář Olaf "Olie" Kölzig. Ten v Baltimoru dozrával a připravoval se na svou roli jedničky v NHL. Dalším klíčovým hráčem byl kanonýr Steve Maltais, který zde strávil dvě sezóny a v ročníku 1990/1991 nastřílel 36 gólů.
Ačkoliv Skipjacks v této éře pravidelně postupovali do play-off, nikdy se jim nepodařilo zopakovat úspěch z roku 1985 a dojít do finále Calder Cupu. V sezóně 1990/1991 vypadli v druhém kole, což byl jejich nejlepší výsledek v éře Capitals.
🔚 Konec a přesun do Portlandu
Na počátku 90. let začala návštěvnost v Baltimore Civic Center klesat. Stará aréna nevyhovovala moderním standardům a konkurence jiných sportů ve městě rostla. Majitelé klubu začali hledat nové působiště.
V roce 1993 bylo oznámeno, že franšíza byla prodána skupině investorů z města Portland ve státě Maine. Tým odehrál svou poslední sezónu 1992/1993, ve které se pod vedením Barryho Trotze probojoval do play-off, ale vypadl v prvním kole s Binghamton Rangers.
Po sezóně se tým přestěhoval a stal se z něj klub Portland Pirates. Hned v první sezóně v novém působišti (1993/1994) získali Pirates Calder Cup, přičemž jádro týmu a trenér Trotz byli ti samí, kteří působili v Baltimoru. Pro fanoušky Skipjacks to byla hořkosladká tečka.
🏟️ Aréna: Baltimore Civic Center
Domovem Baltimore Skipjacks bylo po celou dobu jejich existence Baltimore Civic Center (později přejmenované na Baltimore Arena, dnes CFG Bank Arena).
- Poloha: Aréna se nachází v centru města, nedaleko slavného přístavu Inner Harbor.
- Kapacita: Pro hokejové zápasy byla kapacita přibližně 11 000 diváků, což z ní dělalo jednu z větších arén v AHL.
- Atmosféra: Hala byla známá svým strmým hledištěm a specifickým tvarem (byla postavena na místě starého trhu, což ovlivnilo její půdorys). Ledová plocha byla kvalitní, ale zázemí pro hráče bylo v 80. letech již považováno za zastaralé.
- Historie: Před Skipjacks zde hráli Baltimore Clippers (AHL) a později Baltimore Blades (WHA). Po odchodu Skipjacks se do haly hokej vrátil v podobě týmu Baltimore Bandits (AHL, 1995–1997), ale ani ten se neudržel dlouho.
⭐ Významné osobnosti
Barry Trotz
Barry Trotz je bezpochyby nejvýznamnější postavou spojenou s historií klubu, ačkoliv zde nepůsobil jako hráč. Svou trenérskou kariéru začal v organizaci Capitals právě v Baltimoru. Nejprve jako asistent (1990–1992) a následně jako hlavní trenér (1992–1993). V Baltimoru se učil zvládat tlak profesionálního hokeje, pracovat s mladými talenty a komunikovat s vedením NHL. Jeho úspěch v Baltimoru mu otevřel dveře k dlouhé kariéře v Portlandu a následně v Nashville Predators.
Olaf Kölzig
Německý brankář, přezdívaný "Godzilla", strávil v dresu Skipjacks podstatnou část svého vývoje. V sezónách 1989/1990 až 1991/1992 byl oporou týmu. V Baltimoru se naučil vyrovnanosti výkonů, která ho později dovedla k zisku Vezina Trophy v NHL.
Steve Maltais
Předtím, než se stal legendou Chicago Wolves, působil Steve Maltais v Baltimoru. V sezónách 1989/1990 a 1990/1991 zde nastřílel celkem 65 gólů a ukázal, že je elitním střelcem na úrovni AHL.
Mike Franceschetti
Méně známé jméno pro fanoušky NHL, ale absolutní legenda Skipjacks. Útočník Mike Franceschetti drží většinu klubových rekordů, včetně počtu odehraných zápasů (279), gólů a bodů. Byl tváří týmu v polovině 80. let.
📊 Statistiky
Sezónní bilance
| Sezóna | Liga | Z | V | P | R | P (OTL) | Body | GV | GO | Umístění | Play-off |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1982/1983 | AHL | 80 | 35 | 36 | 9 | — | 79 | 362 | 366 | 5. v Jižní divizi | Nepostoupili |
| 1983/1984 | AHL | 80 | 46 | 24 | 10 | — | 102 | 384 | 304 | 1. v Jižní divizi | Prohra ve 2. kole (Rochester) |
| 1984/1985 | AHL | 80 | 45 | 27 | 8 | — | 98 | 326 | 252 | 1. v Jižní divizi | Prohra ve 3. kole (Sherbrooke) |
| 1985/1986 | AHL | 80 | 28 | 44 | 8 | — | 64 | 271 | 304 | 7. v Jižní divizi | Nepostoupili |
| 1986/1987 | AHL | 80 | 35 | 37 | 8 | — | 78 | 277 | 295 | 5. v Jižní divizi | Nepostoupili |
| 1987/1988 | AHL | 80 | 13 | 58 | 9 | — | 35 | 268 | 434 | 7. v Jižní divizi | Nepostoupili |
| 1988/1989 | AHL | 80 | 30 | 46 | 4 | — | 64 | 317 | 347 | 6. v Jižní divizi | Nepostoupili |
| 1989/1990 | AHL | 80 | 43 | 30 | 7 | — | 93 | 302 | 265 | 3. v Jižní divizi | Prohra ve 2. kole (Springfield) |
| 1990/1991 | AHL | 80 | 39 | 34 | 7 | — | 85 | 325 | 289 | 3. v Jižní divizi | Prohra v 1. kole (Binghamton) |
| 1991/1992 | AHL | 80 | 28 | 42 | 10 | — | 66 | 287 | 320 | 5. v Jižní divizi | Nepostoupili |
| 1992/1993 | AHL | 80 | 28 | 40 | 12 | — | 68 | 318 | 353 | 4. v Jižní divizi | Prohra v 1. kole (Binghamton) |
Klubové rekordy
- Nejvíce gólů v sezóně: 42, Mitch Lamoureux (1983/84)
- Nejvíce asistencí v sezóně: 67, Mike Blaisdell (1983/84)
- Nejvíce bodů v sezóně: 107, Greg Tebbutt (1983/84) - *Poznámka: Tebbutt byl obránce, což činí tento rekord mimořádným.*
- Nejvíce trestných minut v sezóně: 353, Gary Rissling (1982/83)
🧠 Pro laiky
Představte si Baltimore Skipjacks jako "univerzitu" pro budoucí hokejové hvězdy. V hokejovém systému existuje hlavní liga (NHL), kde jsou ty největší týmy (jako Washington Capitals nebo Pittsburgh Penguins), a pod ní jsou farmářské týmy v lize AHL.
Skipjacks byli právě takovou farmou. Mladí hráči, kteří byli draftováni týmy NHL, ale ještě nebyli připraveni na nejvyšší úroveň, byli posláni do Baltimoru, aby se "otrkali". Zde se učili hrát proti dospělým chlapům, zvykali si na dlouhé cestování autobusem a profesionální režim.
Proč jsou důležití? Protože v Baltimoru vyrostli lidé, kteří později změnili hokej. Trenér Barry Trotz**, který později vyhrál Stanley Cup s Washingtonem, se naučil trénovat právě zde. Brankář **Olaf Kolzig, který byl roky oporou německé reprezentace i Washingtonu, se naučil chytat právě zde. Baltimore Skipjacks byli takovou líhní talentů v 80. letech, na kterou se sice trochu zapomnělo, ale bez níž by historie mnoha týmů NHL vypadala jinak.
Jejich název "Skipjacks" je navíc krásnou ukázkou lokální identity – skipjack je typ lodi, která se používala k lovu ústřic v zátoce Chesapeake Bay, na které Baltimore leží. Je to, jako kdyby se tým v Ostravě jmenoval "Baníci" nebo v Plzni "Sládci" – název, který okamžitě říká, odkud tým pochází.