Portland Pirates

Portland Pirates
Liga	American Hockey League
Konference	Východní
Divize	Atlantická
Aréna	Cross Insurance Arena (dříve Cumberland County Civic Center)
Kapacita	6 826
Město	Portland, Maine,
Barvy	Černá, červená, stříbrná, bílá
Trenér	Scott Allen (poslední)
Nástupce	Springfield Thunderbirds
Úspěchy	1x Calder Cup (1994)

Rozbalit box

Obsah boxu

Portland Pirates byl profesionální americký klub ledního hokeje, který působil v American Hockey League (AHL) v letech 1993 až 2016. Klub sídlil ve městě Portland ve státě Maine a své domácí zápasy hrál v aréně Cross Insurance Arena, která byla dříve známá jako Cumberland County Civic Center. Během své třiadvacetileté historie sloužil jako farmářský tým pro několik klubů NHL a hned ve své první sezóně získal nejvyšší trofej AHL, Calder Cup. V roce 2016 byl klub prodán a přestěhován do Springfieldu, kde nyní působí pod názvem Springfield Thunderbirds.

⏳ Historie

Založení a éra Washingtonu Capitals (1993–2005)

Franšíza vznikla přestěhováním týmu Baltimore Skipjacks do Portlandu v roce 1993 z iniciativy majitele Toma Ebrighta. Tým vyplnil mezeru na místní hokejové scéně po odchodu klubu Maine Mariners o rok dříve. Hned první sezóna 1993/94 se stala nejúspěšnější v historii klubu. Pod vedením trenéra Barryho Trotze, který později dosáhl velkých úspěchů v NHL a získal Stanley Cup, a s brankářem Olafem Kölzigem, který byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem play-off, Pirates porazili ve finále Moncton Hawks a získali svůj první a jediný Calder Cup. V následujících letech se tým pravidelně dostával do play-off a v sezóně 1995/96 se znovu probojoval do finále, kde však v sedmi zápasech podlehl Rochester Americans. Během dvanáctileté afiliace s Washington Capitals se v týmu vystřídala řada budoucích hvězd NHL.

Střídání partnerů: Ducks, Sabres a Coyotes (2005–2015)

Po ukončení spolupráce s Capitals v roce 2005 navázal klub partnerství s Anaheim Ducks. Během této doby se tým dvakrát probojoval do finále Východní konference (2006 a 2008), ale na Calder Cup nedosáhl. V roce 2006 podlehli v dramatické sedmizápasové sérii pozdějším šampionům Hershey Bears.

V letech 2008 až 2011 byli Pirates farmou Buffalo Sabres. Tato spolupráce přinesla týmu dva divizní tituly v letech 2006 a 2011. Následně se na čtyři sezóny stali farmou Phoenix Coyotes (2011–2015). Během tohoto období zažil klub také kontroverzi ohledně nájemní smlouvy s arénou, která vedla k dočasnému odehrání části sezóny v Lewistonu.

Poslední sezóna a přesun do Springfieldu (2015–2016)

Posledním NHL partnerem se pro sezónu 2015/16 stali Florida Panthers. Dne 4. května 2016 majitel klubu oznámil, že podepsal dohodu o prodeji a přestěhování franšízy. Tato zpráva byla pro místní fanoušky i představitele města šokem. AHL schválila transakci 23. května 2016, čímž byla éra Pirates v Portlandu oficiálně ukončena. Tým byl přesunut do Springfieldu, kde nahradil odcházející klub Springfield Falcons a přijal nový název Springfield Thunderbirds.

💡 Pro laiky: Co je to farmářský tým?

Představte si NHL jako nejvyšší ligu ve fotbale, kde hrají ti nejlepší hráči na světě jako David Pastrňák nebo Connor McDavid. Týmy v AHL, jako byli Portland Pirates, fungují jako univerzitní týmy nebo "juniorka" pro tyto špičkové kluby. Říká se jim "farmářské týmy".

Když si tým z NHL, například Boston Bruins, vybere mladého talentovaného hráče v draftu, často ho nepošle rovnou do hlavního týmu. Místo toho ho pošle hrát právě do AHL. Zde si hráč zvyká na profesionální hokej, učí se systém svého NHL týmu a bojuje o šanci být "povolán nahoru". Pro hráče je to klíčový mezistupeň mezi juniorským a vrcholovým hokejem. Pro kluby NHL je to zase způsob, jak mít své naděje pod dohledem a připravené naskočit v případě zranění hráčů v hlavním týmu. Pirates takto vychovali desítky hráčů pro Washington Capitals, Anaheim Ducks a další kluby.

🏆 Úspěchy a rekordy

Calder Cup (vítěz AHL): 1x (1993/94)
Finále Calder Cupu: 1994, 1996
Vítěz konference: 1x (1995/96)
Divizní tituly: 2x (2005/06, 2010/11)
Pořadatelství AHL All-Star Classic: 2003, 2010

Týmové rekordy

Některé individuální rekordy drží hráči, kteří se později prosadili v NHL.

Góly v sezóně: 41, Michel Picard (1993/94)
Asistence v sezóně: 73, Jeff Nelson (1993/94)
Body v sezóně: 107, Jeff Nelson (1993/94)
Trestné minuty v sezóně: 355, Kevin Kaminski (1993/94)
Odehrané zápasy (kariéra): 453, Kent Hulst

🏒 Slavní hráči

Během 23 sezón obléklo dres Pirates mnoho hráčů, kteří zanechali významnou stopu v NHL.

🏟️ Aréna a fanoušci

Pirates hráli své domácí zápasy v Cumberland County Civic Center, která se stala v 90. letech proslulou svou bouřlivou atmosférou. V prvních třech letech vedl klub celou AHL v prodeji vstupenek a sponzoringu. Fanoušci v Portlandu byli známí svou vášní a oddaností, což vyvrcholilo oslavami zisku Calder Cupu v roce 1994, kdy celé centrum města slavilo historický úspěch. I přes pokles návštěvnosti v pozdějších letech zůstala hokejová komunita v Portlandu silná.

Zdroje