Doug Zmolek

Doug Zmolek
Výška	188 cm
Váha	100 kg
Pozice	obránce
Draft	1989
Reprezentace	Šablona:Vlajka USA

Douglas "Doug" Zmolek je bývalý americký profesionální hokejista, který hrál na pozici obránce. V NHL strávil osm sezón, během nichž si vybudoval pověst nekompromisního, fyzicky hrajícího defenzivního zadáka ("stay-at-home defenseman"). Do světa velkého hokeje vstoupil jako vysoce ceněný talent, když si jej ve vstupním draftu NHL 1989 vybral tým Minnesota North Stars jako celkovou sedmičku.

Ačkoliv jeho ofenzivní produkce v profesionální kariéře nikdy nedosáhla výšin, které by odpovídaly takto vysokému výběru v draftu (v 467 zápasech NHL zaznamenal 64 bodů), Zmolek se stal ceněným zbožím pro svou tvrdost, ochotu blokovat střely a schopnost čistit prostor před vlastním brankářem. Jeho kariéra je úzce spjata s počátky klubu San Jose Sharks, kde patřil k zakládajícím kamenům defenzivy v prvních letech existence tohoto týmu. Později působil také v organizacích Dallas Stars, Los Angeles Kings a Chicago Blackhawks.

Po nuceném ukončení kariéry v roce 2000 kvůli přetrvávajícím problémům s ramenem se vrátil do svého rodného města Rochester v Minnesotě, kde se stal významnou postavou místního mládežnického hokeje jako trenér na střední škole.

🧊 Mládí a středoškolská hvězda

Doug Zmolek se narodil a vyrostl v Rochesteru, ve státě Minnesota, který je považován za "Stát hokeje" (State of Hockey). Vyrůstal v éře po "Zázraku na ledě" (ZOH 1980), což v regionu vyvolalo masivní boom zájmu o tento sport. Zmolek navštěvoval střední školu John Marshall High School, kde se rychle stal dominantní postavou.

V minnesotském středoškolském systému, který je v USA nesmírně prestižní a sledovaný, Zmolek vyčníval nejen svou hrou, ale především fyzickými parametry. Už jako teenager měřil přes 185 centimetrů a vážil téměř 100 kilogramů. Byl prototypem moderního obránce pro přelom 80. a 90. let – velký, silný a na svou postavu překvapivě mobilní. V sezóně 1988/1989 byl finalistou ankety Mr. Hockey, která se uděluje nejlepšímu středoškolskému hráči v Minnesotě.

Jeho dominance na střední škole přilákala pozornost skautů z celé Severní Ameriky. Bylo jasné, že Zmolek nepůjde cestou kanadské juniorky (CHL), ale zvolí univerzitní cestu, která byla pro hráče z Minnesoty tradiční.

🎓 Univerzitní léta: Golden Gophers

Po skončení střední školy nastoupil Zmolek na prestižní University of Minnesota, kde oblékal dres týmu Minnesota Golden Gophers v lize WCHA. Hrát za "Gophers" je pro rodáka z Minnesoty srovnatelné s tím, když hokejista z Prahy hraje za Spartu – je to věc cti a prestiže.

V univerzitním hokeji strávil tři sezóny (1989–1992). Během tohoto období se jeho hra vyvíjela. Zatímco na střední škole mohl dominovat i ofenzivně díky fyzické převaze, na univerzitě, kde hrál proti starším a zkušenějším soupeřům, se začal profilovat více jako defenzivní specialista. V sezóně 1991/1992, své poslední na univerzitě, byl jmenován do druhého All-Star týmu WCHA.

🎰 Draft 1989: Tlak domácího prostředí

Vstupní draft NHL 1989 se konal v Bloomingtonu, tedy na domácí půdě Minnesota North Stars. Atmosféra byla elektrizující. Jedničkou se stal Mats Sundin, ale místní fanoušci netrpělivě čekali, koho si vybere jejich tým na 7. pozici.

Vedení Minnesota North Stars podlehlo tlaku na výběr "domácího syna" a ukázalo na Douga Zmoleka. V té době to dávalo smysl – tým potřeboval tvrdost a velikost do obrany. Nicméně, zpětným pohledem je tento výběr často diskutován, protože Zmolek byl vybrán před budoucími legendami jako Nicklas Lidström (53. místo), Sergej Fjodorov (74. místo) nebo Pavel Bure (113. místo).

Tento fakt vytvořil na mladého Zmoleka enormní tlak. Fanoušci očekávali, že se stane hvězdou první velikosti, pilířem obrany a možná i kapitánem. Realita jeho herního stylu však byla jiná – byl to dříč, ne virtuos.

🦈 Éra San Jose Sharks: Křest ohněm

Zajímavostí Zmolekovy kariéry je, že za tým, který ho draftoval (Minnesota North Stars), nikdy v NHL nenastoupil. Před sezónou 1992/1993 byl vyměněn do nově vznikajícího týmu San Jose Sharks za útočníka Mika McHugha.

Pro Zmoleka to byl přesun z hokejové bašty do kalifornského experimentu. San Jose Sharks hráli své první zápasy ve staré aréně Cow Palace a tým byl složen převážně z nováčků a veteránů za zenitem. Sezóna 1992/1993 je v historii Sharks zapsána černým písmem – tým prohrál neuvěřitelných 71 zápasů.

Pro Zmoleka to však byla škola života. Jako nováček okamžitě naskočil do kolotoče NHL a odehrál 84 zápasů. V týmu, který byl každý večer pod palbou, se musel naučit bránit proti nejlepším útočníkům světa jako Wayne Gretzky nebo Mario Lemieux. Neměl se za koho schovat. V této sezóně nasbíral 15 bodů a 229 trestných minut, čímž jasně definoval svou roli – ochránce brankoviště a spoluhráčů.

V dresu Sharks strávil necelé dvě sezóny. Stal se oblíbencem fanoušků pro svou obětavost a ochotu shodit rukavice, ale herně se trápil v systému týmu, který se teprve hledal.

⭐ Návrat ke kořenům (ale v Texasu)

V únoru 1994 se kruh uzavřel. San Jose Sharks vyměnili Zmoleka zpět do organizace, která ho draftovala – do Dallas Stars. Původní Minnesota North Stars se totiž v roce 1993 přestěhovali do Texasu.

V Dallas Stars se Zmolek ocitl v úplně jiné situaci. Tým budoval generální manažer Bob Gainey a trenér Ken Hitchcock (od roku 1996) na principu železné defenzivy. Zmolek se zde stal součástí hlubokého kádru obránců. Nemusel už hrát první housle a trávit na ledě 25 minut. Jeho role se ustálila na pozici obránce třetího páru a specialisty na oslabení.

V Dallasu působil v době, kdy se formoval mistrovský tým (který vyhrál Stanley Cup v roce 1999), avšak Zmolek u toho už nebyl. Byl to spolehlivý člen kádru, který v sezóně 1994/1995 (zkrácené výlukou) a 1995/1996 odváděl černou práci pro hvězdy jako Mike Modano.

👑 Los Angeles a Chicago: Závěr kariéry

V roce 1996 byl vyměněn do Los Angeles Kings v rámci balíčku za Darryla Sydora. V Los Angeles strávil dvě sezóny, kde opět plnil roli fyzického "bodyguarda" v obraně. Jeho tělo, opotřebované lety tvrdých soubojů a blokování střel, však začalo vypovídat službu.

Poslední zastávkou jeho kariéry v NHL bylo Chicago Blackhawks. Zde podepsal smlouvu jako volný hráč v roce 1998. V Chicagu měl plnit roli mentora pro mladší hráče, ale chronické problémy s ramenem ho limitovaly. V sezóně 1999/2000 odehrál už jen 43 zápasů (z toho část na farmě v Chicago Wolves).

V roce 2000, ve věku pouhých 29 let, byl nucen oznámit konec kariéry. Lékaři mu doporučili nepokračovat, aby se vyhnul trvalým následkům.

🛡️ Herní styl: Stay-at-Home

Doug Zmolek byl učebnicovým příkladem tzv. "Stay-at-Home" obránce (defenzivní obránce).

**Fyzická hra:** S výškou 188 cm a váhou 100 kg využíval své tělo k čistění prostoru před brankářem. Byl nepříjemný v osobních soubojích u mantinelů.
**Ochránce:** Nikdy neváhal shodit rukavice, pokud měl pocit, že je ohrožen jeho spoluhráč. V kariéře nasbíral 905 trestných minut, což je průměr téměř 2 minuty na zápas.
**Jednoduchost:** Jeho rozehrávka byla jednoduchá – "o sklo a ven". Nesnažil se o riskantní pasy nebo ofenzivní výpady. Jeho úkolem bylo nedostat gól, ne ho dát.

👨‍🏫 Život po hokeji: Trenér a otec

Po skončení kariéry se Zmolek vrátil do Rochesteru. Hokej neopustil, ale přesunul se na střídačku. Dlouhá léta působil jako hlavní trenér hokejového týmu na své alma mater – John Marshall High School. Později trénoval i další mládežnické týmy v regionu.

Stal se také hokejovým otcem. Jeho synové pokračují v rodinné tradici:

**Riese Zmolek**: Byl kapitánem na Minnesota State University, Mankato a hraje profesionálně v nižších zámořských soutěžích (ECHL, AHL).
**Will Zmolek**: Také hraje na univerzitní úrovni.
**Bennett Zmolek**: Hraje v juniorské lize NAHL.

📊 Statistiky

Základní část a play-off

			Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1989/90	Minnesota Golden Gophers	WCHA	40	1	10	11	52	—	—	—	—	—
1990/91	Minnesota Golden Gophers	WCHA	42	1	17	18	94	—	—	—	—	—
1991/92	Minnesota Golden Gophers	WCHA	44	3	25	28	153	—	—	—	—	—
1992/93	San Jose Sharks	NHL	84	5	10	15	229	—	—	—	—	—
1993/94	San Jose Sharks	NHL	68	0	4	4	122	—	—	—	—	—
1993/94	Dallas Stars	NHL	7	1	0	1	11	7	0	1	1	4
1994/95	Dallas Stars	NHL	42	0	5	5	67	5	0	0	0	10
1994/95	Kalamazoo Wings	IHL	2	0	0	0	2	—	—	—	—	—
1995/96	Dallas Stars	NHL	42	1	5	6	65	—	—	—	—	—
1995/96	Los Angeles Kings	NHL	16	1	0	1	22	—	—	—	—	—
1996/97	Los Angeles Kings	NHL	57	1	10	11	110	—	—	—	—	—
1997/98	Los Angeles Kings	NHL	46	0	8	8	111	2	0	0	0	2
1998/99	Chicago Blackhawks	NHL	62	0	14	14	102	—	—	—	—	—
1999/00	Chicago Blackhawks	NHL	43	2	7	9	60	—	—	—	—	—
1999/00	Cleveland Lumberjacks	IHL	10	0	2	2	22	—	—	—	—	—
1999/00	Chicago Wolves	IHL	1	0	0	0	2	—	—	—	—	—
Celkem v NHL			467	11	53	64	905	14	0	1	1	16

🧩 Pro laiky

Když se díváte na fotbal, máte útočníky, kteří dávají góly (jako Messi), a pak máte obránce, kteří jim v tom mají zabránit. V hokeji je to podobné, ale i obránci se dělí na různé typy.

Existují **útoční obránci** (jako byl Bobby Orr nebo dnes Cale Makar), kteří hodně bruslí dopředu, dávají góly a jsou hvězdami.
A pak jsou **defenzivní obránci** (Stay-at-Home), jako byl Doug Zmolek.

Představte si Douga Zmoleka jako vyhazovače v nočním klubu. Jeho úkolem nebylo míchat drinky (dávat góly) nebo bavit lidi tancem (dělat kličky). Jeho úkolem bylo stát u dveří (před brankářem), vypadat hrozivě a vyhodit každého, kdo by chtěl dělat problémy. Když se na ledě strhla mela, Zmolek tam byl první. Když někdo chtěl clonit jeho brankáři, Zmolek ho tvrdě odstrčil. Je to nevděčná role, která není vidět ve statistikách (málo bodů), ale bez takových hráčů by tým nefungoval, protože by ho soupeř "zmlátil". Proto byl draftován tak vysoko – týmy potřebují svého vyhazovače.

Zdroje