Cleveland Lumberjacks

Rozbalit box

Obsah boxu

Cleveland Lumberjacks byl profesionální americký klub ledního hokeje, který sídlil v Clevelandu ve státě Ohio. V letech 1992 až 2001 působil v profesionální soutěži Mezinárodní hokejové lize (IHL). Tým přinesl do Clevelandu profesionální hokej po 14leté přestávce. Klub zanikl v roce 2001 spolu s celou ligou IHL.

⏳ Historie

Klub byl založen v roce 1992 poté, co majitel Larry Gordon přestěhoval svůj tým Muskegon Lumberjacks z Muskegonu v Michiganu do Clevelandu. Původní franšíza byla založena již v roce 1960 jako Muskegon Zephyrs. Přesun do Clevelandu byl součástí snahy IHL expandovat na větší trhy a tým byl lákán vyhlídkou na tehdy nově budovanou Gund Arenu.

Éra v IHL (1992–2001)

První dvě sezóny (1992–1994) odehráli Lumberjacks v Richfield Coliseum, aréně s kapacitou přes 18 500 diváků pro hokej, nacházející se mezi Clevelandem a Akronem. Od sezóny 1994–95 se přestěhovali do nové Gund Areny (nyní Rocket Mortgage FieldHouse) v centru Clevelandu.

Během své devítileté existence v Clevelandu se tým sedmkrát probojoval do play-off o Turner Cup. Největšího úspěchu dosáhli v sezóně 1996–97, kdy se dostali až do finále Východní konference, kde podlehli týmu Detroit Vipers.

Lumberjacks sloužili jako farmářský tým pro několik klubů NHL:

Pittsburgh Penguins (1992–1997)
Tampa Bay Lightning (1998–1999)
Chicago Blackhawks (1999–2000)
Minnesota Wild (2000–2001)

Časté změny v afilacích s NHL v pozdějších letech a finanční problémy majitele Hanka Kassigkeita vedly k poklesu zájmu fanoušků. V poslední sezóně 2000–01 převzala kontrolu nad franšízou samotná liga, aby mohla dokončit ročník. Po sezóně byla celá IHL rozpuštěna a s ní zanikl i tým Lumberjacks.

🏟️ Domácí aréna

Richfield Coliseum (1992–1994): Starší, ale prostorná aréna, která hostila tým v jeho prvních dvou sezónách. Po přestěhování týmu do centra Clevelandu zůstala pět let prázdná a v roce 1999 byla zbourána. Její pozemek je nyní součástí Národního parku Cuyahoga Valley.
Gund Arena (1994–2001): Moderní aréna v centru Clevelandu, která se stala domovem Lumberjacks od roku 1994. Přestěhování sem výrazně zvýšilo návštěvnost, v první sezóně v nové aréně činil průměr přes 8 500 diváků na zápas.

🏆 Týmové úspěchy a rekordy

Ačkoliv Lumberjacks nikdy nevyhráli Turner Cup, v Clevelandu zažili několik úspěšných sezón.

Nejlepší sezóna: 1995–96, kdy tým získal 98 bodů.
Největší úspěch v play-off: Finále Východní konference v roce 1997.
Klubové legendy: Útočníci Jock Callander a Dave Michayluk byli nejproduktivnějšími hráči v historii klubu a patřili k nejlepším střelcům v historii IHL. Číslo 15, které nosil Callander, bylo klubem slavnostně vyřazeno.

🏒 Významní hráči

Během svého působení v Clevelandu prošlo týmem mnoho hráčů, kteří se později prosadili v NHL.

Jock Callander: Absolutní legenda klubu, držitel rekordu IHL v počtu získaných bodů.
Dave Michayluk: Další produktivní útočník, který s týmem přišel z Muskegonu.
Jevgenij Nabokov: Ruský brankář, který zde působil v sezóně 1999–2000, než se stal hvězdou San Jose Sharks.
Pavel Patera: Český útočník a olympijský vítěz z Nagana zde hrál v sezóně 1999-2000.
Martin St. Louis: Ačkoliv odehrál jen část sezóny, jeho talent byl nepřehlédnutelný a později se stal držitelem Art Ross Trophy a Hart Trophy v NHL.
Pavel Kubina: Český obránce a pozdější vítěz Stanley Cupu s týmem Tampa Bay Lightning.

💡 Pro laiky: Co byli Lumberjacks?

Představte si, že Cleveland je velké město, které miluje sport, ale dlouho mu chyběl špičkový hokejový tým. V roce 1992 přijeli "Dřevorubci" (což je překlad slova Lumberjacks) a přinesli s sebou rychlý a tvrdý hokej. Byli něco jako "mladší bratr" slavných týmů z NHL. Hráli ve druhé nejvyšší lize v Severní Americe, která se jmenovala IHL. Mnoho hráčů, kteří za Lumberjacks hráli, se později stalo hvězdami v NHL. Pro fanoušky v Clevelandu to byla skvělá příležitost vidět budoucí talenty a užít si devět let plných gólů, rvaček a napínavých zápasů, než liga a s ní i tým v roce 2001 skončily.

🔗 Odkazy

Po zániku Lumberjacks a IHL v roce 2001 vznikl v Clevelandu nový tým Cleveland Barons, který působil v AHL. Od roku 2007 ve městě působí tým Cleveland Monsters, který je současným zástupcem města v AHL a je farmou týmu Columbus Blue Jackets.

Zdroje