Prince George Cougars

Rozbalit box

Obsah boxu

Prince George Cougars je kanadský hokejový tým, který hraje major juniorní lední hokej v Western Hockey League (WHL). Tým sídlí v Prince George, Britské Kolumbii, Kanadě a je členem B.C. Division v Západní konferenci WHL. Své domácí zápasy hraje v CN Centre.

⏳ Historie

Hokejový klub byl původně založen v roce 1971 jako Victoria Cougars a hrál ve Victorii, Britské Kolumbii. Victoria Cougars se v roce 1971 připojili k Western Canada Hockey League (předchůdci WHL) a v roce 1981 získali jeden ligový titul. V roce 1994 se však tým potýkal s nízkou návštěvností a vysokými cestovními náklady, což vedlo k jeho prodeji a přesunu do Prince George.

Přesun do Prince George v roce 1994 učinil z Cougars nejsevernější tým v celé Canadian Hockey League (CHL). V prvních dvou sezónách v Prince George (1994–95 a 1995–96) Cougars nepostoupili do play-off. V roce 1995 se tým přestěhoval do nově postavené arény známé jako Multiplex, která byla později přejmenována na CN Centre. V průběhu následujících čtyř sezón se Cougars dvakrát probojovali do finále divize pod vedením trenéra Stana Butlera. Mezi lety 2003 a 2014 však sedmkrát zmeškali play-off, což opět vedlo k poklesu návštěvnosti a hrozbě opětovného přesunu týmu.

V roce 2013 zahájil tehdejší majitel Rick Brodsky proces prodeje. Skupina místních investorů, vedená Gregem Pocockem a zahrnující bývalé hráče Cougars Dana Hamhuise a Erica Brewera, se zavázala udržet tým v Prince George. Prodej byl schválen WHL 30. dubna 2014. Nové vedení se okamžitě zaměřilo na revitalizaci týmu, renovaci zařízení a budování partnerství s komunitou. Na ledě tým získal svůj první titul v základní části B.C. Division v sezóně 2016–17.

Nejúspěšnější sezóna v historii klubu přišla v ročníku 2023–24, kdy Cougars stanovili nové franšízové rekordy s 49 výhrami a 102 body. Do play-off vstupovali jako nejlépe hodnocený tým v CHL a poprvé v historii se umístili na prvním místě v Západní konferenci WHL. Útočníci Zac Funk a Riley Heidt překonali dosavadní bodové rekordy týmu, přičemž Funk stanovil nový milník s 123 body a rekordními 67 góly, zatímco Heidt zaznamenal rekordních 80 asistencí. V play-off se tým poprvé od roku 2007 probojoval do finále Západní konference, kde se utkal s Portland Winterhawks. Cougars sérii prohráli v šesti zápasech, přičemž šestý zápas skončil v druhém prodloužení a stal se nejdelším zápasem v historii Cougars. Po sezóně byl trenér a generální manažer Mark Lamb jmenován trenérem a výkonným manažerem roku WHL.

🏟️ Aréna

Domovskou arénou Prince George Cougars je CN Centre, víceúčelová aréna s kapacitou 5 971 sedadel, která se nachází v Prince George, Britské Kolumbii. Aréna byla navržena společností PBK Architects a otevřena v roce 1995. V roce 2005 získala společnost Canadian National Railway práva na pojmenování budovy, která byla původně známá jako Multiplex. CN Centre je majetkem města Prince George a kromě hokejových zápasů hostí také koncerty, představení, veletrhy a další ledové akce. Aréna má 14 luxusních lóží.

🏒 Tým a vedení (sezóna 2025–26)

K prosinci 2025 je generálním manažerem a hlavním trenérem Prince George Cougars Mark Lamb. Lamb se k týmu připojil jako generální manažer v roce 2018 a v roce 2019 převzal i trenérské povinnosti. Za sezónu 2023–24 obdržel Lloyd Saunders Memorial Trophy pro výkonného manažera roku WHL a Dunc McCallum Memorial Trophy pro trenéra roku WHL.

Součástí hokejového štábu pro sezónu 2025–26 jsou také:

Asociovaný trenér: Jim Playfair
Asistent trenéra: Carter Rigby
Trenér brankářů: Taylor Dakers
Atletický terapeut: Dave Adolph
Manažer vybavení: Dane Engelhardt
Ředitel skautingu: Leland Mack (povýšen v červnu 2025)
Ředitel hráčského personálu: Bob Simmonds (přešel z pozice hlavního skauta v červnu 2025)

👕 Uniformy a loga

Tradiční barvy Prince George Cougars jsou červená, bílá a černá, s logem, které vždy obsahovalo nějakou variaci vyobrazení pumy. Po prodeji týmu v roce 2014 bylo představeno nové logo, které zahrnuje siluetu pumy v negativním prostoru písmene „C“, a uniformy, které do barevné palety zavedly zlatou barvu. Podobně jako mnoho jiných juniorských týmů, i Cougars často používají speciální nebo limitované edice dresů. V roce 2024 představili dres inspirovaný domorodým uměním, navržený ve spolupráci s místními partnery.

🌟 Významní hráči a absolventi NHL

Mnoho hráčů, kteří prošli organizací Prince George Cougars, se později uplatnilo v National Hockey League (NHL). Mezi ně patří:

K říjnu 2025 se na zahajovacích soupiskách svých klubů NHL objevilo několik bývalých hráčů Cougars, například Jansen Harkins (Anaheim Ducks), Zac Funk (Washington Capitals), Dennis Cholowski (New Jersey Devils), Chase Wheatcroft (Dallas Stars) a Ethan Samson (Philadelphia Flyers).

🏆 Týmové rekordy a ocenění

Prince George Cougars zaznamenali řadu týmových a individuálních rekordů. V sezóně 2023–24 dosáhli rekordních 49 výher a 102 bodů. V téže sezóně Zac Funk vytvořil nový klubový rekord v počtu bodů (123) a gólů (67), zatímco Riley Heidt stanovil rekord v počtu asistencí (80).

Tým nemá oficiálně vyřazená čísla dresů.

🧑‍🔬 Pro laiky

Představte si Prince George Cougars jako hokejový tým, kde hrají velmi talentovaní mladí kluci, kteří sní o tom, že se jednou dostanou do velké profesionální ligy, jako je NHL. Je to něco jako "škola hokeje" na vysoké úrovni. Tým je z kanadského města Prince George v Britské Kolumbii.

Hrají v lize zvané WHL, což je jedna ze tří hlavních juniorských hokejových lig v Kanadě. Tito hráči jsou obvykle ve věku 16 až 20 let. Jejich cílem je rozvíjet své dovednosti, aby je mohli sledovat skauti z NHL a vybrat si je do svých týmů.

Tým má svou vlastní arénu, CN Centre, kde hrají domácí zápasy před svými fanoušky. Je to pro ně velký domov, kde trénují a snaží se být nejlepší. V sezóně 2023–24 se jim dařilo opravdu skvěle a byli jedním z nejlepších týmů v celé juniorské lize! Mnoho hráčů z tohoto týmu se v minulosti probojovalo až do NHL, což ukazuje, jak dobrou "školou" Prince George Cougars jsou.