Kim Issel

Kim Issel
Výška	180 cm
Váha	84 kg
Pozice	pravé křídlo
Draft	1986, 21. celkově, Edmonton Oilers

Kim Issel je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který se proslavil především jako elitní střelec v juniorské lize WHL a později jako hvězda evropských kluzišť, zejména v Rakousku. Ačkoliv byl v roce 1986 draftován v prvním kole týmem Edmonton Oilers, tedy organizací, která v té době dominovala světovému hokeji, v NHL odehrál pouze čtyři utkání. Jeho kariéra je často uváděna jako klasický příklad hráče, jehož dominantní juniorské výkony a střelecký instinkt se nepodařilo plně přenést do nejvyšší profesionální soutěže v Severní Americe, avšak který našel obrovský úspěch a uznání na mezinárodní scéně.

Po ukončení aktivní sportovní kariéry se Issel vydal zcela odlišnou cestou a stal se příslušníkem policie v Prince Albert, městě, kde prožil svá nejlepší hokejová léta. Jeho příběh tak není jen o gólech a asistencích, ale i o úspěšné transformaci a hledání nové identity po životě profesionálního sportovce.

👶 Juniorská dominance a Memorial Cup

Kim Issel se narodil 25. října 1967 v Regině, hlavním městě provincie Saskatchewan. Vyrůstal v srdci kanadských prérií, kde je hokej nedílnou součástí kultury. Jeho talent se projevil velmi brzy a v roce 1983 se připojil k týmu Prince Albert Raiders v lize WHL.

Raiders byli v polovině 80. let absolutní velmocí juniorského hokeje. Pod vedením trenéra a manažera Terryho Simpsona budovali tým, který měl ambice nejen na ligový titul, ale na celkové vítězství v Kanadě. Issel se připojil k týmu plnému budoucích hvězd NHL, jako byli Dave Manson, Ken Baumgartner nebo brankář Bill Ranford.

V sezóně 1984/85, která byla pro klub historická, byl Issel ještě mladíkem, který se učil od starších spoluhráčů. Přesto přispěl k tomu, že Raiders ovládli WHL a postoupili na turnaj o Memorial Cup. V tomto prestižním klání, které určuje nejlepší juniorský tým Severní Ameriky, Prince Albert zvítězil a Issel se tak mohl radovat z jedné z nejcennějších trofejí, jakou může mladý hokejista získat.

Skutečný průlom v jeho individuálních statistikách však nastal v následující sezóně 1985/86. Issel se stal ofenzivním lídrem týmu. V 68 zápasech základní části nastřílel úctyhodných 27 gólů a přidal 40 asistencí. Jeho schopnost najít si místo ve střeleckém prostoru a pohotové zakončení z něj udělaly postrach brankářů. Vrchol jeho juniorské kariéry přišel v ročníku 1986/87 (už jako draftovaný hráč), kdy v 70 zápasech explodoval s 31 góly a celkově 75 body. Stal se ikonou klubu a dodnes je v Prince Albert vzpomínán jako jeden z nejnebezpečnějších útočníků v historii organizace.

📥 Draft 1986: Ve stínu dynastie

Vstupní draft NHL v roce 1986 se konal v Montrealu a pro Kima Issela znamenal životní zlom. Tým Edmonton Oilers, úřadující vítěz Stanley Cupu a domov legendy Wayna Gretzkyho, si ho vybral v prvním kole jako 21. hráče v celkovém pořadí.

Být draftován Oilers v této éře bylo požehnáním i prokletím zároveň.

**Požehnání:** Dostal se do organizace s vítěznou mentalitou a nejlepšími hráči světa.
**Prokletí:** Sestava Oilers byla na pravém křídle (Isselova pozice) neuvěřitelně nabitá. Hráči jako Jari Kurri, Glenn Anderson nebo Esa Tikkanen měli svá místa jistá. Prosadit se do prvních dvou útoků bylo pro nováčka téměř nemožné a pro roli ve čtvrté formaci, která vyžadovala spíše defenzivní a fyzickou hru, nebyl Issel typologicky stavěný.

Očekávání byla přesto vysoká. Skauti Oilers v něm viděli potenciálního nástupce stárnoucích křídel nebo minimálně spolehlivého střelce do druhé vlny. Jeho výběr v prvním kole potvrzoval, že jeho střelecký talent byl považován za elitní.

🦅 Profesionální kariéra v zámoří

Přechod mezi profesionály byl pro Issela tvrdým nárazem na realitu. V sezóně 1987/88 nastoupil do svého prvního kempu s nadějí na místo v sestavě Oilers. Nicméně, jak se dalo předpokládat, místo v nabitém kádru nezískal a byl odeslán na farmu do týmu Nova Scotia Oilers v AHL.

V AHL Issel dokazoval, že góly dávat nezapomněl. V nováčkovské sezóně zaznamenal 22 branek. Svůj debut v NHL si odbyl v sezóně 1988/89. Oblékl dres s olejovou kapkou v 6 zápasech základní části. Ačkoliv se snažil, bodově se neprosadil a tempo hry bylo výrazně vyšší než v juniorce. Většinu času trávil v týmu Cape Breton Oilers, který se stal novou farmou Edmontonu. Zde patřil k oporám, v sezóně 1989/90 nasbíral 76 bodů v 66 zápasech, což z něj dělalo jednoho z nejproduktivnějších hráčů týmu.

Zlom měl přijít s výměnou. Vedení Edmontonu vidělo, že pro Issela nemá v prvním týmu místo, a tak ho vyměnilo do týmu Pittsburgh Penguins. Penguins v té době budovali tým kolem Maria Lemieuxe a hledali křídla, která by dokázala zužitkovat jeho nahrávky. Issel dostal šanci v sezóně 1990/91, ale odehrál pouze 9 zápasů za farmářský tým Muskegon Lumberjacks v IHL. Do hlavního týmu Penguins se nikdy neprosadil.

Jeho zámořská kariéra se tak stala příběhem "hráče na pomezí" (AHL/NHL tweener). Byl příliš dobrý pro nižší soutěže, kde pravidelně sbíral bod na zápas, ale nedokázal přesvědčit trenéry v NHL, že jeho defenzivní hra a bruslení jsou na dostatečné úrovni pro nejlepší ligu světa.

🌍 Evropská anabáze: Hvězda v Rakousku

V roce 1991 učinil Kim Issel rozhodnutí, které mu zachránilo a restartovalo kariéru. Rozhodl se opustit Severní Ameriku a zamířil do Evropy. Jeho novým domovem se stalo Rakousko a klub EC Villacher SV (VSV).

Evropský hokej, s širším kluzištěm a větším důrazem na techniku a kombinaci, Isselovi sedl dokonale. V Rakousku se stal okamžitou hvězdou.

**Sezóna 1991/92:** Hned v prvním ročníku se stal miláčkem fanoušků ve Villachu. Jeho střelecký instinkt byl smrtící.
**Styl hry:** Na širším ledě měl více času na přípravu střely a jeho menší nedostatky v defenzivě nebyly tak markantní jako v úzkých kluzištích NHL.

V dresu VSV a později v dalších evropských klubech (včetně krátkých zastávek v Německu a Velké Británii) Issel našel to, co mu v zámoří chybělo – důvěru trenérů a klíčovou roli v týmu. Hrál přesilové hry, byl na ledě v rozhodujících momentech a pravidelně patřil k nejlepším střelcům ligy.

V Evropě strávil většinu 90. let. Jeho působení v EC Villacher SV je dodnes připomínáno, neboť pomohl klubu udržet se na špici rakouské ligy. Kromě Rakouska si vyzkoušel i německou ligu (za EHC Lustenau a Weisswasser) a britskou ligu za Durham Wasps, kde v jedné sezóně zaznamenal neuvěřitelný průměr téměř dvou bodů na zápas.

🚔 Život po hokeji: Služba v uniformě

Konec 90. let znamenal pro Issela i konec profesionální hokejové kariéry. Poslední soutěžní zápasy odehrál v sezóně 1998/99. Ve věku 32 let stál před otázkou, co dál. Mnoho hokejistů v této fázi bojuje s hledáním nové identity, ale Issel měl jasno.

Vrátil se do Prince Albert, místa, kde prožil svá nejkrásnější juniorská léta a kde získal Memorial Cup. Rozhodl se vstoupit do řad policie. Úspěšně absolvoval policejní akademii a stal se členem Prince Albert Police Service.

Tato transformace z elitního střelce na strážce zákona vzbudila v Kanadě pozitivní ohlas. Issel v rozhovorech často zmiňoval, že práce u policie mu nahradila adrenalin ze sportu a poskytla mu pocit týmové sounáležitosti, který znal z hokejové kabiny. Jako policista sloužil komunitě mnoho let a stal se respektovaným členem sboru. Jeho příběh je často dáván za vzor mladým hráčům v WHL jako důkaz, že existuje smysluplný a úspěšný život i po skončení hokejové kariéry, a že vzdělání a charakter jsou stejně důležité jako góly.

🏒 Herní styl a charakteristika

Kim Issel byl typickým "sniperem" (střelcem) své doby.

**Střela:** Jeho největší zbraní byla pohotová a přesná střela zápěstím. Dokázal vystřelit i z těžkých úhlů a nepotřeboval mnoho času na přípravu.
**Výběr místa:** Měl vrozený instinkt pro to, kde se odrazí puk. Často skóroval z prostorů kolem brankoviště, kde dokázal využít zmatku v obraně soupeře.
**Bruslení:** Ačkoliv nebyl nejpomalejší, jeho bruslení nebylo na úrovni absolutní elity NHL, což byl jeden z důvodů, proč se v nejrychlejší lize světa neprosadil trvale.
**Fyzická hra:** S výškou 180 cm nebyl typickým silovým útočníkem, ale v juniorských letech se nebál jít do soubojů. V profesionálním hokeji však narážel na fyzicky zdatnější obránce.

📊 Statistiky kariéry

Níže je uveden přehled statistik Kima Issela ve vybraných ligách. Zahrnuje jeho juniorskou kariéru, působení v NHL a vybrané sezóny v nižších soutěžích a Evropě.

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1983/84	Prince Albert Raiders	WHL	26	4	7	11	4
1984/85	Prince Albert Raiders	WHL	52	7	12	19	10
1985/86	Prince Albert Raiders	WHL	68	27	40	67	44
1986/87	Prince Albert Raiders	WHL	70	31	44	75	45
1987/88	Nova Scotia Oilers	AHL	68	22	23	45	33
1988/89	Edmonton Oilers	NHL	6	0	0	0	0
1988/89	Cape Breton Oilers	AHL	60	34	25	59	26
1989/90	Cape Breton Oilers	AHL	66	34	42	76	47
1990/91	Kansas City Blades	IHL	13	6	6	12	2
1991/92	EC Villacher SV	ÖEL	44	35	31	66	-
1992/93	EC Villacher SV	ÖEL	51	32	38	70	-
1994/95	Durham Wasps	BNL	24	25	26	51	42
Celkem		NHL	6	0	0	0	0

Zdroje