Ken Baumgartner

Ken Baumgartner
Výška	185 cm
Váha	93 kg
Pozice	levé křídlo / obránce
Draft	1985, 245. celkově, Buffalo Sabres

Ken Baumgartner je bývalý kanadský profesionální hokejista, který v NHL odehrál téměř 700 utkání, a později působil i jako hokejový trenér. Ačkoliv se proslavil především jako obávaný bitkař ("enforcer") a ochránce hvězd, který za svou kariéru nasbíral přes 2000 trestných minut, v hokejovém prostředí si získal obrovský respekt i pro svou inteligenci, vůdčí schopnosti a aktivní zapojení do odborové organizace NHLPA (National Hockey League Players' Association).

Baumgartner reprezentuje unikátní typ sportovce, který dokázal skloubit brutální fyzickou roli na ledě s akademickými ambicemi mimo něj. Během své aktivní kariéry studoval finance a po jejím skončení se stal úspěšným byznysmenem a funkcionářem. Jeho cesta vedla z drsného hornického města Flin Flon přes juniorskou dominanci s týmem Prince Albert Raiders až do nejslavnějších arén světa, kde oblékal dresy tradičních klubů jako Toronto Maple Leafs či Boston Bruins.

Jeho příběh boří stereotypy o hokejových bitkařích jako o hráčích bez hlubšího rozhledu. Baumgartner byl známý tím, že v letadle četl ekonomické žurnály, zatímco jeho spoluhráči hráli karty, a jeho názory na směřování ligy měly váhu i u nejvyšších představitelů NHL.

👶 Zrozen v drsném Flin Flonu

Ken Baumgartner se narodil 11. března 1966 v městečku Flin Flon na hranicích provincií Manitoba a Saskatchewan. Flin Flon je legendární líheň tvrdých hokejistů (pochází odtud například i Bobby Clarke), což je dáno izolovanou polohou města a jeho hornickým charakterem. Vyrůstat v tomto prostředí znamenalo naučit se postarat sám o sebe, a to jak na ulici, tak na ledě.

Hokej byl ve Flin Flonu středobodem vesmíru. Místní tým Flin Flon Bombers byl pýchou komunity a mladý Ken měl od dětství vštěpovány hodnoty jako tvrdá práce, odolnost a loajalita k týmu. Ačkoliv nebyl nejtalentovanějším bruslařem nebo střelcem, jeho fyzická síla a ochota obětovat se pro ostatní z něj brzy udělaly hráče, kterého si trenéři všímali.

Již v žákovských kategoriích bylo jasné, že jeho cesta povede přes fyzickou hru. V regionálních ligách v Manitobě si vybudoval pověst hráče, proti kterému se hraje velmi nepříjemně. Tato reputace mu otevřela dveře do jedné z nejlepších juniorských organizací té doby – Prince Albert Raiders ve WHL.

🗡️ Juniorská léta a Memorial Cup 1985

Přchod do Prince Albert Raiders byl pro Baumgartnera klíčovým krokem. Raiders v polovině 80. let budovali tým, který měl ambice na absolutní vrchol. V kabině se potkal s budoucími hvězdami NHL, jako byli obránce Dave Manson (další vyhlášený tvrďák) nebo brankář Bill Ranford.

Role Kena Baumgartnera v týmu byla jasně definovaná: chránit klíčové hráče a zajišťovat, aby si soupeři nedovolovali hrát nečistě. V sezóně 1984/85, která vešla do dějin juniorského hokeje, byl Baumgartner pevnou součástí sestavy. Raiders v této sezóně dominovali WHL a postoupili na turnaj o Memorial Cup.

Turnaj o Memorial Cup v roce 1985 je považován za jednu z přehlídek nejtalentovanějších týmů historie. Raiders pod vedením trenéra Terryho Simpsona turnaj ovládli a získali trofej. Pro Baumgartnera to byl první velký sportovní úspěch, který mu potvrdil, že jeho styl hry je platný i na té nejvyšší úrovni. Během své juniorské kariéry v Prince Albertu pravidelně sbíral stovky trestných minut (v sezóně 1985/86 jich měl 277), ale také se zlepšoval v defenzivní činnosti a poziční hře.

📥 Draft a cesta do NHL

Na vstupním draftu NHL v roce 1985 si Kena Baumgartnera vybral tým Buffalo Sabres. Byl draftován až ve 12. kole jako 245. hráč v celkovém pořadí. Takto pozdní výběr obvykle nezaručuje kariéru v NHL, spíše je to sázka do loterie. Pro Baumgartnera to však byla motivace dokázat, že skauti udělali chybu, když ho přehlíželi tak dlouho.

Jeho cesta do hlavního týmu Sabres vedla přes farmu v AHL, kde nastupoval za Rochester Americans. V Rochesteru se stal miláčkem fanoušků. Jeho bitky a neústupnost byly přesně tím, co diváci v nižších soutěžích milovali. V sezóně 1986/87 v dresu Americans nasbíral neuvěřitelných 436 trestných minut v 68 zápasech, což je číslo, které jasně deklarovalo jeho připravenost plnit roli "policisty" i o patro výše.

Debut v NHL si odbyl v dresu Los Angeles Kings, kam byl vyměněn (práva na něj). V sezóně 1987/88 naskočil do 30 zápasů. Následně se přesunul do New York Islanders, kde se začal etablovat jako stabilní člen čtvrté formace. V dresu Islanders strávil necelé tři sezóny, během nichž si v lize vybudoval respekt. Nebyl to hráč, který by vyhledával konflikty bezdůvodně, ale pokud byl jeho spoluhráč napaden, Baumgartner okamžitě reagoval. Jeho bitky s těžkými vahami té doby, jako byli Bob Probert nebo Tie Domi, jsou dodnes k nalezení v archivech hokejových bitek.

🍁 Fanouškovským hrdinou v Torontu

Zlomový moment jeho kariéry a období největší popularity přišlo v roce 1992, kdy byl vyměněn do týmu Toronto Maple Leafs. Toronto v té době pod vedením generálního manažera Cliffa Fletchera a trenéra Pata Burnse zažívalo renesanci. Tým vedený Dougem Gilmourem a Wendelem Clarkem hrál srdnatý, fyzický hokej, který si získal celé město.

Ken Baumgartner do této skládanky zapadl dokonale. V Maple Leaf Gardens se stal kultovním hrdinou. Kdykoliv naskočil na led nebo se schylovalo k bitce, fanoušci skandovali "Baum-gart-ner! Baum-gart-ner!". Jeho role byla krýt záda hvězdám jako Gilmour, Dave Andreychuk či Glenn Anderson.

V sezóně 1992/93, kdy Maple Leafs došli až do finále konference a byli jen krůček od finále Stanley Cupu, byl Baumgartner důležitou součástí týmové chemie. Ačkoliv v play-off odehrál jen 7 zápasů, jeho přítomnost v kabině a na trénincích udržovala morálku týmu vysoko. V Torontu odehrál své statisticky nejlepší roky z hlediska popularity a týmového úspěchu. V sezóně 1993/94 odehrál 64 zápasů a zaznamenal 4 góly (což byl na jeho poměry slušný počin), ale především přidal 185 trestných minut.

🦆 Mighty Ducks a role lídra

V roce 1994 zamířil Baumgartner do týmu Mighty Ducks of Anaheim. Organizace, která byla v lize stále relativně nová, potřebovala zkušené hráče, kteří by dali týmu identitu a ochránili mladé hvězdy jako Paul Kariya. Baumgartner se této role zhostil s grácií.

V Anaheimu se jeho role posunula. Už nebyl jen bitkařem, ale stal se jedním z lídrů kabiny. Nosil na dresu "A" pro asistenta kapitána, což je u hráčů jeho typu a s jeho minutáží (obvykle 5-8 minut na zápas) velmi vzácné. Vypovídalo to o jeho obrovském respektu mezi spoluhráči a trenéry.

Během působení v Anaheimu také naplno rozvinul své aktivity v NHLPA. Během výluky v roce 1994 byl jedním z nejhlasitějších a nejaktivnějších zástupců hráčů. Jeho schopnost formulovat argumenty a chápat ekonomické souvislosti ligy z něj dělala důležitého partnera při vyjednáváních o nové kolektivní smlouvě.

🐻 Závěr kariéry v Bostonu

Svou hráčskou kariéru zakončil Ken Baumgartner v týmu Boston Bruins. Do Bostonu přišel v roce 1997 a strávil zde poslední dvě sezóny aktivní kariéry. I ve veteránském věku byl stále schopen plnit svou roli, ačkoliv se hokej začínal měnit a role čistokrevných bitkařů začala pomalu ustupovat.

V Bostonu hrál po boku dalšího legendárního tvrďáka a svého velkého přítele, Lyndona Byerse (ačkoliv se v týmu spíše minuli, sdíleli stejnou filozofii). V roce 1999, po sezóně, ve které odehrál 60 zápasů, oznámil konec své hráčské kariéry. Celkem v NHL nastoupil k 696 zápasům, ve kterých vstřelil 13 gólů, přidal 41 asistencí a nasbíral 2244 trestných minut.

🎓 Intelektuál s pěstmi: Vzdělání a život po hokeji

To, co Kena Baumgartnera odlišuje od většiny jeho kolegů z "bitkařského cechu", je jeho důraz na vzdělání. Již během své hráčské kariéry se věnoval studiu. Během působení v New York Islanders začal navštěvovat Hofstra University, kde studoval obchod a finance.

Tento zájem o vzdělání nebyl jen pózou. Baumgartner si uvědomoval, že hokejová kariéra je krátká a život po ní dlouhý. Jeho intelektuální zvídavost ho vedla k tomu, že se stal jedním z viceprezidentů NHLPA. V této funkci se podílel na tvorbě penzijních fondů pro hráče a na zlepšování podmínek pro život po kariéře.

Po ukončení kariéry v roce 1999 se okamžitě vrhl do další práce. Krátce působil jako asistent trenéra v Boston Bruins (sezóna 1999/2000), kde měl na starosti především práci s obránci a fyzickou připravenost. Trenérská kariéra ho však nenaplňovala tolik jako svět byznysu.

Baumgartner absolvoval prestižní program na Harvard Business School. Toto vzdělání mu otevřelo dveře do světa velkých financí. Stal se úspěšným investorem a manažerem. Jeho příběh je často citován jako ukázkový příklad úspěšné tranzice z profesionálního sportu do civilního života.

Dnes je Ken Baumgartner vnímán jako komplexní osobnost. Pro fanoušky ze staré školy je to ten chlapík, který se nebál shodit rukavice, aby ochránil Douga Gilmoura. Pro lidi z byznysu je to vzdělaný a schopný manažer. Tato dualita z něj činí jednu z nejzajímavějších postav hokeje 90. let.

🏒 Herní styl a odkaz

Styl hry Kena Baumgartnera byl definován jeho rolí "enforcera".

**Bitky:** Byl technickým bitkařem. Ačkoliv nebyl nejtěžší v lize (ve srovnání s monstry jako Tony Twist nebo Stu Grimson), měl výbornou rovnováhu (jako levoruký bitkař měl často výhodu překvapení) a obrovskou výdrž.
**Týmovost:** Nikdy nehrál na sebe. Každé střídání, každý hit, každá bitka byla pro tým.
**Bruslení:** Na bitkaře byl velmi slušným bruslařem, což mu umožňovalo stíhat tempo hry i proti rychlejším formacím soupeře a nebýt jen "kuželem" na ledě.
**Odkaz:** Zanechal za sebou odkaz hráče, který ukázal, že fyzická tvrdost se nevylučuje s inteligencí a slušností. V rozhovorech byl vždy artikulovaný, zdvořilý a analytický, což často kontrastovalo s jeho vizáží na ledě (často s monokly a stehy).

📊 Statistiky kariéry

Níže je uveden přehled statistik Kena Baumgartnera v NHL.

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1987/88	Los Angeles Kings	NHL	30	2	3	5	189
1988/89	Los Angeles Kings	NHL	49	1	4	5	286
1989/90	New York Islanders	NHL	53	0	5	5	225
1990/91	New York Islanders	NHL	78	1	6	7	282
1991/92	New York Islanders	NHL	44	0	1	1	202
1991/92	Toronto Maple Leafs	NHL	11	0	0	0	23
1992/93	Toronto Maple Leafs	NHL	63	1	2	3	155
1993/94	Toronto Maple Leafs	NHL	64	4	4	8	185
1994/95	Toronto Maple Leafs	NHL	2	0	0	0	5
1994/95	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	12	0	1	1	39
1995/96	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	60	2	7	9	152
1996/97	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	67	0	11	11	182
1997/98	Boston Bruins	NHL	82	0	1	1	199
1998/99	Boston Bruins	NHL	69	1	3	4	119
Celkem		NHL	696	13	41	54	2244

Zdroje