Bernie Nicholls

Bernie Nicholls
Bernie Nicholls, jeden z nejlepších střelců historie NHL
Výška	183 cm
Váha	84 kg
Držení hole	Pravá
Draft	1980, 73. celkově, Los Angeles Kings
Reprezentace	Kanada
Úspěchy	Stříbrná medaile na MS (1985 🏅) 3× NHL All-Star Game (1984, 1989, 1990) Člen elitního klubu střelců 70 gólů za sezónu

Bernie Nicholls (* 24. května 1961, Haliburton, Ontario) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který odehrál v National Hockey League (NHL) 18 sezón. Patří k nejvýraznějším ofenzivním postavám hokejové historie 80. a 90. let 20. století. Nicholls je zapsán v historických análech jako jeden z pouhých pěti hráčů (spolu s Waynem Gretzkým, Mariem Lemieuxem, Stevem Yzermanem a Connorem McDavidem), kteří v jedné sezóně NHL dosáhli hranice 150 kanadských bodů.

Během své kariéry nastoupil k 1127 zápasům v základní části, v nichž zaznamenal 1209 bodů. Ačkoliv nikdy nezískal Stanley Cup, jeho vliv na hru byl obrovský – byl znám jako geniální tvůrce hry, neúprosný střelec a bavič publika. Proslavil se svou unikátní gólovou oslavou zvanou „Pumpernicholl“ a schopností adaptovat se na různé herní styly, od nespoutaného útočení v Los Angeles Kings až po defenzivní systém Jacquese Lemaira v New Jersey Devils. Po skončení kariéry zůstal u hokeje jako trenér a konzultant, přičemž se věnuje také charitativní činnosti a rozvoji hokeje v rodném Haliburtonu.

Raná léta a juniorská kariéra (1978–1981)

Bernie Nicholls vyrůstal v malém městě Haliburton, kde byl hokej ústředním bodem komunitního života. Již v raném mládí prokazoval neuvěřitelnou šikovnost s hokejkou a cit pro přihrávku, který ho odlišoval od vrstevníků.

Kingston Canadians (OHL)

Jeho cesta do velkého hokeje vedla přes prestižní juniorskou ligu OHL. V roce 1979 nastoupil za tým Kingston Canadians.

• Sezóna 1979/1980: Hned ve svém prvním roce v OHL šokoval ligu ziskem 79 bodů v 68 zápasech. Skauti NHL si začali všímat jeho schopnosti ovládat tempo hry.
• Dominance v roce 1981:** Ve své poslední juniorské sezóně Nicholls doslova explodoval. V 65 zápasech nastřílel **63 gólů a přidal 89 asistencí, což mu vyneslo celkem 152 bodů. Byl vyhlášen do prvního All-Star týmu OHL a stal se jedním z nejžádanějších prospektů své generace.

Díky těmto výkonům byl v roce 1980 draftován týmem Los Angeles Kings ve čtvrtém kole jako 73. hráč celkově. To, že nebyl vybrán v prvním kole, bylo způsobeno tehdejšími pochybnostmi skautů o jeho fyzické síle, což Nicholls později v NHL mnohokrát vyvrátil.

Éra v Los Angeles Kings: Zrození legendy (1981–1990)

Příchod Nichollse do Los Angeles znamenal začátek nové éry hokeje v Kalifornii. V týmu, který se snažil vymanit ze stínu slavnějších celků, se stal okamžitě klíčovým hráčem.

První roky a Triple Crown Line

Nicholls debutoval v NHL v sezóně 1981/1982 po krátkém rozehrání na farmě v týmu New Haven Nighthawks v lize AHL. V Los Angeles se potkal s legendárními útočníky, jako byli Marcel Dionne, Dave Taylor a Charlie Simmer. Přestože byl mladší, dokázal si vybojovat místo v elitních formacích. V sezóně 1983/1984 poprvé pokořil hranici 40 gólů a stal se miláčkem diváků v hale The Forum.

Rok 1988: Příchod Waynea Gretzkého

Zásadní zlom v jeho kariéře nastal v létě 1988, kdy do Los Angeles přestoupil nejlepší hráč světa Wayne Gretzky. Mnoho expertů se ptalo, zda v jednom týmu mohou existovat dva tak dominantní centři. Výsledek byl ohromující – Gretzky a Nicholls vytvořili nejsmrtící ofenzivní duo té doby.

Magická sezóna 1988/1989: 150 bodů

Tento ročník zůstává jedním z nejneuvěřitelnějších individuálních počinů v historii hokeje. Bernie Nicholls v ní dosáhl následujících statistik:

• Góly: 70
• Asistence: 80
• Body: 150

Stal se teprve čtvrtým hráčem v historii, který nastřílel 70 gólů v jedné sezóně. Nicholls těžil z pozornosti, kterou soupeři věnovali Gretzkému, a svou chytrostí a pohotovým zakončením trestal každou chybu obrany. Právě v této sezóně dosáhla jeho popularita vrcholu a jeho oslavné gesto, kdy po gólu vyskočil a ve vzduchu "pumpoval" rukama, zlidovělo pod názvem Pumpernicholl.

Šokující výměna a New York Rangers (1990–1991)

Navzdory jeho statusu superhvězdy se majitel Kings Bruce McNall rozhodl v lednu 1990 k šokujícímu kroku. Nicholls byl vyměněn do týmu New York Rangers za dvojici Tomas Sandström a Tony Granato.

Král na Manhattanu

Nicholls se přesunul do Madison Square Garden, kde měl pomoci Rangers k vytouženému titulu. V New Yorku se potkal se starým známým z juniorů Kellym Millerem a hvězdami jako Brian Leetch nebo John Vanbiesbrouck.

• Sezóna 1990/1991: V New Yorku pokračoval v produktivitě, zaznamenal 73 bodů v 71 zápasech. Fanoušci Rangers si ho oblíbili, ale vedení klubu mělo jiné plány – budování týmu kolem tvrdého jádra.
• Příchod Marka Messiera: V roce 1991 se Rangers rozhodli získat kapitána Edmontonu Marka Messiera. Cenou za tuto transakci nebyl nikdo jiný než Bernie Nicholls. Tentokrát se stěhoval do mrazivé Alberty.

Edmonton Oilers a New Jersey Devils (1991–1995)

V Edmonton Oilers měl Nicholls nevděčnou roli – nahradit ikonického Messiera v době, kdy se dynastie Oilers začala rozpadat.

Edmonton Oilers (1991–1993)

V dresu Oilers strávil necelé dvě sezóny. Přestože tým již nebyl tak silný jako v 80. letech, Nicholls stále prokazoval své kvality. V roce 1992 pomohl týmu postoupit do finále konference, kde však podlehli Chicago Blackhawks. Zranění a osobní tragédie (úmrtí syna) však poznamenaly jeho angažmá v Kanadě, a proto požádal o výměnu blíže k domovu v Ontariu nebo na východní pobřeží.

New Jersey Devils: Škola defenzivy

V lednu 1993 byl vyměněn do New Jersey Devils. Zde se Nicholls setkal s trenérem Jacquesem Lemairem, který zaváděl revoluční, ale extrémně defenzivní systém zvaný „Neutral Zone Trap“ (past ve středním pásmu).

• Transformace: Nicholls, celoživotní ofenzivní klenot, se musel naučit bránit. K překvapení všech to zvládl bravurně. V sezóně 1993/1994 zaznamenal 46 bodů a stal se jedním z nejrespektovanějších veteránů v lize.
• Play-off 1994: Byl klíčovou postavou v památné sérii proti Rangers, která dospěla až do sedmého zápasu finále konference. Nicholls v play-off nasbíral 13 bodů a ukázal, že je stále hráčem pro velké zápasy.

Závěr kariéry: Chicago a San Jose (1995–1999)

V pokročilém hokejovém věku se Nicholls stal vyhledávaným volným hráčem pro týmy, které potřebovaly zkušenost v centru.

Chicago Blackhawks (1994–1996)

V Chicagu prožil Nicholls svou poslední velkou ofenzivní renesanci. V sezóně 1994/1995 nasbíral 51 bodů v pouhých 48 zápasech (zkrácená sezóna kvůli výluce). V týmu s Jeremym Roenickem a Chrisem Cheliosem patřil k lídrům kabiny. S Blackhawks se probojoval až do finále konference, kde je zastavil Detroit Red Wings.

San Jose Sharks (1996–1999)

Svoji bohatou kariéru uzavřel v dresu San Jose Sharks. Zde plnil roli mentora pro nastupující generaci hvězd, jako byli Patrick Marleau nebo Marco Sturm. I ve svých 37 letech dokázal v sezóně 1997/1998 odehrát 60 zápasů a připsat si 28 bodů. Oficiálně ukončil kariéru v roce 1999 po 1127 odehraných zápasech v NHL.

🇨🇦 Mezinárodní kariéra

Bernie Nicholls byl hrdým reprezentantem Kanady, i když mu termíny play-off NHL často bránily v účasti na vrcholných akcích.

• Mistrovství světa 1985 (Praha): Nicholls byl členem hvězdného kanadského výběru na šampionátu v Praze. V týmu hrál například s Mariem Lemieuxem nebo Stevem Yzermanem. Kanada na turnaji vybojovala 🏅 stříbrnou medaili, když ve finálové skupině podlehla domácímu Československu. Nicholls k úspěchu přispěl v 10 zápasech se ziskem 2 bodů.

🧠 Herní styl a technická analýza

Bernie Nicholls byl unikátní kombinací staré a nové školy hokeje.

1. Hokejové vidění: Jeho největší předností byla schopnost předvídat pohyb puku. Dokázal poslat přihrávku do prostoru, kam jeho spoluhráč teprve najížděl. V přesilových hrách byl mistrem v křížných pasech přes šířku kluziště.
2. Střela zápěstím: Nicholls nepotřeboval velký nápřah. Jeho střela zápěstím byla blesková a neuvěřitelně přesná, zejména z oblasti mezi kruhy. Většinu svých gólů v sezóně, kdy jich dal 70, vstřelil právě z této pozice.
3. Vhazování (Face-offs): Patřil k nejlepším hráčům na buly v lize. V New Jersey se pod vedením Lemaira vypracoval v defenzivního specialistu na vhazování v obranném pásmu.
4. Mentální odolnost: I přes kritiku skautů na začátku kariéry dokázal v NHL přežít éru nejdrsnějšího fyzického hokeje. Nebyl to rváč, ale nikdy neuhnul ze souboje.

📊 Kompletní statistiky kariéry

			Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1979/80	Kingston Canadians	OHL	68	36	43	79	85	3	1	0	1	10
1980/81	Kingston Canadians	OHL	65	63	89	152	109	14	8	10	18	17
1981/82	New Haven Nighthawks	AHL	55	41	30	71	62	—	—	—	—	—
1981/82	Los Angeles Kings	NHL	22	14	18	32	27	10	4	0	4	22
1982/83	Los Angeles Kings	NHL	71	28	23	51	124	—	—	—	—	—
1983/84	Los Angeles Kings	NHL	78	41	54	95	83	—	—	—	—	—
1984/85	Los Angeles Kings	NHL	80	46	54	100	76	3	1	1	2	9
1985/86	Los Angeles Kings	NHL	80	36	61	97	78	—	—	—	—	—
1986/87	Los Angeles Kings	NHL	80	33	48	81	101	5	2	5	7	6
1987/88	Los Angeles Kings	NHL	65	32	46	78	114	5	2	6	8	11
1988/89	Los Angeles Kings	NHL	79	70**	80	**150	96	11	7	9	16	12
1989/90	Los Angeles Kings	NHL	47	27	48	75	66	—	—	—	—	—
1989/90	New York Rangers	NHL	32	12	25	37	20	10	3	9	12	8
1990/91	New York Rangers	NHL	71	25	48	73	96	6	5	3	8	12
1991/92	New York Rangers	NHL	1	0	0	0	0	—	—	—	—	—
1991/92	Edmonton Oilers	NHL	49	20	29	49	60	16	5	14	19	25
1992/93	Edmonton Oilers	NHL	46	8	32	40	40	—	—	—	—	—
1992/93	New Jersey Devils	NHL	23	5	15	20	40	5	0	0	0	4
1993/94	New Jersey Devils	NHL	61	19	27	46	86	16	4	9	13	28
1994/95	Chicago Blackhawks	NHL	48	22	29	51	32	16	1	11	12	8
1995/96	Chicago Blackhawks	NHL	59	19	41	60	60	10	2	7	9	2
1996/97	San Jose Sharks	NHL	65	12	33	45	63	—	—	—	—	—
1997/98	San Jose Sharks	NHL	60	6	22	28	26	6	0	5	5	8
1998/99	San Jose Sharks	NHL	10	0	2	2	4	—	—	—	—	—
Celkem	NHL		1127	475	734	1209	1292	171	42	112	154	184

👔 Život po hokeji a odkaz

Bernie Nicholls zůstává jednou z nejrespektovanějších postav v komunitě bývalých hráčů NHL.

Osobní tragédie a rodina

Během angažmá v Edmontonu v roce 1991 utrpěl Nicholls největší ránu svého života. Jeho roční syn Timothy zemřel na následky komplikací po infekci. Tato událost Nichollse hluboce zasáhla a vedla k jeho zapojení do různých charitativních projektů zaměřených na pomoc nemocným dětem. Nicholls má další tři děti a je znám jako oddaný otec.

Podnikání a média

Nicholls je vášnivým lovcem a milovníkem přírody. Několik let účinkoval v televizních pořadech o lovu a sportovním rybolovu. Také se věnuje investicím v oblasti sportovních technologií.

• Kniha: V roce 2022 vydal svou biografii s názvem From Haliburton to Hollywood, v níž otevřeně popisuje divoká léta v Los Angeles i své pocity z nečekaných výměn.
• Trenérská dráha: Působil jako konzultant pro tým Los Angeles Kings a v roce 2012 jim pomáhal jako neoficiální asistent během jejich cesty za prvním Stanley Cupem.

🧠 Pro laiky: Proč je Bernie Nicholls legenda?

Pokud nejste hokejoví experti, představte si Bernieho Nichollse jako hokejového Rock'n'Rollera. 1. Zábava především: Hokej v 80. letech byl o radosti z útoku a Nicholls byl králem této radosti. Jeho „Pumpernicholl“ byl v Los Angeles stejně populární jako kousky Magica Johnsona v basketbalu. 2. Klub vyvolených: Dát 150 bodů za sezónu je v hokeji něco jako vyhrát v tenise čtyři Grand Slamy v jednom roce. Jen pár lidí to dokázalo. 3. Příběh o změně: Mnoho hvězd skončí kariéru, když se od nich chce, aby přestali jen útočit a začali bránit. Nicholls to v New Jersey přijal a stal se stejně dobrým v obraně, jako byl v útoku. To svědčí o jeho obrovské inteligenci a pokoře ke hře.

Bernie Nicholls možná nemá ve své sbírce Stanley Cup, ale jeho jméno bude navždy spojeno s érou nejkrásnějšího ofenzivního hokeje, jaký kdy svět viděl.

Zdroje

• Profil na NHL.com – Oficiální historické statistiky.
• HockeyDB – Kompletní kariérní data.
• Biografie: From Haliburton to Hollywood: My Career in the NHL (Bernie Nicholls, 2022).
• EliteProspects – Profil hráče a trenéra.
• Archiv deníku Los Angeles Times (ročníky 1988–1990).