Simon Gagné (1968)

Simon Gagné
Výška	193 cm
Váha	93 kg
Držení hole	Pravá
Draft	1987, 46. celkově, New York Rangers

Simon Gagné (* 29. září 1968, Montréal, Québec) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který hrál na pozici pravého křídla. V hokejových databázích a historických přehledech je často zaměňován se svým mnohem slavnějším jmenovcem, Simonem Gagném (narozeným 1980), který odehrál přes 800 zápasů v NHL.

"Starší" Simon Gagné byl ve své době považován za velký talent kanadského juniorského hokeje. Vyznačoval se na svou dobu a věk mimořádnými fyzickými parametry (193 cm a přes 90 kg), což z něj v kombinaci se solidní produktivitou činilo prototyp moderního silového útočníka ("power forward"). V roce 1987 byl draftován týmem New York Rangers ve druhém kole (jako 46. celkově), což z něj dělalo jednu z hlavních nadějí organizace.

Navzdory vysokému výběru v draftu se mu nikdy nepodařilo prosadit do NHL. Jeho profesionální kariéra se omezila na nižší zámořské soutěže (IHL, AHL a ECHL) a trvala pouhé čtyři sezóny, než ji předčasně ukončil.

🏒 Juniorská kariéra (QMJHL)

Simon Gagné vyrůstal v Québecu a prošel systémem tamních mládežnických soutěží. V roce 1984 vstoupil do prestižní ligy QMJHL, která je jednou ze tří hlavních juniorských lig v Kanadě (CHL).

Shawinigan Cataractes (1984–1986)

Svou juniorskou pouť započal v týmu Shawinigan Cataractes. V první sezóně 1984/1985 se jako šestnáctiletý mladík teprve rozkoukával a ve 34 zápasech zaznamenal pouze 4 body. Byla to doba adaptace na rychlý a tvrdý juniorský hokej. V následující sezóně 1985/1986 už dostal více prostoru, ale stále plnil spíše roli defenzivního křídla ve třetí či čtvrté formaci. V polovině sezóny byl vyměněn do týmu Laval Titan.

Průlom v Laval Titan a Drummondville (1986–1988)

Skutečný zlom v jeho kariéře nastal po přestupu do Laval Titan. V sezóně 1986/1987, tedy ve svém "draftovém ročníku" (sezóna, po které se hráči mohou ucházet o draft NHL), konečně začal využívat svou obrovskou postavu. V 66 zápasech nastřílel 19 gólů a přidal 35 asistencí. S 54 body a 90 trestnými minutami ukázal skautům, že umí být platný na obou koncích kluziště.

Jeho statisticky nejúspěšnější období přišlo v sezóně 1987/1988, kdy oblékal dres Drummondville Voltigeurs. Zde se stal jedním z lídrů týmu. V 68 zápasech základní části nasbíral 60 bodů (17+43). Co však skauty zaujalo nejvíce, byla jeho agresivita – nasbíral neuvěřitelných 195 trestných minut. Gagné se v této sezóně profiloval jako hráč, který dokáže dát gól, nahrát spoluhráči, ale také zmlátit soupeře, pokud je to potřeba. Tato kombinace byla v NHL konce 80. let extrémně žádaná.

📝 Draft NHL 1987

Vstupní draft NHL v roce 1987 byl pro Simona Gagného klíčovým okamžikem. Skauti New York Rangers v něm viděli "hrubý diamant".

Pozice: 46. celkově (3. kolo).
Kontext: Byl vybrán výše než budoucí legendy NHL, jako byli John LeClair (33. místo, ale ve 2. kole), Eric Desjardins (38. místo) nebo Mathieu Schneider (44. místo). Rangers si ho vybrali dokonce před Theo Fleurym.
Očekávání: Vedení Rangers doufalo, že se Gagné vyvine v hráče podobného typu jako Rick Tocchet nebo Cam Neely – velké křídlo schopné hrát fyzicky a skórovat.

🚌 Profesionální kariéra: Nenaplněný potenciál

Po úspěšné poslední juniorské sezóně podepsal Gagné profesionální nováčkovský kontrakt s New York Rangers a v roce 1988 se přesunul mezi dospělé.

Denver Rangers (IHL) – 1988/1989

Svou první profesionální sezónu strávil v týmu Denver Rangers v lize IHL. IHL byla v té době velmi kvalitní soutěž, často srovnatelná s AHL, ale zároveň známá svou extrémní tvrdostí. Pro dvacetiletého mladíka to byl "křest ohněm". V Denveru odehrál 69 zápasů, ve kterých vstřelil 7 gólů a přidal 18 asistencí. 25 bodů a 78 trestných minut nebylo na nováčka špatné, ale Gagné se nedokázal prosadit do prvních dvou útoků. Chyběla mu výbušnost a rychlost, která byla pro přechod do NHL nezbytná.

Boj o místo a pád do ECHL (1989–1990)

V následující sezóně 1989/1990 byl přeřazen do týmu Moncton Hawks v AHL. Moncton byl sice farmou Winnipegu, ale Rangers tam posílali své hráče v rámci spolupráce. V AHL se Gagnému nedařilo – v 28 zápasech získal jen 9 bodů. Organizace ho proto poslala do nižší ligy ECHL do týmu Erie Panthers. To byl signál, že jeho cesta do NHL se komplikuje. V ECHL sice v 13 zápasech získal 12 bodů, ale pro hráče draftovaného ve 2. kole to byl ústup ze slávy.

Závěr kariéry (1990–1992)

V sezóně 1990/1991 dostal ještě šanci v IHL v týmu Flint Spirits, ale odehrál pouze 9 zápasů. Trápila ho zranění a neschopnost udržet si stabilní výkonnost. Svou profesionální kariéru definitivně ukončil v sezóně 1991/1992, kdy nastoupil k jedinému zápasu za Cincinnati Cyclones v ECHL. Ve věku pouhých 24 let tak pověsil brusle na hřebík.

🔍 Srovnání jmenovců

Pro fanoušky a historiky je důležité rozlišovat mezi oběma hráči. Zde je přehledné srovnání:

Atribut	Simon Gagné (1968)	Simon Gagné (1980)
Narození	1968 (Montréal)	1980 (Sainte-Foy)
Draft NHL	46. místo (NY Rangers)	22. místo (Philadelphia Flyers)
Post	Pravé křídlo (RW)	Levé křídlo (LW)
Styl hry	Power forward / Enforcer	Střelec / Tvůrce hry
Zápasy v NHL	0	822
Body v NHL	0	601
Úspěchy	Draftován ve 2. kole	Vítěz Stanley Cupu, Olympijský vítěz

📊 Statistiky kariéry

Klubové statistiky

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1984/85	Shawinigan Cataractes	QMJHL	34	3	1	4	16
1985/86	Shawinigan Cataractes	QMJHL	39	5	4	9	72
1985/86	Laval Titan	QMJHL	32	10	12	22	78
1986/87	Laval Titan	QMJHL	66	19	35	54	90
1987/88	Drummondville Voltigeurs	QMJHL	68	17	43	60	195
1988/89	Denver Rangers	IHL	69	7	18	25	78
1989/90	Moncton Hawks	AHL	28	4	5	9	27
1989/90	Erie Panthers	ECHL	13	4	8	12	39
1990/91	Flint Spirits	IHL	9	1	2	3	0
1991/92	Cincinnati Cyclones	ECHL	1	0	0	0	0
Celkem	Profesionální kariéra		120	16	33	49	144

🧠 Pro laiky: Proč si ho pleteme?

Je velmi běžné, že si lidé tohoto Simona Gagného spletou s tím slavným. Důvodem není jen jméno, ale i fakt, že oba byli útočníci a oba pocházeli z provincie Québec. Představte si to jako ve fotbale, kdybyste měli dva hráče jménem "Petr Čech". Jeden by byl slavný brankář Chelsea a druhý by byl útočník, který hrál druhou ligu v 80. letech. Tento Simon Gagné je ten "druholigový".

Byl to hráč, který měl veškeré předpoklady stát se hvězdou (byl velký, silný a v juniorech uměl dávat góly), ale přechod mezi dospělé nezvládl. V hokeji se tomu říká "bust" (nenaplněný talent). Přesto je jeho příběh důkazem toho, jak těžké je dostat se do NHL – ani draft ve druhém kole vám nic nezaručuje.

Zdroje