Mathieu Schneider

Mathieu Schneider
Výška	180 cm
Váha	87 kg
Držení hole	Levá
Draft	1987, 44. celkově, Montreal Canadiens
Úspěchy	Stanley Cup (1993); Vítěz Světového poháru (1996); Účastník NHL All-Star Game (1996, 2003)

Mathieu David Schneider (* 12. června 1969, New York) je bývalý americký profesionální hokejový obránce a významný funkcionář hráčské asociace NHLPA. Během své úctyhodné kariéry v National Hockey League (NHL), která trvala přes dvě dekády (21 sezón), se vyprofiloval jako jeden z nejlepších ofenzivních obránců své generace. Ačkoliv byl často označován za hokejového "kočovníka" (vystřídal celkem 10 různých klubů, což byl v té době jeden z rekordů ligy), v každém týmu plnil roli klíčového muže pro přesilové hry a rozehrávku.

Schneider je členem prestižního "Klubu 1000" (hráčů s více než 1000 odehranými zápasy v NHL), držitelem Stanley Cupu z roku 1993 s týmem Montreal Canadiens a vítězem Světového poháru 1996 s reprezentací USA. Je také jedním z nejproduktivnějších amerických obránců v historii ligy a členem United States Hockey Hall of Fame (Síň slávy amerického hokeje).

Po ukončení aktivní hráčské kariéry v roce 2010 se plynule přesunul do sféry sportovního managementu a politiky. Stal se zvláštním asistentem výkonného ředitele NHLPA, kde využil své bohaté zkušenosti a respekt, který požíval mezi hráči, k vyjednávání kolektivních smluv a zlepšování podmínek pro hokejisty.

👶 Mládí a univerzitní cesta

Mathieu Schneider se narodil na Manhattanu v New Yorku, ale vyrůstal převážně ve městě Woonsocket ve státě Rhode Island a v West New York v New Jersey. Jeho rodinné zázemí je zajímavé – jeho otec Sam byl židovského původu a matka Aline (rozená Vachon) byla francouzsko-kanadského původu z Québecu a konvertovala k judaismu. Mathieu byl vychováván v židovské víře, což z něj později činilo jednoho z nejvýznamnějších židovských sportovců v historii NHL.

Hokejově vyrůstal v legendárním programu střední školy Mount St. Charles Academy ve Woonsocketu pod vedením slavného trenéra Norma Belislea. Tato škola je známá jako "továrna na talenty" (prošli jí například i Brian Lawton nebo Brian Boucher). Schneider zde dominoval a pomohl týmu k zisku několika státních titulů.

V roce 1986 se rozhodl pro cestu kanadského juniorského hokeje a připojil se k týmu Cornwall Royals v OHL. V Cornwallu okamžitě ukázal svůj ofenzivní potenciál. V sezóně 1987/1988 nasbíral v 63 zápasech 95 bodů (21 gólů, 74 asistencí), což bylo na obránce mimořádné číslo. Tento výkon neunikl skautům Montreal Canadiens, kteří ho draftovali ve 3. kole (44. celkově) v roce 1987.

⚜️ Montrealská éra a zisk Stanley Cupu (1987–1995)

Schneiderův vstup do NHL byl postupný, ale působivý. Svůj debut si odbyl již v sezóně 1987/1988 (odehrál 4 zápasy), ale naplno se prosadil až v ročníku 1989/1990.

Průlom a styl hry

V Montrealu se Schneider rychle etabloval jako prototyp moderního obránce. Nebyl to typický "bijec" ani čistě defenzivní štít. Jeho předností bylo bruslení, přehled ve hře a především tvrdá a přesná střela příklepem, která se stala jeho poznávacím znamením. V sezóně 1990/1991 už byl stabilním členem obranných řad Canadiens a zaznamenal 30 bodů.

Sezóna snů 1992/1993

Vrchol jeho působení v Montrealu přišel v sezóně 1992/1993. Canadiens, vedeni brankářem Patrickem Royem, zažili pohádkovou jízdu v play-off, která je dodnes připomínána pro neuvěřitelnou sérii vítězství v prodloužení. Schneider byl v té době čtyřiadvacetiletý a hrál klíčovou roli v přesilových hrách. V základní části nasbíral 44 bodů. V play-off přidal 3 body, ale jeho přínos byl v rozehrávce a kontrole puku. Montreal ve finále porazil Los Angeles Kings a Schneider mohl poprvé (a naposledy) zvednout nad hlavu Stanley Cup.

Jeho působení v Montrealu skončilo v dubnu 1995, kdy byl součástí velkého obchodu ("blockbuster trade"). Canadiens ho vyměnili spolu s Kirkem Mullerem a Craigem Darbym do New York Islanders za hvězdného útočníka Pierra Turgeona a Vladimira Malachova.

🧳 Cesta hokejového světoběžníka (1995–2002)

Po odchodu z Montrealu začala fáze Schneiderovy kariéry, která byla definována častými změnami dresů, ale zároveň konzistentní vysokou výkonností. Nikdy nebyl jen "doplňkem" k obchodu; týmy ho získávaly, protože potřebovaly "generála" na modrou čáru.

New York Islanders a Toronto Maple Leafs

V New Yorku strávil necelé dvě sezóny. Ačkoliv individuálně hrál dobře (v sezóně 1995/1996 měl 47 bodů), tým Islanders byl v té době v přestavbě a potýkal se s problémy. V březnu 1996 byl vyměněn do Toronto Maple Leafs. V Torontu odehrál kvalitní dvě sezóny. V ročníku 1997/1998 však jeho vztah s vedením a médii v Torontu nebyl ideální, což vyústilo v další výměnu.

New York Rangers a Los Angeles Kings

V roce 1998 se vrátil do svého rodného města, tentokrát v dresu New York Rangers. Zde odehrál dvě solidní sezóny, ale tým se nedokázal výrazněji prosadit v play-off. Skutečnou renesanci zažil po přesunu do Los Angeles Kings v roce 2000. V Kalifornii našel herní pohodu. V sezóně 2002/2003 prožil jednu ze svých nejlepších sezón, když zaznamenal 43 bodů a byl nominován do NHL All-Star Game. Stal se lídrem obrany Kings a mentorem pro mladší hráče. Fanoušci i experti oceňovali, že i po třicítce neztrácí nic ze své dynamiky.

🐙 Renesance v Detroitu (2002–2007)

Možná nejlepší hokej své kariéry hrál Mathieu Schneider ve věku, kdy většina hráčů začíná zpomalovat. V březnu 2003 byl vyměněn do Detroit Red Wings. Tento krok se ukázal jako geniální tah pro obě strany.

Detroit, známý svým stylem založeným na držení puku a ofenzivní kreativitě, byl pro Schneidera zemí zaslíbenou. Hrál po boku legend jako Nicklas Lidström nebo Chris Chelios.

Sezóna 2005/2006:** Po výluce NHL (kterou strávil léčením a odpočinkem) se Schneider vrátil v životní formě. V 72 zápasech nastřílel 21 gólů (osobní rekord) a nasbíral **59 bodů. V té době byl nejproduktivnějším obráncem týmu, dokonce předčil i Lidströma v počtu gólů. Jeho spolupráce na přesilovce byla smrtící.
Veteránský lídr: V Detroitu strávil čtyři sezóny a v každé z nich patřil k pilířům týmu. Red Wings v té době dominovali základní části a Schneider byl klíčovou součástí jejich "Big Red Machine".

🕊️ Pozdní léta a konec kariéry (2007–2010)

Po úspěšné éře v Detroitu se Schneider stal žádaným volným hráčem.

Anaheim Ducks (2007–2008): Podepsal dvouletou smlouvu s obhájci Stanley Cupu. Měl nahradit Scotta Niedermayera (který zvažoval konec kariéry). Schneider hrál výborně (39 bodů v 65 zápasech), ale kvůli platovému stropu musel být po sezóně vyměněn.
Atlanta Thrashers (2008–2009): Zde pokračoval ve sbírání bodů, ale tým neměl ambice na titul. V únoru 2009 byl vyměněn zpět do týmu, kde vše začalo – Montreal Canadiens.
Návrat do Montrealu: Byl to nostalgický návrat. Schneider už nebyl tím mladíkem z roku 1993, ale zkušeným veteránem, který měl pomoci týmu v play-off.
Vancouver Canucks a Phoenix Coyotes (2009–2010): Poslední sezóna byla bojem o místo v sestavě. Ve Vancouveru se nepohodl s vedením ohledně své role v týmu a byl poslán na farmu (kam odmítl jít). Nakonec podepsal smlouvu s Phoenixem, kde v play-off 2010 odehrál své poslední zápasy v NHL.

Svou kariéru oficiálně ukončil po sezóně 2009/2010 s bilancí 1289 zápasů a 743 bodů.

🇺🇸 Mezinárodní kariéra

Mathieu Schneider byl hrdým reprezentantem USA a patřil ke "zlaté generaci" amerických hokejistů 90. let.

Světový pohár 1996: Byl součástí týmu, který šokoval svět a porazil Kanadu ve finále Světového poháru. Tento turnaj je považován za jeden z nejdůležitějších momentů v historii amerického hokeje. Schneider vstřelil v turnaji 2 góly.
Olympijské hry: Reprezentoval USA na ZOH 1998 v Naganu a ZOH 2006 v Turíně.
Uvedení do Síně slávy: V roce 2015 byl za své zásluhy uveden do United States Hockey Hall of Fame.

👔 Funkcionářská dráha: Hlas hráčů

Okamžitě po skončení kariéry se Schneider zapojil do struktur NHLPA (Hráčská asociace NHL). Byl jmenován "Zvláštním asistentem výkonného ředitele" (Special Assistant to the Executive Director) Donalda Fehra.

V této roli se Schneider ukázal jako schopný vyjednavač a diplomat.

Výluka 2012–2013: Hrál klíčovou roli při vyjednávání nové kolektivní smlouvy (CBA), která ukončila výluku. Byl spojkou mezi hráči a právníky, dokázal "přeložit" složité právní termíny do jazyka hráčů a naopak tlumočit požadavky hráčů majitelům.
Změny pravidel: Aktivně se podílel na komisích pro bezpečnost hráčů, úpravu výstroje (zmenšování brankářské výstroje) a změny pravidel (např. formát prodloužení 3 na 3).

📊 Statistiky

Klubové statistiky

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1987/88	Montreal Canadiens	NHL	4	0	0	0	2
1988/89	Montreal Canadiens	NHL	—	—	—	—	—
1989/90	Montreal Canadiens	NHL	44	7	14	21	25
1990/91	Montreal Canadiens	NHL	69	10	20	30	63
1991/92	Montreal Canadiens	NHL	78	8	24	32	72
1992/93	Montreal Canadiens	NHL	60	13	31	44	56
1993/94	Montreal Canadiens	NHL	75	20	32	52	62
1994/95	Montreal Canadiens	NHL	30	5	15	20	49
1994/95	New York Islanders	NHL	13	3	6	9	30
1995/96	New York Islanders	NHL	65	11	36	47	93
1995/96	Toronto Maple Leafs	NHL	13	2	5	7	10
1996/97	Toronto Maple Leafs	NHL	26	5	7	12	20
1997/98	Toronto Maple Leafs	NHL	76	11	26	37	44
1998/99	New York Rangers	NHL	75	10	24	34	71
1999/00	New York Rangers	NHL	80	10	20	30	78
2000/01	Los Angeles Kings	NHL	73	16	35	51	56
2001/02	Los Angeles Kings	NHL	55	7	23	30	68
2002/03	Los Angeles Kings	NHL	65	14	29	43	57
2002/03	Detroit Red Wings	NHL	13	2	5	7	16
2003/04	Detroit Red Wings	NHL	78	14	32	46	56
2005/06	Detroit Red Wings	NHL	72	21	38	59	86
2006/07	Detroit Red Wings	NHL	68	11	41	52	66
2007/08	Anaheim Ducks	NHL	65	12	27	39	50
2008/09	Atlanta Thrashers	NHL	41	4	11	15	53
2008/09	Montreal Canadiens	NHL	23	5	12	17	14
2009/10	Vancouver Canucks	NHL	17	2	3	5	12
2009/10	Phoenix Coyotes	NHL	8	0	1	1	4
Celkem	NHL		1289	223	520	743	1245

🧠 Pro laiky: Kdo byl Mathieu Schneider?

Představte si Mathieu Schneidera jako "hokejového žoldáka nejvyšší třídy". Nebyl to ten typ žoldáka, který jen zaplní místo v sestavě. Byl to elitní specialista, kterého si týmy najímaly, když potřebovaly někoho, kdo umí řídit přesilovou hru a má "kanón" v hokejce.

Kdybychom to přirovnali k fotbalu, byl by to obránce, který dává spoustu gólů z přímých kopů a penalt (jako Roberto Carlos nebo Ronald Koeman). Hrál za 10 různých týmů, což je hodně, ale nebylo to proto, že by ho nikde nechtěli. Naopak – všichni ho chtěli, protože i ve 38 letech hrál lépe než většina dvacetiletých kluků.

Jeho kariéra je unikátní svou délkou (hrál v 80., 90. letech i v novém tisíciletí) a tím, že dokázal být špičkovým hráčem v éře, kdy se hokej drasticky měnil z tvrdé bitvy na rychlou technickou hru. Po kariéře se stal jedním z "bossů" hráčských odborů, takže se staral o to, aby současní hráči měli dobré platy a podmínky.

Zdroje