Cornwall Royals
Obsah boxu
| Cornwall Royals | |
|---|---|
| Město | Cornwall, Ontario,  |
| Draft 2022 | |
| Úspěchy | Memorial Cup (3x): 1972, 1980, 1981 President's Cup (3x): 1972, 1980, 1981 J. Ross Robertson Cup (1x): 1981 (jako vítěz Memorial Cupu, i když prohráli finále OHL) |
Cornwall Royals byl kanadský juniorský hokejový klub, který patřil mezi nejúspěšnější týmy své éry. Působil ve městě Cornwall v provincii Ontario. Klub byl unikátní tím, že hrál ve dvou ze tří hlavních kanadských juniorských lig – nejprve v Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) a později v Ontario Hockey League (OHL). Během své existence tým třikrát vyhrál nejprestižnější trofej juniorského hokeje, Memorial Cup.
Klub je známý především výchovou několika budoucích hvězd NHL, včetně členů Hokejové síně slávy jako Dale Hawerchuk a Doug Gilmour. Po finančních potížích a poklesu návštěvnosti se tým v roce 1992 přestěhoval do Newmarketu a stal se z něj Newmarket Royals.
📜 Historie
Klub byl založen v roce 1969 a stal se jedním z expanzních týmů Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL), přestože sídlil v anglicky mluvící provincii Ontario. Tento krok byl v té době neobvyklý, ale geografická blízkost k Québecu a Ottawě dávala smysl.
🏆 Působení v QMJHL a první Memorial Cup
Royals se rychle etablovali jako silný tým. Již ve své třetí sezóně, 1971–72, dosáhli na vrchol. Pod vedením trenéra Orvala Tessiera a s budoucím brankářem New York Islanders Billym Smithem v brance vyhráli President's Cup pro šampiony QMJHL. Následně se zúčastnili turnaje o Memorial Cup, kde ve finále porazili tým Peterborough Petes a získali svůj první národní titul.
👑 Zlatá éra a dynastie Hawerchuka
Nejslavnější období klubu přišlo na přelomu 70. a 80. let. V roce 1979 se k týmu připojil generační talent Dale Hawerchuk. S Hawerchukem jako ústřední postavou se Royals stali nezastavitelnou silou.
V sezóně 1979–80 tým opět ovládl QMJHL a podruhé v historii získal President's Cup. V turnaji o Memorial Cup, který se konal v Brandonu a Regině, ve finále porazili Peterborough Petes 3:2 v prodloužení a získali svůj druhý národní titul. Hawerchuk byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem turnaje.
O rok později, v sezóně 1980–81, Royals svůj úspěch zopakovali. Znovu vyhráli QMJHL a postoupili na Memorial Cup ve Windsoru. Ve finále porazili Kitchener Rangers a stali se jedním z mála týmů v historii, které dokázaly Memorial Cup obhájit. Tým vedle Hawerchuka táhli i hráči jako Doug Gilmour, Scott Arniel nebo Marc Crawford.
🔄 Přesun do OHL
Po sezóně 1980–81 se vedení klubu rozhodlo pro kontroverzní krok – opustit QMJHL a připojit se k Ontario Hockey League (OHL). Důvodem byly především vysoké cestovní náklady spojené s dlouhými cestami do québeckých měst. Přestože Royals sídlili v Ontariu, jejich přechod mezi ligami byl komplikovaný a vyvolal napětí mezi oběma soutěžemi.
V OHL se týmu již nikdy nepodařilo navázat na předchozí úspěchy. Přestože se pravidelně dostával do play-off, nikdy se nepřiblížil k zisku J. Ross Robertson Cupu, trofeje pro vítěze OHL.
📉 Úpadek a přesun
V druhé polovině 80. let začal klub čelit vážným problémům. Návštěvnost klesala, klub se potýkal s finančními potížemi a stará aréna Water Street Arena již nevyhovovala moderním standardům. V roce 1983 se tým přestěhoval do nově postaveného Cornwall Civic Complex, ale ani to nepomohlo zvrátit negativní trend.
Po sezóně 1991–92 byl klub prodán a přestěhován do Newmarketu, kde působil jako Newmarket Royals. Tím definitivně skončila slavná éra hokeje v Cornwallu. Franšíza se později ještě jednou stěhovala a od roku 1994 působí ve městě Sarnia jako Sarnia Sting.
🏆 Úspěchy a trofeje
- Memorial Cup (vítěz kanadské juniorské ligy)
* Šablona:Zlato 1972 * Šablona:Zlato 1980 * Šablona:Zlato 1981
- President's Cup (vítěz QMJHL)
* Šablona:Zlato 1972 * Šablona:Zlato 1980 * Šablona:Zlato 1981
- Jean Rougeau Trophy (vítěz základní části QMJHL)
* Šablona:Zlato 1971–72 * Šablona:Zlato 1980–81
- Hamilton Spectator Trophy (vítěz základní části OHL)
* Tuto trofej klub nikdy nezískal.
🏒 Legendy klubu
Klubem prošla řada vynikajících hráčů a trenérů, kteří se později proslavili v NHL.
- Dale Hawerchuk: Považován za nejlepšího hráče v historii klubu. Dovedl tým ke dvěma titulům v Memorial Cupu a stal se jedničkou draftu NHL v roce 1981. Člen Hokejové síně slávy.
- Doug Gilmour: Další člen Hokejové síně slávy, který byl klíčovou součástí dynastie na začátku 80. let. Proslul svou bojovností a produktivitou.
- Billy Smith: Brankář, který dovedl Royals k jejich prvnímu Memorial Cupu v roce 1972. Později se stal legendou New York Islanders, se kterými vyhrál čtyři Stanley Cupy.
- Al MacInnis: Krátce působil v týmu před jeho přesunem do OHL. Další člen Hokejové síně slávy.
- Mathieu Schneider: Dlouholetý obránce v NHL, který svou juniorskou kariéru začínal v Cornwallu.
- Orval Tessier: Legendární trenér, který stál za úspěchy týmu v 70. letech i na začátku 80. let, včetně dvou vítězství v Memorial Cupu.
- Bob Kilger: Dlouholetý trenér a generální manažer klubu.
🏟️ Domácí aréna
Většinu své existence hrál klub v aréně Cornwall Civic Complex, která byla otevřena v roce 1976 a má kapacitu přibližně 5 000 diváků. Předtím tým působil ve starší Water Street Arena. Cornwall Civic Complex je dodnes hlavním sportovním a kulturním centrem města.
✨ Odkaz a nástupci
Cornwall Royals jsou dodnes připomínáni jako jeden z nejúspěšnějších juniorských týmů v historii Kanady. Jejich dynastie na začátku 80. let je srovnávána s jinými velkými týmy jako Kamloops Blazers nebo Windsor Spitfires.
Po odchodu Royals se ve městě vystřídalo několik týmů z nižších juniorských a poloprofesionálních lig, například Cornwall Aces (AHL) nebo Cornwall Colts (CCHL). Žádný z nich však nedosáhl takové popularity a úspěchů jako původní Royals.
🤔 Pro laiky
- Juniorský hokej: V Severní Americe se jedná o nejvyšší úroveň hokeje pro hráče ve věku od 16 do 21 let. Je to hlavní "líheň" talentů pro profesionální ligy jako NHL.
- Memorial Cup: Nejprestižnější trofej v kanadském juniorském hokeji. Každoročně se o ni utkávají vítězové tří hlavních lig (OHL, QMJHL a WHL) a pořádající tým. Získat Memorial Cup je pro juniorského hokejistu největší úspěch.
- Draft NHL: Každoroční událost, při které si týmy NHL vybírají práva na mladé talentované hráče z celého světa, především z juniorských lig. Být vybrán v prvním kole draftu, jako Dale Hawerchuk, je známkou obrovského talentu.