Brian Lawton

Brian Lawton
	Soubor:Brian Lawton.jpg
Datum narození	29. června 1965
Místo narození	New Brunswick, New Jersey, USA
Národnost	americká
Povolání	bývalý hokejista (levé křídlo), generální manažer, hokejový agent, televizní analytik
Výška	180
Váha	84

Rozbalit box

Obsah boxu

Brian Lawton (* 29. června 1965, New Brunswick, New Jersey) je bývalý americký profesionální hokejista, generální manažer a současný hokejový agent a televizní analytik. Do dějin vstoupil jako první Američan vybraný jako celkově první hráč na vstupním draftu NHL, když jej v draftu 1983 vybral tým Minnesota North Stars. Jeho hráčská kariéra v NHL (1983–1993) nedosáhla úrovně očekávané od „draftové jedničky“, ale po jejím skončení se Lawton úspěšně přeorientoval na manažerskou a obchodní stránku hokeje. Nejvýznamněji působil jako generální manažer Tampa Bay Lightning v letech 2008–2010. V současnosti je viceprezidentem pro hokejové operace v agenturní firmě Octagon Hockey a pravidelně vystupuje jako analytik na NHL Network.

🏒 Mládí a juniorská kariéra

🏡 Raná léta

Brian Lawton se narodil v New Brunswicku ve státě New Jersey. Vyrůstal v Rhode Island a své hokejové začátky spojil s prestižní soukromou školou Mount St. Charles Academy ve Woonsocketu, která je proslulá výchovou hokejových talentů. Již zde byl vyzdvihován pro své mimořádné pálkařské a střelecké schopnosti.

⭐ Hvězdná juniorská dráha

Po střední škole se Lawton rozhodl pro juniorskou kariéru v USHL. V sezóně 1982–83 hrál za tým Mount St. Charles a následně za Bishop Hendricken. Jeho výkon v této sezóně byl fenomenální – ve 46 zápasech nastřílel 104 gólů a přidal 91 asistencí, celkem tedy 195 bodů. Tato dominance, spolu s jeho statusem nadějného amerického hráče v době, kdy NHL stále dominovali Kanaďané, z něj učinila jasného kandidáta na první místo v nadcházejícím draftu.

🥇 Historický draft a vstup do NHL

📝 Draft 1983

Draft NHL v roce 1983 je považován za jeden z nejsilnějších v historii („draft století“), s takovými pozdějšími hvězdami jako Pat LaFontaine, Steve Yzerman, Cam Neely nebo Dominik Hašek. Přestože byli k dispozici kanadští supertalentové, generální manažer Minnesota North Stars Lou Nanne se odvážně rozhodl pro amerického útočníka Briana Lawtona, kterého vybral jako celkově prvního. Lawton se tak stal prvním Američanem, který kdy získal tuto poctu. Toto rozhodnutí bylo podpořeno i patriotickou vlnou po úspěchu amerického týmu na ZOH 1980 v Lake Placid („Zázrak na ledě“). Očekávání vůči Lawtonovi byla od počátku obrovská a nesmírně zatěžující.

👨‍💼 Profesionální začátky

Lawton podepsal s North Stars smlouvu a již v sezóně 1983–84, ve věku 18 let, debutoval v NHL. Svůj první gól vstřelil 11. října 1983 brankáři Miku Liutovi z St. Louis Blues. Celkově však jeho první sezóna nebyla přelomová – v 58 zápasech zaznamenal 10 gólů a 8 asistencí (18 bodů). Již zde se ukázalo, že přechod z juniorského hokeje do fyzicky velmi náročné NHL 80. let pro něj bude složitý.

👕 Hráčská kariéra v NHL

⭐ Minnesota North Stars (1983–1988)

Lawton strávil v Minnesotě čtyři a půl sezóny. Nikdy se mu zde nepodařilo naplnit roli franchise hráče. Nejproduktivnější sezónu zde zažil v roce 1985–86, kdy v 74 zápasech dosáhl na 44 bodů (21 gólů, 23 asistencí). Byl často kritizován za nedostatečnou fyzickou hru a defenzivní nedostatky. V lednu 1988 byl vyměněn do New York Rangers.

🔁 Cesta ligou

Následovala série přestupů, která byla pro mnoho vysoce draftovaných hráčů s nenaplněným potenciálem typická:

New York Rangers (1988) – Výměna za Ulfa Dahlena. Odehrál jen 25 zápasů.
Hartford Whalers (1988–1989) – Výměna za Raye Ferrara. Zde odehrál 43 zápasů.
Boston Bruins (1989–1990) – Podepsal jako volný hráč. V Bruins odehrál 25 zápasů, většinou v nižších rolích.
San Jose Sharks (1991–1992) – Byl vybrán Sharks v expanzním draftu 1991 a stal se tak součástí úplně prvního kádru nového týmu. V sezóně 1991–92 zaznamenal 16 bodů v 57 zápasech.

Jeho poslední štací v NHL byl krátký návrat do Buffalo Sabres v sezóně 1992–93, kde odehrál 3 zápasy.

📊 Shrnutí hráčské kariéry

Brian Lawton odehrál v NHL celkem 483 zápasů v základní části, v nichž zaznamenal 112 gólů a 154 asistencí, celkem tedy 266 bodů. V 18 zápasech play-off přidal 2 góly a 4 asistence. Jeho kariéra je považována za příklad velkého talentu, který se pod tíhou extrémních očekávání a v konkurenci jedné z nejtvrdších ér NHL nerozvinul v superhvězdu.

🧠 Přechod k manažerské a obchodní kariéře

Po ukončení hráčské kariéry v roce 1993 se Brian Lawton postupně přesunul do zákulisí hokejového byznysu. Svou manažerskou dráhu začal jako skaut, nejprve pro Los Angeles Kings a později pro New York Islanders. V roce 1998 nastoupil do významné agenturní firmy IMG, kde působil jako viceprezident a hokejový agent. V této roli zastupoval několik hráčů NHL a získal cenné zkušenosti s vyjednáváním smluv, draftem a obchodními operacemi. V roce 2007 přešel do konkurenční agentury Octagon Hockey, kde se stal viceprezidentem pro hokejové operace.

⚡ Generální manažer Tampa Bay Lightning (2008–2010)

V červnu 2008 noví majitelé Tampa Bay Lightning, OK Hockey (Oren Koules a Len Barrie), jmenovali Briana Lawtona generálním manažerem klubu. Lawton tak nahradil Jaye Feastera. Jeho nástup byl prezentován jako součást nového směru pro franšízu, která po zisku Stanley Cupu v roce 2004 upadala.

🔄 Klíčová rozhodnutí a kontroverze

Během svého působení v čele Lightning Lawton provedl několik významných, ale často kontroverzních kroků:

Odstranění kapitána: V září 2008 odebral kapitánské "C" dlouholetému vůdci týmu Vincentu Lecavalierovi a předal ho mu znovu až po několika měsících. Tento krok vyvolal pobouření mezi fanoušky a v šatně.
Výměna hvězd: V červenci 2009 vyměnil klíčového útočníka Vincenta Lecavaliera do Dallas Stars výměnou za mladší hráče a draftové výběry. Tento obchod byl široce kritizován.
Draft a vývoj: Pod jeho vedením byl v draftu 2009 vybrán obránce Victor Hedman (celkově 2.). Lawton také najal trenéra Ricka Tocchetta.
Problémy s vlastníky: Jeho působení bylo poznamenáno chaosem v nejvyšším vedení, spory mezi spoluvlastníky Koulesem a Barriem a neustálými spekulacemi o prodeji klubu.

📉 Konec v Tampa Bay

Po dvou sezónách bez účasti v play-off a s celkovou bilancí 61-66-25 byl Brian Lawton propuštěn z pozice generálního manažera 12. února 2010. Klub byl krátce poté prodán nové skupině vedené Jeffreym Vinikem.

🎤 Agent a televizní analytik (2010–současnost)

Po odchodu z Tampa Bay se Lawton vrátil do agentury Octagon Hockey, kde působí dosud (2025) jako viceprezident pro hokejové operace. V této roli se podílí na reprezentaci hráčů, vyjednávání smluv a poradenství. Zároveň se etabloval jako respektovaný televizní analytik. Pravidelně vystupuje na NHL Network, kde komentuje drafty, volné hráče a aktuální dění v ligě. Jeho komentáře jsou ceněny pro hlubokou znalost obou stran hokejového byznysu – hráčské i manažerské.

🏆 Zhodnocení a odkaz

Brian Lawton je významnou, i když rozporuplnou postavou moderní historie NHL. Jeho kariéra zrcadlí výzvy a přechodové období amerického hokeje.

✨ Průkopnická role

Jako první americká „draftová jednička“ otevřel dveře pro následující generace amerických hráčů. Jeho výběr symbolizoval rostoucí vliv USA v tradičně kanadsko-evropském sportu. Po něm se stali prvními volbami další Američané jako Mike Modano (1988), Bryan Berard (1995), Rick DiPietro (2000) nebo Patrick Kane (2007).

⚖️ Dualita kariéry

Jeho příběh je často popisován jako příklad nesplněného potenciálu na ledě, ale úspěšné reinvence mimo něj. Zatímco jeho hráčská kariéra nedosáhla očekávání, dokázal využít své znalosti a zkušenosti k vybudování úspěšné druhé kariéry v managementu a médiích. Jeho manažerské působení v Tampě je hodnoceno spíše negativně kvůli turbulentnímu prostředí, ve kterém pracoval, ale jeho pozdější role u Octagonu a v televizi mu přinesly uznání.

📈 Současný vliv

Dnes je Lawton vnímán jako propojující článek mezi generacemi, který rozumí perspektivě hráče, manažera i agenta. Jeho analýzy přispívají k veřejné diskusi o strategii a byznysu NHL.

📊 Kariérní statistiky (NHL)

**Základní část**
Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1983–84	Minnesota North Stars	NHL	58	10	8	18	20
1984–85	Minnesota North Stars	NHL	78	21	22	43	53
1985–86	Minnesota North Stars	NHL	74	21	23	44	70
1986–87	Minnesota North Stars	NHL	68	13	18	31	68
1987–88	Minnesota North Stars / New York Rangers	NHL	61	12	17	29	59
1988–89	Hartford Whalers	NHL	43	9	14	23	55
1989–90	Boston Bruins	NHL	25	5	4	9	10
1991–92	San Jose Sharks	NHL	57	9	7	16	63
1992–93	Buffalo Sabres	NHL	3	0	0	0	0
NHL celkem			483	112	154	266	398

Zdroje