Ronnie Stern

Ronnie Stern
Výška	183 cm
Váha	95 kg
Pozice	pravé křídlo
Draft	1986, 70. celkově, Vancouver Canucks

Ronald „Ronnie“ Stern je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který strávil 12 sezón v NHL. Proslul především jako neústupný a tvrdý hráč (tzv. „enforcer“ či „bitkař“), jehož hlavním úkolem byla ochrana hvězd týmu a fyzická hra. Nejvýraznější stopu zanechal v týmu Calgary Flames, kde strávil většinu své kariéry a stal se jedním z nejpopulárnějších hráčů v historii organizace díky své oddanosti, vůdčím schopnostem a charitativní práci.

Stern je také jedním z nejznámějších hokejistů židovského původu, kteří nastupovali v NHL, a během své kariéry nasbíral přes 2000 trestných minut, což ho řadí mezi historicky nejtrestanější hráče ligy. Ačkoliv jeho primární rolí nebylo střílení gólů, dokázal v několika sezónách přispět i bodově a byl ceněn pro svou schopnost bruslit, což ho odlišovalo od typických těžkopádných bitkařů té doby.

👶 Mládí a juniorská kariéra

Ronnie Stern se narodil 11. ledna 1967 ve městě Sainte-Agathe-des-Monts v provincii Québec. Vyrůstal v židovské rodině a od útlého věku prokazoval velkou vášeň pro hokej, přestože jeho fyzické parametry v dospívání nenaznačovaly, že by se měl stát jedním z nejobávanějších mužů na ledě.

Svou juniorskou kariéru spojil s ligou QMJHL (Quebec Major Junior Hockey League). Nastupoval za tým Longueuil Chevaliers. V tomto týmu strávil tři sezóny (1984–1987). Již v juniorech se začal profilovat jako hráč, který se nebojí shodit rukavice. V sezóně 1985/86 nasbíral v 72 zápasech 261 trestných minut, ale zároveň zaznamenal velmi solidních 39 gólů a 67 asistencí. Tato kombinace produktivity a tvrdosti (přes 100 bodů v sezóně) je u budoucích bitkařů v juniorském věku častá, avšak v profesionálním hokeji se jejich role obvykle redukuje pouze na fyzickou hru.

V roce 1987 dovedl Chevaliers až do finále Memorial Cupu, kde sice tým neuspěl, ale Sternovy výkony a vůdcovství (byl kapitánem týmu) byly nepřehlédnutelné. Skauti NHL si cennili jeho charakteru a ochoty obětovat se pro tým.

📥 Draft a začátky ve Vancouveru

Na vstupním draftu NHL v roce 1986 si ho vybral tým Vancouver Canucks ve 4. kole jako 70. hráče v celkovém pořadí. Vancouver v té době hledal hráče, kteří by dodali týmu důraz v divizi, která byla plná tvrdých soupeřů (zejména Calgary Flames a Edmonton Oilers).

Svůj profesionální debut si odbyl v sezóně 1987/88. Většinu času však trávil na farmě v týmu Flint Spirits v lize IHL. Do prvního týmu Canucks se začal prosazovat pozvolna. V sezóně 1989/90 se stal stabilnějším členem kádru, ale stále bojoval o místo v sestavě s dalšími tvrdými muži v organizaci.

Během svého působení ve Vancouveru odehrál Stern 97 zápasů, ve kterých nasbíral 338 trestných minut. Bylo zřejmé, že má na to hrát NHL pravidelně, ale v systému Canucks pro něj nebylo ideální místo. Zlom v jeho kariéře přišel s výměnou, která se uskutečnila v březnu 1991.

🔥 Éra v Calgary Flames: Srdce bojovníka

5. března 1991 byl Ronnie Stern vyměněn do týmu Calgary Flames za obránce Danu Murzyna. Tato výměna se ukázala být jedním z nejlepších tahů pro Sternovu kariéru i pro organizaci Flames. V Calgary, městě s dělnickou mentalitou, se Sternův styl hry okamžitě uchytil.

Přišel do týmu dva roky po zisku Stanley Cupu (1989), v době, kdy tým procházel přestavbou, ale stále si udržoval vysokou kvalitu díky hráčům jako Theoren Fleury, Al MacInnis nebo Gary Roberts. Sternova role byla jasná: chránit tyto hvězdy. Stal se "bodyguardem" pro malého, ale nesmírně talentovaného a provokujícího Theorena Fleuryho.

Vrchol kariéry

Nejlepším obdobím pro Sterna byla polovina 90. let.

**Sezóna 1993/94:** V tomto ročníku ukázal, že není jen bitkařem. V 71 zápasech vstřelil 9 gólů a přidal 20 asistencí (29 bodů), což bylo jeho kariérní maximum v NHL. Zároveň nasbíral 207 trestných minut.
**Bitky a rivalita:** Stern byl pravidelným účastníkem „Bitvy o Albertu“ proti Edmonton Oilers. Jeho souboje s bitkaři Oilers (jako byl Kelly Buchberger) se staly legendárními. Nebál se vyzvat nejtěžší váhy ligy, včetně Boba Proberta, Tie Domiho nebo Martyho McSorleyho.

V Calgary strávil Stern sedm plných sezón. Jeho popularita rostla nejen díky výkonům na ledě, ale i díky jeho charitě. Byl známý svou dostupností pro fanoušky a prací pro komunitu. V roce 1996 získal interní klubové ocenění **Ralph T. Scurfield Humanitarian Award** za své úsilí v oblasti charitativní činnosti a vedení mládeže.

V sezóně 1996/97 nosil na dresu "A" pro asistenta kapitána, což u hráčů jeho typu nebylo zcela běžné a svědčilo to o jeho obrovském respektu v kabině. Byl považován za tmelící prvek týmu a mentora pro mladé hráče, jako byl tehdy začínající Jarome Iginla.

🦈 Přesun do San Jose a konec kariéry

V létě 1998, kdy se Calgary Flames rozhodli omladit kádr, se Stern stal volným hráčem (respektive jeho práva byla vyměněna). Nakonec podepsal smlouvu s týmem San Jose Sharks. V San Jose, pod vedením trenéra Darryla Suttera (který ho znal z působení v Chicagu a jako soupeře), měl přinést zkušenost a tvrdost do mladého týmu.

V dresu Sharks odehrál dvě sezóny (1998–2000). Jeho styl hry, založený na fyzickém kontaktu a obětavosti, si však začal vybírat svou daň. Chronická zranění ramen a zad omezovala jeho schopnost hrát na 100 %. V sezóně 1998/99 odehrál 78 zápasů a nasbíral 158 trestných minut, ale v následujícím ročníku 1999/2000 už nastoupil jen k 67 utkáním.

Po sezóně 2000 se Ronnie Stern rozhodl ukončit svou aktivní hráčskou kariéru. Celkem v NHL odehrál 638 zápasů v základní části, ve kterých vstřelil 75 gólů, přidal 86 asistencí a nasbíral úctyhodných 2077 trestných minut. V play-off přidal dalších 36 startů.

🏒 Herní styl a odkaz

Ronnie Stern byl archetypem power forvarda a enforcera 90. let.

**Fyzická hra:** Jeho doménou byly hity a bitky. Byl technickým bitkařem, který dokázal využívat svou rovnováhu.
**Bruslení:** Na rozdíl od mnoha "těžkých vah" (goons) uměl Stern velmi dobře bruslit. Dokázal stíhat tempo hry a nebyl přítěží v defenzivě při hře 5 na 5.
**Vůdcovství:** Byl přirozeným lídrem. Spoluhráči ho respektovali pro jeho ochotu se za ně postavit v jakékoliv situaci.

Jeho odkaz v Calgary Flames přetrvává dodnes. Je často zván na klubové akce a patří do okruhu legend organizace. Jeho jméno je také často skloňováno v souvislosti s historií židovských sportovců, kde je uváděn jako jeden z nejtvrdších hráčů tohoto původu v historii kolektivních sportů.

📊 Statistiky kariéry

Přehled statistik Ronnieho Sterna v NHL:

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1987/88	Vancouver Canucks	NHL	15	0	0	0	26
1988/89	Vancouver Canucks	NHL	17	1	0	1	49
1989/90	Vancouver Canucks	NHL	34	2	3	5	208
1990/91	Vancouver Canucks	NHL	31	2	3	5	155
1990/91	Calgary Flames	NHL	13	1	3	4	69
1991/92	Calgary Flames	NHL	72	13	9	22	238
1992/93	Calgary Flames	NHL	70	10	15	25	207
1993/94	Calgary Flames	NHL	71	9	20	29	207
1994/95	Calgary Flames	NHL	39	9	4	13	163
1995/96	Calgary Flames	NHL	52	10	5	15	111
1996/97	Calgary Flames	NHL	79	7	10	17	157
1997/98	Calgary Flames	NHL	15	2	0	2	40
1998/99	San Jose Sharks	NHL	78	7	9	16	158
1999/00	San Jose Sharks	NHL	67	4	5	9	151
Celkem		NHL	638	75	86	161	2077

Zdroje