Roman Polák

Roman Polák
	Soubor:Roman Polak Maple Leafs.jpg
	Roman Polák v dresu Toronto Maple Leafs
Datum narození	28. dubna 1986
Místo narození	Ostrava, Československo
Výška	186 cm
Váha	107 kg
Pozice	Obránce
Držení hole	Pravá
Kariéra	2004–2022
Draft	2004, 180. celkově, St. Louis Blues
Bývalé týmy	HC Vítkovice Ridera; St. Louis Blues; Toronto Maple Leafs; San Jose Sharks; Dallas Stars
Reprezentace	Česko
Úspěchy	🥉MSJ 2005
Trenérská kariéra	Skaut Columbus Blue Jackets

Rozbalit box

Obsah boxu

Roman Polák (* 28. dubna 1986, Ostrava) je bývalý český profesionální hokejový obránce, který strávil čtrnáct sezón v NHL. Známý pro svou mimořádnou fyzickou sílu a defenzivní styl hry, si v zámoří vysloužil pověst jednoho z nejobětavějších hráčů své generace.

Polák byl prototypem "válečníka". Jeho kariéra je lemována drastickými zraněními, ze kterých se vždy dokázal vrátit dříve, než lékaři předpokládali. V NHL odehrál přes 800 zápasů za týmy jako St. Louis Blues nebo Toronto Maple Leafs a zahrál si finále Stanley Cupu v dresu San Jose Sharks. Kariéru zakončil jako kapitán mateřských Vítkovic. V současnosti působí jako skaut pro klub NHL Columbus Blue Jackets.

Klubová kariéra

Ostravský tank a cesta do Ameriky

Roman Polák je hrdým odchovancem ostravského hokeje. V mládeži Vítkovic vynikal především svými fyzickými parametry, které byly na jeho věk nadstandardní. Nebyl to ofenzivní virtuos, ale skála, přes kterou se nedalo projít. V roce 2004 si ho v draftu NHL vybralo St. Louis Blues, ovšem až v 6. kole jako 180. hráče v pořadí. Tato nízká pozice ho neodradila, naopak, motivovala ho k ještě tvrdší práci v posilovně, kde trávil hodiny navíc.

Po krátké anabázi v kanadské juniorce (WHL) a na farmě v Peoria Rivermen si vybojoval místo v hlavním týmu Blues. V St. Louis si rychle získal respekt spoluhráčů i trenérů. Traduje se historka, která dokonale ilustruje jeho sílu – jednou v návalu vzteku po prohraném zápase v šatně vytrhl ocelové dveře i s panty, což mu vyneslo v kabině legendární status. V St. Louis strávil osm sezón, během nichž se vypracoval v jednoho z nejspolehlivějších defenzivních beků v lize, který se nebál shodit rukavice ani zblokovat jakoukoli střelu.

Toronto a San Jose: Veterán na roztrhání

V roce 2014 byl vyměněn do Toronto Maple Leafs. V té době už byl v lize zavedenou značkou. Toronto procházelo přestavbou a Polák měl plnit roli mentora pro mladé hvězdy a zároveň "bodyguarda". Jeho působení v Kanadě bylo přerušeno v únoru 2016, kdy byl vyměněn do San Jose Sharks, kteří zbrojili na play-off.

Právě v San Jose prožil svůj největší týmový úspěch v zámoří. Se Sharks dokráčel v roce 2016 až do finále Stanley Cupu proti Pittsburgh Penguins. Ačkoliv Sharks nakonec prohráli, Polák byl klíčovou součástí defenzivy. Jeho styl hry si však vybíral krutou daň. Během play-off i v následujících sezónách utrpěl několik vážných zranění, včetně děsivé zlomeniny kotníku nebo komplikované zlomeniny hrudní kosti. Vždy se ale vrátil, často s množstvím šroubů v těle, což udivovalo lékaře i fanoušky.

Závěr v NHL a Dallas Stars

Poslední štací v NHL se stal Dallas Stars. Zde už plnil roli zkušeného veterána pro třetí obrannou dvojici a oslabení. V roce 2020 byl součástí týmu, který se v "bublině" v Edmontonu (během pandemie covidu-19) dostal až do finále Stanley Cupu. Polák však do finálové série nezasáhl, protože se v průběhu play-off zranil a následně se rozhodl tým opustit a vrátit se domů, jelikož cítil, že jeho tělo už extrémní zátěž NHL nezvládá.

Návrat krále do Vítkovic

V roce 2020 splnil slib a vrátil se do mateřských Vítkovic. Okamžitě se stal kapitánem a tváří klubu. V extralize byl jeho příchod událostí – útočníci soupeře měli před souboji s ním viditelný respekt. I v domácí soutěži hrál svým typickým, nekompromisním stylem. Po dvou sezónách, kdy ho stále více limitovaly chronické bolesti zad a operovaných nohou, v roce 2022 oznámil definitivní konec hráčské kariéry.

Reprezentační kariéra

Roman Polák reprezentoval Česko na několika velkých akcích, ačkoliv se často omlouval kvůli zraněním z náročných sezón v NHL. Jeho největším úspěchem je bronzová medaile z MS juniorů 2005, kde byl součástí silného ročníku 1985/86. V seniorské reprezentaci startoval na ZOH 2010 ve Vancouveru a na Světovém poháru 2016 v Torontu. Na mistrovství světa seniorů se objevil dvakrát (2009 a 2014).

Herní styl: Ostravský Golem

Hra Romana Poláka byla definována absolutní fyzickou dominancí. Nebyl to obránce, který by vyvážel puky nebo řídil přesilovky. Jeho doménou bylo vlastní obranné pásmo. U mantinelu byl pro soupeře noční můrou – jeho "hity" byly čisté, ale devastující. Vynikal v blokování střel, často se vrhal do ran hlavou napřed. Byl také známý svou extrémní fyzickou připraveností; v testech síly pravidelně porážel i mnohem mladší spoluhráče. Tento styl "old-school" obránce z něj dělal jednoho z posledních mohykánů svého druhu v moderní, zrychlující se NHL.

Život po kariéře

Roman Polák u hokeje zůstal i po pověšení bruslí na hřebík. Nejprve se spekulovalo o trenérské dráze ve Vítkovicích, ale nakonec zamířil do role skauta. Od sezóny 2022/23 pracuje pro klub NHL Columbus Blue Jackets jako skaut pro Evropu. Jeho úkolem je sledovat mladé talenty v českých a evropských soutěžích a doporučovat je pro draft. Jeho slovo má v organizaci váhu, protože přesně ví, co obnáší prosadit se v nejlepší lize světa bez hvězdného talentu, jen s pílí a charakterem.

Pro laiky

Proč je Roman Polák pojem?

Nezničitelný muž: Měl sešroubovanou nohu, zlomenou hrudní kost, nespočet stehů, a přesto hrál dál. Je symbolem hokejové bolesti a oběti.
Dveře v St. Louis: Historka o tom, jak vyrval dveře v šatně, se v NHL vypráví dodnes jako legenda.
Kapitán: Když se vrátil do Vítkovic, nešel si tam jen "zahrát", ale byl skutečným lídrem, který srovnal kabinu.

Zdroje