Mike Greenlay

Mike Greenlay
Celé jméno	Michael Ronald Greenlay
Datum narození	15. září 1968
Místo narození	Vitória, Brazílie
Státní příslušnost
Povolání	hokejista (brankář), televizní komentátor, manažer
Aktivní od	1989
Aktivní do	1996
Výška	191 cm
Váha	91 kg

Mike Greenlay (celým jménem Michael Ronald Greenlay) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář, dlouholetý a mnoha cenami ověnčený sportovní televizní analytik a v současnosti manažer působící v oblasti korporátní komunikace a marketingu. Do historických kronik nejprestižnější hokejové ligy světa, NHL, se zapsal naprosto nezaměnitelným a unikátním způsobem, když se 25. února 1990 stal historicky vůbec prvním hokejistou narozeným na území jihoamerické Brazílie, který kdy zasáhl do soutěžního utkání této elitní ligy.

Ačkoliv v dresu slavného celku Edmonton Oilers odchytal na nejvyšší úrovni pouze dvě utkání, jeho sportovní odkaz je mnohem hlubší. Prožil dlouhou, mimořádně úspěšnou a trofejemi lemovanou kariéru v nižších severoamerických profesionálních soutěžích, jako byla legendární IHL. Po ukončení aktivní hráčské dráhy na konci devadesátých let dvacátého století dokázal zcela plynule přejít do mediálního světa, kde se stal na téměř dvě dekády jedním z nejznámějších hlasů a tváří televizních přenosů zápasů týmu Minnesota Wild. Následně potvrdil svou obrovskou životní adaptabilitu, když po zisku dvou vysokoškolských titulů úspěšně pronikl do sféry projektového managementu a korporátního řízení značek.

👤 Mládí, netradiční původ a hokejové začátky

Michael Ronald Greenlay se narodil 15. září 1968 ve městě Vitória, které je hlavním městem státu Espírito Santo na jihovýchodním pobřeží Brazílie. Skutečnost, že se budoucí profesionální hráč ledního hokeje narodil v tropické zemi, která nemá naprosto žádnou tradici v zimních sportech, natož v ledním hokeji, představuje obrovskou sportovní raritu. Jeho rodina se však ještě během jeho útlého dětství přestěhovala na severoamerický kontinent a usadila se v kanadském městě Calgary v provincii Alberta.

Právě v Albertě, která v sedmdesátých a osmdesátých letech dvacátého století představovala absolutní epicentrum kanadského hokejového šílenství a líheň těch největších světových talentů, začal mladý Mike dělat své první krůčky na bruslích. Vyrůstat v Calgary v době, kdy se formovala obrovská a nezapomenutelná provinční rivalita mezi místními Calgary Flames a severněji ležícími Edmonton Oilers, znamenalo být hokejem doslova pohlcen. Greenlay si od samého počátku vybral jednu z psychicky nejnáročnějších pozic v celém sportu – stal se brankářem. Chytal v takzvaném obráceném gardu, což znamená, že lapačku držel v levé ruce. V mládežnických kategoriích nastupoval za lokální elitní tým Calgary AAA Midgets, kde svými výkony, reflexy a na tehdejší dobu velmi solidní postavou (v dospělosti měřil 191 centimetrů) začal přitahovat pozornost hokejových skautů z celého kontinentu.

🎯 Vstupní draft NHL a univerzitní mistrovský titul

Zlomovým rokem v jeho rané hokejové kariéře se stal rok 1986. Díky svým dominantním výkonům v mládežnických ligách v Albertě se probojoval na listiny pro vstupní draft do NHL. V devátém kole, jako celkově 189. hráče v pořadí, si ho vybrala organizace Edmonton Oilers. Být draftován právě Edmontonem v polovině osmdesátých let představovalo pro každého mladého hráče neuvěřitelnou čest, ale zároveň i obrovskou výzvu. Oilers v té době tvořili jednu z největších dynastií v historii sportu a jejich brankoviště střežily legendy kalibru Granta Fuhra či Billa Ranforda. Prosazení se do prvního týmu se tak rovnalo téměř zázraku.

Vedení klubu a sám hráč se proto rozhodli, že nejlepším krokem pro jeho další rozvoj bude odchod do amerického univerzitního systému. V roce 1986 nastoupil na prestižní Lake Superior State University a stal se součástí jejich hokejového programu působícího v elitní divizi NCAA. V dresu celku Lake Superior State Lakers strávil část tří sezón. Vrcholem jeho univerzitní kariéry byl ročník 1987/1988, kdy byl integrální součástí týmu, který dokráčel až na absolutní vrchol a dokázal vybojovat celonárodní mistrovský titul v rámci NCAA, což je jeden z nejvíce ceněných amatérských sportovních úspěchů na severoamerickém kontinentu. Univerzitní hokej ho naučil precizní taktické přípravě a nesmírné defenzivní zodpovědnosti.

🏆 Přesun do WHL a dominance na Memorial Cupu

Ačkoliv měl na univerzitě zajištěné skvělé zázemí, touha po ještě tvrdší konkurenci ho přiměla k radikálnímu kroku. V průběhu sezóny 1988/1989 se rozhodl opustit americký vysokoškolský systém a vrátil se do rodné Kanady, kde se připojil k týmu Saskatoon Blades hrajícímu v tvrdé a nekompromisní lize WHL. Tento přesun se ukázal jako naprosto geniální tah.

Tým Saskatoon Blades měl v oné sezóně zaručenou účast na prestižním turnaji o Memorial Cup, což je každoroční souboj o absolutního mistra celokanadských juniorských soutěží sdružených pod hlavičkou CHL. Turnaj se konal právě v Saskatoonu a Greenlay zde předvedl životní výkony. Pod obrovským tlakem domácího publika chytal naprosto fantasticky a dovedl svůj tým až do finále turnaje. I přesto, že Blades nakonec nezískali celkovou trofej, Greenlayovy výkony nezůstaly bez ocenění. Byl oficiálně jmenován do All-Star týmu celého turnaje (Memorial Cup All-Star Team) a především získal nesmírně prestižní ocenění Hap Emms Memorial Trophy, které je každoročně udělováno vůbec nejlepšímu a nejvšestrannějšímu brankáři celého mistrovství.

🌟 Epizoda v NHL a zapsání do historie

Po obrovském úspěchu na Memorial Cupu přišel čas na přechod mezi dospělé profesionály. V ročníku 1989/1990 nastupoval převážně za farmářský celek Cape Breton Oilers. Nicméně v průběhu této sezóny došlo k události, která mu navždy zajistila místo v hokejových encyklopediích. Vedení Edmonton Oilers se potýkalo s dočasnými problémy v brankovišti a rozhodlo se povolat tehdy jednadvacetiletého Greenlaye do prvního týmu.

Svůj historický a tolik očekávaný debut v NHL si odbyl 25. února 1990. Tímto okamžikem se stal prvním brazilským rodákem v lize. Celkově v dresu slavných Olejářů zasáhl do dvou utkání. Odchytal v nich něco málo přes dvacet minut hracího času, během kterých čelil sedmnácti střelám soupeřů a připsal si třináct úspěšných zákroků. Inkasoval čtyři branky, což v konečném zúčtování znamenalo statistiku 11,75 obdrženého gólu na zápas a úspěšnost zákroků 76,5 %. Vzhledem k extrémně malému vzorku odehraných minut jsou však tyto statistiky velmi zkreslené. Ačkoliv se do branky NHL již nikdy poté v soutěžním utkání nepostavil, paradoxně byl součástí kádru organizace v sezóně, kdy Edmonton Oilers vybojovali Stanley Cup. Kvůli přísným pravidlům ohledně minimálního počtu odehraných utkání však jeho jméno na slavný pohár vyryto nebylo.

⚔️ Triumfy a putování po nižších profesionálních soutěžích

Většinu své dospělé hokejové dráhy strávil Mike Greenlay v záložních a farmářských soutěžích, které v devadesátých letech minulého století nabízely velmi vysokou sportovní kvalitu a nesmírně tvrdé konkurenční prostředí. Postupně oblékal dresy celé řady organizací. Působil v celcích jako Knoxville Cherokees, Louisville Icehawks či Hershey Bears. V roce 1992 podepsal jako volný hráč smlouvu s nově vznikající organizací Tampa Bay Lightning a o tři roky později, v únoru 1995, byl vyměněn do klubu Philadelphia Flyers za brankáře Scotta LaGranda.

Jeho absolutním a nezpochybnitelným vrcholem v profesionálním hokeji dospělých se však stalo jeho působení v lize IHL v dresu týmu Atlanta Knights. V sezóně 1993/1994 vytvořil s kolegou Jean-Claudem Bergeronem nejlepší brankářskou dvojici v celé soutěži. Za své dominantní výkony v základní části, kdy inkasovali absolutně nejméně branek ze všech týmů v lize, byli oba brankáři společně oceněni prestižní James Norris Memorial Trophy.

Jeho forma gradovala ve vyřazovacích bojích play-off. Greenlay vedl tabulky všech brankářů v IHL v počtu vychytaných vítězství a dovedl tým Atlanta Knights k zisku slavného Turner Cupu, což byl pohár pro celkového šampiona ligy. Získat tuto trofej v soutěži plné budoucích hvězd i ostřílených veteránů z NHL představovalo obrovský sportovní úspěch. Svou aktivní brankářskou kariéru po několika dalších štacích, včetně působení v týmu Houston Aeros, definitivně ukončil v roce 1996 a začal psát zcela novou životní kapitolu.

🎙️ Hvězdná kariéra televizního analytika a komentátora

Ačkoliv mnozí bývalí hráči po skončení kariéry u sportu zůstávají v roli trenérů či skautů, Mike Greenlay se vydal odlišnou a mnohem viditelnější cestou – zamířil do mediálního světa sportovního vysílání. Svůj obrovský přehled o hře, schopnost pohotově reagovat a přirozený verbální projev začal nejprve uplatňovat v rádiu. V sezóně 1998/1999 působil jako rádiový analytik pro tým Nashville Predators a v letech 1999 až 2001 zastával stejnou pozici u organizace Anaheim Ducks.

Zlom v jeho mediální kariéře nastal v roce 2002, kdy přijal nabídku stát se hlavním televizním analytikem a spolukomentátorem (takzvaným color commentator) pro přenosy zápasů týmu Minnesota Wild na stanici Fox Sports North (dnešní Bally Sports North). V této roli našel své absolutní životní poslání. Na televizních obrazovkách napříč americkým Středozápadem se objevoval pravidelně po neuvěřitelných osmnáct let (2002–2020). Během této úctyhodné éry odkomentoval více než 1 300 televizních přenosů.

Jako bývalý brankář dokázal divákům přinést zcela unikátní perspektivu na hru. Dokonale dokázal rozebrat techniku brankářů, postavení obrany, zakládání útoku i skryté detaily, které běžnému fanouškovi unikaly. Jeho komentátorský styl byl pověstný obrovskou vášní pro hru a specifickým entuziasmem. Během své dlouhé kariéry za mikrofonem vytvořil nezapomenutelné komentátorské dvojice s elitními play-by-play hlasateli, jako byli Dan Terhaar a později Anthony LaPanta. Za svou brilantní práci před kamerou a přínos sportovní žurnalistice obdržel několik cen Regional Emmy Awards. V roce 2020, kdy mu vypršela smlouva s vysílací společností, byla jeho pozice postupně předána novější generaci bývalých hráčů, jakými jsou Wes Walz nebo Ryan Carter.

💼 Návrat do lavic a úspěchy v korporátním byznysu

To, co činí osobnost Mika Greenlaye skutečně výjimečnou, je jeho neuvěřitelný tah na branku i mimo ledovou plochu a televizní studia. Již během své mediální kariéry si uvědomoval důležitost vzdělání a neustálého rozvoje. Podařilo se mu vystudovat bakalářský obor (B.S.) se zaměřením na elektronickou komerci (E-Commerce) na University of Phoenix. Následně své akademické vzdělání posunul ještě o úroveň výše, když získal magisterský titul (M.S.) v oboru projektového řízení (Project Management) na prestižní City University ve městě Seattle.

Tyto akademické znalosti okamžitě uplatnil v praxi na nejvyšší korporátní úrovni. V roce 2012 působil jako projektový manažer pro technologického giganta, společnost Microsoft, kde se významně podílel na organizaci a řízení procesů spojených s masivním uvedením herní konzole Xbox 360 na globální trh.

Jeho manažerská a marketingová kariéra nadále strmě rostla. Po odchodu z televizních obrazovek v roce 2019 přijal vysoce postavenou pozici ředitele pro marketing značky a komunikaci (Director of Brand Marketing and Communications) ve společnosti Tradition Companies. V této komplexní roli se stal zodpovědným za kompletní tvorbu marketingových kampaní, správu sociálních sítí, produkci firemních podcastů a videoobsahu. Jeho schopnost vyprávět příběhy (storytelling), kterou si osvojil během tisíců hodin živého televizního vysílání, dokázal mistrně přenést do budování korporátní identity a PR komunikace.

📈 Kariérní statistiky

Tato tabulka detailně zachycuje nejvýznamnější a statisticky zdokumentované sezóny v dlouhé a pestré hráčské kariéře Mika Greenlaye od juniorských let až po triumf v profesionální IHL.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Inkasované branky	Čistá konta	Průměr ink. branek (GAA)	Úspěšnost zákroků (SV%)
1986/87	Lake Superior State University	NCAA	28	97	0	3,86	—
1987/88	Lake Superior State University	NCAA	11	41	0	4,21	—
1988/89	Lake Superior State University	NCAA	1	4	0	4,00	—
1988/89	Saskatoon Blades	WHL	48	172	1	3,74	—
1989/90	Cape Breton Oilers	AHL	15	55	0	3,71	87,7 %
1989/90	Edmonton Oilers	NHL	2	4	0	11,75	76,5 %
1993/94	Atlanta Knights	IHL	25	67	0	2,90	89,8 %
1994/95	Houston Aeros	IHL	29	92	0	3,22	88,3 %
1995/96	Houston Aeros	IHL	6	23	0	4,49	87,3 %

(Poznámka: Podrobné statistiky u mnoha týmů z nižších soutěží z přelomu osmdesátých a devadesátých let nejsou v oficiálních digitálních archivech historicky zcela zachovány pro vytvoření kompletní jednolité tabulky zahrnující všechny kluby).*

Zdroje