Michal Podolka

Michal Podolka
Výška	181 cm
Váha	82 kg
Pozice	brankář
Reprezentace	🇨🇿česká (U18, U20)

Michal Podolka je bývalý český profesionální hokejový brankář, který svou kariéru rozdělil mezi severoamerické nižší soutěže a českou hokejovou extraligu. Narodil se 15. prosince 1977 v Českých Budějovicích a v polovině 90. let byl považován za jeden z největších brankářských talentů v zemi. Podolka byl v roce 1996 draftován prestižním týmem Detroit Red Wings, což v té době znamenalo obrovské uznání jeho kvalit. Přestože se do hlavní sestavy v NHL nikdy neprobojoval, zanechal výraznou stopu v lize OHL a následně v profesionálních ligách AHL a ECHL.

Po návratu ze zámoří se stal stabilním prvkem české extraligy, kde hájil barvy několika klubů, nejvýrazněji však Bílí Tygři Liberec a HC Litvínov. Podolka byl znám jako spolehlivý brankář s výbornou technikou a klidnou povahou, která mu pomáhala zvládat náročné situace v brankovišti. Jeho největším týmovým úspěchem na domácí scéně je zisk bronzové medaile s Libercem v roce 2005. Svoji aktivní kariéru ukončil v roce 2011 po působení v prvoligovém Mostě a Ústí nad Labem. Po skončení aktivní dráhy zůstal u hokeje v roli trenéra brankářů a konzultanta.

Mládí a draft NHL

Michal Podolka hokejově vyrůstal v jihočeské metropoli, v klubu HC České Budějovice, který v té době disponoval jednou z nejlepších líhní talentů v republice. Už v dorosteneckém věku na sebe upozornil v národním týmu do 18 let. V roce 1995 se zúčastnil mistrovství Evropy juniorů, kde svými výkony potvrdil ambice na mezinárodní hokej. Jeho styl chytání, postavený na dobrém bruslení a rychlých reflexech, neunikl skautům ze zámoří.

Ve vstupním draftu NHL 1996 si ho vybral Detroit Red Wings ve čtvrtém kole jako 105. hráče v celkovém pořadí. Pro mladého českého gólmana to byl jasný signál k odchodu do Severní Ameriky. Podolka se rozhodl nečekat na šanci v českobudějovickém áčku a zamířil do juniorské ligy OHL. V týmu Sault Ste. Marie Greyhounds strávil dvě sezóny, během nichž patřil k nejvytěžovanějším brankářům ligy a nasbíral cenné zkušenosti s úzkým kluzištěm a agresivním stylem hry.

Severoamerická zkušenost (1998–2001)

Přechod k profesionálům zahájil Podolka v roce 1998 v systému Detroitu. Byl odeslán na farmu do týmu Worcester IceCats v AHL. V náročném prostředí, kde se brankáři často střídali podle aktuální formy a potřeb prvního týmu, odchytal Podolka v AHL celkem 36 zápasů. Přestože prokazoval solidní výkonnost, cesta do brankoviště Red Wings, kde tehdy kralovali gólmani jako Chris Osgood nebo Dominik Hašek, byla prakticky uzavřena.

Většinu času v zámoří tak Podolka strávil v lize ECHL. V dresu týmů South Carolina Stingrays, Toledo Storm a Peoria Rivermen si vybudoval pověst brankáře, který dokáže podržet tým i pod velkou střelbou. V ECHL odchytal přes 60 zápasů a zejména v dresu Peorie v sezóně 2000/2001 vykazoval vynikající statistiky s průměrem pod 2,50 obdržené branky na zápas. V roce 2001 se však rozhodl, že šance na NHL je již minimální, a zvolil návrat do Evropy, kde o něj byl v domácí lize velký zájem.

Návrat do extraligy a úspěch v Liberci

Po návratu do Česka podepsal smlouvu s týmem Bílí Tygři Liberec, který tehdy čerstvě postoupil do extraligy a budoval ambiciózní kádr. V Liberci strávil Podolka své nejlepší roky. V sezóně 2004/2005, která byla v NHL poznamenána výlukou a česká extraliga tak byla plná hvězd, patřil Podolka k důležitým článkům týmu, který dokráčel až k historickému bronzu. V dresu Bílých Tygrů odchytal během čtyř let 65 zápasů a vytvořil spolehlivou dvojici s Milanem Hniličkou.

V roce 2005 se přesunul do HC Litvínov, kde plnil roli brankářské jedničky. V severočeském klubu prožil tři sezóny, ve kterých pravidelně potvrzoval, že patří mezi extraligovou špičku. Fanoušci v Litvínově si ho oblíbili pro jeho obětavost a klid v krizových momentech. Po angažmá v Litvínově se jeho kariéra začala pomalu přesouvat do první ligy, kde pomáhal ambicióznímu Ústí nad Labem v bojích o postup do nejvyšší soutěže.

Závěr kariéry a trenérská dráha

Poslední sezóny své aktivní dráhy strávil Podolka v týmech HC Slovan Ústí nad Labem a HC Most. V Ústí byl součástí týmu, který vyhrál první ligu, ale v baráži o extraligu neuspěl. Svou profesionální kariéru definitivně uzavřel po sezóně 2010/2011. Celkem v české extralize nastoupil k 144 zápasům základní části, v nichž si udržel úspěšnost zákroků kolem 92 %, což svědčí o jeho vysoké a stabilní výkonnosti.

Po skončení aktivního hraní se Michal Podolka začal věnovat výchově mladých brankářů. Působil jako trenér gólmanů v mládežnických kategoriích a předával své zkušenosti ze zámoří i z české špičky. Kromě hokeje se věnuje také civilnímu zaměstnání, ale v hokejovém prostředí zůstává respektovanou osobností, která je často zvána jako odborný konzultant k tématům spojeným s brankářským řemeslem a rozvojem mládeže.

Herní styl a charakteristika

Michal Podolka byl brankářem, který se spoléhal na výborné čtení hry a poziční postavení. Se svou výškou 181 cm nepatřil k největším gólmanům své éry, což musel kompenzovat mrštností a agresivnějším vyjížděním proti střelcům. Jeho silnou stránkou byla lapačka a schopnost rozehrávat puky, kterou si zdokonalil během let v severoamerických juniorkách. V kabině byl vnímán jako tichý lídr a profesionál, který se na každý zápas připravoval s maximální precizností.

Kariérní statistiky

			Základní část								Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	R	Min	OG	ČK	POG	Z	V	P	ČK	POG
1996/97	Greyhounds	OHL	46	18	20	3	2320	161	0	4,16	—	—	—	—	—
1997/98	Greyhounds	OHL	52	17	21	7	2865	180	0	3,77	—	—	—	—	—
1998/99	Worcester IceCats	AHL	20	8	8	1	1058	62	0	3,52	—	—	—	—	—
1999/00	Worcester IceCats	AHL	16	5	7	1	822	53	0	3,87	—	—	—	—	—
2002/03	Bílí Tygři Liberec	ELH	14	5	7	2	732	40	0	3,28	—	—	—	—	—
2004/05	Bílí Tygři Liberec	ELH	9	5	2	2	541	16	1	1,77	2	0	0	0	0,00
2005/06	HC Litvínov	ELH	28	12	12	4	1512	64	3	2,54	—	—	—	—	—
2006/07	HC Litvínov	ELH	25	10	15	0	1310	74	1	3,39	—	—	—	—	—
2007/08	HC Litvínov	ELH	18	8	10	0	972	42	1	2,59	—	—	—	—	—
ELH celkem			144	58	72	14	8021	384	7	2,87	7	2	5	0	3,12

Odkazy