Korek

Rozbalit box

Obsah boxu

Korek je přírodní materiál získávaný z kůry dubu korkového (Quercus suber). Jedná se o lehký, pružný a pro vodu i plyny nepropustný materiál, který má vynikající tepelně a zvukově izolační vlastnosti. Díky své unikátní buněčné struktuře a chemickému složení, zejména vysokému obsahu suberinu, nachází široké uplatnění v mnoha odvětvích, od tradičního vinařství až po moderní stavebnictví a letecký průmysl. Největším světovým producentem korku je .

📜 Historie

Využívání korku sahá až do starověku. Již staří Egypťané, Řekové a Římané znali jeho vlastnosti a používali ho k výrobě rybářských splávků, sandálů, a především jako zátky pro nádoby s vínem a olejem, například amfory. Římský přírodovědec Plinius starší se o korku zmiňuje ve svém díle Naturalis historia.

Po pádu Římské říše upadlo používání korku v Evropě na čas v zapomnění. Znovuobjevení jeho potenciálu je často spojováno s benediktinským mnichem Domem Pérignonem v 17. století ve Francii, který údajně jako první začal systematicky používat korkové zátky k uzavírání lahví šumivého vína, což umožnilo jeho zrání pod tlakem. Tento krok znamenal revoluci ve vinařství a odstartoval masivní poptávku po korku.

V 19. a 20. století se s rozvojem průmyslu rozšířilo využití korku i do dalších oblastí, jako je výroba linolea, izolačních desek a těsnění pro stroje.

🌳 Původ a sklizeň

Korek je získáván výhradně z dubu korkového, stromu, který roste primárně v oblasti západního Středomoří.

🌍 Geografické rozšíření

Korkové duby tvoří specifické lesní ekosystémy známé jako montado v Portugalsku a dehesa ve Španělsku. Tyto lesy jsou centrem produkce korku a zároveň představují významné biokoridory s vysokou biodiverzitou. Hlavní producentské země jsou:

• (přibližně 50 % světové produkce)
• (přibližně 30 % světové produkce)
• Další producenti: , , , a .

⚙️ Proces sklizně

Sklizeň korku, v portugalštině nazývaná descortiçamento, je pečlivý a tradiční proces prováděný ručně specializovanými pracovníky (tiradores).

1. První sklizeň (panenský korek): Probíhá, když strom dosáhne věku přibližně 25 let a obvodu kmene alespoň 70 cm. Tento první korek, nazývaný "panenský", je drsný, nepravidelný a používá se hlavně pro výrobu aglomerovaných produktů (drcený korek).
2. Další sklizně: Kůra se sklízí opakovaně ve cyklech, které trvají minimálně 9 let. Během této doby strom regeneruje novou, hladší a kvalitnější vrstvu kůry. Teprve druhá a další sklizně poskytují materiál vhodný pro výrobu celistvých zátek.
3. Technika: Sklízeči používají speciální sekery, kterými opatrně nařezávají kůru, aniž by poškodili vnitřní vrstvu lýka, která je pro život stromu klíčová. Kůra se poté odloupne ve velkých plátech. Dub korkový se může dožít více než 200 let, což umožňuje 15 až 20 sklizní během jeho života.

🔬 Vlastnosti

Unikátní vlastnosti korku vyplývají z jeho buněčné struktury. Je tvořen miliony (až 40 milionů na cm³) drobných, vzduchem naplněných buněk s pětibokým nebo šestibokým tvarem, jejichž stěny jsou tvořeny především suberinem a ligninem.

• Lehkost: Díky vysokému obsahu plynu (téměř 90 % objemu) je korek velmi lehký, jeho hustota se pohybuje mezi 120 a 240 kg/m³. Snadno plave na vodě.
• Pružnost a stlačitelnost: Korek je mimořádně pružný. Lze ho stlačit až na 50 % jeho původního objemu, aniž by ztratil svou strukturu, a po uvolnění tlaku se téměř okamžitě vrací do původního tvaru. To je klíčové pro jeho funkci jako zátky.
• Nepropustnost: Díky suberinu a voskům je prakticky nepropustný pro kapaliny a plyny. Tato vlastnost ho činí ideálním materiálem pro uzávěry lahví.
• Tepelná a zvuková izolace: Vzduch uzavřený v buňkách je špatný vodič tepla i zvuku, což z korku činí vynikající izolační materiál.
• Odolnost a trvanlivost: Korek je velmi odolný vůči hnilobě a plísním a je také těžko napadnutelný hmyzem. Jeho chemická inertnost zajišťuje, že nereaguje s většinou látek.
• Nízká hořlavost: Korek je přirozeně nehořlavý a při hoření neuvolňuje toxické plyny.
• Hypoalergenní vlastnosti: Je antistatický, nepřitahuje prach a zabraňuje růstu roztočů.

🏭 Zpracování a výroba

Po sklizni se pláty korku nechávají několik měsíců až rok venku na vzduchu stabilizovat. Následně procházejí procesem vaření ve vodě. Tím se materiál očistí, zbaví nečistot, stane se pružnějším a zvětší svůj objem.

Po uvaření se pláty roztřídí podle kvality. Z nejkvalitnějších plátů se vysekávají celistvé přírodní korkové zátky, které jsou nejdražším produktem. Zbytky z tohoto procesu a kůra nižší kvality se melou na granulát. Tento granulát se následně za použití tlaku, tepla a potravinářských pojiv lisuje do bloků, z nichž se vyrábí aglomerovaný (drcený) korek. Z něj se vyrábí technické zátky, podlahy, izolační desky a další produkty.

💡 Využití

Díky svým vlastnostem má korek velmi široké spektrum využití.

🍷 Vinařství

Nejznámějším a historicky nejvýznamnějším využitím je výroba vinných zátek. Přírodní korek umožňuje mikrooxidaci, tedy velmi pomalou výměnu plynů mezi vínem a okolím, což je pro zrání některých druhů vín žádoucí. Problémem může být tzv. "korková vada" (chuť po korku), způsobená chemickou látkou 2,4,6-trichloroanisol (TCA), která může víno znehodnotit. I proto se dnes vedle korku používají i alternativní uzávěry, jako jsou šroubovací uzávěry nebo syntetické zátky.

🏠 Stavebnictví

Korek je vynikající ekologický materiál pro stavebnictví.

• Podlahové krytiny: Korkové podlahy jsou teplé, tiché, pružné a příjemné na chůzi.
• Tepelná izolace: Používá se ve formě desek pro izolaci fasád, střech a podlah.
• Akustická izolace: Efektivně tlumí hluk a vibrace, používá se jako podložka pod podlahy nebo jako obklady stěn v nahrávacích studiích.

👞 Móda a design

Z tenkých plátů korku se vyrábí materiál známý jako "korková kůže" nebo "korková textilie". Je lehký, odolný, voděodolný a veganský. Používá se na výrobu kabelek, peněženek, bot, opasků a dalších módních doplňků.

🚀 Průmysl a technologie

• Těsnění: Díky své pružnosti a nepropustnosti se používá jako těsnění v motorech a různých strojních zařízeních.
• Letecký a kosmický průmysl: Korek byl použit jako tepelná izolace na vnější palivové nádrži raketoplánu Space Shuttle a dalších kosmických nosičích, kde chránil nádrž před extrémními teplotami.

🎣 Ostatní využití

• Sport a volný čas: Rybářské splávky, jádra baseballových míčků, rukojeti rybářských prutů, míčky pro badminton.
• Kancelářské a domácí potřeby: Nástěnky, podtácky, podložky pod hrnce.
• Hudební nástroje: Těsnění a podložky u dechových nástrojů, jako je klarinet nebo saxofon.

🌱 Ekologie a udržitelnost

Produkce korku je považována za jeden z nejudržitelnějších a nejekologičtějších procesů.

• Obnovitelný zdroj: Sklizeň kůry strom nezabíjí, naopak podporuje jeho regeneraci.
• Uhlíková stopa: Korkové lesy pohlcují obrovské množství CO₂ z atmosféry a hrají klíčovou roli v boji proti změně klimatu. Sklízený korkový dub ukládá třikrát až pětkrát více CO₂ než dub nesklízený.
• Biodiverzita: Ekosystémy korkových dubů jsou domovem pro mnoho ohrožených druhů, včetně rysa pardálového nebo orla královského.
• Recyklovatelnost: Korek je 100% přírodní, biologicky odbouratelný a plně recyklovatelný materiál.

🧑‍🔬 Pro laiky: Proč korek plave a izoluje?

Představte si korek jako miliony miniaturních, vzduchem naplněných komůrek, které jsou poskládány vedle sebe jako včelí plástev. Protože je jeho objem tvořen převážně vzduchem, je velmi lehký a bez problémů plave na vodě – je lehčí než voda. Tyto vzduchové kapsy zároveň fungují jako dokonalá bariéra. Brání snadnému prostupu tepla a zvuku, což z korku dělá skvělý izolační materiál. Když si v zimě stoupnete na korkovou podlahu, necítíte chlad, protože korek "brzdí" únik tepla z vašich nohou do podlahy. Stejně tak tlumí kroky a hluk. Jeho pružnost zase funguje jako tlumič, proto je chůze po něm tak příjemná.

📊 Zajímavosti a statistiky

• Jeden kubický centimetr korku obsahuje přibližně 40 milionů buněk.
• Průměrný korkový dub může během svého života poskytnout dostatek kůry na výrobu více než 100 000 vinných zátek.
• Nejstarší a nejproduktivnější známý dub korkový, nazývaný "The Whistler Tree", roste v Portugalsku. Byl zasazen v roce 1783 a od roku 1820 je pravidelně sklízen. Jeho sklizeň v roce 1991 poskytla materiál na více než 100 000 zátek, což je více, než většina stromů vyprodukuje za celý život.

Šablona:Aktualizováno