Jack Egers

Jack Egers
Celé jméno	John Richard Egers
Datum narození	28. ledna 1949
Místo narození	Sudbury, Ontario, Kanada
Datum úmrtí	10. září 2021
Místo úmrtí	Woodstock, Ontario, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	profesionální lední hokejista, trenér, hasič
Aktivní roky	1968–1977

John Richard Egers, v hokejovém a veřejném prostoru všeobecně známý jako Jack Egers (28. ledna 1949, Sudbury – 10. září 2021, Woodstock), byl kanadský profesionální lední hokejista a trenér. Během své sportovní kariéry nastupoval výhradně na pozici pravého křídla. V rámci severoamerické NHL figuroval na soupiskách celků New York Rangers, St. Louis Blues a Washington Capitals v období let 1969 až 1976. Zaznamenal celkem 284 odehraných utkání v základní části nejvyšší soutěže a zapsal si 133 kanadských bodů za 64 branek a 69 asistencí.

Mezi experty své doby byl profilován jako hráč s vysoce razantní střelou příklepem, jež mu vynesla přezdívku „Smokey“. Jeho sportovní vývoj a setrvání na vrcholu elitního hokeje však limitovala chronická zdravotní poškození, zahrnující ortopedické operace končetin i traumatické poranění hlavy, které utrpěl v počátcích své kariéry v NHL. Do ligové historie se zapsal především na podzim roku 1974, kdy vstřelil historicky první vítězný gól nově zformované organizace Washington Capitals. Po ukončení sportovní činnosti se věnoval komunitní službě a dlouhodobě pracoval jako kapitán hasičského sboru.

👤 Životopis a juniorská kariéra

John Richard Egers se narodil 28. ledna 1949 ve městě Sudbury v kanadské provincii Ontario. V patnácti letech opustil rodné město, aby se zapojil do formálních mládežnických hokejových programů ve městě Kitchener. Zde zahájil činnost v celku Kitchener Greenshirts hrajícím regionální ligu COJHL (Central Ontario Junior Hockey League). V ročníku 1965/66 přešel do elitního kádru týmu Kitchener Rangers, jenž operoval v hlavní ontarijské juniorské soutěži OHA-Jr.. V této organizaci tvořil sestavu společně s dalšími budoucími profesionály, jakými byli Don Luce či Mike Robitaille.

Během sezóny 1966/67 odehrál za Kitchener Rangers 40 utkání, ve kterých vstřelil 18 branek a přidal 9 asistencí. Skutečný výkonnostní růst potvrdil v ročníku 1967/68. V 54 zápasech základní části OHA dokázal Egers nastřílet 53 gólů a s celkovým počtem 90 kanadských bodů se vyprofiloval v nejlepšího střelce soutěže. Tyto výsledky upoutaly skauty předních severoamerických klubů.

💼 Draft a přechod do profesionálního hokeje

Jeho ofenzivní statistiky zajistily Egersovi pozici ve čtvrtém kole amatérského draftu NHL v roce 1966. Zástupci klubu New York Rangers si jej vybrali z celkově 20. pozice. Formální přechod mezi profesionály absolvoval Egers po dovršení juniorského věku v roce 1968 podepsáním první profesionální smlouvy.

Vedení newyorské organizace jej pro adaptaci na seniorský systém delegovalo do farmářského klubu Omaha Knights, hrajícího ligu CHL. CHL v této době představovala stěžejní rezervní soutěž NHL. Egersova inaugurační profesionální sezóna 1968/69 byla pozdržena v důsledku vykloubení ramene (shoulder separation). Navzdory tomuto hendikepu stihl v 59 utkáních nasbírat 58 bodů (28 branek, 30 asistencí). Ve své druhé farmářské sezóně v Omaze (1969/70) podal ofenzivně dominantní výkon. V 70 zápasech si připsal 90 bodů (42 gólů a 48 asistencí). Tyto údaje mu zajistily nominaci do All-Star výběru ligy CHL a vytvořily podklad pro jeho přesun do hlavního týmu v New Yorku.

🏥 Debut v NHL a traumatické zranění hlavy

Premiérové starty v National Hockey League zaznamenal Egers v závěru ročníku 1969/70. Nastoupil k 6 zápasům, během nichž vstřelil 3 branky. Byl rovněž zařazen na soupisku pro play-off, kde v 5 duelech získal 4 body. V sezóně 1970/71 získal stálé místo na pravém křídle a odehrál 60 utkání.

Jeho slibný rozjezd byl však zasažen událostí s vážnými zdravotními následky. V ligovém utkání proti týmu Minnesota North Stars (dnešní Dallas Stars) vystřelil Egers ihned po přechodu modré čáry na brankáře Gillese Gilberta. V okamžiku, kdy uvolnil puk z čepele, jej obránce Fred Barrett zasáhl plným tělesným hitem. Egers padl na znak a udeřil se nechráněnou hlavou přímo do ledové plochy. Utrpěl těžký otřes mozku, v bezvědomí mu zapadl jazyk a na ledové ploše prodělal konvulze. Okamžitý lékařský zákrok odvrátil udušení. Protože v tehdejší NHL neexistovala povinnost nosit ochrannou helmu, incident inicioval další vlnu diskuzí ohledně bezpečnostních standardů. Egers posléze v rozhovorech konstatoval, že by ochranu hlavy nosil, nebýt tehdejšího nepsaného pravidla a plošného tlaku ze strany spoluhráčů, který nošení helmy stigmatizoval.

🎷 Období ve St. Louis Blues

Zdlouhavá rekonvalescence a ztráta původního tempa přiměly vedení Rangers k transferu. V listopadu 1971, po pouhých 17 odehraných zápasech sezóny 1971/72, byl Egers odeslán do organizace St. Louis Blues výměnou za nováčka Gena Carra.

Přesun do St. Louis představoval pro Egerse statisticky nejvyrovnanější etapu. Hlavní trenér Blues jej integroval do útočné formace vedle centra Garryho Ungera a křídla Mika Murphyho. Spolupráce těchto tří hráčů fungovala okamžitě. Ve zbytku ročníku 1971/72 Egers v 63 utkáních vstřelil 21 branek a připojil 25 asistencí. V následující sezóně 1972/73 odehrál 78 utkání, což bylo jeho kariérní maximum, a zaznamenal 48 bodů (24 gólů, 24 asistencí). Zisk více než dvaceti gólů ve dvou po sobě jdoucích sezónách prokázal jeho schopnost prosadit se v plném zatížení NHL, pokud se vyhnul absencím.

🔄 Návrat do New Yorku a ortopedické kolapsy

Sportovní vzestup byl v ročníku 1973/74 zastaven další výměnou. Zástupci St. Louis a New York Rangers si po odehrání šesti zápasů vyměnili hráče – Egers putoval zpět na Manhattan, zatímco do Blues byl odeslán útočník Glen Sather (budoucí slavný trenér a manažer).

Druhé angažmá u Rangers se proměnilo ve zdravotní martyrium. Egers nastoupil za newyorský celek pouze ke 28 zápasům, ve kterých se zmohl na jednu vstřelenou branku a tři asistence. Nedostatek startů byl způsoben kumulací těžkých zranění. Během jediného ročníku musel podstoupit operaci pravé nohy, následoval chirurgický zákrok na levém koleni a konzervativní léčba poraněného ramenního kloubu. Jeho pohyblivost a schopnost akcelerace klesly na minimum.

🦅 Expansion Draft a Washington Capitals

Na základě lékařských posudků se vedení Rangers v létě 1974 rozhodlo nezařadit Egerse na seznam chráněných hráčů pro rozšiřovací draft (NHL Expansion Draft), v němž si nové týmy vybíraly nechráněné jedince ze stávajících klubů. Práva na Egerse převzala tehdy formovaná organizace Washington Capitals. Generální manažer Capitals Milt Schmidt veřejně oznámil, že přijímá vysoké riziko spojené s jeho zdravotní anamnézou výměnou za možnost získat útočníka s prověřeným zakončením.

Washington Capitals v ročníku 1974/75 zapsali statisticky nejhorší výsledky v historii severoamerických profesionálních lig, když z 80 zápasů dosáhli jen na 8 vítězství. Navzdory tomuto rozkladu týmu se Jack Egers do klubové historie zapsal trvale. Dne 17. října 1974, v zápase proti Chicago Black Hawks, překonal brankáře soupeře a vstřelil vůbec první vítězný gól (game-winning goal) v existenci celé washingtonské organizace. Jeho herní zátěž však zůstala kvůli zraněním minimální. Odehrál pouhých 14 utkání (5 bodů). V sezóně 1975/76 přidal dalších 12 startů, po kterých vedení klubu ztratilo trpělivost s jeho zdravotním stavem a přeřadilo jej do nižší ligy AHL do týmu Baltimore Clippers. Profesionální dráhu na té nejvyšší úrovni tímto přesunem definitivně ukončil. Poslední zápasy své dráhy odehrál v roce 1977 za amatérský seniorský tým Brantford Alexanders.

🏒 Herní styl a přezdívka

Jack Egers nastupoval na křídle s držením hole na levé straně. Z fyzického hlediska disponoval parametry odpovídajícími tehdejšímu ideálu power forvarda (185 cm a 79 kg). Hlavní zbraní v jeho arzenálu byla extrémní rychlost střely příklepem (slap shot), jež v počátcích jeho kariéry budila v brankářích respekt. Rychlost, se kterou dokázal propružit dřevěnou hokejku, mu vynesla přezdívku „Smokey“.

Generální manažer Rangers Emile Francis o jeho střele reportérům sdělil: „Tento chlapec může někoho zabít.“ Známá je historka z play-off, kdy puk z Egersovy hole zasáhl lapačku brankáře Boston Bruins Gerryho Cheeverse. Dle jeho slov mu prudký náraz způsobil výraznou krevní podlitinu skrze vrstvy kůže a výztuže rukavice. Cheevers tehdy zhodnotil, že Egers disponuje střelou na padesát branek za sezónu, což se ovšem kvůli vleklým zraněním dolních i horních končetin a následné ztrátě hokejové dynamiky nikdy nenaplnilo.

🚒 Kariéra po hokeji: Trenérství a hasičský sbor

Po odchodu z aktivního hokeje ve 28 letech se Egers věnoval trénování. V období let 1977 až 1982 působil jako hlavní trenér v lize Midwestern Junior Hockey League (MWJHL). Třikrát řídil organizaci Waterloo Siskins (ročníky 1977/78, 1979/80 a 1980/81) a jednou tým Kitchener Ranger B's (1981/82). Pod jeho vedením týmy udržovaly vysokou míru úspěšnosti blížící se k hranici 70 % vítězství.

Mzdové struktury průměrných hokejistů v 70. letech nezabezpečovaly doživotní pasivní příjem. Egers si pro svůj další civilní život zvolil povolání v oblasti záchranných složek. Nastoupil jako hasič do Kitchener Fire Department. U sboru strávil dlouholetou kariéru a díky svým velitelským schopnostem a systematické práci se vypracoval až na hodnost kapitána.

John Richard Egers zemřel 10. září 2021 v ontarijském Woodstocku ve věku 72 let. Vdova Wendy Egersová a zástupci Canadian Hockey League při této příležitosti požádali veřejnost o zaslání finančních darů organizaci Canadian Pulmonary Fibrosis Foundation (Kanadská nadace pro plicní fibrózu), která se věnuje podpoře pacientů se závažným respiračním onemocněním, jímž Egers v závěru života trpěl.

📈 Statistiky

Níže jsou prezentovány kompletní statistické záznamy Jacka Egerse, extrahované z oficiálních databází hokejové historie. Jsou uvedeny veškeré doložené údaje ze všech jeho odehraných sezón (včetně amatérských a nižších profesionálních lig).

Hráčská kariéra

Pokud se v historických svazcích (zejména u raných ročníků nižších soutěží) nezachovala průkazná data pro konkrétní kategorii, je místo dohadů a prázdných řádků explicitně uvedeno označení o jejich nedostupnosti.

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Play-off Zápasy	Play-off Góly	Play-off Asistence	Play-off Body	Play-off TM
1964/65	Kitchener Greenshirts	COJHL	data nejsou dostupná	14	15	29	0	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1965/66	Kitchener Greenshirts	COJHL	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1965/66	Kitchener Rangers	OHA-Jr.	5	1	1	2	2	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1966/67	Kitchener Rangers	OHA-Jr.	40	18	9	27	48	9	0	0	0	6
1967/68	Kitchener Rangers	OHA-Jr.	54	53	37	90	78	13	5	6	11	21
1968/69	Omaha Knights	CHL	59	28	30	58	47	7	3	4	7	7
1969/70	Omaha Knights	CHL	70	42	48	90	83	3	3	3	6	2
1969/70	New York Rangers	NHL	6	3	0	3	2	5	3	1	4	10
1970/71	New York Rangers	NHL	60	7	10	17	50	3	0	0	0	2
1971/72	New York Rangers	NHL	17	2	1	3	14	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1971/72	St. Louis Blues	NHL	63	21	25	46	34	11	1	4	5	14
1972/73	St. Louis Blues	NHL	78	24	24	48	26	5	0	1	1	2
1973/74	St. Louis Blues	NHL	6	0	1	1	6	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1973/74	New York Rangers	NHL	28	1	3	4	6	8	1	0	1	4
1974/75	Washington Capitals	NHL	14	3	2	5	8	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1975/76	Washington Capitals	NHL	12	3	3	6	8	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1975/76	Baltimore Clippers	AHL	15	4	4	8	19	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná
1976/77	Brantford Alexanders	OHA-Sr.	30	20	19	39	55	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná

Trenérská bilance

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Procento vítězství
1977/78	Waterloo Siskins	MWJHL	40	23	8	9	0.688
1979/80	Waterloo Siskins	MWJHL	42	32	8	2	0.786
1980/81	Waterloo Siskins	MWJHL	42	29	11	2	0.714
1981/82	Kitchener Ranger B's	MWJHL	42	29	13	0	0.690

Zdroje