Central Hockey League (1963–1984)
| Central Hockey League | |
|---|---|
| Lokalita | Šablona:Vlajka USA |
| Založení / Historie | 1963 |
| Zánik | 1984 |
| Úroveň | Nižší profesionální (Minor League) |
| Počet týmů | 5–9 (měnilo se) |
| Úřadující vítěz | Tulsa Oilers (1984) |
| Trofeje | Adams Cup |
Central Hockey League (česky Centrální hokejová liga), často zkracována jako CHL** a v prvních letech své existence známá jako **Central Professional Hockey League (CPHL), byla profesionální liga ledního hokeje v Severní Americe, která existovala v letech 1963 až 1984.
Tato soutěž hrála klíčovou roli ve vývoji moderního hokeje v USA. Byla založena a vlastněna přímo kluby NHL jako jejich primární rozvojová liga (farma). V době, kdy NHL procházela expanzí ze šesti na dvanáct a později více týmů, sloužila CHL jako inkubátor pro budoucí hvězdy, trenéry a rozhodčí. Liga operovala převážně na Středozápadě a Jihu Spojených států, čímž položila základy pro pozdější úspěch NHL v těchto "netradičních" hokejových trzích (např. Dallas, St. Louis, Nashville).
Historie CHL je příběhem o drsném hokeji, dlouhých cestách autobusem, legendárních bitkách, ale také o vysoké herní kvalitě, která byla často jen o stupínek níže než v samotné NHL. Zánik ligy v roce 1984 byl předzvěstí změn v systému farmářských týmů a konsolidace nižších soutěží pod hlavičkou AHL.
📜 Historie ligy
1963–1968: Zrození CPHL
Na počátku 60. let 20. století čelila NHL problému. Systém výchovy hráčů byl roztříštěný a kluby "Original Six" (Původní šestka) potřebovaly spolehlivější prostředí pro rozvoj svých talentů, kteří již přerostli juniorský věk, ale ještě nebyli připraveni na NHL. Legendární manažer Detroit Red Wings, Jack Adams, přišel s myšlenkou vytvořit ligu, která by byla plně vlastněna a kontrolována kluby NHL.
V roce 1963 tak vznikla Central Professional Hockey League (CPHL). Své sídlo měla v St. Louis, Missouri. První sezóna 1963/64 odstartovala s pěti týmy:
- Indianapolis Capitols (farma Detroitu)
- Minneapolis Bruins (farma Bostonu)
- Omaha Knights (farma Montrealu)
- St. Louis Braves (farma Chicaga)
- St. Paul Rangers (farma NY Rangers)
Liga byla od počátku koncipována jako "škola hokeje". Hráči zde byli pod přísným dohledem mateřských klubů. Už v prvních letech se ukázalo, že úroveň je vysoká. V roce 1965 se liga rozšířila na jih, když vznikly týmy jako Tulsa Oilers a Oklahoma City Blazers, což předznamenalo budoucí geografické směřování soutěže. V roce 1966 se přidal Memphis Wings.
1968–1974: Zlatá éra a změna názvu
V sezóně 1968/69 liga vypustila ze svého názvu slovo "Professional" a stala se známou jako Central Hockey League (CHL). Toto období je považováno za zlatou éru soutěže.
S expanzí NHL v roce 1967 (kdy se liga zdvojnásobila) vzrostla poptávka po hráčích. CHL se stala hlavním dodavatelem talentů pro nové kluby jako Minnesota North Stars nebo St. Louis Blues. Zároveň se liga stabilizovala v Texasu a Oklahomě. Vznikla jedna z největších rivalit v historii nižších soutěží: Dallas Black Hawks** vs. **Fort Worth Wings (později Texans).
Zápasy mezi Dallasem a Fort Worthem byly legendární. Hrálo se v arénách, kde diváci byli blízko ledu, a nenávist mezi týmy byla hmatatelná. Bylo běžné, že zápasy byly přerušovány hromadnými bitkami, do kterých se občas zapojovali i fanoušci. Přesto se zde hrál špičkový hokej. Dallas Black Hawks, farma Chicago Blackhawks, se stali dominantní silou ligy a získali v 70. letech několik titulů.
V této době prošla ligou řada budoucích hvězd. Brankáři jako Tony Esposito** či Billy Smith zde pilovali svůj styl. Trenéři jako **John Muckler zde začínali své kariéry.
1974–1979: Boj s WHA a "Slap Shot" styl
Vznik konkurenční ligy WHA v roce 1972 způsobil v severoamerickém hokeji zemětřesení. WHA začala přeplácet hráče a drancovat soupisky NHL i CHL. Central Hockey League se musela vyrovnat s odlivem talentů a zvýšenými náklady na platy.
Liga reagovala zvýšením tvrdosti. Polovina 70. let byla ve znamení stylu, který proslavil film Slap Shot (Nakládačka). Týmy najímaly bitkaře ("enforcers"), aby chránili své hvězdy a zastrašovali soupeře. Návštěvnost v některých městech, jako byl Dallas nebo Salt Lake City (kde hráli Salt Lake Golden Eagles), byla velmi vysoká.
V roce 1974 se do ligy poprvé zapojil tým, který nebyl přímo vlastněn NHL, ale fungoval na základě afilace – Salt Lake Golden Eagles. Tento model se později stal standardem. Liga se také pokusila o expanzi do větších měst, která nedostala tým v NHL nebo WHA (např. Denver, Seattle, Phoenix), ale jádro zůstávalo na Středozápadě.
1979–1984: Úpadek a zánik
Konec 70. let přinesl sloučení NHL a WHA (1979). To znamenalo konec války o hráče, ale také přeskupení sil na mapě farmářských týmů. NHL týmy začaly preferovat AHL, která operovala na severovýchodě USA a byla geograficky blíže většině klubů NHL, což snižovalo cestovní náklady.
CHL se dostala do izolace. Cestování mezi Salt Lake City, Dallasem a Indianapolisem bylo drahé. Počet týmů začal klesat. V sezóně 1982/83 měla liga už jen 6 týmů. Poslední sezóna 1983/84 byla labutí písní ligy a přinesla jeden z nejpodivnějších příběhů v historii sportu. Tým Tulsa Oilers (farma New York Rangers) se dostal do finančních potíží, jejich majitel zbankrotoval a aréna v Tulse byla uzamčena. Tým však neskončil. NHL (resp. Rangers) rozhodla, že bude tým financovat, ale Oilers museli odehrát posledních 6 týdnů sezóny a celé play-off pouze na hřištích soupeřů.
Navzdory tomu, že byli "bezdomovci" a žili v hotelech, Tulsa Oilers pod vedením trenéra Toma Webstera** vyhráli celou ligu a získali poslední **Adams Cup. V květnu 1984 byla liga oficiálně rozpuštěna. Trofeje byly uloženy do Hokejové síně slávy v Torontu a zbývající týmy (jako Salt Lake nebo Indianapolis) se přesunuly do IHL (International Hockey League).
🏆 Adams Cup a další trofeje
Hlavní trofejí pro vítěze play-off byl Adams Cup, pojmenovaný na počest zakladatele ligy Jacka Adamse.
Další významné individuální ceny zahrnovaly:
- Tommy Ivan Trophy: Pro nejužitečnějšího hráče (MVP) sezóny.
- Phil Esposito Trophy: Pro nejproduktivnějšího hráče (udělována od roku 1980).
- Terry Sawchuk Trophy: Pro brankáře s nejnižším průměrem obdržených gólů.
- Jake Milford Trophy: Pro nejlepšího trenéra.
- Max McNab Trophy: Pro nejužitečnějšího hráče play-off.
- Ken McKenzie Trophy: Pro nejlepšího nováčka (Rookie of the Year).
- Bobby Orr Trophy: Pro nejlepšího obránce.
🏟️ Významné týmy a rivality
Během 21 let existence ligy se v ní vystřídalo mnoho týmů, ale několik z nich tvořilo páteř soutěže:
Dallas Black Hawks (1967–1982)
Farma Chicago Blackhawks. Nejúspěšnější tým historie CHL. Hráli své zápasy ve Fair Park Coliseum. Byli známí tvrdou hrou a ikonickými dresy, které byly identické s těmi chicagskými. Získali 4 tituly Adams Cup. Prošly tudy hvězdy jako brankář Mike Veisor nebo útočník John Marks.
Omaha Knights (1963–1975)
Jeden ze zakládajících členů. Působili jako farma pro Montreal, později pro NY Rangers a Atlantu. Byli dominantní silou v 60. a na počátku 70. let. Získali 4 tituly. Jejich působení v Omaze položilo základy pro popularitu hokeje v Nebrasce.
Oklahoma City Blazers (1965–1977)
Farma Boston Bruins. Hráli v Myriad Convention Center. Byli hlavním rivalem Tulsy v tzv. "Turnpike Rivalry" (podle dálnice spojující obě města). V jejich dresu zářili hráči jako Gerry Cheevers nebo Bernie Parent.
Tulsa Oilers (1964–1984)
Tým s nejdelší nepřetržitou historií v lize. Hráli v Tulsa Assembly Center. Poslední mistři ligy. Byli známí bouřlivou atmosférou. Jejich rivalita s Oklahoma City byla jednou z nejostřejších v nižších soutěžích.
Salt Lake Golden Eagles (1974–1984)
Přišli do CHL z WHL (Western Hockey League). Byli jedním z nejstabilnějších a divácky nejúspěšnějších týmů pozdní éry CHL. Po zániku ligy pokračovali v IHL.
🌟 Slavní hráči a absolventi
CHL byla skutečnou líhní talentů. Seznam hráčů, kteří prošli touto ligou a později se stali hvězdami NHL, je ohromující.
- Brankáři
- Tony Esposito: Legendární brankář Chicaga začínal v Houston Apollos (CHL).
- Gerry Cheevers: Ikona Bostonu chytala za Oklahoma City Blazers.
- Billy Smith: Čtyřnásobný vítěz Stanley Cupu s NY Islanders začínal ve Fort Worth.
- Cesare Maniago: Dlouholetá opora Minnesoty North Stars.
- Útočníci
- Phil Esposito: Jeden z nejlepších střelců historie NHL začínal v St. Louis Braves.
- Bill Goldsworthy: Hvězda Minnesoty North Stars.
- Steve Shutt: Člen dynastie Montrealu 70. let hrál za Nova Scotia Voyageurs (kteří byli krátce v CHL, než se přesunuli do AHL, ale Shutt prošel systémem).
- Mike Eruzione: Kapitán amerického zázraku na ledě (ZOH 1980) hrál za Toledo Goaldiggers (IHL), ale krátce naskočil i do systému CHL.
- Rick MacLeish: Hvězda Philadelphie Flyers.
- Trenéři
- Mike Keenan: Pozdější vítěz Stanley Cupu s NY Rangers trénoval v CHL.
- Roger Neilson: Inovátor hokejových videorozborů začínal svou profesionální trenérskou dráhu v Dallasu.
📊 Seznam vítězů Adams Cupu
🕊️ Odkaz ligy
Ačkoliv Central Hockey League zanikla v roce 1984, její odkaz v americkém hokeji je nezpochybnitelný.
- Expanze hokeje na Jih: CHL dokázala, že hokej může prosperovat v teplých oblastech jako Texas, Oklahoma nebo Tennessee. Úspěch Dallas Black Hawks připravil půdu pro příchod Minnesota North Stars do Dallasu v roce 1993 (vznik Dallas Stars). Podobně Nashville South Stars a později Dixie Flyers připravili trh pro Nashville Predators.
- Rozvoj hráčů: Systém, který CHL zavedla (přímé vlastnictví kluby NHL), se stal modelem pro moderní spolupráci mezi NHL a AHL.
- Nostalgie: Značka "Central Hockey League" byla tak silná, že byla v roce 1992 oživena novou, nezávislou ligou (CHL 1992–2014), která se snažila navázat na geografické a historické kořeny původní soutěže, ačkoliv s ní neměla právní kontinuitu.
Zrušená CHL (1963–1984) zůstává v paměti pamětníků jako liga "staré školy", kde se rodily hvězdy, kde se cestovalo stovky mil v autobusech bez klimatizace a kde vítězství v Adams Cupu znamenalo pro hráče vstupenku do velkého světa NHL.
🔗 Související články
📚 Zdroje
- Stott, Jon C. Ice Warriors: The Pacific Coast/Western Hockey League 1948-1974.
- "Central Hockey League (1963-1984)". HockeyLeagueHistory.com.
- Archivy statistik na HockeyDB.com.