Alberta Junior Hockey League

Rozbalit box

Obsah boxu

Alberta Junior Hockey League (zkráceně AJHL) je kanadská juniorská hokejová liga kategorie A, působící v provincii Alberta v Kanadě. Byla založena v roce [] s pěti týmy a od té doby se stala klíčovou rozvojovou ligou pro mladé hokejisty směřující do NCAA, CHL, U Sports nebo do profesionálních lig. Liga je součástí Kanadské juniorské hokejové ligy (CJHL).

⏳ Historie

AJHL vznikla v roce [] jako reakce na dominanci Edmonton Oil Kings v Albertě, kteří v té době shromažďovali většinu špičkových talentů. Cílem bylo vytvořit ligu, která by skutečně rozvíjela hokej v Albertě a poskytovala příležitosti stovkám hráčů. Původní liga se skládala z pěti týmů: Edmonton Safeway Canadians, Edmonton Maple Leafs, Lethbridge Sugar Kings, Calgary Cowboys a Calgary Buffaloes.

V průběhu let se liga rozšiřovala a procházela mnoha změnami. Mezi nejvýznamnější týmy rané éry patřili Red Deer Rustlers, kteří se připojili v sezóně []–[] a získali první Manitoba Centennial Trophy jako národní šampioni Junior A v roce []. Také Spruce Grove Mets (původně Edmonton Mets) získali národní titul v roce [].

V roce [] oslavila Alberta Junior Hockey League své 50. výročí. V lednu [] došlo k významné změně, když pět týmů – Blackfalds Bulldogs, Brooks Bandits, Okotoks Oilers, Sherwood Park Crusaders a Spruce Grove Saints – oznámilo svůj odchod z AJHL, aby se připojily k BCHL pro sezónu []–[]. Navzdory těmto odchodům se AJHL restrukturalizovala a pro sezónu []–[] se rozrostla o expanzní tým Devon Xtreme, čímž udržela celkem 12 týmů.

🏒 Struktura ligy

Pro sezónu []–[] se Alberta Junior Hockey League skládá z 12 týmů rozdělených do dvou divizí: Severní divize (AJHL North Division) a Jižní divize (AJHL South Division). Každá divize má šest týmů.

Severní divize:

   *   Bonnyville Pontiacs
   *   Devon Xtreme (nový expanzní tým pro sezónu 2024–2025)
   *   Fort McMurray Oil Barons
   *   Grande Prairie Storm
   *   Lloydminster Bobcats
   *   Whitecourt Wolverines

Jižní divize:

   *   Calgary Canucks
   *   Camrose Kodiaks
   *   Canmore Eagles
   *   Drayton Valley Thunder
   *   Drumheller Dragons
   *   Olds Grizzlys

Během základní části sezóny []–[] odehrály týmy 54 zápasů. Šest utkání proti každému týmu ve své divizi a čtyři utkání proti každému týmu v druhé divizi. Součástí pravidelného harmonogramu bylo i 18. výroční AJHL Showcase, které se konalo od 25. do 27. září [] v Calgary a sloužilo k prezentaci hráčů před skauty z NHL, CHL a univerzitních institucí.

Playoff o Inter Pipeline Cup v sezóně []–[] probíhalo tak, že se nejlepší čtyři týmy z každé divize utkaly ve své divizi. Vítězové divizních kol se poté utkali ve finále Inter Pipeline Cup. Všechny série se hrají na čtyři vítězné zápasy.

🏆 Trofeje a úspěchy

V Alberta Junior Hockey League se udělují různé trofeje a ocenění:

Dave Duchak Trophy: Uděluje se vítězi základní části ligy. V sezóně []–[] ji získali Calgary Canucks.
Inter Pipeline Cup: Trofej pro vítěze playoff AJHL. V sezóně []–[] ji získali Calgary Canucks. Tato trofej v minulosti nesla názvy jako Carling O'Keefe Cup, Rogers Wireless Cup, Enerflex Cup a Gas Drive Cup.
Centennial Cup: Vítěz playoff AJHL postupuje na národní turnaj Centennial Cup, kde se utká s šampiony ostatních juniorských lig kategorie A z Kanady o národní titul. V roce [] hostilo Calgary turnaj Centennial Cup a Calgary Canucks jako hostitelský tým a zároveň šampioni AJHL turnaj vyhráli.

Týmy AJHL získaly národní mistrovství celkem 12krát od roku []. Mezi vítěze Centennial Cup (dříve Manitoba Centennial Trophy a RBC Cup) patří:

🌟 Významní absolventi

Mnoho hráčů z Alberta Junior Hockey League pokračovalo v úspěšné kariéře v NHL a dalších profesionálních ligách. K prosinci [] hrálo v NHL několik desítek absolventů AJHL. Mezi nejznámější absolventy patří:

Mark Messier (člen Hokejová síň slávy, šestinásobný vítěz Stanley Cupu)
Lanny McDonald (člen Hokejová síň slávy, vítěz Stanley Cupu)
Cale Makar (vítěz Calder Trophy, Norris Trophy, Conn Smythe Trophy a Stanley Cupu)
Brayden Point
Adin Hill (vítěz Stanley Cupu)
Matt Murray
Mike Vernon (vítěz Stanley Cupu)
Dany Heatley
Chris Phillips
Corey Hirsch
Rodina Sutterových – Brian Sutter, Duane Sutter, Brent Sutter a Darryl Sutter

Liga je považována za jednu z nejlepších juniorských lig v Kanadě pro rozvoj hráčů s ambicemi hrát na univerzitní úrovni (NCAA). V sezóně []–[] se 36 hráčů AJHL zavázalo hrát v NCAA Division I.

👶 Pro laiky

Představte si hokejovou ligu, kde hrají mladí kluci, kteří jsou na prahu dospělosti, obvykle ve věku 16 až 20 let. AJHL je přesně taková liga, ale v Kanadě, konkrétně v provincii Alberta. Je to jako taková "vstupní brána" do velkého hokeje. Ti nejlepší z těchto mladých hráčů se pak často dostanou do univerzitních týmů v USA (což je velká věc, protože tam mohou hrát hokej a zároveň studovat) nebo dokonce do slavné NHL, kde hrají ti nejlepší hokejisté na světě.

Když se řekne, že tým vyhrál Inter Pipeline Cup, znamená to, že vyhrál playoff v rámci AJHL, tedy je nejlepší v Albertě. A když se řekne, že vyhrál Centennial Cup, to je ještě větší úspěch – to znamená, že je nejlepší mezi všemi juniorskými A týmy v celé Kanadě! Je to prostě taková velká "školka" pro budoucí hokejové hvězdy, kde získávají zkušenosti, zlepšují se a snaží se splnit si svůj hokejový sen.

Současná sezóna

K prosinci [] probíhá sezóna []–[] Alberta Junior Hockey League. V nedávno skončené sezóně []–[] získali Calgary Canucks jak titul mistra základní části (Dave Duchak Trophy), tak i playoff (Inter Pipeline Cup). Navíc, jako hostitelé Centennial Cupu [], Calgary Canucks triumfovali i na národní úrovni, když porazili Melfort Mustangs ve finále a získali svůj druhý národní titul. Brankář Whitecourt Wolverines Zac Onyskiw byl jmenován nejlepším hráčem AJHL i CJHL v sezóně []–[].