Curtis McElhinney

Curtis McElhinney
Celé jméno	Robert Curtis McElhinney
Datum narození	23. května 1983
Místo narození	London, Ontario
Státní příslušnost
Povolání	trenér brankářů, bývalý lední hokejista
Aktivní od	2005
Aktivní do	2021

Curtis McElhinney (celým jménem Robert Curtis McElhinney, narozen 23. května 1983 v Londonu v provincii Ontario) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář a v současnosti trenér brankářů. Během své dlouhé a pestré kariéry v NHL, která trvala třináct sezón, nastoupil za osm různých organizací a proslul především jako jeden z nejspolehlivějších a nejdéle sloužících náhradních brankářů své generace.

Na závěr své hráčské dráhy dosáhl absolutního vrcholu, když jako člen týmu Tampa Bay Lightning získal dva po sobě jdoucí tituly vítěze Stanley Cupu v letech 2020 a 2021. Předtím postupně oblékal dresy celků Calgary Flames, Anaheim Ducks, Ottawa Senators, Phoenix Coyotes, Columbus Blue Jackets, Toronto Maple Leafs a Carolina Hurricanes. Do nejvyšší soutěže byl draftován v roce 2002 týmem Calgary Flames v šestém kole ze 176. pozice.

Po oficiálním ukončení aktivní sportovní dráhy v roce 2021 se McElhinney plynule přesunul do trenérské a mentorské role. V rámci vzdělávací platformy Mountain High Hockey vytvořil detailní analytické programy zaměřené na brankářské herní situace (takzvané Goalie IQ) a pravidelně spolupracuje na rozvoji hokejových brankářů prostřednictvím online konzultací i ledových kempů.

👤 Mládí a univerzitní hokej

Curtis McElhinney se narodil a vyrůstal v kanadském městě London, kde udělal i své první hokejové kroky. V mládežnických letech ale odešel hrát za prestižní program Notre Dame Hounds do provincie Saskatchewan. V organizaci Hounds působil jak v dorostenecké lize SMAAAHL, tak v juniorské lize SJHL (Saskatchewan Junior Hockey League), kde v ročníku 2000/2001 odchytal 39 utkání s úspěšností zákroků 90,0 %.

Zásadní obrat v jeho vývoji nastal v roce 2001, kdy se rozhodl pro odchod do Spojených států amerických, kde přijal stipendium na Colorado College a začal chytat v prestižní univerzitní lize NCAA. V týmu Colorado College Tigers působil celé čtyři sezóny (2001 až 2005) a postupně se vypracoval v jednoho z nejlepších gólmanů celé univerzitní organizace. Během těchto čtyř let odchytal celkem 91 zápasů, přičemž jeho tým dosáhl ohromující celkové bilance 62 výher, 15 porážek a 8 remíz.

Jeho mimořádné výkony na univerzitě nezůstaly bez povšimnutí profesionálních skautů. Přestože už v roce 2002 prošel draftem (vybralo si jej Calgary Flames), zůstal na univerzitě a pokračoval ve svém akademickém i sportovním rozvoji. V sezónách 2002/2003 a 2004/2005 byl zařazen do prvního All-Star týmu západní divize (WCHA First All-Star Team) a vysloužil si rovněž celoamerické uznání (NCAA West First All-American Team).

💼 Profesionální kariéra v AHL a debut v NHL

Svou první profesionální smlouvu podepsal v létě 2005 s týmem Calgary Flames a v ročníku 2005/2006 se připojil k jejich novému záložnímu týmu Omaha Ak-Sar-Ben Knights v lize AHL. V první profesionální sezóně si zvykal na rychlejší hokej a odchytal 33 utkání.

Průlomová pro něj byla následující sezóna 2006/2007. V dresu Omahy dominoval, odchytal 57 zápasů, zaznamenal 35 výher, udržel sedm čistých kont a sezónu zakončil s průměrem 2,13 inkasované branky na zápas. Za tyto vynikající výkony byl vybrán do druhého All-Star týmu celé AHL a organizaci dovedl k rekordnímu počtu výher v základní části. Tento úspěch definitivně potvrdil jeho připravenost na přechod do NHL.

Svůj debut v nejslavnější hokejové lize světa si odbyl 22. října 2007, kdy v dresu Calgary Flames naskočil do rozjetého zápasu proti San Jose Sharks a nahradil týmovou jedničku Miikku Kiprusoffa. Většinu ročníku 2007/2008 však ještě trávil na farmě, tentokrát u Quad City Flames. Pevnou součástí kádru Calgary se stal až v sezóně 2008/2009, kdy povýšil do role stabilního náhradníka. Svého vůbec prvního vítězství v NHL se dočkal 11. dubna 2009, kdy Calgary porazilo Edmonton Oilers poměrem 4:1 v závěrečném utkání základní části.

🔄 Roky přesunů a hledání stability

Období mezi lety 2010 a 2013 bylo v McElhinneyho kariéře ve znamení častých přesunů, změn klubové příslušnosti a balancování mezi NHL a farmářskou AHL. V březnu 2010 jej Calgary vyměnilo do týmu Anaheim Ducks. V Kalifornii ale neodchytal mnoho zápasů, protože už v únoru následujícího roku zamířil do organizace Tampa Bay Lightning, odkud byl obratem odeslán přes listinu nechráněných hráčů (waivers) do celku Ottawa Senators.

Po krátké anabázi v Ottawě podepsal jako volný hráč jednoletou smlouvu s Phoenix Coyotes pro sezónu 2011/2012. V Arizoně ovšem odchytal pouhé dva zápasy a drtivou část sezóny strávil na farmě v týmu Portland Pirates, kde si vedl znamenitě.

Před zkrácenou výlukovou sezónou 2012/2013 se domluvil na angažmá v organizaci Columbus Blue Jackets. Celý tento ročník odchytal za jejich farmu Springfield Falcons. Právě rok ve Springfieldu, kde zaznamenal fantastická čísla (29 výher, 9 čistých kont, úspěšnost 92,3 %) a získal trofej Ross Lowe Memorial Award pro nejužitečnějšího hráče týmu, odstartoval jeho dlouhodobý návrat do nejvyšší soutěže.

🛡️ Pevná pozice v Columbusu a Torontu

Od sezóny 2013/2014 si McElhinney konečně vybojoval trvalou pozici v NHL, když začal krýt záda ruskému brankáři Sergeji Bobrovskému v celku Columbus Blue Jackets. V Ohiu strávil tři kompletní sezóny a zapsal si celou řadu spolehlivých výkonů. V ročníku 2014/2015 odchytal své do té doby kariérní maximum – 32 utkání – v nichž si připsal 12 výher a úspěšnost zákroků 91,4 %. Columbus se na něj mohl spolehnout při častých zraněních Bobrovského.

Během ročníku 2016/2017 Columbus zařadil McElhinneyho na listinu volných hráčů (waivers), odkud si jej v lednu 2017 stáhl tým Toronto Maple Leafs. Tato změna prostředí se pro kanadského brankáře ukázala jako velmi přínosná. V hokejem poblázněném Torontu vytvořil vynikající dvojici s dánským brankářem Frederikem Andersenem. Své hrdinství v modrobílém dresu prokázal mimo jiné 8. dubna 2017, kdy musel v klíčovém a vyhroceném zápase proti obhájcům titulu Pittsburgh Penguins na konci druhé třetiny nahradit zraněného Andersena. McElhinney zneškodnil všechny pokusy hvězdného týmu v čele se Sidneym Crosbym a klíčovým zákrokem proti němu pomohl Torontu postoupit do vyřazovacích bojů.

Ještě lépe si vedl v ročníku 2017/2018, kdy za Maple Leafs odchytal 18 zápasů, přičemž zvítězil hned jedenáctkrát. Sezónu zakončil s mimořádnými statistikami: průměrem 2,14 branky na zápas, fantastickou úspěšností zákroků 93,4 % a třemi čistými konty. Navzdory jeho famózním výkonům se vedení Toronta rozhodlo před startem dalšího ročníku upřednostnit mladšího brankáře a poslalo jej opět na listinu volných hráčů.

🌪️ Úspěch v Carolině a zisk Stanley Cupů v Tampě

V říjnu 2018 si jej z listiny volných hráčů vybral tým Carolina Hurricanes, což se pro obě strany ukázalo jako nesmírně prozíravý krok. V Carolině, kde vytvořil brankářský tandem s vynikajícím českým brankářem Petrem Mrázkem, prožil pravděpodobně nejlepší ročník své kariéry. Odchytal 33 zápasů (nejvíce v kariéře), oslavil rovných 20 výher a měl obrovský podíl na nečekaném postupu týmu až do finále Východní konference. V samotném play-off pak naskočil do pěti duelů a vychytal tři vítězství, čímž potvrdil, že věk třiceti pěti let u něj nepředstavuje žádnou překážku výkonnosti.

Jako volný hráč, čerstvě prověřený skvělou sezónou, podepsal 1. července 2019 dvouletou smlouvu s elitním celkem Tampa Bay Lightning. Blesky z Floridy hledaly zkušeného, spolehlivého a klidného brankáře za fenomenálního ruského bohatýra Andreje Vasilevského. McElhinney se této role zhostil perfektně. V sezóně 2019/2020, která byla přerušena celosvětovou pandemií a následně dohrávána v uzavřených izolovaných oblastech (takzvaných bublinách) v Kanadě, odchytal v základní části 18 utkání. Přestože v samotném play-off už do hry nezasáhl, jeho přínos v kabině i na trénincích byl pro tým nesmírně důležitý. Na podzim 2020 pak společně s celým mužstvem oslavil zisk vysněného Stanley Cupu.

Ve zkráceném a nesmírně nabitém pandemickém ročníku 2020/2021 působil ve stejné roli. Připsal si dvanáct startů, vychytal čtyři vítězství a zkompletoval jedno čisté konto. Tým z Floridy dokázal svou suverenitu obhájit, opět dokráčel až do samotného finále play-off a McElhinney se stal dvojnásobným vítězem Stanley Cupu. Po této úctyhodné tečce ohlásil ve věku třiceti osmi let definitivní konec aktivní hráčské kariéry.

🧠 Trenérská a mentorská činnost

Krátce po odchodu do sportovního důchodu McElhinney potvrdil, že u hokeje zůstává ve zcela nové pozici. Namísto odpočinku ihned přesunul své úsilí do sféry trénování a rozvoje mladých brankářů. Stal se jedním z hlavních expertů v rámci organizace Mountain High Hockey, kde pomohl vybudovat komplexní online program.

Jeho specializací jsou takzvané "Goalie IQ" semináře, jež se konají prostřednictvím videokonferencí. V těchto sezeních aplikuje obrovské množství zkušeností nabraných během sledování elitních střelců NHL přímo ze střídačky či z tréninků. McElhinney tvoří analýzy rozebírající hru hvězd, jakými jsou například jeho bývalý kolega Andrej Vasilevskij, Frederik Andersen, Marc-André Fleury či Sergej Bobrovskij. Spolupracuje s magazínem InGoal, pro který zpracoval několik videorozborů nazvaných "Pro Reads", v nichž z pohledu profesionála detailně vysvětluje práci s úhly, řešení nepřehledných situací před brankou (tzv. traffic) a management rizika při samostatných nájezdech.

Jeho analytický a poklidný styl vyjadřování dělá z jeho výukových videí vysoce ceněný materiál napříč kanadskou a americkou brankářskou komunitou.

🇨🇦 Reprezentační kariéra

Ačkoliv drtivou většinu své kariéry strávil jako spolehlivý klubový pracovník v Severní Americe a v pozici náhradníka nedosáhl na desítky reprezentačních startů, pocty obléci národní dres se mu přeci jen dostalo.

Do týmu Kanady byl pozván v roce 2018, kdy po odchodu z Toronta zažíval skvělé období. Absolvoval Mistrovství světa v ledním hokeji v Dánsku. Na turnaji naskočil do pěti utkání, ve kterých získal tři výhry, přičemž si připsal i jedno čisté konto a solidní úspěšnost zákroků. Kanadský výběr, složený primárně z nadějných mladíků z NHL, tehdy obsadil konečné čtvrté místo.

📈 Kompletní statistiky

Tato kapitola poskytuje plný chronologický výčet hokejových statistik Curtise McElhinneyho. Tabulky zahrnují všechny dostupné záznamy z jeho univerzitního, farmářského i hlavního působení v profesionálním ledním hokeji, a to bez jakéhokoliv zkracování, včetně všech sezón základní části i play-off.

NCAA (Univerzitní liga)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	Remízy	Minuty	Inkasované góly	Čistá konta	Průměr branek	Úspěšnost %
2001/2002	Colorado College	NCAA	9	6	0	1	440	15	1	2,04	91,8
2002/2003	Colorado College	NCAA	37	25	6	5	2147	85	4	2,38	90,6
2003/2004	Colorado College	NCAA	19	10	6	1	1014	41	2	2,42	90,6
2004/2005	Colorado College	NCAA	26	21	4	1	1550	58	2	2,24	92,7

AHL (American Hockey League)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	R / PP	Minuty	Inkasované góly	Čistá konta	Průměr branek	Úspěšnost %
2005/2006	Omaha Ak-Sar-Ben Knights	AHL	33	9	14	2	1618	68	3	2,52	91,2
Play-off 2005/2006	Omaha Ak-Sar-Ben Knights	AHL	data nejsou dostupná	—	—	—	—	—	—	—	—
2006/2007	Omaha Ak-Sar-Ben Knights	AHL	57	35	17	1	3180	113	7	2,13	91,7
Play-off 2006/2007	Omaha Ak-Sar-Ben Knights	AHL	5	2	3	—	211	10	0	2,84	89,7
2007/2008	Quad City Flames	AHL	41	20	18	2	2320	88	3	2,28	91,1
Play-off 2007/2008	Quad City Flames	AHL	data nejsou dostupná	—	—	—	—	—	—	—	—
2009/2010	Abbotsford Heat	AHL	5	4	1	0	298	12	0	2,42	91,8
2010/2011	Binghamton Senators	AHL	2	2	0	0	119	6	0	3,01	92,2
2011/2012	Portland Pirates	AHL	25	10	13	0	1378	70	0	3,05	90,7
2012/2013	Springfield Falcons	AHL	49	29	16	3	2926	113	9	2,32	92,3
Play-off 2012/2013	Springfield Falcons	AHL	8	3	5	—	483	25	0	3,10	89,5

NHL (National Hockey League)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy	Výhry	Prohry	PP	Minuty	Inkasované góly	Čistá konta	Průměr branek	Úspěšnost %
2007/2008	Calgary Flames	NHL	5	0	2	0	150	5	0	2,00	90,2
Play-off 2007/2008	Calgary Flames	NHL	1	0	0	—	34	1	0	1,76	90,0
2008/2009	Calgary Flames	NHL	14	1	6	1	518	31	0	3,59	88,9
Play-off 2008/2009	Calgary Flames	NHL	1	0	0	—	2	0	0	0,00	data nejsou dostupná
2009/2010	Calgary Flames	NHL	10	3	4	0	502	27	0	3,22	88,5
2009/2010	Anaheim Ducks	NHL	10	5	1	2	548	25	0	2,74	91,7
2010/2011	Anaheim Ducks	NHL	21	6	9	1	997	57	2	3,43	89,0
2010/2011	Ottawa Senators	NHL	7	3	4	0	398	17	0	2,56	91,7
2011/2012	Phoenix Coyotes	NHL	2	1	0	0	35	1	0	1,67	94,4
2013/2014	Columbus Blue Jackets	NHL	28	10	11	1	1423	64	2	2,70	90,9
2014/2015	Columbus Blue Jackets	NHL	32	12	14	2	1711	82	0	2,88	91,4
2015/2016	Columbus Blue Jackets	NHL	18	2	7	3	836	46	0	3,30	89,0
2016/2017	Columbus Blue Jackets	NHL	7	2	1	2	373	15	0	2,41	92,4
2016/2017	Toronto Maple Leafs	NHL	14	6	7	0	763	36	1	2,85	91,4
Play-off 2016/2017	Toronto Maple Leafs	NHL	data nejsou dostupná	—	—	—	—	—	—	—	—
2017/2018	Toronto Maple Leafs	NHL	18	11	5	1	979	35	3	2,14	93,4
Play-off 2017/2018	Toronto Maple Leafs	NHL	1	0	1	—	47	4	0	5,11	82,6
2018/2019	Carolina Hurricanes	NHL	33	20	11	2	1978	85	2	2,58	91,2
Play-off 2018/2019	Carolina Hurricanes	NHL	5	3	2	—	268	9	0	2,01	93,0
2019/2020	Tampa Bay Lightning	NHL	18	8	7	3	1080	52	1	2,89	90,6
Play-off 2019/2020	Tampa Bay Lightning	NHL	data nejsou dostupná	—	—	—	—	—	—	—	—
2020/2021	Tampa Bay Lightning	NHL	12	4	6	2	719	37	1	3,09	87,5
Play-off 2020/2021	Tampa Bay Lightning	NHL	data nejsou dostupná	—	—	—	—	—	—	—	—
Celkem NHL (Základní část)	—	NHL	249	94	95	20	13013	615	12	2,83	90,7

Reprezentační statistiky

Rok	Tým	Turnaj	Zápasy	Výhry	Prohry	Minuty	Inkasované góly	Čistá konta	Průměr branek	Úspěšnost %
2018	Kanada	MS	5	3	2	232	5	1	1,30	93,6

Zdroje