Vesa Toskala

Vesa Toskala
Národnost	finská
Výška	178 cm
Váha	90 kg
Pozice	Brankář
Reprezentace	🇫🇮 finská

Vesa Toskala (celým jménem Vesa Tapani Toskala) je bývalý profesionální finský hokejový brankář, který se do historie světového hokeje zapsal především svým dlouholetým působením v severoamerické NHL. Během své kariéry, která trvala od poloviny devadesátých let až do roku 2012, vystřídal dresy několika prestižních klubů, včetně San Jose Sharks, Toronto Maple Leafs a Calgary Flames. Toskala byl známý svou výbušností v brankovišti, vynikajícími reflexy a specifickým stylem chytání, který mu vynesl respekt fanoušků i soupeřů na obou stranách Atlantiku.

Rodák z hokejového města Tampere zahájil svou profesionální dráhu v týmu Ilves, kde se rychle stal jedním z nejlepších brankářů finské nejvyšší soutěže. Jeho talent neunikl skautům ze zámoří, což vedlo k jeho draftování týmem San Jose Sharks v roce 1995. Po několika letech strávených v nižších soutěžích a v Evropě se v roce 2001 naplno prosadil v NHL, kde vytvořil jednu z nejrespektovanějších brankářských dvojic své éry spolu s ruským gólmanem Jevgenijem Nabokovem. Později se stal jedničkou v tradičním týmu Toronto Maple Leafs, kde čelil obrovskému tlaku kanadských médií a fanoušků v jedné z nejnáročnějších hokejových bašt světa.

V mezinárodním hokeji Toskala reprezentoval Finsko na mnoha prestižních akcích, včetně mistrovství světa a Světového poháru. Je držitelem několika medailí z vrcholných turnajů, přičemž nejvýznamnějším úspěchem je stříbro z mistrovství světa v letech 1998 a 1999 a druhé místo na nezapomenutelném Světovém poháru v roce 2004. Přestože se v NHL nikdy nedočkal zisku Stanley Cupu, jeho individuální výkony, včetně ojedinělého střeleckého zápisu ve Švédsku a rekordu v počtu asistencí brankáře v jednom zápase NHL, z něj dělají nezapomenutelnou osobnost finského hokeje moderní éry.

Mládí a začátky ve Finsku (1994–1999)

Vesa Toskala se narodil a vyrůstal v Tampere, městě, které je považováno za kolébku finského hokeje. Svou kariéru zahájil v mládežnických kategoriích týmu Ilves, který patří k nejtradičnějším klubům ve Finsku. Již v juniorském věku prokazoval mimořádný talent a v sezóně 1994/1995 debutoval v nejvyšší finské soutěži SM-liiga. Přestože byl v té době ještě náctiletý, jeho herní projev vykazoval znaky vyzrálosti a klidu, což mu brzy vyneslo pozici jednoho z nejslibnějších gólmanů v zemi.

V roce 1995 se zúčastnil draftu NHL, kde si ho ve čtvrtém kole jako 90. hráče celkově vybral tým San Jose Sharks. Navzdory draftu se Toskala rozhodl pokračovat v rozvoji ve své domovině. V dresu Ilves prožil několik vynikajících sezón. Klíčovým byl ročník 1997/1998, kdy dovedl svůj tým až do finále finské ligy, kde Ilves po tuhém boji podlehli týmu HIFK a získali stříbrné medaile. Toskala byl tehdy vyhlášen jedním z nejlepších hráčů soutěže a jeho statistiky patřily k absolutní špičce.

Jeho poslední sezóna v první fázi finského angažmá (1998/1999) byla statisticky nejúspěšnější. V 33 zápasech základní části dosáhl průměru 2,14 obdržených gólů na zápas a úspěšnosti zákroků přes 91 %. V té době již bylo zřejmé, že finská liga začíná být pro jeho kvality malá. Toskala však před odchodem do zámoří zvolil ještě jednu evropskou mezizastávku, která se ukázala být velmi netradiční a pro jeho kariéru zásadní.

Švédská zkušenost a ojedinělý gól (1999–2000)

V sezóně 1999/2000 odešel Vesa Toskala na roční hostování do švédské nejvyšší soutěže Elitserien do týmu Färjestad BK. Toto angažmá mělo sloužit jako příprava na přechod k zámořskému stylu hokeje, neboť švédská liga byla tehdy považována za defenzivnější a takticky vyspělejší než finská. Toskala v dresu Färjestadu opět zářil a potvrdil pověst špičkového evropského brankáře.

Během tohoto působení se však odehrála událost, která se do historie hokeje zapisuje jen zřídka. V jednom ze zápasů základní části se Toskalovi podařilo vstřelit gól. Stalo se tak při hře soupeře bez brankáře, kdy Toskala zachytil puk a přes celé hřiště jej poslal do prázdné branky. Stal se tak jedním z mála brankářů v historii elitních evropských lig, kterým se tento kousek podařil. Tento moment jen podtrhl jeho schopnost skvěle ovládat hokejku a číst hru, což byly dovednosti, které mu později v NHL velmi pomohly.

Po úspěšném roce ve Švédsku, kde pomohl týmu k solidním výsledkům v základní části i play-off, se Toskala cítil být připraven na výzvu v podobě NHL. Organizace San Jose Sharks, která držela jeho práva, jej pozvala do tréninkového kempu, čímž začala jeho dlouhá a strastiplná, ale nakonec úspěšná cesta severoamerickým hokejovým systémem.

Cesta přes farmu do San Jose Sharks (2000–2007)

Vesa Toskala zahájil své severoamerické působení v nižší soutěži AHL, kde nastupoval za týmy Kentucky Thoroughblades a Cleveland Barons. Přechod na užší kluziště nebyl pro finského gólmana jednoduchý, zejména v týmu Clevelandu čelil obrovskému množství střel v každém zápase. Přesto si udržoval stabilní formu a v sezóně 2001/2002 si připsal i svůj první symbolický start v NHL, když odchytal deset minut v dresu Sharks.

Skutečný průlom přišel v sezóně 2002/2003, kdy se stal stabilní součástí kádru San Jose. Sharks tehdy sázeli na silnou brankářskou dvojici, kterou Toskala vytvořil s Jevgenijem Nabokovem. Vzájemná rivalita a zároveň spolupráce těchto dvou gólmanů tlačila oba k vynikajícím výkonům. Toskala se postupně vypracoval z pozice jasné dvojky na gólmana, který byl schopen Nabokovovi konkurovat a v mnoha obdobích jej i v brankovišti nahradit jako hlavní článek týmu.

Jeho nejlepší roky v San Jose přišly mezi lety 2005 a 2007. V sezóně 2005/2006 Toskala prakticky ovládl brankoviště Sharks a v 37 zápasech zaznamenal 23 vítězství. V play-off téhož roku dovedl tým až do druhého kola, přičemž jeho úspěšnost zákroků se pohybovala kolem 91 %. Fanoušci v San Jose si jej oblíbili pro jeho akrobatické zákroky a schopnost „ukrást“ zápas pro svůj tým. Nicméně Sharks se nakonec rozhodli, že v týmu s dvěma brankáři úrovně jedničky je neudržitelné pokračovat, a v červnu 2007 byl Toskala vyměněn do Toronto Maple Leafs.

Jedničkou v Toronto Maple Leafs (2007–2010)

Přestup do Toronto Maple Leafs znamenal pro Toskalu zásadní životní i profesní změnu. Z klidného prostředí v Kalifornii se přesunul do hokejového centra světa, kde je každý pohyb hráče pod drobnohledem fanoušků a médií. Toronto v té době hledalo stabilní jedničku, která by tým vrátila na výsluní. Toskala podepsal lukrativní smlouvu a v sezóně 2007/2008 odchytal neuvěřitelných 66 zápasů, což byl jeho kariérní rekord.

První sezóna v Torontu byla pro Toskalu individuálně úspěšná. Přestože se týmu nepodařilo postoupit do play-off, Toskala byl často jediným světlým bodem sestavy a v prosinci 2007 byl dokonce vyhlášen nejlepším brankářem měsíce v celé NHL. Fanoušci mu přezdívali „The Finnish Horse“ (Finský kůň) pro jeho neúnavnost. Nicméně v následujících sezónách se začaly projevovat zdravotní problémy, zejména s kyčlemi, které omezovaly jeho pohyblivost a odrážely se na jeho statistikách.

V Torontu se také stal obětí jednoho z nejbizarnějších gólů v historii NHL. V březnu 2008 v zápase proti New York Islanders inkasoval gól střelou přes celé hřiště, kdy se puk po odrazu o led nešťastně překulil přes jeho lapačku. Tento moment mu média v Torontu často připomínala, přestože Toskala jinak podával obětavé výkony. V sezóně 2009/2010 se jeho forma kvůli zraněním dále propadala, což vedlo k jeho výměně nejdříve do Anaheim Ducks (kde však nenastoupil) a následně do Calgary Flames.

Závěr kariéry a návrat do Evropy (2010–2012)

Angžmá v Calgary Flames v roce 2010 bylo pro Toskalu krátkou epizodou. V týmu se opět setkal se svým krajanem Miikkou Kiprusoffem, ale odchytal pouze 6 zápasů. Po skončení sezóny se stal volným hráčem a vzhledem k přetrvávajícím zdravotním problémům a nasycenosti trhu v NHL se rozhodl pro návrat do Evropy. V sezóně 2010/2011 podepsal smlouvu se švédským týmem AIK IF, kde se snažil restartovat svou kariéru.

Jeho návrat do Švédska však trval jen krátce. Po několika zápasech se rozhodl pro návrat ke kořenům, do svého mateřského klubu Ilves v Tampere. V sezóně 2011/2012 odehrál za Ilves 22 zápasů. Přestože jeho zkušenosti byly pro mladý tým přínosem, chronické bolesti kyčlí mu již nedovolovaly podávat výkony na profesionální úrovni. Po skončení této sezóny se Vesa Toskala ve věku 35 let rozhodl definitivně ukončit aktivní hráčskou kariéru.

Po odchodu z profesionálního hokeje se Toskala stáhl do ústraní. Na rozdíl od mnoha svých spoluhráčů se nevydal na dráhu trenéra nebo televizního experta, ale soustředil se na rodinný život ve Finsku. Občas se objevuje na charitativních akcích nebo zápasech veteránů, ale primárně se věnuje aktivitám mimo hokejové prostředí. Přesto zůstává v Tampere i v San Jose uznávanou hokejovou legendou.

Reprezentační kariéra

Vesa Toskala byl dlouholetou součástí finského národního programu. Reprezentoval svou zemi v mnoha mládežnických kategoriích, včetně mistrovství světa juniorů v letech 1996 a 1997. Jeho vstup do seniorské reprezentace byl raketový. V roce 1998 byl nominován na mistrovství světa ve Švýcarsku, kde Finsko získalo stříbrné medaile. O rok později v Norsku si tento úspěch zopakoval a opět se stal držitelem stříbra.

V roce 2000 přidal do své sbírky bronzovou medaili z šampionátu v Rusku. Nezapomenutelným momentem jeho reprezentační dráhy byl Světový pohár 2004. Přestože byl v týmu především jako dvojka za Miikkou Kiprusoffem, byl součástí týmu, který šokoval hokejový svět postupem do finále proti Kanadě. Finsko tehdy prohrálo těsně 2:3, ale druhé místo z tohoto turnaje je dodnes považováno za jeden z největších úspěchů finské hokejové historie.

Toskala byl známý tím, že pro národní tým byl vždy k dispozici, pokud mu to zdravotní stav dovoloval. Jeho klidná povaha v brankovišti a schopnost vyrovnat se s tlakem velkých turnajů z něj dělaly ideálního gólmana pro reprezentační účely. Celkem za Finsko nastoupil v desítkách mezistátních utkání a zanechal nesmazatelnou stopu v éře, kdy Finsko definitivně zakotvilo mezi světovou hokejovou elitou.

Herní styl a charakteristika

Vesa Toskala patřil k brankářům, kteří využívali především své reflexy a mrštnost. Se svou výškou 178 cm nepatřil k největším gólmanům v lize, což musel kompenzovat agresivním stylem chytání a vynikajícím čtením hry. Byl známý svou technikou „hybridního stylu“, kdy kombinoval klasické vykrývání úhlů ve stoje s rychlým klesáním do rozkleku (butterfly).

Jeho nejsilnější zbraní byla práce s hokejkou. Toskala byl považován za jednoho z nejlépe přihrávajících brankářů své doby. Tato dovednost mu umožňovala efektivně rozehrávat puky za brankou a eliminovat nahození soupeřů, čímž výrazně usnadňoval práci svým obráncům. V San Jose dokonce drží rekord jako jediný brankář v historii klubu, který si v jednom zápase připsal dvě asistence.

Na druhou stranu byl Toskala občas kritizován za nevyrovnanost výkonů. Vedle geniálních zákroků se v jeho hře občas objevily laciné chyby, což bylo částečně způsobeno jeho ochotou riskovat při rozehrávce nebo při agresivním vyjíždění proti střelcům. V pokročilejší fázi kariéry se však jeho styl uklidnil a stal se spolehlivějším brankářem, který těžil ze zkušeností a pozičního postavení.

Statistiky

Klubové statistiky v NHL

Sezóna	Tým	Z	V	P	R/PVP	MIN	OG	ČK	POG	%ÚZ
2001/02	San Jose Sharks	1	0	0	0	10	0	0	0,00	100,0
2002/03	San Jose Sharks	11	4	3	1	537	21	1	2,35	92,7
2003/04	San Jose Sharks	28	12	8	4	1541	53	1	2,06	93,0
2005/06	San Jose Sharks	37	23	7	4	2039	87	2	2,56	90,1
2006/07	San Jose Sharks	38	26	10	1	2142	84	4	2,35	90,8
2007/08	Toronto Maple Leafs	66	33	25	6	3837	175	3	2.74	90,4
2008/09	Toronto Maple Leafs	53	22	17	11	3056	166	1	3,26	89,1
2009/10	Toronto Maple Leafs	26	7	12	3	1393	85	1	3,66	87,4
2009/10	Calgary Flames	6	2	0	0	212	8	0	2,26	91,8
Celkem	NHL	266	129	82	30	14767	679	13	2,76	90,2

Reprezentační statistiky na turnajích

Rok	Událost	Z	V	P	R	MIN	OG	ČK	POG	%ÚZ
1998	MS	0	0	0	0	0	0	0	0,00	0,0
1999	MS	0	0	0	0	0	0	0	0,00	0,0
2000	MS	5	3	1	1	299	15	1	3,01	85,0
2004	SP	0	0	0	0	0	0	0	0,00	0,0

Sekce pro laiky

Lední hokej a zejména role brankáře může být pro nezasvěceného diváka složitá. Zde je vysvětlení několika klíčových pojmů spojených s Vesou Toskalou:

Brankář: Hráč, jehož jediným úkolem je zabránit puku v cestě do branky. Brankáři nosí speciální těžkou výstroj a mají zakázáno přejíždět středící čáru.
NHL: Nejslavnější a nejkvalitnější hokejová liga na světě, která se hraje ve Spojených státech a Kanadě. Hrát v ní je snem každého hokejisty.
Draft NHL: Každoroční událost, kdy si týmy NHL vybírají mladé talentované hráče. Je to v podstatě "burza talentů", kde týmy doufají, že najdou budoucí hvězdy.
Čisté konto (Shutout): Zápas, ve kterém brankář neinkasuje ani jeden gól. Je to nejvyšší ocenění brankářova výkonu v daném utkání.
Úspěšnost zákroků (%ÚZ): Procento střel, které brankář dokázal zastavit. Čím vyšší číslo, tím lépe (nad 90 % je v NHL považováno za solidní výkon).
Průměr obdržených gólů (POG): Průměrný počet gólů, které brankář dostane za 60 minut hry. Čím nižší číslo, tím je brankář efektivnější.
Farma: Nižší hokejový tým (v tomto případě v AHL), kde se mladí hráči připravují na vstup do hlavního týmu NHL. Je to něco jako "záložní tým".

Odkazy