Vlastimil Kroupa
| Vlastimil Kroupa | |
|---|---|
| Národnost | 🇨🇿česká |
| Výška | 191 cm |
| Váha | 95 kg |
| Pozice | obránce |
| Reprezentace |  🇨🇿česká |
Vlastimil Kroupa je bývalý český profesionální hokejový obránce, který se prosadil v prestižní NHL a patřil k oporám české reprezentace v devadesátých letech. Narodil se 27. dubna 1975 v Mostě. Kroupa byl draftován v roce 1993 týmem San Jose Sharks ve druhém kole jako celkově 45. hráč, což v té době znamenalo obrovský příslib. Se svými parametry (191 cm a téměř 100 kg) byl ideálním prototypem moderního obránce, který dokázal zkombinovat fyzickou hru s dobrou rozehrávkou.
Během své kariéry odehrál v NHL přes 100 zápasů, přičemž největší část své zámořské štace strávil v San Jose. Po návratu do Evropy se stal stabilním pilířem obrany v předních českých klubech, jako byla HC Sparta Praha nebo HC Oceláři Třinec. Výraznou stopu zanechal také v mateřském Litvínově a v závěru kariéry pomohl stabilizovat hokej v Mostě. Jako reprezentant se zapsal do historie ziskem bronzové medaile na Mistrovství světa v roce 1997. Po ukončení aktivní kariéry v roce 2011 zůstal u hokeje v manažerských a trenérských rolích, zejména v regionu severních Čech.
Mládí a rychlý vzestup do NHL (1992–1997)
Vlastimil Kroupa vyrostl v litvínovské hokejové škole, která v té době zažívala své zlaté období. Již v sedmnácti letech byl členem týmu, který v roce 1992 vyhrál mistrovství Evropy juniorů. V Litvínově debutoval v seniorské nejvyšší soutěži v sezóně 1992/1993 a okamžitě na sebe upozornil skauty NHL. San Jose Sharks, tehdy stále ještě relativně nový tým v lize, v něm viděli pilíř své budoucí obrany a vybrali si ho ve druhém kole draftu.
Do zámoří odešel Kroupa ihned po draftu. Ve své nováčkovské sezóně v NHL 1993/1994 odehrál za Sharks 27 zápasů, což bylo na osmnáctiletého evropského obránce výjimečné. V San Jose prožil čtyři sezóny, během nichž pendloval mezi prvním týmem a farmou v Kansas City. Fanoušci si ho pamatují jako hráče, který se nebál tvrdých soubojů u mantinelu a disponoval velmi tvrdou střelou od modré čáry. Celkem v dresu Sharks nastoupil k 102 utkáním.
Změna dresu a návrat do vlasti (1997–2001)
V průběhu sezóny 1997/1998 byl Kroupa vyměněn do týmu New Jersey Devils. V dresu "Ďáblů" však odehrál pouze dva zápasy a většinu času trávil v AHL v týmu Albany River Rats. Konkurence v obraně New Jersey, kde v té době zářili hráči jako Scott Stevens nebo Scott Niedermayer, byla téměř nepřekonatelná. V roce 1998 se proto Kroupa rozhodl pro návrat do České republiky.
Jeho první kroky vedly do HC Sparta Praha, kde strávil dvě sezóny a patřil k nejlepším obráncům extraligy. Se Spartou si zahrál finále ligy a potvrdil, že zkušenosti ze zámoří z něj udělaly velmi komplexního beka. Následně se přesunul do týmu HC Oceláři Třinec, kde v sezóně 2000/2001 zaznamenal své bodové maximum v extralize, když v 48 zápasech nasbíral 12 bodů a 66 trestných minut.
Reprezentace a bronz z Finska
Na mezinárodní scéně prožil Kroupa svůj největší úspěch v roce 1997. Na Mistrovství světa ve Finsku byl součástí výběru trenéra Ivana Hlinky. Český tým tehdy v bitvě o bronz porazil Rusko a Kroupa si ze šampionátu odvezl svou jedinou velkou medaili ze seniorské reprezentace. Za národní tým odehrál celkem 29 zápasů. Byl oceňován především pro svou klidnou rozehrávku v krizových situacích a schopnost čistit prostor před brankářem v oslabeních.
Závěr kariéry a mostecká stopa
V roce 2001 se Kroupa vrátil do mateřského Litvínova, kde strávil další tři sezóny. Jako zkušený veterán byl mentorem pro nastupující generaci obránců. Po krátké štaci v německé lize se jeho kariéra začala pomalu uzavírat v první lize. V roce 2005 podepsal smlouvu v týmu HC Most. Pro mostecký hokej byl příchod hráče s takovou minulostí obrovskou událostí.
V Mostě Kroupa odehrál několik sezón a v roce 2007 byl u historického postupu klubu do první ligy. Působil zde nejen jako hráč a kapitán, ale postupně i v roli sportovního manažera. S aktivním hokejem se definitivně rozloučil v sezóně 2010/2011. V Mostě zanechal nesmazatelnou stopu jako profesionál, který pomohl pozvednout místní hokejovou kulturu na vyšší úroveň.
Herní styl a charakteristika
Vlastimil Kroupa byl klasickým "defenzivním obráncem". Díky své výšce 191 cm měl obrovský dosah hokejkou, což mu umožňovalo efektivně narušovat útoky soupeře. V NHL se naučil agresivnímu stylu hry u mantinelů, ale na rozdíl od mnoha jiných silových obránců si udržel velmi dobrou techniku hole. Nebyl to hráč, který by vyhledával bitky, ale svou přirozenou autoritou a silou si dokázal na ledě sjednat respekt. Jeho největší hokejovou zbraní byla dělová rána od modré čáry, kterou často využíval v přesilových hrách.
Pro laiky
Vlastimil Kroupa byl hokejový "obr s klidnou hlavou". Narodil se v Mostě a vyrostl v Litvínově, odkud se jako mladý kluk dostal až do slavné NHL. Představte si ho jako ochránce brankáře – když se někdo ze soupeřů pokusil dorážet puk, Kroupa ho se svými téměř dvěma metry rychle vyprovodil. V Americe hrál za San Jose Sharks v době, kdy hokej byl hodně tvrdý, a on se tam neztratil. Doma pak vyhrál bronz na mistrovství světa a na konci kariéry se vrátil do Mostu, aby pomohl místnímu týmu k úspěchům. Je to legenda severočeského hokeje, která ukázala, že i kluk z Mostu se může prosadit mezi nejlepšími na světě.
Kariérní statistiky
| Základní část | Play-off | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Liga | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
| 1992/93 | HC Litvínov | ČSHL | 10 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 1993/94 | San Jose Sharks | NHL | 27 | 1 | 3 | 4 | 20 | — | — | — | — | — |
| 1993/94 | Kansas City Blades | IHL | 31 | 2 | 7 | 9 | 18 | — | — | — | — | — |
| 1994/95 | San Jose Sharks | NHL | 14 | 0 | 2 | 2 | 16 | 6 | 0 | 0 | 0 | 4 |
| 1994/95 | Kansas City Blades | IHL | 50 | 3 | 13 | 16 | 55 | — | — | — | — | — |
| 1995/96 | San Jose Sharks | NHL | 27 | 1 | 6 | 7 | 18 | — | — | — | — | — |
| 1995/96 | HC Litvínov | ELH | 10 | 1 | 1 | 2 | 14 | 15 | 2 | 0 | 2 | 20 |
| 1996/97 | San Jose Sharks | NHL | 34 | 2 | 6 | 8 | 32 | — | — | — | — | — |
| 1997/98 | New Jersey Devils | NHL | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | — | — | — | — | — |
| 1997/98 | Albany River Rats | AHL | 71 | 5 | 26 | 31 | 64 | 13 | 0 | 1 | 1 | 14 |
| 1998/99 | HC Sparta Praha | ELH | 45 | 4 | 10 | 14 | 56 | 8 | 1 | 1 | 2 | 16 |
| 1999/00 | HC Sparta Praha | ELH | 35 | 3 | 3 | 6 | 36 | — | — | — | — | — |
| 2000/01 | HC Oceláři Třinec | ELH | 48 | 5 | 7 | 12 | 66 | — | — | — | — | — |
| 2001/02 | HC Litvínov | ELH | 52 | 4 | 7 | 11 | 82 | — | — | — | — | — |
| 2002/03 | HC Litvínov | ELH | 52 | 5 | 10 | 15 | 107 | — | — | — | — | — |
| 2006/07 | HC Most | 2. liga | 26 | 1 | 12 | 13 | 68 | 12 | 1 | 2 | 3 | 30 |
| 2007/08 | HC Most | 1. liga | 34 | 2 | 4 | 6 | 74 | — | — | — | — | — |
| 2010/11 | HC Most | 2. liga | 17 | 2 | 2 | 4 | 42 | 8 | 1 | 3 | 4 | 18 |
| NHL celkem | 105 | 4 | 18 | 22 | 86 | 6 | 0 | 0 | 0 | 4 | ||
| ELH celkem | 307 | 30 | 52 | 82 | 483 | 30 | 4 | 1 | 5 | 52 | ||