Richard Šmehlík

Richard Šmehlík
Výška	191 cm
Váha	100 kg
Pozice	obránce
Draft	1990, 97. celkově, Buffalo Sabres
Reprezentace	;

Richard Šmehlík (* 23. ledna 1970, Ostrava) je bývalý český profesionální hokejový obránce, který se nesmazatelně zapsal do dějin českého i světového hokeje. Je olympijským vítězem z Nagana 1998 a držitelem Stanley Cupu, který získal v roce 2003 s týmem New Jersey Devils. Patří tak do prestižního Zlatého klubu českého hokeje (ačkoli mu chybí titul mistra světa k tomu mezinárodnímu).

V NHL odehrál více než 600 zápasů a byl známý svou spolehlivou defenzivní hrou, tvrdou střelou a fyzickými parametry, které z něj dělaly respektovaného "tvrďáka". Většinu své zámořské kariéry spojil s klubem Buffalo Sabres, kde po boku Dominika Haška tvořil základní pilíř defenzivy, která v roce 1999 dokráčela až do finále Stanley Cupu. Po ukončení aktivní kariéry se usadil v Buffalu, kde se věnuje podnikání v oblasti kynologie a provozuje hotel pro psy.

👤 Mládí a začátky ve Vítkovicích

Richard Šmehlík se narodil a vyrůstal v Ostravě, průmyslovém srdci tehdejšího Československa. Hokejově vyrostl v klubu HC Vítkovice, který je známý svou vynikající prací s mládeží. Již od dorosteneckého věku vynikal nad svými vrstevníky nejen svou urostlou postavou (měřil přes 190 cm), ale také herním přehledem a klidem v rozehrávce.

Do nejvyšší československé soutěže naskočil v sezóně 1988/1989. V dresu Vítkovic se rychle etabloval jako stabilní člen obranných řad. Jeho výkony neunikly pozornosti reprezentačních trenérů ani skautů ze zámoří. V roce 1990 byl draftován týmem Buffalo Sabres v 5. kole jako 97. hráč celkově.

V sezóně 1991/1992 se stal klíčovou postavou vítkovické defenzivy. V 35 zápasech nasbíral 12 bodů, což na defenzivního obránce bylo slušné číslo, ale jeho hlavní přínos byl v obranném pásmu. Byl nominován na Zimní olympijské hry 1992 v Albertville, kde s československým týmem vybojoval bronzovou medaili. Tento úspěch a následná účast na Mistrovství světa v Praze (další bronz) ho přesvědčily, že je čas zkusit štěstí v nejlepší lize světa.

💼 Kariéra v NHL

1992–2002: Dekáda v Buffalo Sabres

V roce 1992 odešel Šmehlík do zámoří a připojil se k organizaci Buffalo Sabres. Na rozdíl od mnoha jiných evropských hráčů té doby nemusel trávit čas na farmě v nižší soutěži. Svým stylem hry – jednoduchým, důrazným a efektivním – si okamžitě získal důvěru trenéra Johna Mucklera.

Hned ve své nováčkovské sezóně 1992/1993 odehrál 80 zápasů a připsal si 31 bodů, což zůstalo jeho osobním maximem v NHL. V Buffalu se stal součástí silné české kolonie, které vévodil brankář Dominik Hašek. Šmehlík byl často nasazován proti nejlepším útokům soupeře. Jeho úkolem bylo čistit prostor před Haškem a znepříjemňovat hru hvězdám jako Mario Lemieux nebo Eric Lindros.

- Finále 1999:** Vrcholem jeho působení v Buffalu byla sezóna 1998/1999. Sabres se probojovali až do finále Stanley Cupu proti Dallas Stars. Šmehlík hrál v životní formě a byl jedním z pilířů defenzivy, která deptala soupeře. Finálová série však skončila pro Buffalo hořce – kontroverzním gólem Bretta Hulla v prodloužení šestého zápasu, kdy měl Hull nohu v brankovišti (což bylo podle tehdejších pravidel zakázáno, ale gól byl uznán). Šmehlík tak zůstal těsně pod vrcholem.

V Buffalu strávil celkem devět sezón. Byl vzorem spolehlivosti a loajality. Ačkoli nebyl mediální hvězdou, fanoušci i spoluhráči si ho nesmírně vážili pro jeho obětavost. V roce 2002 však Sabres procházeli přestavbou a Šmehlík, jakožto zkušený veterán s vyšším platem, se stal "obětí" platového stropu. Byl vyměněn do nového klubu Atlanta Thrashers.

2002–2003: Atlanta a cesta za Stanley Cupem

Angažmá v Atlantě bylo pro Šmehlíka krátkou, ale důležitou epizodou. Thrashers byl mladý tým bez velkých ambicí na play-off a Šmehlík zde měl plnit roli mentora pro mladé obránce. Odehrál zde 43 zápasů, ve kterých si připsal 11 bodů.

V závěru přestupního termínu v roce 2003 hledal tým New Jersey Devils zkušeného obránce pro play-off. Generální manažer Lou Lamoriello si vyhlédl právě Šmehlíka. Výměna do New Jersey byla pro českého obránce darem z nebes – z týmu na dně tabulky se přesunul do týmu s nejvyššími ambicemi.

V dresu Devils se Šmehlík rychle adaptoval na propracovaný defenzivní systém trenéra Pata Burnse. V play-off 2003 nebyl nejvytěžovanějším bekem, ale své si odehrál spolehlivě. Devils ve finále porazili Mighty Ducks of Anaheim v sedmi zápasech a Richard Šmehlík se ve svém posledním zápase kariéry dočkal vytouženého Stanley Cupu.

Po zisku trofeje oznámil ukončení aktivní kariéry. Odešel na vrcholu, jako šampion.

🥇 Nagano 1998: Turnaj století

Mezinárodní kariéra Richarda Šmehlíka je lemována úspěchy, ale jeden ční nade všemi – Turnaj století v Naganu.

Šmehlík byl nominován trenérem Ivanem Hlinkou jako jeden z klíčových defenzivních beků. V týmu plném hvězd jako Jaromír Jágr, Martin Ručinský nebo Robert Reichel měl jasný úkol: bránit. Byl často nasazován na oslabení a do klíčových momentů, kdy bylo potřeba udržet výsledek.

Jeho největší chvíle přišla ve čtvrtfinále proti USA a v semifinále proti Kanadě. Česká defenziva v čele s Dominikem Haškem povolila hvězdným soupeřům minimum gólů. Ve finále proti Rusku pak Šmehlík a jeho kolegové z obrany (jako Jiří Šlégr nebo Petr Svoboda) nedovolili ruským útočníkům skórovat ani jednou. Výhra 1:0 znamenala historické zlato.

Šmehlík v Naganu zaznamenal jeden gól (proti Kazachstánu), ale jeho přínos nebyl v bodech. Byl to on, kdo v tichosti likvidoval útoky soupeře a dodával klid do zadních řad.

🐶 Život po hokeji: Psí hotel

Po ukončení kariéry v roce 2003 se Richard Šmehlík rozhodl nevracet do České republiky natrvalo, ale usadil se v Buffalu, kde strávil většinu své kariéry a kde se cítil doma. Na rozdíl od mnoha bývalých hokejistů, kteří zůstávají u sportu jako trenéři nebo agenti, se Šmehlík vydal zcela jinou cestou.

Již během kariéry měl blízko ke psům (sám choval německé ovčáky). Spolu s manželkou Cindy otevřel v Buffalu luxusní hotel pro psy a výcvikové středisko s názvem **"Gala K9"**. Toto zařízení nabízí nejen ubytování pro psy, ale také rehabilitaci, trénink a lázeňské služby pro domácí mazlíčky.

Šmehlík se také věnuje sportovní kynologii, konkrétně výcviku psů pro soutěže Schutzhund (obranné práce, poslušnost, stopování). V tomto oboru dosáhl rovněž významných úspěchů a účastnil se i mistrovství světa. Jeho "druhá kariéra" ukazuje jeho pečlivost a trpělivost, vlastnosti, které ho zdobily i na ledě.

V roce 2014 byl uveden do Síně slávy českého hokeje.

📈 Statistiky

Klubové statistiky

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1988/89	HC Vítkovice	ČSHL	28	2	3	5	12
1989/90	HC Vítkovice	ČSHL	44	4	3	7	28
1990/91	Dukla Jihlava	ČSHL	51	4	4	8	22
1991/92	HC Vítkovice	ČSHL	35	8	4	12	28
1992/93	Buffalo Sabres	NHL	80	4	27	31	59
1993/94	Buffalo Sabres	NHL	84	14	27	41	66
1994/95	HC Vítkovice	ELH	13	5	2	7	12
1994/95	Buffalo Sabres	NHL	39	4	7	11	46
1995/96	Buffalo Sabres	NHL	69	3	11	14	52
1996/97	Buffalo Sabres	NHL	62	11	19	30	43
1997/98	Buffalo Sabres	NHL	72	3	17	20	62
1998/99	Buffalo Sabres	NHL	72	3	11	14	44
1999/00	Buffalo Sabres	NHL	64	2	9	11	50
2000/01	Buffalo Sabres	NHL	56	3	12	15	4
2001/02	Buffalo Sabres	NHL	60	3	6	9	22
2002/03	Atlanta Thrashers	NHL	43	2	9	11	16
2002/03	New Jersey Devils	NHL	12	0	2	2	0
Celkem	NHL		644	49	146	195	442

Reprezentační statistiky

Rok	Tým	Turnaj	Z	G	A	B	TM
1988	Československo U18	MEJ	6	1	1	2	4
1990	Československo U20	MSJ	7	0	1	1	4
1991	Československo	MS	8	0	3	3	8
1991	Československo	KP	5	0	1	1	2
1992	Československo	ZOH	8	0	1	1	2
1992	Československo	MS	8	0	0	0	4
1998	Česko	ZOH	6	0	1	1	4
2002	Česko	ZOH	4	0	0	0	4

Zdroje