Jari Gronstrand

Jari Grönstrand
Výška	191 cm
Váha	95 kg
Pozice	obránce (hráč) / trenér
Draft	1986, 96. celkově, Minnesota North Stars

Jari Grönstrand je bývalý finský profesionální hokejový obránce a dlouholetý hokejový trenér, který se v 80. letech 20. století dokázal prosadit v NHL, což bylo v té době pro evropské obránce stále poměrně vzácné. Narodil se v hokejové baště Tampere a svou kariéru spojil s tamním klubem Tappara, se kterým získal několik mistrovských titulů ve finské SM-liize.

Jeho zámořská kariéra byla poznamenána častými výměnami, díky čemuž si vyzkoušel angažmá ve čtyřech různých klubech NHL: Minnesota North Stars, New York Rangers, Quebec Nordiques a New York Islanders. Ačkoliv nebyl hvězdou první velikosti, jeho urostlá postava (191 cm) a spolehlivá defenzivní hra z něj činily platného hráče v éře, kdy fyzická hra dominovala. Po návratu do Evropy se stal významnou osobností ve francouzské lize a plynule přešel na trenérskou dráhu, která ho zavedla do několika evropských zemí včetně Německa, Slovinska a zpět do Finska.

👶 Vzestup v dynastii Tappary

Jari Grönstrand se narodil 14. listopadu 1962 v Tampere, městě, které je často označováno za kolébku finského hokeje. Vyrůstal v systému klubu Tappara, který v té době prožíval svou zlatou éru. Tappara v 80. letech dominovala finskému hokeji díky propracovanému systému výchovy a taktice, která předběhla svou dobu.

Grönstrand debutoval v A-týmu Tappary v sezóně 1982/83. Okamžitě zapadl do defenzivních řad týmu. Jeho hlavním úkolem nebylo střílet góly, ale čistit prostor před brankářem a zastavovat nejlepší útočníky soupeře. V týmu se potkal s budoucími legendami jako Teppo Numminen nebo Timo Jutila.

Během svého prvního působení v Tappaře (1982–1986) zažil neuvěřitelné úspěchy:

**Mistr Finska 1984:** Byl pevnou součástí týmu, který zvedl nad hlavu pohár Kanada-malja.
**Mistr Finska 1986:** Těsně před svým odchodem do zámoří pomohl Tappaře k dalšímu titulu. V této sezóně zaznamenal v 36 zápasech 9 bodů, ale jeho hodnota pro tým byla měřena především v defenzivních statistikách a v počtu zblokovaných střel.

Jeho výkony v dominantním finském týmu neunikly pozornosti skautů ze Severní Ameriky. V roce 1986, ve věku 23 let (což bylo na draft relativně pozdě), si ho ve vstupním draftu NHL vybral tým Minnesota North Stars v 5. kole jako 96. hráče celkově.

✈️ Zámořská anabáze: Čtyři kluby v NHL

Po draftu se Grönstrand rozhodl okamžitě odejít do zámoří. Sezóna 1986/87 byla jeho premiérovou v NHL.

Minnesota North Stars (1986–1987)

V dresu Minnesota North Stars dostal šanci téměř okamžitě. Klub v té době sázel na evropské hráče více než jiní a Grönstrandova fyzická připravenost mu umožnila adaptovat se na užší kluziště. Ve své nováčkovské sezóně odehrál 47 zápasů, ve kterých vstřelil 4 góly a přidal 7 asistencí.

Minnesota však v té době nepatřila k absolutní špičce a hledala optimální složení kádru. Grönstrand se ukázal jako spolehlivý "defensive defenseman", ale v říjnu 1987, na začátku své druhé sezóny, byl součástí velké výměny.

New York Rangers (1987–1988)

8. října 1987 byl vyměněn do týmu New York Rangers (společně s Paulem Boutilierem) za Jaye Caufielda a práva na Davida Shawa. V Madison Square Garden odehrál svou statisticky nejlepší sezónu v NHL. V ročníku 1987/88 nastoupil k 62 zápasům a zaznamenal 14 bodů (3 góly, 11 asistencí).

V Rangers si vybudoval respekt pro svou tvrdou hru u mantinelu. Fanoušci oceňovali jeho nasazení, ačkoliv nebyl typem hráče, který by zvedal diváky ze sedadel ofenzivními akcemi.

Quebec Nordiques a New York Islanders

Kariéra v NHL se pro Grönstranda stala putováním. V sezóně 1988/89 se stěhoval do týmu Quebec Nordiques. Zde se potkal v kabině s dalšími legendami, jako byli Joe Sakic nebo Guy Lafleur, který v té době v Quebecu dohrával kariéru. V dresu Nordiques odehrál 32 zápasů.

Jeho poslední zastávkou v nejprestižnější lize světa byl tým New York Islanders. Zde působil v sezóně 1989/90 a částečně 1990/91. Většinu času však již trávil na farmě v týmu Capital District Islanders v AHL. Konkurence v obraně Islanders byla velká a Grönstrand, jehož rychlost s přibývajícími lety a zraněními klesala, se rozhodl pro návrat do Evropy.

Celkem v NHL odehrál 185 zápasů v základní části, ve kterých vstřelil 8 gólů, přidal 26 asistencí a nasbíral 135 trestných minut. V play-off přidal další 3 starty.

🌍 Návrat do Evropy a francouzská mise

Po návratu ze zámoří v roce 1991 nevolil Grönstrand cestu zpět do Finska, jak bylo obvyklé, ale zamířil do Německa. Krátce působil v týmu SDHL Landshut (dnešní EV Landshut), ale jeho hokejový domov pro 90. léta se našel ve Francii.

Ve Francii se stal jednou z největších hvězd ligy Ligue Magnus. Oblékal dres týmu Reims Champagne Hockey (Les Flammes Bleues de Reims). Zde mohl uplatnit své zkušenosti z NHL a stát se lídrem týmu. Ve francouzské lize patřil k nejlepším obráncům, pravidelně sbíral body a pomáhal rozvíjet tamní hokej.

Kariéru zakončil v sezóně 1998/99 v dresu Chamonix Hockey Club. Jeho přínos pro francouzský hokej byl natolik výrazný, že plynule přešel do role trenéra právě v tomto prostředí.

🦁 Reprezentační kariéra

Jari Grönstrand reprezentoval Finsko na několika vrcholných akcích. Byl součástí národního týmu (Leijonat) v době, kdy Finsko začínalo klepat na brány světové elity, ačkoliv na velkou medaili v jeho éře ještě nedosáhlo.

**Mistrovství světa:** Účastnil se šampionátů v letech 1986 (Moskva), 1987 (Vídeň) a 1990 (Bern/Fribourg).
**Kanadský pohár 1987:** Byl nominován na tento prestižní turnaj, kde se sešla absolutní světová špička. Finsko zde sice nepostoupilo ze skupiny, ale pro Grönstranda to byla příležitost měřit síly s nejlepšími hráči planety v dresu národního týmu.

📋 Trenérská dráha

Po ukončení hráčské kariéry se Jari Grönstrand vydal na trenérskou dráhu, která je stejně pestrá jako jeho hráčská kariéra.

Začátky ve Francii a návrat do Tappary

První trenérské zkušenosti sbíral ve Francii u týmu Reims Champagne Hockey, kde působil jako hrající asistent a později hlavní trenér. Poté se vrátil do svého mateřského klubu Tappara, kde působil několik sezón jako asistent trenéra u A-týmu a jako trenér juniorů. Měl tak podíl na výchově nové generace finských hokejistů.

Mezinárodní angažmá

Grönstrand se nebál výzev a trénoval v několika zemích:

**Německo:** Vedl tým Freiburg Wölfe v druhé německé lize (DEL2).
**Švýcarsko:** Působil v organizaci SC Bern jako asistent trenéra.
**Slovinsko/EBEL:** Jedním z jeho nejvýraznějších angažmá bylo působení v týmu HK Acroni Jesenice, který hrál rakouskou nadnárodní ligu EBEL. Zde musel pracovat v náročných podmínkách s omezeným rozpočtem, ale dokázal týmu vtisknout finský systém hry založený na bruslení a disciplíně.
**Austrálie:** Krátce se angažoval i u australské hokejové reprezentace, což svědčí o jeho dobrodružné povaze a ochotě pomáhat hokeji i v exotických destinacích.

V posledních letech působil jako skaut pro týmy NHL (například pro Toronto Maple Leafs), kde využíval své bohaté kontakty a oko na talenty, zejména v oblasti Finska a střední Evropy.

📊 Statistiky

Hráčská kariéra (Vybrané soutěže)

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1982/83	Tappara	SM-liiga	35	2	4	6	18
1983/84	Tappara	SM-liiga	32	2	4	6	16
1984/85	Tappara	SM-liiga	36	1	8	9	26
1985/86	Tappara	SM-liiga	36	5	4	9	24
1986/87	Minnesota North Stars	NHL	47	4	7	11	27
1987/88	Minnesota North Stars	NHL	4	0	0	0	2
1987/88	New York Rangers	NHL	62	3	11	14	63
1988/89	Quebec Nordiques	NHL	32	1	3	4	14
1989/90	New York Islanders	NHL	41	0	7	7	27
1991/92	Reims Champagne Hockey	Francie	33	11	18	29	40
1994/95	Reims Champagne Hockey	Francie	27	7	16	23	16
Celkem		NHL	185	8	26	34	135
Celkem		SM-liiga	139	10	20	30	84

Zdroje