Garry Valk

Garry Valk
Celé jméno	Garry Valk
Datum narození	27. listopadu 1967
Místo narození	Edmonton, Alberta, Kanada
Státní příslušnost
Povolání	hokejista, sportovní komentátor, realitní makléř
Aktivní roky	1990–2003
Výška	185 cm
Váha	95 kg

Garry Valk je bývalý kanadský profesionální hokejista, který v National Hockey League (NHL) odehrál přes 700 utkání. Během své kariéry, která trvala od roku 1990 do roku 2003, nastupoval na pozici levého křídla. Proslul jako defenzivní útočník, tzv. "grinder", jehož hlavním úkolem bylo znepříjemňovat hru soupeřovým hvězdám, vyhrávat osobní souboje u mantinelu a přinášet do hry energii a fyzické nasazení.

Ačkoliv nikdy nebyl hvězdným střelcem, zapsal se nesmazatelně do historie Toronto Maple Leafs díky legendárnímu gólu v prodloužení v play-off roku 1999, kterým vyřadil Pittsburgh Penguins. Tento moment z něj učinil kultovního hrdinu mezi fanoušky Toronta. Mimo Toronta působil také v týmech Vancouver Canucks, Mighty Ducks of Anaheim, Pittsburgh Penguins a kariéru zakončil v Chicago Blackhawks.

Po skončení aktivní hráčské kariéry se úspěšně etabloval v mediálním světě jako sportovní analytik a komentátor, známý svým humorem a bezprostředností. Později se začal věnovat také realitnímu trhu v oblasti Vancouveru.

👶 Mládí a univerzitní léta

Garry Valk se narodil v Edmontonu v provincii Alberta, v srdci hokejové Kanady. Jako mnoho chlapců z této oblasti snil o NHL, ale jeho cesta nebyla přímočará. Nebyl považován za generační talent, ale spíše za dříče, který si musel své místo tvrdě vybojovat.

V mládežnických kategoriích hrál za tým Sherwood Park Crusaders v lize Alberta Junior Hockey League (AJHL). Zde upoutal pozornost svou fyzickou hrou a schopností kombinovat tvrdost s produktivitou. V sezóně 1986/87 nasbíral v 59 zápasech solidních 74 bodů a 150 trestných minut, což definovalo jeho budoucí styl hry.

V roce 1987 byl draftován týmem Vancouver Canucks až v 10. kole jako 208. hráč celkově. Nízká pozice na draftu mu nezaručovala profesionální smlouvu, a tak se Valk rozhodl pro univerzitní cestu. Nastoupil na University of North Dakota (UND), která má jeden z nejprestižnějších hokejových programů v USA.

V dresu "Fighting Sioux" (nyní Fighting Hawks) strávil tři sezóny (1987–1990). Univerzitní hokej v NCAA mu pomohl dozrát fyzicky i takticky. Naučil se zde disciplíně a defenzivní odpovědnosti, což byly klíčové atributy pro jeho budoucí roli v NHL. V sezóně 1989/90, své poslední na univerzitě, zaznamenal 23 gólů a 18 asistencí ve 43 zápasech, čímž dokázal, že má potenciál prosadit se i v profesionálním hokeji.

🏒 Hráčská kariéra v NHL

Začátky ve Vancouver Canucks (1990–1993)

Po ukončení univerzitní kariéry podepsal smlouvu s Vancouver Canucks. Svou profesionální dráhu zahájil v sezóně 1990/91, kterou strávil převážně na farmě v Milwaukee Admirals v IHL. V NHL však stihl debutovat a odehrát 59 zápasů, ve kterých si připsal 21 bodů.

Ve Vancouveru se stal součástí týmu, který byl na vzestupu pod vedením trenéra a generálního manažera Pata Quinna. Canucks v té době budovali silné jádro kolem hráčů jako Trevor Linden a Pavel Bure. Valkova role byla jasná – hrát ve třetí nebo čtvrté formaci, chodit do soubojů a chránit hvězdy týmu. V sezóně 1991/92 a 1992/93 byl stabilním členem sestavy, přičemž si získal respekt pro svou pracovitost.

Historická éra v Mighty Ducks of Anaheim (1993–1998)

Zlom v jeho kariéře přišel v roce 1993, kdy do NHL vstoupily dva nové týmy – Mighty Ducks of Anaheim a Florida Panthers. V rozšiřovacím draftu si Valka vybrali Mighty Ducks. Stal se tak jedním z původních hráčů ("Original Ducks") této nové organizace vlastněné společností Disney.

V Anaheimu dostal Valk více prostoru na ledě. V premiérové sezóně týmu 1993/94 zaznamenal své kariérní maximum v počtu bodů – 45 (18 gólů, 27 asistencí) v 78 zápasech. Hrál důležitou roli v budování identity nového klubu. Byl mentorem pro mladé hvězdy, které do týmu postupně přicházely, jako byli Paul Kariya a Teemu Selänne.

S Anaheimem zažil také historicky první postup do play-off v roce 1997. V sérii proti Phoenix Coyotes a následně proti Detroit Red Wings plnil roli defenzivního specialisty. V Anaheimu strávil celkem pět sezón a stal se jedním z oblíbenců fanoušků pro svou oddanost a tvrdou práci.

Krátká epizoda v Pittsburghu a příchod do Toronta (1998–1999)

Po sezóně 1997/98 se stal volným hráčem a podepsal smlouvu s Pittsburgh Penguins. V týmu, který v té době vlastnil a vedl Mario Lemieux, však nedostal tolik příležitostí a po pouhých 17 zápasech byl umístěn na listinu nechráněných hráčů (waivers).

Zde si ho v lednu 1999 stáhlo Toronto Maple Leafs. Trenérem Toronta byl tehdy Pat Quinn, který Valka znal z jejich společného působení ve Vancouveru a věděl přesně, co od něj může očekávat. Příchod do Toronta se ukázal být klíčovým momentem Valkovy kariéry. Toronto mělo v té době silný tým s ambicemi na Stanley Cup, vedený Matsem Sundinem a brankářem Curtisem Josephem. Valk zapadl do koncepce jako ideální pracant do nižších formací.

🏆 Legendární gól v play-off 1999

Nejvýznamnější moment kariéry Garryho Valka přišel v play-off roku 1999. Toronto Maple Leafs se ve druhém kole (semifinále Východní konference) střetli s Pittsburgh Penguins – týmem, který Valka v téže sezóně odepsal.

Série byla vyrovnaná a dospěla do šestého zápasu, který se hrál 17. května 1999 v Pittsburghu. Toronto vedlo v sérii 3:2 na zápasy a mělo šanci stvrdit postup. Zápas byl po základní hrací době nerozhodný 3:3 a šlo se do prodloužení.

V čase 1:57 prodloužení vyhrál útočník Toronta Yanic Perreault vhazování v útočném pásmu. Puk se dostal k Valkovi, který se nacházel v prostoru mezi kruhy. Valk neváhal a střelou zápěstím překonal brankáře Pittsburghu Toma Barrassa.

Tento gól nejenže poslal Toronto do finále Východní konference (poprvé od roku 1994), ale měl i silný symbolický náboj. Hráč, kterého Pittsburgh v sezóně nechtěl, je nakonec vyřadil. Komentátor Bob Cole tento moment zvěčnil svým ikonickým voláním. Pro fanoušky Leafs se tento gól stal jedním z nejpamátnějších momentů moderní éry klubu.

Závěr kariéry v Torontu a Chicagu (1999–2003)

Po úspěchu v roce 1999 strávil Valk v Torontu ještě další tři sezóny. Byl součástí týmu, který pravidelně postupoval do play-off a sváděl tvrdé bitvy v "Bitvě o Ontario" proti Ottawa Senators. I když jeho produktivita klesala, jeho přínos v kabině a v defenzivní činnosti byl pro trenéra Quinna neocenitelný.

V roce 2002 podepsal jako volný hráč smlouvu s Chicago Blackhawks. Zde odehrál svou poslední sezónu v NHL (2002/03), ve které nastoupil k 16 zápasům. Po této sezóně ukončil profesionální kariéru ve věku 35 let.

🎙️ Mediální kariéra a život po hokeji

Po zavěšení bruslí na hřebík Garry Valk nezmizel ze scény. Díky své výřečnosti, charismatu a smyslu pro humor se přirozeně přesunul do světa médií.

Sportovní analytik: Stal se tváří kanadské sportovní televize Sportsnet. Působil jako analytik ve studiu při zápasech Vancouver Canucks a účastnil se různých hokejových debat. Jeho styl byl uvolněný, často používal humorné historky ze své kariéry, čímž si získal popularitu diváků.
Komentátor: Kromě analýz ve studiu se věnoval i spolukomentování zápasů a tvorbě obsahu pro digitální platformy.

V posledních letech se Valk začal věnovat také obchodu s nemovitostmi. Působí jako realitní makléř v oblasti North Vancouver a West Vancouver v Britské Kolumbii. Využívá své kontakty a jméno vybudované během let strávených v dresu Canucks k budování úspěšné druhé kariéry mimo sportovní svět. I v této roli však zůstává spojen s hokejovou komunitou a často se účastní charitativních akcí veteránů NHL.

🌍 Osobní život

Garry Valk žije v oblasti Vancouveru. Je ženatý a má děti. Jeho zálibou mimo hokej je golf a aktivní životní styl, který propaguje i ve své komunitě. Je známý svou podporou charitativních organizací, zejména těch, které se zaměřují na podporu dětí ze znevýhodněných rodin ve sportu.

Během své mediální kariéry se nebál otevřeně hovořit o náročnosti života profesionálního hokejisty, včetně tlaku na výkon a fyzického opotřebení, které role "grindera" přináší.

📊 Statistiky

Základní část a play-off

			Základní část					Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	Z	G	A	B	TM
1987/88	University of North Dakota	NCAA	32	11	11	22	38	—	—	—	—	—
1988/89	University of North Dakota	NCAA	40	14	17	31	71	—	—	—	—	—
1989/90	University of North Dakota	NCAA	43	23	18	41	88	—	—	—	—	—
1990/91	Milwaukee Admirals	IHL	22	12	4	16	19	3	0	0	0	4
1990/91	Vancouver Canucks	NHL	59	10	11	21	67	6	0	0	0	10
1991/92	Vancouver Canucks	NHL	65	8	17	25	56	4	0	0	0	5
1992/93	Vancouver Canucks	NHL	48	6	7	13	77	7	0	1	1	12
1993/94	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	78	18	27	45	100	—	—	—	—	—
1994/95	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	36	3	6	9	34	—	—	—	—	—
1995/96	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	79	12	12	24	125	—	—	—	—	—
1996/97	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	53	7	7	14	53	9	0	1	1	6
1997/98	Mighty Ducks of Anaheim	NHL	16	1	1	2	16	1	0	0	0	0
1998/99	Pittsburgh Penguins	NHL	17	3	4	7	25	—	—	—	—	—
1998/99	Toronto Maple Leafs	NHL	22	2	3	5	10	17	3	4	7	25
1999/00	Toronto Maple Leafs	NHL	73	10	14	24	44	12	1	2	3	14
2000/01	Toronto Maple Leafs	NHL	74	8	18	26	46	11	1	0	1	4
2001/02	Toronto Maple Leafs	NHL	63	5	10	15	28	11	1	0	1	2
2002/03	Chicago Blackhawks	NHL	16	0	1	1	6	—	—	—	—	—
Celkem	NHL		777	100	156	256	747	78	6	8	14	78

Zdroje