Curtis Leschyshyn

Curtis Leschyshyn
Výška	185 cm
Váha	93 kg
Pozice	obránce
Draft	1988, 3. celkově, Quebec Nordiques
Úspěchy	Stanley Cup (1996)

Curtis Michael Leschyshyn je bývalý kanadský profesionální hokejový obránce, který se v NHL prosadil jako jeden z nejspolehlivějších defenzivních specialistů své generace. Během své dlouhé a bohaté kariéry, která trvala 16 sezón, odehrál v základní části NHL přes 1000 utkání. Do historie se nesmazatelně zapsal především jako člen týmu Colorado Avalanche, se kterým v roce 1996 získal Stanley Cup.

Leschyshyn byl prototypem hráče, jehož přínos nebyl vždy patrný ve statistikách gólů a asistencí, ale který byl pro úspěch týmu nepostradatelný. Vynikal v blokování střel, hře v oslabení a fyzických soubojích u mantinelu. Jeho kariéra je také unikátní tím, že byl přímým účastníkem dvou velkých stěhování klubů NHL – byl u přeměny Quebec Nordiques na Colorado Avalanche a později u transformace Hartford Whalers na Carolina Hurricanes. Po skončení aktivní kariéry se věnoval trénování a práci v médiích, přičemž jeho syn Jake Leschyshyn pokračuje v rodinné tradici a rovněž hraje profesionální hokej.

👶 Mládí a juniorská kariéra: Hvězda Saskatoonu

Curtis Leschyshyn se narodil 21. září 1969 v hornickém městě Thompson v provincii Manitoba, ale hokejově vyrůstal v Saskatoonu v provincii Saskatchewan. Právě zde začal svou cestu k vrcholovému hokeji.

V roce 1986 se připojil k týmu Saskatoon Blades v jedné z nejprestižnějších juniorských lig na světě – WHL.

**Ofenzivní začátky:** Zajímavostí jeho juniorské kariéry je fakt, že na rozdíl od své pozdější role v NHL, byl v juniorech velmi produktivním obráncem. V sezóně 1986/87 zaznamenal ve 70 zápasech 40 bodů, což bylo na nováčka v lize solidní číslo.
**Draftová sezóna (1987/88):** V následující sezóně jeho výkonnost explodovala. V 56 zápasech nasbíral 55 bodů (14 gólů, 41 asistencí) a přidal úctyhodných 131 trestných minut. Ukázal tak, že umí být nejen tvůrcem hry, ale také tvrdým chlapíkem, který se nebojí shodit rukavice.

Jeho výkony ve WHL neunikly pozornosti skautů NHL. V roce 1988 byl považován za jednoho z nejlepších obránců na draftu. Tým Quebec Nordiques, který v té době procházel přestavbou a hledal pilíře pro budoucnost, si ho vybral v **1. kole** jako **3. hráče celkově**. Být "trojkou draftu" s sebou neslo obrovská očekávání. Před ním byli vybráni pouze legendární Mike Modano a Trevor Linden. Leschyshyn byl vybrán dokonce dříve než hráči jako Jeremy Roenick, Rod Brind'Amour nebo Teemu Selänne. Zajímavostí je, že ve stejném draftu, ale až v 15. kole, si Nordiques vybrali i Joea Sakica, se kterým později Leschyshyn sdílel největší úspěchy kariéry.

⚜️ Quebec Nordiques: Těžké časy a zrání

Vstup Curtise Leschyshyna do NHL byl okamžitý. Hned po draftu v roce 1988 naskočil do sestavy Quebec Nordiques.

Quebec byl v té době týmem, který se výsledkově trápil. Po slavné éře bratrů Šťastných přišel útlum a Nordiques končili pravidelně na dně tabulky. Pro mladého obránce to byla "škola ohněm".

**Nováčkovská sezóna (1988/89):** V 71 zápasech zaznamenal 32 bodů (4 góly, 28 asistencí). Na devatenáctiletého obránce v podprůměrném týmu to byl vynikající start. Ukázal, že má potenciál stát se lídrem defenzivy.
**Léta temna (1989–1992):** Následující sezóny byly pro tým frustrující. Nordiques opakovaně nepostupovali do play-off. Leschyshyn se v tomto období musel přeorientovat. Zjistil, že v NHL nemůže hrát tak ofenzivně jako v juniorce, pokud chce být efektivní proti nejlepším útočníkům světa. Začal se více soustředit na defenzivní činnost, poziční hru a fyzické souboje. Jeho bodová produkce mírně klesla, ale jeho hodnota pro tým rostla. Stal se asistentem kapitána a jedním z mála stabilních prvků v obraně, která často inkasovala.

Zlom nastal s příchodem generálního manažera Pierra Lacroixe a dozráváním hvězd jako Joe Sakic, Mats Sundin a později Peter Forsberg (získaný v trejdu za Erica Lindrose). V sezóně 1992/93 se Nordiques konečně dostali do play-off. Leschyshyn byl u toho jako zkušený veterán, ačkoliv mu bylo teprve 23 let – měl už totiž odehráno pět sezón.

🏔️ Colorado Avalanche a Stanley Cup 1996

V létě 1995 došlo k události, která změnila hokejovou mapu. Tým Quebec Nordiques byl prodán a přestěhován do Denveru, kde se přejmenoval na Colorado Avalanche. Leschyshyn byl součástí jádra týmu, které se stěhovalo na západ.

Hned první sezóna v novém působišti (1995/96) se stala legendární.

**Příchod Patricka Roye:** V prosinci 1995 získalo Colorado brankáře Patricka Roye. Tím se z dobrého týmu stal supertým. Leschyshyn, hrající ve druhé nebo třetí obranné dvojici, měl najednou za zády jistotu v podobě nejlepšího gólmana světa.
**Role v týmu:** V této mistrovské sezóně nebyl Leschyshyn hvězdou. V obraně dominovali Sandis Ozoliņš (ofenziva) a Adam Foote (tvrdost). Leschyshynovou rolí bylo "hasit požáry". Byl nasazován na oslabení, blokoval střely a hrál jednoduchý, bezchybný hokej. V základní části odehrál 77 zápasů a nasbíral 15 bodů.
**Play-off 1996:** V play-off jeho důležitost vzrostla. Colorado postupně vyřadilo Vancouver, Chicago a Detroit (v památné sérii plné nenávisti). Ve finále smetli Florida Panthers 4:0 na zápasy.
**Zvednutí poháru:** Curtis Leschyshyn, který s organizací (Quebec/Colorado) protrpěl nejhorší roky na dně tabulky, se dočkal odměny. Zvedl nad hlavu Stanley Cup. Pro hráče, který byl v klubu nejdéle ze všech obránců, to byla obrovská satisfakce.

🔄 Éra výměn: Washington, Hartford a Carolina

Po zisku Stanley Cupu se Leschyshyn stal žádaným zbožím, ale také obětí platového stropu a snahy Colorada omladit kádr. V sezóně 1996/97, konkrétně v listopadu 1996, byl vyměněn. Společně s Chrisem Simonem putoval do týmu Washington Capitals výměnou za Keitha Jonese a výběry v draftu.

**Washington Capitals (1996–1997):** Ve Washingtonu strávil pouze necelou jednu sezónu. Capitals hledali defenzivní stabilitu, ale tým v té době procházel přestavbou. Leschyshyn odehrál za Caps 2 zápasy, než byl znovu vyměněn, tentokrát do Hartford Whalers.
**Hartford Whalers (1997):** Příchod do Hartfordu znamenal další zajímavou kapitolu. Leschyshyn se stal jedním z posledních hráčů, kteří oblékli dres s velrybou, než tým zanikl (resp. se přestěhoval). V Hartfordu dohrál sezónu 1996/97.
**Carolina Hurricanes (1997–2000):** V létě 1997 se Whalers přestěhovali do Severní Karolíny a stali se Carolina Hurricanes. Leschyshyn tak zažil své **druhé stěhování franšízy** v kariéře (po Quebecu). V Carolině strávil tři sezóny. Stal se mentorem pro mladé obránce a spolehlivým defenzivním štítem. V týmu plnil roli asistenta kapitána a pomáhal budovat hokejovou kulturu na jihu USA.

🌲 Minnesota Wild: Nový začátek s expanzí

V roce 2000 vstoupily do NHL dva nové týmy – Columbus Blue Jackets a Minnesota Wild. Proběhl expanzní draft, ve kterém si týmy vybíraly nechráněné hráče z ostatních klubů. Tým Minnesota Wild si vybral Curtise Leschyshyna z Caroliny.

Pro Minnesotu byl Leschyshyn ideální volbou. Potřebovali zkušenosti, vůdcovství a někoho, kdo naučí mladé hráče profesionalitě. Leschyshyn se stal jedním z prvních lídrů nové organizace. V sezóně 2000/01, první v historii Wild, odehrál 54 zápasů. Ačkoliv tým podle očekávání nepostoupil do play-off, Leschyshyn svou klidnou hrou pomáhal brankářům (Manny Fernandez, Jamie McLennan) držet tým v zápasech. V Minnesotě působil částečně i v následující sezóně, než přišel poslední velký přestup.

🏛️ Ottawa Senators: Poslední útok na pohár

V březnu 2001, před uzávěrkou přestupů, hledal tým Ottawa Senators zkušeného obránce pro play-off. Senators byli v té době jedním z nejlepších týmů ligy a aspirovali na Stanley Cup. Výměnou za obránce Karla Rachůnka získali Curtise Leschyshyna.

V Ottawě strávil Leschyshyn závěr své kariéry (2001–2004).

**Role veterána:** V týmu plném hvězd jako Daniel Alfredsson, Marián Hossa nebo Zdeno Chára přijal roli obránce třetího páru. Jeho úkolem bylo odehrát 12–15 minut za zápas, nechybovat a být jistotou.
**Milník 1000 zápasů:** V dresu Senators dosáhl na metu 1000 odehraných zápasů v NHL, což je milník, který v hokeji odděluje "dobré" hráče od "výjimečných držáků".
**Play-off 2003:** Nejblíže druhému Stanley Cupu byl v roce 2003. Ottawa Senators došli až do finále Východní konference, kde v epické sérii podlehli New Jersey Devils až v sedmém zápase. Leschyshyn byl v 33 letech stále platným členem sestavy.

Svou kariéru ukončil po sezóně 2003/04. Celkem v NHL odehrál **1033 zápasů** v základní části (47 gólů, 165 asistencí) a dalších **68 zápasů** v play-off.

🏒 Herní styl

Curtis Leschyshyn nebyl obráncem, který by zvedal diváky ze sedadel ofenzivními výpady. Byl to, čemu se v hokejové terminologii říká "stay-at-home defenseman" (defenzivní obránce).

**Fyzická hra:** Nebyl zákeřný, ale hrál tvrdě. Využíval svou váhu (93 kg) k odstavování soupeřů od puku v rozích kluziště.
**Blokování střel:** Nebál se lehnout do střely. Tato obětavost byla jeho poznávacím znamením.
**Bruslení:** Na svou postavu byl velmi dobrým bruslařem, zejména co se týče stability a pohybu vzad, což mu umožňovalo bránit rychlé útočníky soupeře 1 na 1.
**Vůdcovství:** V každém týmu, kde působil, nosil na dresu "A" (asistent kapitána) nebo patřil do rady starších. Byl respektován pro svou pracovní morálku a profesionalitu.

🎙️ Po skončení kariéry

Po pověšení bruslí na hřebík zůstal Leschyshyn u hokeje.

**Média:** Pracoval jako rozhlasový analytik pro zápasy Colorado Avalanche. Jeho klidný projev a hluboká znalost hry z něj dělaly oblíbeného komentátora.
**Trénování:** Krátce působil jako asistent trenéra u týmu Saskatoon Blades ve WHL (2012–2014), kde pomáhal s rozvojem mladých obránců.
**Rodina:** Věnoval se také výchově svého syna Jakea. **Jake Leschyshyn** (narozen 1999) byl v roce 2017 draftován týmem Vegas Golden Knights a v sezóně 2021/22 debutoval v NHL, čímž pokračuje v rodinné tradici.

📊 Statistiky kariéry

Základní část a play-off

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1986/87	Saskatoon Blades	WHL	70	14	26	40	107
1987/88	Saskatoon Blades	WHL	56	14	41	55	131
1988/89	Quebec Nordiques	NHL	71	4	28	32	96
1989/90	Quebec Nordiques	NHL	68	2	6	8	44
1990/91	Quebec Nordiques	NHL	55	3	7	10	49
1991/92	Quebec Nordiques	NHL	42	5	12	17	42
1992/93	Quebec Nordiques	NHL	82	9	23	32	61
1993/94	Quebec Nordiques	NHL	72	5	17	22	65
1994/95	Quebec Nordiques	NHL	44	2	13	15	20
1995/96	Colorado Avalanche	NHL	77	4	11	15	61
1996/97	Colorado Avalanche	NHL	11	0	5	5	6
1996/97	Washington Capitals	NHL	2	0	0	0	2
1996/97	Hartford Whalers	NHL	64	4	13	17	30
1997/98	Carolina Hurricanes	NHL	73	2	10	12	45
1998/99	Carolina Hurricanes	NHL	65	2	7	9	50
1999/00	Carolina Hurricanes	NHL	53	0	2	2	14
2000/01	Minnesota Wild	NHL	54	2	3	5	19
2000/01	Ottawa Senators	NHL	11	0	2	2	0
2001/02	Ottawa Senators	NHL	79	1	9	10	44
2002/03	Ottawa Senators	NHL	54	1	6	7	18
2003/04	Ottawa Senators	NHL	56	1	4	5	16
Celkem		NHL	1033	47	165	212	669

Reprezentace

Curtis Leschyshyn reprezentoval Kanadu na mezinárodní scéně pouze jednou, na Mistrovství světa 1990.

Rok	Tým	Turnaj	Z	G	A	B	TM
1990	Kanada	MS	9	0	0	0	4

🏆 Úspěchy a ocenění

**Stanley Cup:** 1996 (s Colorado Avalanche)
**WHL East First All-Star Team:** 1988 (se Saskatoon Blades)
**Milník 1000 zápasů v NHL:** 2003

💡 Zajímavosti

**Dvě stěhování:** Je jedním z mála hráčů, kteří zažili stěhování dvou různých franšíz (Quebec -> Colorado, Hartford -> Carolina) a zůstali v týmu i po přesunu.
**Draftová rarita:** Ačkoliv byl obránce, byl v roce 1988 draftován jako třetí celkově, což bylo v té době pro defenzivní hráče méně obvyklé než dnes.
**Číslo dresu:** Většinu kariéry nosil číslo **7**, které je s ním nejvíce spojováno, v Coloradu však při zisku Stanley Cupu nosil číslo **4**.

🔗 Související články

📚 Zdroje