Brian Bradley (hokejista)

Brian Bradley
Výška	178 cm
Váha	80 kg
Draft	1983, 51. celkově, Calgary Flames
Bývalé týmy	Calgary Flames, Vancouver Canucks, Toronto Maple Leafs, Tampa Bay Lightning
Reprezentace
Úspěchy	2× účastník NHL All-Star Game (1993, 1994), Šablona:Zlatá medaile MSJ 1985, člen Sports Club of Tampa Bay Hall of Fame (2017)

Brian Bradley (* 21. ledna 1965, Kitchener) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník, který odehrál v National Hockey League (NHL) třináct sezón. Ačkoliv během své kariéry oblékal dresy čtyř různých klubů, do historie ledního hokeje se nesmazatelně zapsal jako první ofenzivní superhvězda a tvář týmu Tampa Bay Lightning.

V době, kdy NHL expandovala na jih USA ("Sunbelt expansion"), se Bradley stal klíčovou postavou, která pomohla prodat hokej floridskému publiku. Byl prototypem menšího, ale extrémně dynamického a technického centra s vynikajícím viděním hry ("playmaker"). Jeho kariéra je příběhem hráče, který byl v tradičních kanadských klubech přehlížen a utápěn ve třetích formacích, aby po příchodu do nového týmu explodoval v jednoho z nejproduktivnějších hráčů ligy.

Jeho rekord v počtu gólů v jedné sezóně za Tampu Bay (42 branek) vydržel nepřekonán dlouhých 14 let, než jej zlomil Vincent Lecavalier. Bradleyho kariéru však předčasně ukončila série vážných zranění, především chronické problémy se zápěstím a otřesy mozku. Po skončení aktivní dráhy zůstal věrný organizaci Lightning, kde dodnes působí jako ambasador a funkcionář.

👶 Mládí a juniorská dominance Brian Bradley se narodil v Kitcheneru v provincii Ontario, v srdci kanadského juniorského hokeje. Svá juniorská léta strávil v prestižní lize OHL v dresu týmu London Knights.

Ofenzivní talent: Již v juniorech prokazoval mimořádný cit pro hru. V sezóně 1982/1983 zaznamenal v 67 zápasech 119 bodů (37 gólů, 82 asistencí). Jeho schopnost tvořit hru z něj dělala jednoho z nejlepších nahrávačů ligy.
Draft: V roce 1983 si ho ve 3. kole jako 51. celkově vybral tým Calgary Flames. V té době šlo o organizaci, která draftovala velmi chytře, ale zároveň měla přetlak talentů na pozici centra.

🧱 Cesta NHL: Ve stínu hvězd (1985–1992) Před příchodem do Tampy Bay byl Bradley považován za spolehlivého, ale nikoliv hvězdného hráče. Jeho kariéra v kanadských klubech byla poznamenána bojem o místo v sestavě ("depth player").

Calgary Flames (1985–1988)

V Calgary narazil na "betonovou zeď" v podobě neuvěřitelné hloubky kádru. Flames měli na pozici centra hráče jako Joe Nieuwendyk, Joel Otto a později Doug Gilmour.

Pendlování: Bradley trávil hodně času na farmě v Moncton Golden Flames, kde zářil (např. spolu s Brettem Hullem), ale v prvním týmu Calgary hrál většinou ve čtvrté formaci s defenzivními úkoly, což neodpovídalo jeho tvořivému stylu.
Olympijská přestávka: V sezóně 1987/88 se rozhodl připojit k kanadskému národnímu týmu, který se celoročně připravoval na olympiádu v Calgary, místo aby bojoval o minuty v NHL.

Vancouver a Toronto (1988–1992)

Po olympiádě byl vyměněn do Vancouver Canucks. Zde dostal více prostoru a začal pravidelně bodovat (kolem 40–50 bodů za sezónu), ale stále byl vnímán jako "druhá vlna". V roce 1990 byl vyměněn do Toronto Maple Leafs. V Torontu prožil dvě solidní sezóny, ale v hierarchii týmu byl opět až za hvězdami. Před rozšiřovacím draftem v roce 1992 se generální manažer Toronta Cliff Fletcher rozhodl Bradleyho nechránit. Věřil, že nové týmy si vyberou spíše defenzivnější hráče nebo brankáře. Byla to chyba, která změnila historii Tampy Bay.

⚡ Éra Tampa Bay Lightning: Zrození legendy V roce 1992 vstupovaly do NHL dva nové týmy: Ottawa Senators a Tampa Bay Lightning. Generální manažer Tampy, legendární Phil Esposito, hledal hráče s "ofenzivním instinktem", kteří byli ve svých klubech nedocenění. Když viděl, že je Bradley k dispozici, neváhal.

Sezóna 1992/93: Okamžitý dopad

Bradley se stal středobodem ofenzivy nového týmu. Esposito a trenér Terry Crisp mu dali to, co mu v Kanadě chybělo – důvěru a neomezený čas na ledě (ice-time).

První zápas: Hned v historicky prvním zápase Lightning proti Chicago Blackhawks (překvapivá výhra 7:3) Bradley skóroval a ukázal, že bude lídrem.
Chemie: Našel nečekanou chemii s křídlem Johnem Tuckerem. Společně vytvořili údernou dvojici, která terorizovala obrany soupeřů.
Rekordní čísla: Sezónu zakončil s 42 góly a 86 body. Pro srovnání – druhý nejproduktivnější hráč týmu měl o 30 bodů méně. Bradley se stal prvním hráčem Tampy, který byl nominován do NHL All-Star Game.

Stěhování do "Thunderdome" a play-off 1996

Bradley byl tváří týmu i v době, kdy se klub přestěhoval do obří haly Thunderdome (původně baseballový stadion), kde na hokej chodilo až 28 000 lidí.

Play-off 1996: V sezóně 1995/96 zažil Bradley další skvělý ročník (79 bodů) a dovedl tým k historicky prvnímu postupu do play-off. Ačkoliv Lightning vypadli v 1. kole s favorizovanou Philadelphií, série byla nesmírně vyrovnaná a Bradley byl nejlepším hráčem týmu.

🏥 Zranění a konec kariéry Být malým technickým hráčem v NHL 90. let, která byla plná tvrdých zákroků a "hákování", si vybralo svou daň.

Otřes mozku: V play-off sérii proti Philadelphii utrpěl po střetu s Ericem Lindrosem otřes mozku, který ovlivnil jeho další kariéru.
Zápěstí: Definitivní konec přišel kvůli chronickému zranění zápěstí. V sezóně 1997/1998 odehrál jen 14 zápasů. Po několika operacích a pokusech o návrat mu lékaři doporučili skončit. Oficiálně ukončil kariéru v roce 1999, ačkoliv nehrál už od roku 1998.

🌍 Mezinárodní scéna Bradleyho mezinárodní kariéra je spojena především s úspěchy v juniorských kategoriích a olympijským rokem.

MSJ 1985 (Finsko): Tento turnaj je v Kanadě legendární. Bradley byl centrem v týmu, který ukončil nadvládu Sovětského svazu. Hrál v týmu s Wendelem Clarkem či Shaynem Corsonem. Jeho 9 bodů (9 asistencí!) v 7 zápasech ukázalo jeho nahrávačské schopnosti.
ZOH 1988 (Calgary): Být nominován na domácí olympiádu byla obrovská čest. Tým vedl trenér Dave King. Kanada však v rozhodujících bojích selhala a skončila čtvrtá, což bylo pro domácí výběr zklamání.

📊 Detailní statistiky

Základní část a play-off v NHL

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM	+/-
1985/86	Calgary Flames	NHL	5	0	1	1	0	0
1986/87	Calgary Flames	NHL	40	10	18	28	16	+4
1987/88	Calgary Flames	NHL	5	3	5	8	2	+3
1988/89	Vancouver Canucks	NHL	71	16	29	45	42	-4
1989/90	Vancouver Canucks	NHL	67	19	29	48	65	-9
1990/91	Toronto Maple Leafs	NHL	59	11	20	31	42	-10
1991/92	Toronto Maple Leafs	NHL	59	10	21	31	48	-7
1992/93	Tampa Bay Lightning	NHL	80	42	44	86	92	-14
1993/94	Tampa Bay Lightning	NHL	78	24	40	64	56	-7
1994/95	Tampa Bay Lightning	NHL	46	13	27	40	42	-7
1995/96	Tampa Bay Lightning	NHL	75	23	56	79	77	-5
1996/97	Tampa Bay Lightning	NHL	35	7	17	24	16	-13
1997/98	Tampa Bay Lightning	NHL	14	2	5	7	6	-9
Celkem	NHL		651	182	321	503	528	-59

Vysvětlivky: Z = Zápasy, G = Góly, A = Asistence, B = Body, TM = Trestné minuty, +/- = Účast na ledě při vstřelených/obdržených gólech.

🎓 Odkaz a život po hokeji Brian Bradley se po skončení kariéry nevrátil do Kanady, ale usadil se na Floridě, kde se stal klíčovou postavou v budování hokejové komunity.

Ambasador: Pracuje pro organizaci Lightning v oddělení "Community Relations". Jeho úkolem je propagovat hokej na školách, účastnit se charitativních akcí a udržovat kontakt s fanoušky.
Televize: Pravidelně se objevuje jako analytik v přestávkovém programu během zápasů Tampy Bay na stanici Sun Sports.
Síň slávy: V březnu 2017 byl uveden do Sports Club of Tampa Bay Hall of Fame. Je považován za jednoho ze "Founding Fathers" (Otů zakladatelů) úspěchu hokeje na Floridě.

Jeho syn, Cody Bradley, se také věnoval hokeji a hrál v americké univerzitní lize NCAA.

Zdroje