Amatérský draft NHL 1968

Šablona:Infobox Sportovní akce

Amatérský draft NHL 1968 byl v pořadí šestým ročníkem každoročního výběru mladých hokejových talentů kluby National Hockey League (NHL). Tato událost se uskutečnila 13. června 1968 v tradičních prostorách hotelu Queen Elizabeth v Montréalu. V dějinách světového hokeje zůstává tento ročník zapsán jako fascinující ukázka strategické dominance Montreal Canadiens a zároveň jako poslední draft éry, kdy systém sponzorských smluv stále ještě omezoval skutečný potenciál celoligového výběru hráčů.

Tento draft byl unikátní především tím, že tým Montreal Canadiens ovládl hned první tři volby v prvním kole, což je situace, která se v moderní historii NHL již nikdy neopakovala. Z celkem 24 vybraných hráčů se jich do elitní soutěže probojovalo 14, což svědčilo o mírně stoupající kvalitě oproti předchozím ročníkům. Přesto byl rok 1968 stále obdobím, kdy ty největší hvězdy juniorské ligy OHA byly již dopředu "rezervovány" bohatými týmy skrze staré typy kontraktů, které draft obcházely.

📅 Historický a politický kontext roku 1968

Rok 1968 byl v Severní Americe i ve světě obdobím velkých společenských otřesů, ale v mikrosvětě NHL šlo především o rok konsolidace po velké expanzi z předchozí sezóny. Šest nových týmů (tzv. Expansion Six) se snažilo vybudovat své kádry a konkurovat zavedené původní šestce. Ukázalo se však, že generální manažeři starých týmů, zejména Sam Pollock z Montrealu, jsou v diplomacii a obchodech o několik kroků napřed.

Dominance Montreal Canadiens v tomto draftu nebyla náhodná. Pollock využil nezkušenosti a potřeby okamžitého posílení u nových týmů Oakland Seals, Pittsburgh Penguins a Minnesota North Stars, od kterých získal jejich práva na první kolo draftu výměnou za veterány a okamžitou herní pomoc. Tímto tahem Montreal v podstatě "ukradl" budoucnost expanzním týmům, což později vedlo ligu k úpravám pravidel pro obchodování s draftovými volbami.

V politické rovině kanadského hokeje se v tomto roce také začaly ozývat hlasy volající po úplné profesionalizaci draftu a zrušení všech forem přímého sponzorství mládežnických týmů. Rok 1968 byl tedy labutí písní starého systému, který byl definitivně pohřben v následujícím roce.

🏟️ Průběh a pravidla draftu

Draft se konal za zavřenými dveřmi, bez fanoušků a bez mediálního pokrytí, které známe dnes. Zástupci dvanácti klubů se sešli v ranních hodinách a procedurálně procházeli seznamy dostupných amatérů. Pravidla pro rok 1968 byla následující:

Draftovat bylo možné hráče, kteří dosáhli věku 18 let.
Hráč nesměl být již dříve podepsán žádným klubem NHL (tzv. C-forma).
Pořadí bylo určeno v obráceném pořadí úspěšnosti v minulé sezóně, přičemž expanzní týmy měly prioritu na čele.

Protože však Montreal Canadiens skoupili první tři pozice, draft začal velmi monotónně. Celkem se uskutečnila tři kola, po kterých většina týmů prohlásila, že v seznamu amatérů již nevidí žádné další talenty schopné hrát profesionální hokej. Zajímavostí je, že se v draftu začali ve větší míře objevovat hráči z amerických univerzitních lig (NCAA), což signalizovalo budoucí trend vyhledávání talentů i mimo kanadské juniorské systémy.

🔢 1. kolo: Totální dominance Montrealu

První kolo bylo historickým triumfem Sama Pollocka. Prvním celkově vybraným hráčem se stal brankář Michel Plasse. Montreal věřil, že v něm našel nástupce pro své legendární gólmany. Plasse se sice v NHL prosadil, ale paradoxně největší slávu si získal až v jiných týmech.

Číslo	Hráč	Pozice	Tým NHL	Původní tým (před draftem)
1.	Michel Plasse	Brankář	Montreal Canadiens	Drummondville Rangers (QJHL)
2.	Roger Belisle	Útočník	Montreal Canadiens	Montreal Junior Canadiens (OHA)
3.	Jim Pritchard	Obránce	Montreal Canadiens	Winnipeg Jets (WCHL)
4.	Garry Swain	Útočník	Pittsburgh Penguins	Niagara Falls Flyers (OHA)
5.	Jim Benzelock	Útočník	Minnesota North Stars	Winnipeg Jets (WCHL)
6.	Gary Edwards	Brankář	St. Louis Blues	Toronto Marlboros (OHA)
7.	Jim McInally	Obránce	Los Angeles Kings	Hamilton Red Wings (OHA)
8.	Lew Morrison	Útočník	Philadelphia Flyers	Flin Flon Bombers (WCHL)
9.	John Marks	Obránce	Chicago Black Hawks	University of North Dakota (NCAA)
10.	Brad Selwood	Obránce	Toronto Maple Leafs	Niagara Falls Flyers (OHA)
11.	Steve Andrascik	Útočník	Detroit Red Wings	Flin Flon Bombers (WCHL)
12.	Danny Schock	Útočník	Boston Bruins	Estevan Bruins (WCHL)

Z prvního kola se nejvýrazněji prosadil John Marks, který se stal pevnou součástí obrany Chicaga na více než desetiletí, a obránce Brad Selwood, který později exceloval i v konkurenční WHA.

🔢 2. kolo: Univerzitní naděje a Curt Bennett

Druhé kolo ukázalo, že skauti začínají brát vážně hráče z amerických univerzit. Tým St. Louis Blues si vybral Curta Bennetta z Brown University, což se ukázalo jako jeden z nejlepších tahů celého draftu. Bennett se stal fyzicky hrajícím útočníkem, který v NHL zanechal hlubokou stopu.

Číslo	Hráč	Pozice	Tým NHL	Původní tým (před draftem)
13.	Doug Smith	Útočník	Oakland Seals	Winnipeg Jets (WCHL)
14.	Ron Snell	Útočník	Pittsburgh Penguins	Regina Pats (WCHL)
15.	Marc Rioux	Útočník	Minnesota North Stars	Verdun Maple Leafs (QJHL)
16.	Curt Bennett	Útočník	St. Louis Blues	Brown University (NCAA)
17.	Herb Boxer	Útočník	Detroit Red Wings	Michigan Tech Huskies (NCAA)
18.	Fraser Rice	Útočník	Boston Bruins	Kitchener Rangers (OHA)
19.	Barry Buchanan	Obránce	New York Rangers	Weyburn Red Wings (WCHL)

Zajímavostí je volba číslo 17, Herb Boxer, který se stal vůbec prvním hráčem narozeným v USA, kterého kdy draftovali Detroit Red Wings.

🔢 3. kolo: Doplnění soupisek

Třetí kolo bylo v roce 1968 konečnou fází. Mnoho týmů se rozhodlo své volby nevyužít (tzv. "pass"), protože trh byl již vyčerpán. Přesto se zde objevilo několik jmen, která se později mihla v profesionálních soutěžích.

Číslo	Hráč	Pozice	Tým NHL	Původní tým (před draftem)
20.	Jim Trewin	Obránce	Oakland Seals	Flin Flon Bombers (WCHL)
21.	Dave Simpson	Obránce	Pittsburgh Penguins	Port Arthur Marrs (TBJHL)
22.	Glen Lindsay	Brankář	Minnesota North Stars	Saskatoon Blades (WCHL)
23.	Don Grierson	Útočník	Montreal Canadiens	North Bay Trappers (NOJHL)
24.	Brian St. John	Útočník	Boston Bruins	Toronto Varsity Blues (CIAU)

🏒 Klíčové osobnosti draftu 1968

I když draft neprodukoval superhvězdy formátu Bobbyho Orra, několik hráčů dosáhlo výjimečných kariér, které stojí za připomenutí.

🧤 Michel Plasse – Jednička s prvenstvím

Michel Plasse byl historicky první brankářem, který byl vybrán jako celková jednička draftu. Ačkoliv se v Montrealu nedokázal plně prosadit přes obrovskou konkurenci, odchytal v NHL celkem 299 zápasů, především za Kansas City Scouts, Colorado Rockies a Quebec Nordiques. Do hokejové historie se však zapsal ještě jedním unikátním kouskem – v roce 1971 se v lize CHL stal vůbec prvním profesionálním brankářem, který vstřelil gól (střelou do prázdné branky při soupeřově power-play).

⚔️ John Marks – Pilíř Chicaga

Obránce John Marks se stal nečekaným vítězem tohoto ročníku z hlediska dlouhověkosti. V dresu Chicago Black Hawks odehrál 657 zápasů, ve kterých nasbíral 112 gólů a 163 asistencí. Byl známý svou spolehlivostí, tvrdou hrou u mantinelu a schopností podporovat útok. Po skončení aktivní kariéry se úspěšně věnoval trénování.

🇺🇸 Curt Bennett – Americký průkopník

Curt Bennett byl jedním z prvních Američanů, kteří se v NHL prosadili jako skutečné opory. V lize odehrál 580 zápasů a zaznamenal 334 bodů. Nejlepší léta prožil v týmu Atlanta Flames, kde se stal miláčkem publika pro svůj bojovný styl. Jeho úspěch otevřel dveře dalším hráčům z univerzitního systému USA, který byl do té doby kanadskými skauty přehlížen.

🛡️ Brad Selwood – Mezi dvěma světy

Brad Selwood byl typem obránce, který profitoval z existence konkurenční ligy WHA. V NHL odehrál 163 zápasů za Toronto Maple Leafs a Los Angeles Kings, ale skutečnou hvězdou byl v WHA v dresu New England Whalers, kde odehrál přes 400 zápasů a pomohl týmu k zisku Avco World Trophy.

🔍 Analýza a zhodnocení draftu

Z dnešního pohledu vypadá Amatérský draft NHL 1968 jako kuriózní relikt minulosti. Skutečnost, že jeden tým vlastnil první tři volby, ukazuje na tehdejší slabou regulaci trhu s hráči a obrovskou mocenskou převahu Montreal Canadiens. Strategie Sama Pollocka byla jednoduchá: "Sbírejte talenty, i když je hned nepotřebujete, protože jednou budou mít obrovskou cenu v obchodech."

Draft také potvrdil, že geografický záběr skautingu byl stále velmi omezený. Naprostá většina hráčů pocházela z provincií Ontario a Québec, případně ze západokanadské WCHL. Evropští hráči byli v této době pro NHL stále naprostou neznámou a žádný nebyl ani zvažován pro výběr.

Nejdůležitějším odkazem roku 1968 však bylo uvědomění si, že amatérský draft v této podobě neplní svou funkci vyrovnávání sil v lize. Expanzní týmy, které měly být draftem posíleny, o své nejlepší pozice přišly v nevýhodných obchodech. To vedlo k tlaku na zavedení moderního draftu, který přišel hned v roce 1969 a který již známe v podobě blízké té dnešní.

🧊 Pro laiky

Draft v roce 1968 byl jako situace, kdy jdete s kamarády na nákup, ale jeden z nich (ten nejbohatší a nejzkušenější – Montreal Canadiens) si dopředu domluví s prodavačem, že si vybere první tři nejlepší věci z celého obchodu. Ostatní týmy, které byly v lize nové, mu tyto pozice prodaly, protože potřebovaly peníze nebo starší hráče na okamžité hraní.

Výsledkem bylo, že Montreal si vzal ty největší naděje, včetně brankáře Michela Plasseho. Ten byl sice šikovný, ale v Montrealu bylo tolik dobrých brankářů, že tam skoro nehrál. Celkově to byl rok, kdy se hokejoví šéfové učili, jak spravedlivěji rozdělovat mladé talenty. Byl to také rok, kdy se ukázalo, že i kluci, co studují na univerzitách v Americe, umí hrát hokej stejně dobře jako Kanaďané, což do té doby nikdo moc nevěřil. Pro hokejovou historii je tento draft důležitý hlavně jako ukázka toho, jak jeden chytrý manažer dokázal přechytračit celou ligu.

📚 Zdroje