Houston Aeros

Rozbalit box

Obsah boxu

Houston Aeros je název, který v historii ledního hokeje nesly dva různé profesionální kluby sídlící v Houston, Texasu, USA. Oba týmy se zapsaly do historie, jeden jako dvojnásobný šampion dnes již zaniklé ligy WHA, druhý jako úspěšný klub AHL.

Houston Aeros (WHA)

Původní Houston Aeros byl profesionální klub, který působil v lize World Hockey Association (WHA) v letech 1972 až 1978. Jednalo se o jednu z nejúspěšnějších a nejvýznamnějších franšíz v historii WHA.

Vznik a počátky

Klub vznikl v roce 1972 jako jedna ze zakládajících franšíz WHA. Původně měl sídlit v Dayton, Ohiu, pod názvem Dayton Arrows, ale kvůli problémům s nalezením vhodného stadionu se majitel Paul Deneau rozhodl tým přestěhovat do Houstonu. Název "Aeros" byl vybrán s ohledem na silné spojení města s leteckým a kosmickým průmyslem. První zápasy hráli v Sam Houston Coliseum, než se v roce 1975 přesunuli do novější The Summit (později přejmenované na Compaq Center).

Gordie Howe a úspěchy

Nejvýznamnější etapou historie WHA Aeros bylo angažování legendárního Gordieho Howea a jeho dvou synů, Marka a Martyho, v roce 1973. Gordie Howe, přestože byl již v pokročilém hokejovém věku, se stal klíčovým hráčem a tváří týmu. Spolu s jeho syny vytvořili jedinečnou rodinnou dynastii na ledě, což přilákalo mnoho fanoušků.

Během svého působení v WHA patřili Aeros mezi ligovou elitu:

Avco World Trophy: Tým získal Avco World Trophy (obdoba Stanley Cupu v WHA) dvakrát za sebou, v letech 1974 a 1975. V obou případech vyhráli finále 4:0 na zápasy (proti Chicago Cougars a Quebec Nordiques).
Další úspěchy: Kromě dvou titulů se v roce 1976 dostali opět do finále, kde prohráli s Winnipeg Jets. Celkově vyhráli čtyři po sobě jdoucí divizní tituly (1973–74 až 1976–77) a pokaždé se kvalifikovali do play-off.
Trenér: Celou dobu působení v WHA vedl tým trenér Bill Dineen.

Zánik

I přes sportovní úspěchy a popularitu se WHA potýkala s finančními problémy. V roce 1978, kdy došlo k jednáním o sloučení WHA s NHL, byli Houston Aeros považováni za jednoho z hlavních kandidátů na vstup do NHL. Nicméně, kvůli složitým jednáním a odporu některých majitelů NHL, kteří nechtěli rozšířit ligu o šest týmů, a následnému požadavku WHA na začlenění všech tří kanadských týmů, se sloučení s Aeros nezdařilo. Majitel Kenneth Schnitzer se pokusil prodat tým, ale nenašel kupce. V červenci 1978 klub zanikl. Houston Aeros se tak stal jediným šampionem WHA, který se nikdy nepřipojil k NHL.

Houston Aeros (AHL)

Druhý klub s názvem Houston Aeros hrál v International Hockey League (IHL) od roku 1994 do roku 2001 a následně v American Hockey League (AHL) od roku 2001 do roku 2013.

Vznik a působení v IHL

Tento tým vznikl jako expanzní franšíza IHL v roce 1994. I oni hráli své domácí zápasy v The Summit (později Compaq Center) a od roku 2003 v novém Toyota Center. Tým byl úspěšný jak na ledě, tak u fanoušků a sloužil jako pocta původním WHA Aeros. V roce 1999 získali Turner Cup, mistrovskou trofej IHL.

Přesun do AHL a partnerství s NHL

Po zániku IHL v roce 2001 se Houston Aeros přesunuli do AHL, kde se stali farmářským týmem nově vzniklé NHL franšízy Minnesota Wild. Toto partnerství trvalo po celou dobu jejich působení v AHL.

Calder Cup: V sezóně 2002–03 vyhráli Calder Cup, mistrovskou trofej AHL, což potvrdilo jejich pozici jednoho z předních týmů ligy.
Play-off úspěchy: Tým se pravidelně kvalifikoval do play-off a byl známý pro svůj důrazný herní styl.

Zánik a přesun do Iowy

V roce 2013 se majitelé Minnesota Wild rozhodli přestěhovat tým Houston Aeros do Des Moines, Iowy, kde se stali známými jako Iowa Wild. Důvodem byly finanční ztráty a neschopnost vyjednat výhodnou nájemní smlouvu s majiteli Toyota Center. Tím skončila éra profesionálního hokeje v Houstonu.

Hráči a dědictví

Oba týmy Houston Aeros zanechaly významnou stopu v hokejové historii.

WHA Aeros jsou nejvíce spojeni s Gordiem Howeem a jeho syny, kteří zde prožili významnou část své kariéry. Mnoho dalších hráčů, kteří později hráli v NHL, prošlo Houstonem.
AHL Aeros sloužili jako důležitá farma pro Minnesota Wild, a pomohli vychovat řadu talentů, kteří se následně prosadili v NHL.

Přestože Houston v současné době nemá žádný profesionální hokejový tým, jméno "Houston Aeros" zůstává silně spojeno s historií hokeje ve Spojených státech, a město je stále často zmiňováno jako potenciální kandidát na NHL expanzi.

Pro laiky

Představte si, že v Houstonu měli dvakrát hokejový tým jménem Houston Aeros.

První tým (v letech 1972-1978) byl jako takový "rebel" v jiné hokejové lize (WHA), která konkurovala té slavnější NHL. Největší hvězdou tohoto týmu byl hokejový dědeček (legendární Gordie Howe) se svými syny. Byli moc dobří a dvakrát vyhráli pohár. Ale pak se ta "rebel" liga rozpadla a tým zanikl.
Druhý tým (v letech 1994-2013) byl už spojený s NHL a sloužil jako "farma" pro jeden NHL tým (Minnesota Wild). Vychovávali tam mladé hokejisty. Ti taky vyhráli jeden pohár. Ale pak se tým přestěhoval do jiného města, protože v Houstonu se jim už nevyplatilo hrát.

Takže v podstatě, Houston Aeros jsou taková hokejová jména, která v Houstonu zanechala velký kus hokejové historie, ale už tam teď žádný velký hokejový tým není.

Externí odkazy