Toronto Marlboros
Obsah boxu
| Toronto Marlboros | |
|---|---|
| Liga | OHA/OHL |
| Založeno | 1903 |
| Zaniklo | 1989 (přesun do Hamiltonu) |
| Aréna | Maple Leaf Gardens |
| Město | Toronto, Ontario,  |
| Barvy | Modrá, bílá |
| Úspěchy | 7x Memorial Cup 12x J. Ross Robertson Cup |
Toronto Marlboros, často přezdívaní Marlies, byli legendárním kanadským juniorským hokejovým týmem, který působil v Ontario Hockey Association (OHA), předchůdci dnešní Ontario Hockey League (OHL). Klub byl založen v roce 1903 a svou činnost v Torontu ukončil v roce 1989 přesunem do Hamiltonu. Během své existence se stali jedním z nejúspěšnějších juniorských týmů v historii kanadského hokeje, vyhráli sedmkrát Memorial Cup a vychovali desítky budoucích hvězd NHL. Po desetiletí byli úzce spjati s klubem Toronto Maple Leafs, pro který fungovali jako hlavní líheň talentů.
📜 Historie
👑 Založení a raná éra (1903–1947)
Klub byl založen v roce 1903 jako juniorská odnož multisportovního klubu Toronto Marlborough Athletic Club. Velmi brzy se etabloval jako silný tým v rámci Ontario Hockey Association. První velký národní úspěch přišel v roce 1929, kdy tým poprvé vyhrál Memorial Cup, nejprestižnější trofej v kanadském juniorském hokeji. V této rané éře se klub stal známým pro svůj systematický přístup k výchově mladých hráčů. V roce 1927 klub koupil Conn Smythe, který jej začlenil do organizace Toronto Maple Leafs jako klíčovou součást své hokejové pyramidy. Tím začala dlouhá a mimořádně plodná spolupráce.
🏆 Zlatá éra pod křídly Maple Leafs (1947–1975)
Poválečné období a zejména 50., 60. a 70. léta představují absolutní vrchol v historii klubu. Tým, hrající své domácí zápasy v ikonické aréně Maple Leaf Gardens, se stal dominantní silou v juniorském hokeji.
V 50. letech vyhráli Marlboros Memorial Cup dvakrát za sebou, v letech 1955 a 1956. Tým z roku 1955 je často považován za jeden z nejlepších juniorských týmů všech dob, v jehož sestavě figurovali budoucí členové Hokejové síně slávy jako Bob Pulford nebo George Armstrong.
Další úspěchy přišly v 60. letech, kdy tým získal Memorial Cup v letech 1964 a 1967. Tým z roku 1964 vedl trenér Staff Smythe, syn Conna Smythe, a v jeho řadách hráli budoucí hvězdy NHL jako Ron Ellis, Mike Walton nebo Pete Stemkowski.
Poslední dva tituly v Memorial Cupu získali Marlboros v letech 1973 a 1975. Tým z roku 1973 byl veden budoucími oporami NHL jako Mike Palmateer, Mark Howe a John Tonelli. Vítězství v roce 1975 bylo posledním velkým triumfem této slavné organizace na národní úrovni. Během této éry prošly klubem desítky hráčů, kteří se následně stali oporami Toronto Maple Leafs a dalších týmů NHL.
📉 Úpadek a přesun (1975–1989)
Na konci 70. let a v průběhu 80. let začal klub ztrácet svou dominantní pozici. Změny ve struktuře juniorského hokeje, zavedení univerzálního draftu NHL a slábnoucí přímé vazby na Toronto Maple Leafs vedly k poklesu konkurenceschopnosti. Dalším faktorem byly klesající návštěvy v obrovské aréně Maple Leaf Gardens, která byla pro juniorské zápasy příliš velká a drahá.
Majitel Maple Leafs, Harold Ballard, ztratil o juniorský tým zájem a nakonec jej prodal. Po několika neúspěšných sezónách se noví majitelé rozhodli klub v roce 1989 přestěhovat. Tým odehrál sezónu 1988/89 jako svou poslední v Torontu a následně se přesunul do Hamiltonu, kde začal působit pod názvem Dukes of Hamilton. Franšíza se později ještě několikrát stěhovala a dnes je jejím nástupcem úspěšný klub Guelph Storm.
Jméno Toronto Marlboros však nezaniklo a nadále žije v systému mládežnického hokeje v Greater Toronto Hockey League (GTHL), kde patří k nejprestižnějším organizacím.
🏟️ Domácí aréna
Po většinu své slavné historie byl domovem Toronto Marlboros stadion Maple Leaf Gardens. Tuto ikonickou arénu sdíleli s profesionálním týmem Toronto Maple Leafs. Hraní ve stejném prostředí jako hvězdy NHL bylo pro mladé hráče obrovskou motivací a prestiží. Aréna byla svědkem všech jejich velkých triumfů ve zlaté éře. V pozdějších letech se však vysoké provozní náklady a klesající návštěvnost staly pro klub finanční zátěží.
🤝 Propojení s Toronto Maple Leafs
Vztah mezi Marlboros a Toronto Maple Leafs byl po desetiletí jedním z nejvýznamnějších v severoamerickém hokeji. Před zavedením univerzálního draftu NHL si týmy mohly přímo sponzorovat juniorské kluby a mít tak přednostní právo na jejich hráče. Marlboros byli "A-týmem" v systému Maple Leafs. To znamenalo, že nejlepší mladí hráči v Kanadě byli často směřováni do Marlboros s vidinou budoucí kariéry v dresu Maple Leafs. Hráči jako Frank Mahovlich, Dick Duff, Bob Pulford nebo Ron Ellis prošli tímto systémem a stali se klíčovými postavami úspěšných týmů Maple Leafs v 60. letech.
🏆 Úspěchy a trofeje
Toronto Marlboros patří k nejdekorovanějším juniorským klubům v historii.
- Memorial Cup (Mistři CHL)
- J. Ross Robertson Cup (Mistři OHA/OHL)
- Vítězové (12x):** 1928, 1929, 1932, 1955, 1956, 1958, 1964, 1967, 1973, 1975
- Hamilton Spectator Trophy (Vítěz základní části OHA/OHL)
- Vítězové (5x):** 1959–60, 1963–64, 1971–72, 1972–73, 1974–75
⭐ Slavní hráči
Klubem prošlo obrovské množství hráčů, kteří se později proslavili v NHL. Mnoho z nich je uvedeno v Hokejové síni slávy v Torontu.
- George Armstrong
- Dale Hawerchuk
- Mark Howe
- Red Kelly
- Frank Mahovlich
- Peter Mahovlich
- Mike Palmateer
- Brad Park
- Bob Pulford
- Steve Shutt
- Pete Stemkowski
- Steve Thomas
- John Tonelli
- Ron Ellis
- Carl Brewer
- Gerry Cheevers
- Wayne Gretzky (odehrál několik zápasů jako náhradník v play-off 1977)
🧠 Pro laiky
- Juniorský hokej: V Kanadě je to nejvyšší úroveň hokeje pro hráče ve věku od 16 do 20 let. Týmy jako Marlboros působily v Ontario Hockey League (OHL), která je jednou ze tří hlavních juniorských lig v zemi. Tyto ligy jsou hlavní "továrnou na talenty" pro NHL.
- Memorial Cup: Je to nejcennější trofej v kanadském juniorském hokeji. Každý rok se o ni utkají vítězové tří hlavních lig (OHL, WHL, QMJHL) a hostitelský tým. Vyhrát Memorial Cup je pro juniorského hokejistu největší možný úspěch.
- Sponzorství NHL: V minulosti si týmy NHL mohly "sponzorovat" celé juniorské týmy. To znamenalo, že financovaly jejich provoz a na oplátku měly exkluzivní práva na jejich nejlepší hráče. Systém Toronto Marlboros a Toronto Maple Leafs byl ukázkovým příkladem tohoto modelu, který skončil zavedením celoplošného draftu.