Craig Smith (hokejista)

Craig Smith
Celé jméno	Craig Smith
Datum narození	5. září 1989
Místo narození	Madison, Wisconsin, USA
Státní příslušnost
Povolání	bývalý profesionální lední hokejista
Aktivní roky	2011–2025

Craig Smith (5. září 1989 Madison) je bývalý americký profesionální lední hokejista, který v severoamerické NHL odehrál 14 sezón a nastoupil k 987 utkáním základní části. Během své kariéry působil na pozici pravého křídelního nebo středního útočníka. Z hlediska herního stylu plnil roli obousměrného hráče s vysokou četností střelby a schopností forčekingu.

Většinu své profesionální dráhy spojil s organizací Nashville Predators, která si jej vybrala ve čtvrtém kole vstupního draftu v roce 2009. V dresu Nashvillu strávil devět sezón a v roce 2017 se s týmem probojoval až do finále Stanley Cupu. V pozdější fázi kariéry nastupoval za kluby Boston Bruins, Washington Capitals, Dallas Stars, Chicago Blackhawks a Detroit Red Wings. V základní části NHL nasbíral celkem 452 kanadských bodů za 220 vstřelených branek a 232 asistencí. V bojích o Stanley Cup přidal 83 startů a 23 bodů.

Na mezinárodní scéně reprezentoval Spojené státy americké na čtyřech po sobě jdoucích turnajích Mistrovství světa v letech 2011 až 2014. Největšího týmového i individuálního úspěchu dosáhl na šampionátu v roce 2013, kde získal bronzovou medaili a se 14 kanadskými body se zařadil mezi nejproduktivnější hráče celého turnaje. Oficiální ukončení hráčské kariéry oznámil v prosinci roku 2025 ve věku 36 let.

👤 Životopis a mládí

Craig Smith se narodil 5. září 1989 ve městě Madison v americkém státě Wisconsin. S organizovaným ledním hokejem začínal v lokálních mládežnických programech a následně nastupoval za středoškolský tým na La Follette High School pod vedením hlavního trenéra Jeffa Weuma, kde již v prvním ročníku (freshman year) ovládl týmové statistiky produktivity. V šestnácti letech se mimo sportovní aktivity zapojil do lokálních komunitních projektů a v rámci letní brigády pracoval na výstavbě hotelového komplexu ve svém rodném městě.

Ve třetím ročníku střední školy byl draftován týmem Waterloo Black Hawks působícím v nejvyšší americké juniorské soutěži USHL. V organizaci se sídlem v Iowě strávil tři kompletní sezóny v letech 2006 až 2009. Postupně zvyšoval svou ofenzivní produkci a jeho výkony gradovaly v ročníku 2008/2009, kdy odehrál 54 utkání, nastřílel 28 branek a zaznamenal 48 asistencí. Zisk 76 kanadských bodů znamenal dělené druhé místo v celkové produktivitě ligy a vynesl mu zařazení do prvního All-Star týmu USHL. Během tříletého působení v této lize nastoupil k celkem 157 zápasům základní části s bilancí 117 bodů.

V roce 2009 přešel do univerzitního hokejového systému NCAA a nastoupil na University of Wisconsin. V dresu místního týmu Wisconsin Badgers odehrál dvě sezóny v rámci divize WCHA. Ve svém nováčkovském ročníku 2009/2010 nastoupil k 41 utkáním, vstřelil 8 gólů a přidal 25 asistencí. Těmito 33 body se zapsal na deváté místo v celonárodním bodování nováčků a byl zvolen do All-Rookie týmu (výběru nejlepších nováčků) konference WCHA. V tomtéž roce univerzitní tým postoupil až do celostátního finále (NCAA Championship Game), které se konalo na stadionu Ford Field ve městě Detroit. Ve své druhé univerzitní sezóně 2010/2011 zastával funkci alternativního kapitána a s 19 vstřelenými brankami ovládl střelecké statistiky mužstva (celkem získal 43 bodů ve 41 zápasech).

💼 Kariéra v NHL: Éra v Nashvillu

Zlomovým momentem jeho kariéry byl vstupní draft NHL v roce 2009, kde si jej ve čtvrtém kole z celkové 98. pozice vybrala organizace Nashville Predators. Po ukončení druhého ročníku na univerzitě s klubem podepsal profesionální nováčkovský kontrakt a před sezónou 2011/2012 si vybojoval místo na hlavní soupisce.

Debut v NHL absolvoval 7. října 2011 v utkání proti celku Columbus Blue Jackets, přičemž hned ve svém prvním zápase dokázal vstřelit branku. Ve své nováčkovské sezóně odehrál 72 zápasů s bilancí 14 gólů a 22 asistencí (36 bodů), čímž se zařadil na dělené sedmé místo v bodování nováčků celé ligy. V průběhu sezóny byl nominován k účasti na doprovodných dovednostních soutěžích nováčků v rámci víkendu Utkání hvězd NHL 2012. V jarních měsících si připsal své první dva starty v bojích o Stanley Cup.

Začátek sezóny 2012/2013 byl poznamenán plošnou výlukou NHL (tzv. lockoutem). Smith toto období strávil částečně v Evropě, kde podepsal krátkodobou smlouvu s finským klubem KalPa působícím v nejvyšší soutěži SM-liiga. V osmi zápasech zaznamenal 8 bodů (4 góly a 4 asistence). Po návratu do Severní Ameriky nastoupil do čtyř utkání za farmářský celek Milwaukee Admirals v lize AHL, než byla výluka ukončena. Zkrácenou základní část NHL dohrál v Nashvillu se ziskem 12 bodů ve 44 utkáních.

Ročník 2013/2014 přinesl Smithovo bodové maximum. Z pozice křídelního útočníka druhého útoku nastoupil k 79 zápasům, stal se s 24 góly nejlepším střelcem týmu a celkově nasbíral 52 kanadských bodů. V utkání proti Minnesota Wild ze 13. dubna 2014 zaznamenal poprvé v kariéře 4 body v jednom zápase (2 góly, 2 asistence). Tento výkonnostní standard si udržoval i v následujících letech, kdy v sezónách 2014/2015 a 2015/2016 nastřílel 23, respektive 21 branek. V roce 2015 podepsal s vedením klubu prodloužení smlouvy na pět let, čímž se obě strany vyhnuly arbitrážnímu řízení.

V sezóně 2016/2017 odehrál 78 zápasů (29 bodů). Organizace Nashville Predators v tomto ročníku zaznamenala historický úspěch a probojovala se do finále Stanley Cupu. Smith utrpěl v průběhu vyřazovacích bojů zranění kotníku (high-ankle sprain), které omezilo jeho účast na celkových 10 zápasů play-off. Do sestavy se vrátil pro finálovou sérii proti Pittsburgh Penguins. Nastoupil do všech šesti finálových utkání. Ve třetím zápase série, který Nashville vyhrál 5:1, vstřelil gól, a ve čtvrtém utkání (výhra 4:1) zaznamenal asistenci. Nashville Predators nakonec sérii s Pittsburghem prohráli 2:4 na zápasy.

Ve svém působení v Tennessee pokračoval i v dalších třech sezónách. V ročníku 2017/2018 stanovil své absolutní kariérní maximum v počtu vstřelených gólů (25 branek v 79 zápasech) a získal 51 bodů. Ve zkrácené sezóně 2019/2020, která byla přerušena pandemií onemocnění covid-19, stihl odehrál 69 zápasů a připsat si 31 bodů. Toto byla jeho devátá a poslední sezóna v organizaci. Celkově za Nashville Predators nastoupil k 661 zápasům a zařadil se do první desítky historických statistik klubu v počtu odehraných utkání i nastřílených gólů (162).

🐻 Působení v Bostonu a Washingtonu

Po vypršení kontraktu v Nashvillu vstoupil Smith v říjnu 2020 na trh volných hráčů (Unrestricted Free Agent). Dne 10. října 2020 podepsal tříletou smlouvu s celkem Boston Bruins v celkové hodnotě 9,3 milionu amerických dolarů (průměrná roční zátěž na platový strop činila 3,1 milionu USD).

V pandemicky zkrácené sezóně 2020/2021 odehrál za Boston 54 utkání, vstřelil 13 branek a přidal 19 asistencí (32 bodů). V úvodním kole play-off proti týmu Washington Capitals si připsal jeden ze svých nejvýraznějších momentů, když ve třetím utkání série vstřelil vítězný gól ve druhém prodloužení a zajistil Bostonu výhru 3:2. V následujícím ročníku 2021/2022 odehrál 74 zápasů a zaznamenal 36 bodů (16 gólů, 20 asistencí).

Na začátku sezóny 2022/2023 se jeho herní využití v nabité sestavě Bostonu snížilo. Zaznamenal 10 bodů ve 42 utkáních. Dne 23. února 2023 byl aktérem rozsáhlé výměny. Vedení Boston Bruins odeslalo Smithe společně s volbou v prvním kole draftu 2023, volbou ve druhém kole draftu 2025 a volbou ve třetím kole draftu 2024 do klubu Washington Capitals. Opačným směrem, jako posily před uzávěrkou přestupů, zamířil ruský obránce Dmitrij Orlov a útočník Garnet Hathaway. Zbytek sezóny dohrál Smith v dresu Washingtonu, kde ve 22 utkáních vstřelil 5 branek a přidal 1 asistenci.

⭐ Závěr kariéry

Dne 1. července 2023 uzavřel jako volný hráč roční kontrakt v hodnotě rovného 1 milionu amerických dolarů s klubem Dallas Stars. V organizaci z Texasu plnil roli útočníka pro třetí či čtvrtou formaci a v ročníku 2023/2024 nastoupil do 75 utkání s bilancí 11 branek a 9 asistencí (20 bodů). V jarním play-off, kde Dallas postoupil do finále konference, přidal dalších 14 startů.

Další jednoletou smlouvu s garantovaným příjmem 1 milion USD podepsal 1. července 2024, tentokrát s přestavujícím se kádrem Chicago Blackhawks. Zde působil do jarních měsíců a ve 40 zápasech posbíral 16 bodů (9 gólů, 7 asistencí). Dne 7. března 2025 byl těsně před uzávěrkou přestupů vyměněn do klubu Detroit Red Wings. V rámci této transakce se stěhoval společně s českým brankářem Petrem Mrázkem, zatímco Chicago jako protihodnotu získalo kanadského útočníka Joea Velena. Ve zbytku sezóny odehrál za Detroit 19 utkání s nulovým gólovým zápisem a dvěma asistencemi. Vedení mu následně nenabídlo prodloužení spolupráce.

V průběhu letní přestávky a podzimní části sezóny 2025/2026 nezískal žádný další kontrakt. Dne 8. prosince 2025 vydal prostřednictvím své zastupující agentury Magnuson Hockey Agency oficiální prohlášení o ukončení aktivní sportovní kariéry. Ve vyjádření explicitně poděkoval fanouškům i personálu a konstatoval, že mu působení v lize poskytlo příležitost zásadně změnit své životní postavení. Kariéru uzavřel s celkovým počtem 987 odehraných zápasů základní části.

⚔️ Reprezentační kariéra

Craig Smith reprezentoval USA na čtyřech po sobě jdoucích turnajích Mistrovství světa v ledním hokeji (2011–2014) pořádaných IIHF.

Své první mistrovství absolvoval v roce 2011 na Slovensku. Patřil mezi pouhé dva hráče z univerzitních soutěží nominované do seniorského kádru. Během turnaje zaujal vstřelením 3 branek v 7 utkáních a vedením americké výpravy byl vyhlášen jedním ze tří nejlepších hráčů týmu. Na Mistrovství světa 2012 zaznamenal 2 asistence v 8 zápasech.

Individuálně i týmově nejúspěšnějším reprezentačním turnajem pro něj bylo Mistrovství světa 2013 pořádané ve Švédsku a Finsku. Spojené státy získaly bronzové medaile. Smith odehrál 10 zápasů, vstřelil 4 góly a přidal 10 asistencí (celkem 14 bodů). Tento výkon jej zařadil na třetí místo v celkovém bodování turnaje. Do dějin se zapsal především ve čtvrtfinálovém utkání proti Rusku, které Američané vyhráli drtivým rozdílem 8:3. V tomto zápase Smith zaznamenal 5 asistencí, čímž stanovil nový národní americký rekord v počtu gólových přihrávek v jednom zápase mistrovství světa.

Poslední reprezentační účast přidal na Mistrovství světa 2014 v Bělorusku. Nastoupil do 8 utkání a zaznamenal 8 bodů (3 góly a 5 asistencí). Výběr USA na turnaji obsadil konečné čtvrté místo po semifinálové porážce a následném neúspěchu v zápase o bronz. V dalších letech se turnajů nezúčastnil kvůli klubovým povinnostem a dlouhým postupům v bojích o Stanley Cup.

📈 Statistiky

Kompletní a verifikované záznamy individuálních statistik ve všech ročnících, napříč juniorskými, univerzitními a profesionálními soutěžemi.

United States Hockey League (USHL)

Sezóna	Tým	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy v Play-off	Góly v Play-off	Asistence v Play-off	Body v Play-off	Trestné minuty v Play-off
2006/2007	Waterloo Black Hawks	45	8	10	18	28	4	0	1	1	8
2007/2008	Waterloo Black Hawks	58	13	10	23	90	11	2	3	5	8
2008/2009	Waterloo Black Hawks	54	28	48	76	108	3	1	3	4	26

National Collegiate Athletic Association (NCAA)

Sezóna	Tým	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy v Play-off	Góly v Play-off	Asistence v Play-off	Body v Play-off	Trestné minuty v Play-off
2009/2010	Wisconsin Badgers (WCHA)	41	8	25	33	72	—	—	—	—	—
2010/2011	Wisconsin Badgers (WCHA)	41	19	24	43	87	—	—	—	—	—

Finská SM-liiga

Sezóna	Tým	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy v Play-off	Góly v Play-off	Asistence v Play-off	Body v Play-off	Trestné minuty v Play-off
2012/2013	KalPa	8	4	4	8	20	—	—	—	—	—

American Hockey League (AHL)

Sezóna	Tým	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy v Play-off	Góly v Play-off	Asistence v Play-off	Body v Play-off	Trestné minuty v Play-off
2012/2013	Milwaukee Admirals	4	1	4	5	0	1	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná	data nejsou dostupná

National Hockey League (NHL)

Sezóna	Tým	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy v Play-off	Góly v Play-off	Asistence v Play-off	Body v Play-off	Trestné minuty v Play-off
2011/2012	Nashville Predators	72	14	22	36	30	2	0	1	1	0
2012/2013	Nashville Predators	44	4	8	12	20	—	—	—	—	—
2013/2014	Nashville Predators	79	24	28	52	22	—	—	—	—	—
2014/2015	Nashville Predators	82	23	21	44	44	6	2	3	5	0
2015/2016	Nashville Predators	82	21	16	37	40	11	1	1	2	4
2016/2017	Nashville Predators	78	12	17	29	30	10	1	2	3	2
2017/2018	Nashville Predators	79	25	26	51	24	13	2	2	4	2
2018/2019	Nashville Predators	76	21	17	38	20	6	1	0	1	2
2019/2020	Nashville Predators	69	18	13	31	34	4	0	0	0	2
2020/2021	Boston Bruins	54	13	19	32	18	10	2	3	5	4
2021/2022	Boston Bruins	74	16	20	36	28	7	0	0	0	2
2022/2023	Boston Bruins	42	4	6	10	14	—	—	—	—	—
2022/2023	Washington Capitals	22	5	1	6	4	—	—	—	—	—
2023/2024	Dallas Stars	75	11	9	20	33	14	0	2	2	2
2024/2025	Chicago Blackhawks	40	9	7	16	28	—	—	—	—	—
2024/2025	Detroit Red Wings	19	0	2	2	6	—	—	—	—	—

Reprezentační turnaje

Rok	Turnaj	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
2011	Mistrovství světa 2011	7	3	3	6	4
2012	Mistrovství světa 2012	8	0	2	2	data nejsou dostupná
2013	Mistrovství světa 2013	10	4	10	14	18
2014	Mistrovství světa 2014	8	3	5	8	10

🏆 Úspěchy a ocenění

Výčet hlavních sportovních medailí a individuálních vyznamenání během kariéry:

Bronzová medaile ze světového šampionátu – Mistrovství světa v ledním hokeji (2013)
Finalista Stanley Cupu s týmem Nashville Predators v NHL (2017)
Účastník doprovodných nováčkovských soutěží v rámci Utkání hvězd NHL (2012)
Zařazení do prvního All-Star týmu americké juniorské ligy USHL (2009)
Zařazení do All-Rookie týmu v univerzitní konferenci WCHA v rámci sítě NCAA (2010)

Zdroje