Indianapolis Ice

Šablona:Infobox - hokejový klub

Indianapolis Ice byl profesionální menší ligový hokejový klub se sídlem v Indianapolisu ve státě Indiana. Tým působil v letech 1988 až 2004 a během své existence hrál ve dvou různých ligách: International Hockey League (IHL) od roku 1988 do 1999 a Central Hockey League (CHL) od roku 1999 do 2004. Klub byl nástupcem týmu Indianapolis Checkers a po svém zániku byl nahrazen týmem Indiana Ice v juniorské lize United States Hockey League.

Během své šestnáctileté historie dosáhl tým několika významných úspěchů. V sezóně 1989–1990 získal svůj první a jediný titul v IHL, když vyhrál Turner Cup. Po přechodu do CHL tým pokračoval v úspěších a v roce 2000 vyhrál Ray Miron President's Cup.

Domácími arénami týmu byly především Fairgrounds Coliseum (tehdy známé jako Pepsi Coliseum) a Market Square Arena. Po uzavření Market Square Areny odehrál tým některé zápasy také v nově otevřené Conseco Fieldhouse (nyní Gainbridge Fieldhouse). Hlavními rivaly týmu byli v 90. letech Fort Wayne Komets.

⏳ Historie

Vznik a éra v IHL (1988–1999)

Klub Indianapolis Ice vznikl v roce 1988, kdy podnikatel z Chicaga Horn Chen odkoupil licenci zaniklého týmu Indianapolis Checkers a znovu ji aktivoval v IHL. Tým navázal na bohatou hokejovou tradici v Indianapolisu, která sahá až do roku 1939 s týmem Indianapolis Capitals.

Po průměrné první sezóně zažil tým explozivní úspěch v ročníku 1989–1990 pod vedením trenéra Darryla Suttera. S bilancí 53 výher v základní části vytvořil klub nový franšízový rekord a suverénně prošel play-off, kde ve finále o Turner Cup porazil Muskegon Lumberjacks 4:0 na zápasy. Tento tým byl složen z budoucích hráčů a trenérů NHL, jako byli Brian Noonan, Warren Rychel nebo Mike Peluso.

V následujících letech se v týmu objevil i legendární český brankář Dominik Hašek, který zde působil v sezónách 1990–91 a 1991–92 jako prospekt týmu Chicago Blackhawks. Další výraznou postavou byl Tony Hrkac, který v sezóně 1992–93 získal ocenění pro nejužitečnějšího hráče IHL, když zaznamenal rekordních 87 asistencí a 132 bodů.

S postupným rozšiřováním a zvyšováním nákladů v IHL v polovině 90. let začal klub čelit finančním potížím. Zvyšující se platy hráčů a náklady na cestování vedly k tomu, že majitel Horn Chen údajně prodělal 3 miliony dolarů v posledních čtyřech sezónách v IHL. V roce 1999 se vedení rozhodlo opustit IHL a přesunout tým do ekonomicky méně náročné Central Hockey League.

Působení v CHL a zánik (1999–2004)

Přechod do CHL přinesl okamžitý úspěch. Hned v první sezóně 1999–2000 získal tým titul, když vyhrál Ray Miron President's Cup. Tým v této éře hrál své zápasy především v Conseco Fieldhouse a Fairgrounds Coliseum.

Jedním z památných momentů z této doby byl marketingový tah z listopadu 2002, kdy klub na jeden zápas podepsal smlouvu s bývalým basketbalistou NBA, 231 cm vysokým Manutem Bolem.

Přes počáteční úspěchy však popularita týmu postupně klesala. Po sezóně 2003–2004 profesionální tým Indianapolis Ice zanikl. Franšíza byla přesunuta do Topeky v Kansase a přejmenována na Topeka Tarantulas. Ve stejné době odkoupil aktiva týmu místní podnikatel Paul Skjodt, který založil nový juniorský tým Indiana Ice v lize USHL, čímž hokejová tradice v Indianapolisu pokračovala.

🏒 Pro laiky

Představte si, že Indianapolis Ice byl jako farmářský tým pro slavné kluby z NHL, podobně jako mají velké fotbalové kluby své "B" týmy, kde hrají mladí a nadějní hráči. Když byl nějaký hráč v Chicago Blackhawks zraněný nebo neměl formu, klub ho mohl poslat právě do Indianapolisu, aby se rozehrál. A naopak, když někdo z Ice hrál skvěle, mohl dostat šanci zahrát si ve slavné NHL.

Tento tým byl ve své době velmi úspěšný. V roce 1990 vyhrál hlavní trofej své ligy, Turner Cup, což je něco jako vyhrát mistrovství. Bylo to obrovské vítězství pro město a fanoušky. O deset let později, v roce 2000, vyhráli další pohár, tentokrát v jiné lize.

Zajímavostí je, že za Indianapolis Ice chytal i jeden z nejlepších brankářů všech dob, Dominik Hašek, přezdívaný "Dominátor". Než se stal superhvězdou v NHL, sbíral zkušenosti právě zde.

Klub hrál na různých stadionech, ale nejčastěji v aréně, která je dnes známá jako Indiana Farmers Coliseum. Po 16 letech existence však tým zanikl, hlavně kvůli finančním problémům, a přestěhoval se do jiného města. Hokejová tradice v Indianapolisu ale díky nově vzniklému juniorskému týmu pokračovala.

🏆 Úspěchy a ocenění

Turner Cup (vítěz IHL): 1x (1989–90)
Ray Miron President's Cup (vítěz CHL): 1x (1999–2000)
Vítěz Západní divize IHL: 1x (1989–90)
Vítěz Centrální divize IHL: 1x (1996–97)

🥅 Významní hráči

Během své existence prošla týmem řada talentovaných hráčů, z nichž mnozí se později prosadili v NHL.

🏟️ Domácí arény

Indiana Farmers Coliseum (dříve Pepsi Coliseum): 1988–1994, 1998–2004
Market Square Arena: 1994–1999
Gainbridge Fieldhouse (dříve Conseco Fieldhouse): 1999–2004 (vybrané zápasy)

Zdroje

Wikipedia HockeyDB.com (IHL) HockeyDB.com (CHL) Encyclopedia of Indianapolis Fun While It Lasted ```