Indiana Ice
| Indiana Ice | |
|---|---|
| Liga | United States Hockey League |
| Konference | Východní |
| Založeno | 2004 |
| Zanikl | 2014 |
| Město | Indianapolis, Indiana |
| Barvy | Královská modrá, stříbrná, bílá |
| Úspěchy | 2x Clark Cup (2009, 2014) 1x Anderson Cup (2014) |
Indiana Ice byl americký juniorský tým ledního hokeje, který v letech 2004 až 2014 působil v United States Hockey League (USHL), nejvyšší juniorské hokejové lize ve Spojených státech. Tým sídlil v Indianapolisu, hlavním městě státu Indiana. Během své desetileté existence se klub stal dvakrát vítězem ligy a vychoval řadu budoucích hráčů NHL. Po sezóně 2013–2014 klub přerušil činnost a již ji neobnovil.
⏳ Historie
Klub vznikl v roce 2004, kdy byla do Indianapolisu přestěhována franšíza týmu Danville Wings z Illinoisu. Majitelem se stal Paul Skjodt, bývalý profesionální hokejista. Tým se rychle etabloval jako konkurenceschopný celek v USHL.
První velký úspěch přišel v sezóně 2008–2009, kdy tým pod vedením trenéra Jeffa Blashilla (pozdějšího trenéra Detroit Red Wings) poprvé v historii získal Clark Cup, trofej pro vítěze play-off USHL. Tento triumf upevnil pozici klubu jako jedné z předních organizací pro rozvoj mladých talentů.
Nejúspěšnější a zároveň poslední sezónou v historii klubu byl ročník 2013–2014. Tým suverénně ovládl základní část a získal Anderson Cup. V následném play-off dokázal projít až do finále, kde podruhé v historii vybojoval Clark Cup. Tento úspěch byl však poznamenán zprávami o budoucnosti klubu. Dlouhodobé problémy se zajištěním vyhovující domácí arény vedly majitele k rozhodnutí přerušit činnost týmu po skončení sezóny. Přestože se původně hovořilo o dočasném přerušení s cílem najít nové působiště, tým se do soutěže již nikdy nevrátil. Franšízová práva byla nakonec prodána a využita k obnovení klubu Madison Capitols ve státě Wisconsin.
🏟️ Domácí aréna
Hlavním domovem Indiana Ice byl po většinu existence Indiana Farmers Coliseum (dříve známý jako Pepsi Coliseum) v areálu Indiana State Fairgrounds. Klub se však potýkal s nevýhodnými podmínkami nájemní smlouvy a termínovými kolizemi s jinými akcemi.
V některých sezónách odehrál tým část svých domácích zápasů také v Gainbridge Fieldhouse (dříve Conseco Fieldhouse), domovské aréně týmu NBA Indiana Pacers. Ani zde se však nepodařilo najít trvalé a ekonomicky udržitelné řešení. Právě nestabilní situace ohledně domácí arény byla hlavním důvodem zániku klubu.
🏆 Týmové úspěchy
- Clark Cup (Vítěz play-off USHL)
- 🥇 2008–09
- 🥇 2013–14
- Anderson Cup (Vítěz základní části USHL)
- 🥇 2013–14
⭐ Významní odchovanci
Během své relativně krátké existence klub vychoval řadu hráčů, kteří se prosadili v NHL a dalších profesionálních soutěžích. Mezi nejznámější patří:
John Carlson – obránce, držitel Stanley Cupu s Washington Capitals- Torey Krug – obránce, dlouholetý hráč Boston Bruins a St. Louis Blues
- Brian Dumoulin – obránce, dvojnásobný držitel Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins
- Blake Coleman – útočník, dvojnásobný držitel Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning
- Scott Darling – brankář, držitel Stanley Cupu s Chicago Blackhawks
- Casey DeSmith – brankář
Daniil Tarasov – brankář- Jon Gillies – brankář
- Adam Clendening – obránce
- Philip Samuelsson – obránce, syn Ulfa Samuelssona
🏒 Pro laiky: Co je juniorský hokej v USHL?
Pro pochopení významu týmu jako Indiana Ice je důležité znát systém severoamerického hokeje.
- Juniorský hokej: Jedná se o kategorii pro hráče ve věku přibližně od 16 do 21 let. Je to poslední krok před přechodem do profesionálního nebo univerzitního hokeje.
- USHL: Je to nejvyšší juniorská liga ve Spojených státech (označovaná jako "Tier 1"). Hrají v ní největší americké talenty a také mnoho hráčů z Evropy.
- Amatérský status: Na rozdíl od kanadských juniorských lig (např. OHL, WHL) hráči v USHL nepobírají plat, ale pouze stipendium na pokrytí nákladů. Díky tomu si udržují amatérský status a mohou po působení v USHL odejít hrát na americké univerzity do prestižní soutěže NCAA. Právě cesta USHL → NCAA → NHL je pro mnoho amerických hokejistů typická.
Indiana Ice tedy fungoval jako elitní akademie, která připravovala mladé hráče na kariéru v univerzitním a následně profesionálním hokeji.