Damian Surma

Damian Surma
Celé jméno	Damian Surma
Datum narození	22. ledna 1981
Místo narození	Lincoln Park
Státní příslušnost	,
Povolání	bývalý profesionální hokejista
Aktivní od	2001
Aktivní do	2013

Damian Surma je bývalý americko-italský profesionální hokejový útočník, který v zápasech nastupoval primárně na pozici levého křídla. Ačkoliv jeho jméno není v globálním měřítku masově známé, jeho sportovní životopis skrývá jeden z nejkurióznějších a statisticky nejzajímavějších příběhů v moderní historii nejprestižnější hokejové ligy světa, NHL. Během své kariéry totiž v NHL nastoupil k pouhým dvěma oficiálním utkáním v dresu organizace Carolina Hurricanes, ale dokázal si v nich připsat jeden gól a jednu asistenci. Tato mimořádná raritní bilance z něj dělá člena velmi úzké skupiny hráčů, kteří ligu opustili s průměrem minimálně jednoho kanadského bodu na zápas.

Většinu svého hokejového života na severoamerickém kontinentu strávil jako takzvaný "journeyman" (hokejový cestovatel) v nevyzpytatelných a fyzicky extrémně náročných nižších profesionálních soutěžích. Prošel si martyriem v ligách jako jsou ECHL, AHL, zrušená IHL či CHL. Působil zde jako důrazný, pracovitý útočník, který musel o každý svůj start bojovat a prokazovat nesmírnou mentální i fyzickou odolnost.

V druhé polovině své kariéry využil svých rodinných kořenů a přesunul se do Evropy, konkrétně do Itálie. Zde se díky udělení italského občanství stal takzvaným "oriundo" (naturalizovaným reprezentantem) a vypracoval se v elitního útočníka italské nejvyšší soutěže (Serie A). Jako člen italského národního týmu se zúčastnil elitního Mistrovství světa v ledním hokeji v roce 2008, kde se na kanadském ledě mohl po letech opět poměřit s největšími superhvězdami světového hokeje.

🧒 Mládí a juniorská kariéra v drsném Michiganu

Damian Surma se narodil 22. ledna 1981 ve městě Lincoln Park, které je dělnickým předměstím obrovské metropole Detroit ve státě Michigan. Vyrůstat v oblasti Detroitu (často přezdívaného "Hockeytown") v osmdesátých a devadesátých letech znamenalo dýchat lední hokej. Místní organizace Detroit Red Wings byla tehdy na vrcholu své moci a inspirovala tisíce mladých Američanů. Surma od útlého dětství prokazoval hokejový talent a rychle se zařadil do vysoce konkurenčního michiganského mládežnického systému.

Jeho fyzické parametry (v dospělosti měřil zhruba 175 cm a vážil 88 kg) z něj nedělaly typického obrovitého silového útočníka, ale kompenzoval to neuvěřitelnou bojovností, nízkým těžištěm, výbornou stabilitou na bruslích a ochotou chodit do míst, kde to na ledě nejvíce bolí – tedy do takzvaného předbrankového prostoru.

Pro svůj juniorský rozvoj zvolil Surma elitní kanadsko-americkou ligu OHL (Ontario Hockey League). V roce 1998 oblékl dres celku Plymouth Whalers. Tento tým, vlastněný americkým miliardářem Peterem Karmanosem (který shodou okolností vlastnil i Carolina Hurricanes), platil za jednu z nejlepších juniorských organizací na kontinentu. V Plymouthu strávil Surma tři kompletní sezóny. Postupně se z hráče pro takzvanou "černou práci" vypracoval v ofenzivní hrozbu. Jeho vrcholným juniorským představením se stala sezóna 2000/2001, ve které za "Velrybáře" odehrál 62 zápasů a zaznamenal vynikajících 65 bodů (28 gólů a 37 asistencí). Ačkoliv jeho čísla byla působivá, severoameričtí skauti jej na vstupním draftu do NHL opomíjeli.

🏒 Profesionální začátky a trnitá cesta bez draftu

Nebýt draftován (být takzvaným undrafted player) znamená pro mladého hokejistu obrovskou překážku. Zatímco draftovaní hráči mají garantované pozvánky do kempů a kluby se o jejich rozvoj aktivně starají, nedraftovaný hráč si musí každou smlouvu a každou příležitost doslova vydřít. Surma si musel svou profesionální cestu na jaře 2001 prošlapat sám.

Díky dobrým vztahům majitele juniorských Whalers (Petera Karmanose) s organizací Carolina Hurricanes dostal Surma příležitost na farmě tohoto týmu. V sezóně 2001/2002 podepsal svůj první profesionální kontrakt s týmem Florida Everblades, který hrál v nižší lize ECHL.

Hokej v ECHL na začátku nového tisíciletí byl extrémně náročný. Byla to liga plná veteránů, rváčů a hráčů, kteří zoufale toužili po posunu výš. Hrálo se často tři dny po sobě (tzv. three-in-three), cestovalo se v nočních autobusech a finanční ohodnocení bylo minimální. Surma zde ale ukázal svou vnitřní sílu. Místo toho, aby se nechal drsným prostředím otrávit, přijal jej za své. V premiérové sezóně si připsal 36 bodů, o rok později (v sezóně 2002/2003) to bylo dokonce 49 bodů v pouhých 54 zápasech, což ho okamžitě zařadilo mezi elitní hráče týmu z Floridy a otevřelo mu cestu do vyšší AHL do týmu Lowell Lock Monsters.

🌪️ Vstup do NHL: Pohádkový debut za Carolinu

Zatímco Surma tvrdě pracoval na farmách, hlavní organizace Carolina Hurricanes prožívala na jaře roku 2003 hlubokou sportovní krizi. Tým z města Raleigh, který ještě o rok dříve šokoval hokejový svět postupem do finále o Stanley Cup, se po celou sezónu trápil s takzvanou mistrovskou kocovinou. Mužstvo sužovala zranění klíčových hráčů, výsledky byly katastrofální a tým se nacházel na samém chvostu ligové tabulky.

V takových chvílích generální manažeři v NHL často sázejí na povolání bezejmenných bojovníků z nižších lig, aby do rezignované kabiny přinesli energii a nadšení. Na konci března 2003 zazvonil Damianu Surmovi telefon. Byla to životní pozvánka do hlavního týmu.

Dne 18. března 2003 nastoupila Carolina Hurricanes na domácím ledě do zápasu, ve kterém Surma oblékl dres s hurikánem na hrudi k prvnímu utkání své kariéry v NHL. Být nedraftovaným hráčem z nižší soutěže a ocitnout se najednou na ledě s hokejovými superhvězdami je pro psychiku nesmírně náročné. Surma však odehrál zápas svých snů. Svým obvyklým důrazem se prosadil v útočném pásmu a podařilo se mu nejen skórovat (vstřelit svůj první gól), ale přidat i asistenci. Tento dvoubodový večer byl absolutní pohádkou. Ačkoliv Carolina procházela těžkým obdobím, pro Surmu to byl nejzářivější okamžik jeho života. V této sezóně již další zápas nepřidal a zakončil ročník s bilancí 1 zápas, 1 gól, 1 asistence.

Vedení klubu mu na základě tohoto impresivního debutu nabídlo smlouvu a v následující sezóně 2003/2004 dostal šanci nastoupit k dalšímu utkání za Carolinu. Zde už se bodově neprosadil. Během tohoto ročníku pendloval primárně mezi farmami Lowell Lock Monsters v AHL a Florida Everblades v ECHL. Nikdo v té chvíli nemohl tušit, že tyto dva zápasy zůstanou jeho konečným účtem v nejvyšší lize planety.

📉 Návrat do reality: Přežití v nižších soutěžích

Slibně se rozvíjející kariéru amerických hráčů na hraně NHL fatálně zasáhla sezóna 2004/2005, kdy byla celá nejvyšší soutěž zrušena z důvodu masivní pracovní výluky (tzv. lockoutu). Systém nižších lig se zaplnil vytlačenými hráči z NHL, čímž obrovsky stoupla konkurence. Surma tuto krizovou sezónu odehrál kompletně na Floridě v ECHL.

Po skončení výluky již další šanci v elitní lize nedostal a jeho zámořská kariéra se začala točit v divokém kolotoči takzvaných Minor Leagues. V sezóně 2005/2006 okusil drsné poměry v soutěži UHL (United Hockey League), kde dominoval v dresu celku Kalamazoo Wings. O rok později si zahrál v nově vzkříšené a později zaniklé lize IHL, kde nastupoval za legendární značku Muskegon Lumberjacks.

Tyto ligy (UHL a IHL) stály mimo oficiální žebříček farem NHL a sloužily spíše lokálním trhům na americkém Středozápadě. Hráči si zde často museli zajišťovat vlastní bydlení, platy byly skromné a zápasy vyžadovaly obrovskou dávku sebeobětování. Surma v těchto ligách pravidelně sbíral bod na zápas, což dokazovalo, že je pro tuto úroveň vysoce nadstandardním hráčem. Uvědomoval si však, že do elitní NHL cesta nevede, a proto se rozhodl pro logický krok mnoha jemu podobných hokejistů – odchod do Evropy.

🍕 Italská renesance a fenomén "Oriundi"

Přesun na evropský kontinent byl pro Surmu usnadněn jedním zásadním faktorem. Díky původu svých předků disponoval možností získat kromě amerického i italské občanství. Italští hokejoví funkcionáři tohoto dlouhodobě využívají a hledají v severoamerických nižších ligách hráče s italskými příjmeními. Těmto hráčům, po splnění legislativních podmínek, udělují pasy a zapojují je do své nejvyšší soutěže (Serie A) jako domácí hráče, čímž obcházejí přísné kvóty na cizince. Pro tyto naturalizované hráče se ve sportovním světě ujal historický termín "oriundi".

V roce 2006 podepsal Damian Surma smlouvu s prestižním italským celkem Asiago HC. Město Asiago, ležící v malebném podhůří Alp, nabídlo Surmovi naprosto odlišný hokejový i osobní život, než jaký zažíval na zaprášených stadionech amerického Středozápadu. Hokej v italské Serii A se zakládal na rychlém bruslení na širokém kluzišti a pro technicky zdatného útočníka představoval ideální prostředí.

Během své první sezóny v Itálii (2006/2007) se okamžitě zařadil k nejlepším hráčům. V 32 zápasech nastřílel 13 branek a patřil k lídrům týmu. V Asiagu strávil i následující úspěšný ročník. V roce 2008 se přesunul v rámci italské nejvyšší soutěže do ambiciózního klubu HC Valpellice. Zde však narazil na vleklé a nepříjemné zdravotní problémy, které ho limitovaly a dovolily mu odehrát pouze 16 soutěžních utkání. Ačkoliv byla jeho evropská anabáze předčasně ukončena zraněními, pobyt v Itálii mu přinesl to nejcennější – možnost zahrát si na mezinárodní reprezentační scéně.

🇮🇹 Reprezentační vrchol na mistrovství světa

Zisk italského občanství a dlouhodobé působení v tamní soutěži umožnily Surmovi obléci národní dres Itálie. Italský hokej na mezinárodní scéně historicky balancoval na pomezí elitní kategorie a nižší divize I. Vedení italského svazu se silně spoléhalo právě na naturalizované Američany a Kanaďany, kteří dodávali týmu potřebnou kvalitu a tvrdost v soubojích proti světovým hokejovým velmocím.

Největší pocty se Surma dočkal v roce 2008. Trenérský štáb italského národního týmu jej nominoval do finální sestavy pro elitní Mistrovství světa v ledním hokeji, které se toho roku konalo přímo v kolébce hokeje, v kanadských městech Halifax a Québec. Pro Surmu, kluka z Michiganu, to byla neskutečná životní satisfakce. Ačkoliv v NHL odehrál jen dva zápasy, nyní se na turnaji poměřoval s hráči jako byli Sidney Crosby nebo Alexandr Ovečkin.

Turnaj byl pro italský výběr podle očekávání nesmírně náročný. V těžké základní skupině dokázali Italové vzdorovat, ale nakonec museli bojovat o holé udržení v nejvyšší divizi s výběrem Francie. Surma na turnaji nastoupil k pěti utkáním. Boj o záchranu se italskému celku nepodařil, po dramatických zápasech do nižší divize sestoupili, ale pro Surmu byla možnost reprezentovat a zahrát si na nejvyšší reprezentační úrovni obrovskou odměnou za jeho léta strávená v neznámých amerických farmářských soutěžích.

🌍 Návrat domů a závěr jako světoběžník

Po vyléčení zranění z italského Valpellice se Surma rozhodl opustit Evropu a vrátit se zpět domů do Spojených států amerických. Návrat však neznamenal konec kariéry, nýbrž ponoření se zpět do vod takzvaných nižších soutěží. Na přelomu první a druhé dekády 21. století se na americkém jihu a středozápadě odehrával masivní rozvoj ligy CHL (Central Hockey League), která ekonomicky soupeřila s ECHL.

Tato liga, která již dnes neexistuje, se vyznačovala divokým stylem hry a dlouhým cestováním autobusy přes rozlehlé americké pláně. Surma zde na sklonku své kariéry vystřídal hned několik různých organizací, čímž potvrdil svůj status hokejového žoldnéře a cestovatele. V sezóně 2009/2010 podepsal smlouvu s týmem Dayton Gems ve státě Ohio. Následně se stal ofenzivním lídrem celku Rapid City Rush ve státě Jižní Dakota. Zde prožil v sezóně 2010/2011 velkou renesanci, když ve 49 zápasech posbíral 45 bodů a bavil fanoušky svou vyspělou technikou, která v této silové lize vyčnívala.

Své putování zakončil v dalších tradičních hokejových baštách nižších soutěží. Oblekl dres týmů Wichita Thunder a nakonec Evansville IceMen. V roce 2013, kdy mu bylo 32 let, cítil, že jeho tělo je po více než dvanácti letech tvrdého profesionálního režimu plného rvaček, úderů do mantinelů a zranění vyčerpané. Oficiálně svou aktivní sportovní kariéru ukončil a zařadil se do civilního života, přičemž na hokej nikdy nezanevřel.

🛡️ Herní styl a profil útočníka

V hokejové terminologii by se dal Damian Surma charakterizovat jako velmi univerzální a nesmírně dravý křídelní útočník. Nedisponoval žádnou výjimečnou "super-vlastností" (neměl extrémní rychlost ani bombastickou střelu), ale byl všestranně nadaný a především obrovsky pracovitý. Ztělesňoval to, co trenéři v Severní Americe nazývají "blue-collar player" (hráč modrých límečků – dělník ledu).

Na rozdíl od mnoha hvězdných hráčů, kteří vyhýbají tvrdým soubojům, se Surma vyžíval v napadání soupeřovy rozehrávky (forechecking) a v boji o puk v rohu kluziště. Jeho nízko položené těžiště mu umožňovalo ustát nárazy od mnohem větších a těžších obránců. To, co ho v nižších ligách dělalo výjimečným a co ho nakonec dovedlo i k těm dvěma vzácným startům v NHL, byl jeho čich na gólové dorážky. Měl instinkt být v předbrankovém prostoru (slotu) přesně ve chvíli, kdy tam odskočil puk. V Itálii se naopak musel více přizpůsobit taktickému hokeji, naučil se lépe využívat prostor a jeho hra získala mnohem větší tvořivost a eleganci, kterou po něm italští trenéři vyžadovali.

💡 Pro laiky: Rarita 1,00 bodu na zápas v NHL

Kariéra Damiana Surmy je mezi hokejovými statistiky a historiky často předmětem zábavných kvízů a kuriozit, a to díky jeho naprosto ojedinělému bodovému průměru v NHL.

V hokeji (i v jiných sportech) se kvalita hráče často měří takzvaným bodovým průměrem na zápas (Points Per Game – PPG). Zlatým standardem a hranicí absolutní geniality je mít průměr 1,00 a více (což v historii dokázali dlouhodobě držet jen hráči jako Wayne Gretzky, Mario Lemieux či Connor McDavid). Drtivá většina špičkových hráčů v lize se pohybuje kolem průměru 0,7 až 0,9 bodu na zápas.

Damian Surma odehrál ve své kariéře v NHL přesně 2 zápasy a získal v nich 2 kanadské body (1 gól a 1 asistenci). Jeho kariérní průměr v NHL tedy činí rovných 1,00 bodu na zápas. Pokud by se někdo nepodíval na celkový počet odehraných zápasů, mohl by si podle této statistiky myslet, že Surma byl jednou z největších legend, jaké kdy po kluzištích kroužily.

Tento fenomén se nazývá problém malého vzorku (small sample size). Ukazuje to na obrovské štěstí, kdy hráč zažije takzvaný "zápas života" přesně ve chvíli, kdy je na jeden večer povolán z farmy. To, že už další příležitost k ukázání svých kvalit (nebo k pokazení svého perfektního průměru) nedostal, neznamená, že byl špatný hráč, ale spíše ukazuje na to, jak těžké a kruté je získat pevné místo v kádru, obzvláště pro hráče, za kterým nestojí miliony dolarů investovaných do něj při vysoké volbě v draftu.

📊 Kompletní a přehledné statistiky

Níže jsou podrobně zpracovány kariérní statistiky Damiana Surmy. Tabulky dokonale odrážejí jeho putování napříč juniorskými, farmářskými, evropskými i druhořadými americkými soutěžemi.

Juniorská kariéra (OHL)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
1998/99	Plymouth Whalers	OHL	44	8	12	20	32	4	1	0	1	0
1999/00	Plymouth Whalers	OHL	60	23	26	49	38	22	9	9	18	14
2000/01	Plymouth Whalers	OHL	62	28	37	65	48	16	7	7	14	12

Zámořská profesionální dráha (NHL, AHL, ECHL)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Zápasy (Play-off)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
2001/02	Florida Everblades	ECHL	60	15	21	36	28	4	0	2	2	2
2002/03	Florida Everblades	ECHL	54	25	24	49	35	—	—	—	—	—
2002/03	Lowell Lock Monsters	AHL	15	3	3	6	6	—	—	—	—	—
2002/03	Carolina Hurricanes	NHL	1	1	1	2	0	—	—	—	—	—
2003/04	Florida Everblades	ECHL	31	12	14	26	10	17	4	13	17	16
2003/04	Lowell Lock Monsters	AHL	22	1	0	1	4	—	—	—	—	—
2003/04	Carolina Hurricanes	NHL	1	0	0	0	0	—	—	—	—	—
2004/05	Florida Everblades	ECHL	61	15	20	35	32	17	3	1	4	10
Celkem v NHL	Carolina Hurricanes	NHL	2	1	1	2	0	—	—	—	—	—
Celkem v AHL	Lowell Lock Monsters	AHL	37	4	3	7	10	—	—	—	—	—

Nižší ligy a Evropa (Itálie, CHL, IHL)

Sezóna	Tým	Liga	Zápasy (ZČ)	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty
2005/06	Kalamazoo Wings	UHL	56	23	32	55	37
2006/07	Asiago HC	Serie A (ITA)	32	13	13	26	22
2007/08	Asiago HC	Serie A (ITA)	35	10	15	25	22
2008/09	HC Valpellice	Serie A2 (ITA)	16	10	13	23	36
2009/10	Muskegon Lumberjacks	IHL	24	12	13	25	10
2009/10	Dayton Gems	IHL	38	17	23	40	28
2010/11	Rapid City Rush	CHL	49	18	27	45	28
2011/12	Rapid City Rush	CHL	13	5	2	7	6
2011/12	Wichita Thunder	CHL	15	4	11	15	12
2012/13	Evansville IceMen	ECHL	37	6	8	14	22

Reprezentační starty (Itálie)

Rok	Tým	Turnaj	Zápasy	Góly	Asistence	Body	Trestné minuty	Umístění
2008	Itálie	Mistrovství světa	5	0	0	0	2	16. místo (Sestup)

Zdroje