Plymouth Whalers

Plymouth Whalers
Liga	Ontario Hockey League
Založen	1990 (jako Detroit Compuware Ambassadors)
Kapacita	4 000 (3 504 sedadel)
Město	Plymouth, Michigan, Spojené státy americké
Barvy	Námořnická modř, bílá, zelená a stříbrná
Prezident	Peter Karmanos Jr.
Generální manažer	Mike Vellucci

Rozbalit box

Obsah boxu

Plymouth Whalers byl major juniorní hokejový tým z Plymouthu ve státě Michigan v USA, který působil v Ontario Hockey League (OHL) od roku [] do roku []. Klub byl známý svou konzistentní účastí v play-off a produkcí mnoha NHL hráčů. V roce [] byl tým prodán a přestěhován do Flintu v Michiganu, kde začal působit pod názvem Flint Firebirds.

⏳ Historie klubu

Historie Plymouth Whalers sahá až do sezóny []–[], kdy byl klub založen jako Detroit Compuware Ambassadors a stal se expanzním týmem v OHL. V průběhu let tým několikrát změnil název. Nejprve se v letech []–[] jmenoval Detroit Junior Red Wings, poté v letech []–[] Detroit Whalers. V roce [] byl tým oficiálně přejmenován na Plymouth Whalers poté, co místní samospráva poskytla týmu a jeho aréně štědré daňové úlevy.

Vlastníkem franšízy byl až do roku [] Peter Karmanos Jr., který zároveň vlastnil Carolina Hurricanes z NHL. Jméno Whalers bylo převzato od bývalého týmu Hartford Whalers, který Karmanos rovněž vlastnil.

Tým si v OHL vybudoval silnou reputaci, když dosáhl 17 po sobě jdoucích účastí v play-off v období []–[], což přispělo k celkovému rekordu franšízy 23 nepřetržitých účastí v play-off sahajících až do detroitské éry v letech []–[].

Poslední zápas Plymouth Whalers v historii franšízy se odehrál 21. března [], kdy prohráli 5:1 s Erie Otters. Tým se v sezóně []–[] poprvé v historii neprobojoval do play-off.

🏆 Úspěchy a trofeje

Plymouth Whalers dosáhli během svého působení v OHL několika významných úspěchů:

J. Ross Robertson Cup (mistři OHL): 1x (v sezóně []–[]). (Je důležité poznamenat, že franšíza získala další J. Ross Robertson Cup v sezóně []–[], tehdy ještě pod názvem Detroit Junior Red Wings).
Divizní tituly (Západní divize): 8x (v sezónách []–[], []–[], []–[], []–[], []–[], []–[], []–[], []–[] a []–[]).
Pět po sobě jdoucích divizních titulů: Tým drží unikátní rekord, když vyhrál pět divizních titulů v řadě (Západní divize od [] do []). V té době to byl jeden z pouhých dvou týmů v historii OHL, které tohoto úspěchu dosáhly.
Hamilton Spectator Trophy (vítěz základní části): 3x.

🏟️ Domácí aréna

Domácí arénou Plymouth Whalers byla Compuware Arena v Plymouth Townshipu v Michiganu. Aréna byla otevřena v roce [] a původně se jmenovala Compuware Sports Arena. 11. září [] byl název zkrácen na Compuware Arena pro lepší marketing.

Hlavní aréna, kde Whalers hráli své domácí zápasy, měla standardní NHL rozměry ledu a kapacitu přibližně 4 000 diváků (z toho 3 504 sedadel). Součástí komplexu byla také druhá ledová plocha olympijských rozměrů s 800 sedadly.

V listopadu [] bylo oznámeno, že USA Hockey dosáhla dohody o převzetí Compuware Arena do poloviny roku []. Cílem bylo přesunout National Team Development Program z Ann Arboru do Plymouthu a využít zařízení k pořádání a prezentaci dalších programů USA Hockey a mezinárodních akcí. V roce [] byla aréna přejmenována na USA Hockey Arena, když ji zakoupila USA Hockey Foundation.

🏒 Významní hráči a absolventi

Plymouth Whalers byli líhní talentů pro NHL. Mezi nejvýznamnější hráče, kteří prošli jejich řadami, patří:

David Legwand (draftován jako 2. celkově v roce [] týmem Nashville Predators)
Bryan Berard (draftován jako 1. celkově v roce [] týmem Ottawa Senators)
Justin Williams
Robert Esche
Stephen Weiss
Tyler Seguin (draftován jako 2. celkově v roce [] týmem Boston Bruins)
Rickard Rakell (draftován jako 30. celkově v roce [] týmem Anaheim Ducks)
Tom Wilson (draftován jako 16. celkově v roce [] týmem Washington Capitals)
James Neal
Alex Nedeljkovic
Pat Peake (draftován jako 14. celkově v roce [] týmem Washington Capitals)
Todd Harvey (draftován jako 9. celkově v roce [] týmem Dallas Stars)
Vincent Trocheck (vítěz Red Tilson Trophy v roce [])

👕 Vyřazená čísla

Jediným vyřazeným číslem v historii organizace Plymouth Whalers je číslo 14, které patřilo Patu Peakeovi. Peake, který hrál v éře Detroit Junior Red Wings, byl dvojnásobným kapitánem, prvním MVP franšízy v sezóně []–[], a také hráčem roku CHL a nejpřesnějším hráčem roku OHL. Drží také rekord v nejvyšším počtu bodů v kariéře v historii franšízy.

🧑‍🏫 Trenéři a manažeři

Klíčovou postavou v historii Plymouth Whalers byl Mike Vellucci, který působil jako generální manažer a dlouholetý hlavní trenér. Vellucci byl povýšen na prezidenta Plymouth Whalers v roce [] a v roce [] byl jmenován generálním manažerem a hlavním trenérem. V roce [] získal Matt Leyden Trophy jako trenér roku OHL, čímž se stal prvním Američanem, který toto ocenění získal.

🤝 Pro laiky: Co to byl Plymouth Whalers?

Představte si, že byste měli svůj oblíbený fotbalový nebo hokejový tým ve městě. Plymouth Whalers byl přesně takovým týmem pro Plymouth v Michiganu v USA. Nebyli to ale dospělí profesionálové jako v NHL, ale mladí hokejisté ve věku od 16 do 20 let. Hráli v lize zvané OHL, která je něco jako hodně dobrá juniorská liga, kde se mladí talenti připravují na velké ligy.

Tento tým byl jako taková "školka" pro budoucí hokejové hvězdy. Mnoho hráčů, kteří dnes hrají v NHL, začínalo právě u Whalers. Byli velmi úspěšní, často vyhrávali svou divizi a dokonce jednou celou ligu OHL! Jejich barvy byly modrá, bílá, zelená a stříbrná a hráli v aréně zvané Compuware Arena.

Bohužel, v roce [] se majitel rozhodl tým prodat a přestěhovat ho do jiného města, do Flintu. Tam se z nich stal nový tým s novým jménem, Flint Firebirds. Takže Plymouth Whalers už neexistují, ale zanechali po sobě bohatou historii a mnoho skvělých hokejových vzpomínek a hráčů.

Zdroje