Clint Benedict

Rozbalit box

Obsah boxu

Clinton Stevenson "Clint" Benedict (26. září 1892 – 12. listopadu 1976) byl revoluční kanadský hokejový brankář, který se nesmazatelně zapsal do dějin ledního hokeje tím, že navždy změnil způsob, jakým se tato pozice hraje. Je členem Hokejové síně slávy.

Benedict byl superstar své doby (10. a 20. léta 20. století) a získal celkem čtyři Stanley Cupy. V moderní historii je však nejčastěji připomínán díky dvěma prvenstvím:

Byl mužem, který donutil NHL změnit pravidla a povolit brankářům padat na led (do té doby museli při zákroku stát).
Byl prvním brankářem v historii NHL, který v soutěžním zápase nasadil ochranu obličeje (masku), a to v roce 1930, téměř 30 let před slavným Jacquesem Plantem.

👶 Mládí a vstup do NHA

Clint Benedict se narodil a vyrůstal v Ottawě. Hokej byl v hlavním městě Kanady náboženstvím (klub Ottawa Silver Seven byl legendou).

Styl hry: Už v juniorském věku Benedict ukazoval, že není typickým brankářem. Zatímco ostatní gólmani té doby byli statičtí a spoléhali na vykopávání puků ve stoje, Benedict byl atletický a neustále hledal způsoby, jak pokrýt spodní část branky.
Profesionální debut: V roce 1912, ve věku 20 let, podepsal smlouvu s týmem Ottawa Senators v lize National Hockey Association (NHA), která byla přímým předchůdcem NHL.

🛐 "Praying Benny" a Válka o pravidla (1917–1918)

Abychom pochopili Benedictův význam, musíme znát pravidla hokeje na počátku 20. století. Pravidlo NHA (a následně rané NHL) jasně říkalo: "Brankář musí při zákroku stát na bruslích." Padání na led, klekání nebo lehání bylo považováno za přestupek a trestalo se vyloučením (zdržováním hry).

Obcházení pravidel

Benedict si uvědomil, že mnoho gólů padá po ledě. Začal tedy pravidlo obcházet.

Technika: Předstíral, že "uklouzl" nebo že "padá náhodou". Ve skutečnosti se vrhal na kolena, aby zastavil puk tělem.
Přezdívka: Protože při těchto zákrocích klečel na ledě a často spínal ruce (nebo držel hokejku oběma rukama u těla), sportovní novináři mu dali přezdívku "Praying Benny" (Modlící se Benny).

Konflikt s prezidentem ligy

Prezident NHA (a později NHL) Frank Calder se snažil toto chování vymýtit. Rozhodčí dostali pokyn Benedicta trestat.

Zlomový moment: Benedict byl v několika zápasech opakovaně vylučován za "padání". Senators se však za svého brankáře postavili. Argumentovali tím, že je nesmysl trestat brankáře za to, že chytá puk.
Změna pravidel (1918): Benedictova tvrdohlavost a efektivita jeho stylu (Ottawa vyhrávala) nakonec zvítězily. Před sezónou 1917/18 (první sezóna NHL) nebo krátce po ní, liga pravidlo upravila. Brankářům bylo oficiálně povoleno opustit nohy (jít na led) při obraně branky.

Důsledek: Clint Benedict tak "vynalezl" chytání v kleče a položil základy pro styl, který o desítky let později zdokonalili Glenn Hall a Patrick Roy (butterfly). Bez Benedicta by moderní brankářské řemeslo neexistovalo.

🏛️ Dynastie Ottawa Senators (1919–1924)

Poté, co se změnil styl chytání, se Ottawa Senators stali nezastavitelnou silou. Tým, přezdívaný "Super Six", měl v poli hvězdy jako Frank Nighbor nebo King Clancy, ale vzadu stála zeď jménem Clint Benedict.

Tři tituly ve čtyřech letech

Stanley Cup 1920: Ottawa dominovala lize. Ve finále se utkala se Seattle Metropolitans. Benedict inkasoval v pěti zápasech jen 11 gólů. Pro Ottawu to byl první pohár v éře NHL.
Stanley Cup 1921: Senators obhájili titul proti Vancouver Millionaires. Benedict vychytal rozhodující zápas (2:1).
Stanley Cup 1923: Po roční pauze (kdy vyhrálo Toronto) se Ottawa vrátila na trůn. V play-off porazili Montreal i Vancouver.

Rivalita s Georgesem Vézinou

Ve 20. letech byla NHL soubojem dvou brankářských stylů a osobností.

Clint Benedict (Ottawa): Atletický, klekající, inovativní, často riskující.
Georges Vézina (Montreal): Stoický, stojící, "Chicoutimi Cucumber", který nikdy neměnil výraz.

Fanoušci se dělili na dva tábory. Statistiky hovořily jasně: Benedict vedl ligu v průměru obdržených gólů (GAA) celkem pětkrát v řadě (1919–1924). Pokud by tehdy existovala Vezina Trophy (vznikla až po Vézinově smrti v roce 1927), Benedict by ji vyhrál minimálně pětkrát.

🔁 Přestup do Montreal Maroons a 4. titul

V roce 1924 došlo k překvapení. Po sezóně, ve které Ottawa neuspěla, se vedení rozhodlo pro změnu. Clint Benedict byl prodán do týmu Montreal Maroons.

Nová výzva

Maroons byli "anglickým" týmem v Montrealu (na rozdíl od "francouzských" Canadiens). Benedict měl za úkol pozvednout tento nový klub.

Sezóna 1925/26: Benedict ukázal, že ještě nepatří do starého železa. Maroons vyhráli základní část i play-off.
Finále 1926: Ve finále Stanley Cupu porazili Victoria Cougars. Benedict inkasoval ve 4 zápasech jen 3 góly a zaznamenal 3 čistá konta (shutouts)! Byla to absolutní dominance.
Význam: Benedict získal svůj čtvrtý Stanley Cup a dokázal, že umí vyhrávat i bez hvězd Ottawy.

👃 Incident s maskou: Prvenství v dějinách (1930)

Závěr Benedictovy kariéry je spojen s momentem, který předběhl dobu o tři desetiletí.

Zranění (7. leden 1930)

V zápase proti Montreal Canadiens se do puku opřel slavný Howie Morenz. Jeho tvrdá střela trefila Benedicta přímo do obličeje.

Následek: Zlomený nos, lícní kost a otřes mozku. Benedict padl na led v kaluži krve.
Pauza: Musel vynechat několik týdnů (zastoupil ho Flat Walsh).

Návrat s "koženou tváří" (20. únor 1930)

Když se Benedict vrátil do branky, diváci v hale Madison Square Garden (hrálo se proti NY Americans) oněměli úžasem.

Maska: Benedict měl na obličeji podivnou koženou ochranu. Byla to improvizovaná maska, která zakrývala nos a čelo, ale nechávala oči a ústa volná. Připomínala spíše chránič boxera při tréninku.
Historický zápis: Bylo to poprvé v historii NHL, kdy brankář nastoupil v soutěžním zápase s maskou.
Osud masky: Benedict s maskou odchytal celkem 5 zápasů. V tom posledním (proti Chicagu) ho puk trefil do krku (nebo do brady, maska tam nedosahovala) a opět ho zranil.
Zahození: Benedict masku zahodil. Stěžoval si, že mu "velký nosník" (nosní chránič) brání ve výhledu na puk u nohou. Prohlásil, že raději uvidí puk a riskne zranění, než aby neviděl a dostal gól.

Tento experiment upadl v zapomnění, dokud ho v roce 1959 neoživil Jacques Plante (který už masku nesundal).

🔚 Konec kariéry: Zranění a odchod (1930–1931)

Incident s maskou v sezóně 1929/30 byl začátkem konce. Poté, co Benedict masku zahodil, odchytal ještě několik zápasů, ale osud mu nepřál.

Zranění krku: V zápase proti Chicagu (krátce po zahození masky) ho tvrdá střela trefila do krku. Zranění bylo vážné, Benedict nemohl polykat a měl potíže s dýcháním. Sezóna pro něj skončila.
Konec v Maroons: Vedení Montreal Maroons se rozhodlo vsadit na mladší krev. V brance dostal přednost James "Flat" Walsh (který vychytal titul v roce 1926, když byl Benedict zraněný, a nyní se vrátil jako jednička).
Windsor Bulldogs: Benedict se odmítl vzdát. V sezóně 1930/31 odešel do nižší soutěže IHL do týmu Windsor Bulldogs. Zde působil jako brankář i trenér. I přes svůj věk (38 let) pomohl týmu k solidním výsledkům, ale do NHL se už nikdy nevrátil.

🏢 Civilní život: Tichý úředník

Po definitivním pověšení bruslí na hřebík v roce 1931 se Clint Benedict vrátil do svého rodného města, do Ottawy.

Městský úředník: Na rozdíl od dnešních hvězd, které po kariéře zůstávají v hokeji jako komentátoři nebo manažeři, Benedict zvolil civilní život. Nastoupil jako úředník pro město Ottawa (Municipal Clerk).
Život v ústraní: V této pozici pracoval 42 let až do důchodu. Byl známý jako tichý, skromný muž. Mnoho jeho kolegů a sousedů nemělo tušení, že pracují vedle legendy, která změnila pravidla ledního hokeje a vyhrála čtyři Stanley Cupy. O své kariéře mluvil málokdy.

🏛️ Pozdní uznání: Síň slávy (1965)

Dlouhá léta byl Clint Benedict ve stínu svého rivala Georgese Véziny. Zatímco po Vézinovi byla pojmenována trofej pro nejlepšího brankáře, na Benedicta, který měl lepší statistiky a více titulů, se zapomínalo.

Náprava křivdy: Až v roce 1965 se Hokejová síň slávy rozhodla ocenit jeho přínos. Benedict byl uveden mezi nesmrtelné.
Ceremoniál: Ve věku 73 let se Benedict zúčastnil ceremoniálu. Novináři se ho ptali především na jeho masku. S typickým humorem odpověděl: "Ta věc mi zachránila nos, ale zničila výhled. Dnes jsou masky lepší, ale tehdy to bylo, jako byste se dívali přes klíčovou dírku."

🕯️ Úmrtí

Clint Benedict zemřel 12. listopadu 1976 v nemocnici v Ottawě. Bylo mu 84 let.

Odkaz: Zemřel v době, kdy už brankářská maska (díky Jacquesu Plantovi a dalším) začínala být standardem. Svět si tak znovu připomněl, že to byl "Praying Benny", kdo s tou myšlenkou přišel jako první, a kdo jako první našel odvahu padnout na kolena, aby zastavil puk.

🎓 Vysvětlení pro laiky: Kdo byl Clint Benedict?

Většina hokejových fanoušků zná jméno Jacques Plante jako "vynálezce" brankářské masky. Clint Benedict je ale ten skutečný průkopník, na kterého se zapomnělo.

První muž s maskou: Benedict si nasadil masku už v roce 1930 – tedy o celých 29 let dříve než Plante! Byla kožená a vypadala jako boxerský chránič. Nosil ji jen 5 zápasů, protože přes ni špatně viděl na puk, ale prvenství mu nikdo nevezme.
Rebel na kolenou: Před Benedictem museli brankáři stát. Bylo zakázáno padat na led. Benedict to ale dělal "načerno" (předstíral pád), protože zjistil, že tak chytí víc gólů. Byl tak dobrý a jeho tým tak úspěšný, že donutil ligu změnit pravidla. Dnešní styl chytání (rozklek/butterfly) má kořeny právě u něj.
Lepší než Vézina? Trofej pro nejlepšího brankáře se jmenuje po Georgesi Vézinovi. Statistiky ale ukazují, že Benedict byl ve své době lepší – měl nižší průměr obdržených gólů a vyhrál více Stanley Cupů (4).

📊 Kariérní statistiky

			Základní část								Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	R	MIN	OG	ČK	POG	Z	V	P	OG	ČK	POG
1912/13	Ottawa Senators	NHA	10	7	2	0	521	29	1	3.34	—	—	—	—	—	—
1913/14	Ottawa Senators	NHA	9	5	3	0	474	29	0	3.67	—	—	—	—	—	—
1914/15	Ottawa Senators	NHA	20	14	6	0	1243	65	1	3.14	5	4	1	4	2	0.80
1915/16	Ottawa Senators	NHA	24	13	11	0	1447	72	1	2.99	—	—	—	—	—	—
1916/17	Ottawa Senators	NHA	18	14	4	0	1103	50	1	2.72	2	1	1	7	0	3.50
1917/18	Ottawa Senators	NHL	22	9	13	0	1337	114	1	5.12	—	—	—	—	—	—
1918/19	Ottawa Senators	NHL	18	12	6	0	1153	53	2	2.76	5	1	4	26	0	5.20
1919/20	Ottawa Senators	NHL	24	19	5	0	1443	64	5	2.66	5	3	2	11	1	2.20
1920/21	Ottawa Senators	NHL	24	14	10	0	1462	75	2	3.08	7	5	2	12	0	1.71
1921/22	Ottawa Senators	NHL	24	14	8	2	1508	84	2	3.34	2	0	1	5	1	2.50
1922/23	Ottawa Senators	NHL	24	14	9	1	1486	54	4	2.18	8	6	2	13	2	1.63
1923/24	Ottawa Senators	NHL	22	15	7	0	1356	45	3	1.99	2	0	2	5	0	2.50
1924/25	Montreal Maroons	NHL	30	9	19	2	1843	65	2	2.12	—	—	—	—	—	—
1925/26	Montreal Maroons	NHL	36	20	11	5	2288	73	6	1.91	8	5	1	11	4	1.38
1926/27	Montreal Maroons	NHL	43	20	20	3	2748	65	13	1.42	2	0	1	2	0	1.00
1927/28	Montreal Maroons	NHL	44	24	14	6	2690	76	7	1.70	9	5	3	12	4	1.33
1928/29	Montreal Maroons	NHL	37	14	16	7	2300	57	11	1.49	—	—	—	—	—	—
1929/30	Montreal Maroons	NHL	14	6	6	1	752	38	0	3.03	—	—	—	—	—	—
NHL celkem			362	190	144	27	22,363	863	58	2.32	48	25	18	97	12	2.02

Poznámka: Tučně zvýrazněny sezóny, kdy vedl ligu v průměru obdržených gólů (GAA) nebo v play-off statistikách.

Zdroje