Mike Minard

Mike Minard
Národnost	kanadská
Výška	188 cm
Váha	86 kg
Pozice	Brankář
Reprezentace	🇨🇦 kanadská (junioři)

Mike Minard (celým jménem Michael Minard) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář, který se během své kariéry dokázal probojovat až do nejslavnější hokejové ligy světa, severoamerické NHL. Přestože v této elitní soutěži odchytal pouze jediné utkání v dresu týmu Edmonton Oilers, jeho profesní životopis je plný významných zastávek v nižších zámořských ligách jako AHL či IHL a následně velmi úspěšného působení na evropských kluzištích. Zejména ve Velké Británii se stal legendou klubu Belfast Giants, kde pomohl vybojovat několik prestižních trofejí a stal se miláčkem místních fanoušků.

Minard byl známý svým klidným vystupováním v brankovišti a schopností číst hru soupeře, což mu umožňovalo kompenzovat některé dynamické nedostatky tehdejších brankářských stylů. Jeho kariéra je rovněž zajímavá rodinným propojením se světem vrcholového sportu, neboť jeho mladší bratr Chris Minard byl rovněž profesionálním hokejistou, který se prosadil do NHL jako útočník. Mikeova cesta k profesionálnímu hokeji vedla přes náročné juniorské soutěže v západní Kanadě, kde si svými výkony řekl o pozornost skautů a následný draft, který mu otevřel dveře k dráze profesionála.

Po skončení aktivní hráčské kariéry v roce 2009 Mike Minard u hokeje zůstal, i když se stáhl z hlavních reflektorů. Jeho přínos pro hokej v netradičních destinacích, jako je Severní Irsko, je dodnes vysoce ceněn a jeho jméno zůstává spojeno s obdobím rozkvětu britského profesionálního hokeje na začátku nového milénia. Tento článek podrobně mapuje jeho sportovní cestu od mládežnických kategorií až po závěrečné zápasy v evropských ligách.

Mládí a juniorská kariéra

Mike Minard se narodil v městě Owen Sound v provincii Ontario, ale hokejově vyrůstal v systému, který ho v dospívání zavedl na opačný konec Kanady. Své první významné kroky v hokeji udělal v juniorské lize British Columbia Hockey League (BCHL), kde nastupoval za tým Chilliwack Chiefs. Právě v Chilliwacku začal prokazovat, že disponuje talentem, který by mohl stačit na profesionální úroveň. V sezóně 1994/1995 se stal jednou z opor týmu a jeho schopnost udržet koncentraci pod velkým tlakem střel soupeře začala lákat agenty a skauty z vyšších soutěží.

Díky svým výkonům v BCHL byl Minard v roce 1995 vybrán ve vstupním draftu NHL. Tým Edmonton Oilers po něm sáhl ve čtvrtém kole jako po celkově 83. hráči v pořadí. Tento draftový výběr byl pro něj jasným signálem, že s ním organizace Oilers počítá jako s perspektivním brankářem pro budoucnost. Místo okamžitého odchodu k profesionálům se však Minard rozhodl pro další rozvoj v juniorské kategorii, tentokrát v nejprestižnější Western Hockey League (WHL).

V sezóně 1995/1996 nastupoval v WHL za týmy Red Deer Rebels a následně Portland Winterhawks. Právě v Portlandu si vyzkoušel, jaké je to chytat v týmu s vysokými ambicemi a pod velkým mediálním dohledem. Přechod z menší ligy BCHL do WHL byl náročný, ale Minard v něm obstál se ctí. V 19 letech byl již brankářem s vyzrálým stylem, který se připravoval na svůj vstup do světa dospělého hokeje pod křídly organizace z Edmontonu.

Cesta do NHL a debut v dresu Oilers

Po skončení juniorské kariéry začal Minard stoupat systémem farem Edmonton Oilers. První tři sezóny mezi profesionály strávil převážně v týmu Hamilton Bulldogs v AHL. V Hamiltonu se musel vyrovnat s rolí brankáře, který často kryje záda zkušenějším kolegům, ale postupem času si vybojoval více prostoru. Zejména sezóna 1998/1999 pro něj byla klíčová, neboť v ní odchytal 32 zápasů a ukázal, že je připraven na roli brankářské jedničky v AHL, což je v zámoří vnímáno jako poslední krok před NHL.

Vrchol jeho kariéry přišel v sezóně 1999/2000. V té době se u hlavního týmu Edmonton Oilers objevily zdravotní komplikace v brankovišti a Mike Minard byl povolán z farmy jako náhradník. Svůj velký a jediný den v NHL zažil 14. dubna 2000 v zápase proti týmu Vancouver Canucks. Zápas se hrál v domácí aréně Edmontonu a Minard v něm čelil hvězdám jako Markus Näslund nebo Todd Bertuzzi. Přestože inkasoval čtyři góly a zápas skončil porážkou 4:5, pro Minarda to byl splněný sen. Paradoxem je, že i přes tuto jedinou zkušenost zůstává v historických análech NHL jako hráč, který okusil nejlepší ligu světa.

Po tomto krátkém intermezzu v NHL se Minard vrátil k poctivé práci v AHL. V dalších letech vystřídal dresy několika týmů, včetně St. John's Maple Leafs, kde byl součástí farmy Toronto Maple Leafs, a Manchester Monarchs, kde působil jako rezerva pro Los Angeles Kings. Přestože jeho statistiky v AHL byly solidní a často se pohybovaly kolem 90% úspěšnosti zákroků, další pozvánka do NHL již nepřišla. To vedlo Minarda k rozhodnutí, které v roce 2003 zásadně změnilo směr jeho života – odchod na evropský kontinent.

Evropské dobrodružství: Král Belfastu

V roce 2003 podepsal Mike Minard smlouvu s týmem Belfast Giants, který hraje britskou nejvyšší soutěž Elite Ice Hockey League (EIHL). Příchod brankáře se zkušenostmi z organizace Edmonton Oilers vyvolal v Severním Irsku velké nadšení. Minard se okamžitě stal oporou týmu a jedním z nejvýraznějších brankářů celé ligy. Hokej v Británii byl v té době na vzestupu a Minard byl jednou z tváří, které pomáhaly ligu profesionalizovat.

Ve své první sezóně v Belfastu pomohl týmu k vítězství v play-off, což je v britském systému velmi ceněná trofej. Po krátké anabázi v norské lize v týmu Stjernen Hockey během výlukové sezóny se do Belfastu v roce 2005 vrátil. Druhé období v dresu Giants bylo ještě úspěšnější. V sezóně 2005/2006 dovedl Belfast k titulu ligového šampiona (League Title). Jeho klid a schopnost vyhrávat důležité zápasy z něj udělaly v očích fanoušků nedotknutelnou osobu. V Belfastu strávil celkem tři sezóny a dodnes je uváděn v historických žebříčcích klubu jako jeden z nejlepších brankářů, kteří kdy v týmu působili.

Závěrečnou část své evropské kariéry strávil v Dánsku, kde v sezóně 2007/2008 nastupoval za tým Rungsted Cobras. I v dánské superlize prokazoval vysoký standard a patřil k nejlepším cizincům v soutěži. Nicméně hromadící se zranění a únava z neustálého cestování vedly k tomu, že se Minard po této sezóně rozhodl pro návrat do Severní Ameriky, kde v roce 2009 v barvách týmu San Diego Gulls v nižší lize definitivně uzavřel svou hokejovou kapitolu.

Styl chytání a technika

Mike Minard byl brankářem, který se profiloval v éře přechodu od klasického stylu k modernímu butterfly stylu. S výškou 188 centimetrů patřil ve své době k vyšším brankářům, čehož dokázal efektivně využívat při vykrývání horních částí branky. Jeho největší předností byla trpělivost. Na rozdíl od mnoha brankářů, kteří se snažili reagovat na každý pohyb útočníka, Minard se snažil co nejdéle zůstat stát v základním postoji a vykrývat střelecké úhly.

V AHL i EIHL byl oceňován pro svou práci s hokejkou. Dokázal pomáhat obráncům s rozehrávkou puku, což v té době nebyla u všech brankářů samozřejmost. Jeho slabinou byla občasná nižší mobilita při přesunech od tyčky k tyčce, což však kompenzoval vynikajícím postavením. V Belfast Giants byl znám jako brankář, který se nenechá rozhodit ani po inkasovaném gólu, což byla vlastnost, která dodávala jeho spoluhráčům tolik potřebné sebevědomí v klíčových momentech play-off.

Osobní život a rodinné zázemí

Hokej hrál v rodině Minardových vždy primární roli. Mikeův bratr Chris Minard se narodil o pět let později a šel v bratrových stopách, i když na pozici útočníka. Chris dosáhl v NHL větších úspěchů co do počtu zápasů, když nastoupil k 40 utkáním za Pittsburgh Penguins a Edmonton Oilers. Oba bratři spolu často v létě trénovali v rodném Ontariu a vzájemně se podporovali v náročné cestě profesionálním sportem.

Mike Minard je znám jako velmi inteligentní a sečtělý člověk. Během svého působení v Evropě se aktivně zajímal o historii a kulturu míst, kde žil, zejména o složitou politickou situaci v Belfastu. V hokejové komunitě je respektován jako poctivý profesionál, který nikdy neodmítl žádost o autogram a vždy se snažil být vzorem pro mladé začínající brankáře. Po skončení kariéry se začal věnovat rodině a civilnímu zaměstnání v Kanadě, přičemž hokej sleduje již jen jako fanoušek a příležitostný mentor.

Statistiky

Klubové statistiky

			Základní část								Play-off
Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	R	MIN	OG	ČK	POG	%ÚZ	Z	V	P	MIN	OG	ČK	POG	%ÚZ
1994/95	Chilliwack Chiefs	BCHL	41	24	15	1	2380	148	1	3.73	—	—	—	—	—	—	—	—	—
1995/96	Red Deer Rebels	WHL	15	5	5	2	735	57	0	4.65	.860	—	—	—	—	—	—	—	—
1995/96	Portland Winterhawks	WHL	19	9	7	0	1031	60	1	3.49	.891	4	3	1	240	16	0	4.00	.875
1996/97	Hamilton Bulldogs	AHL	11	1	5	2	536	36	0	4.03	.877	—	—	—	—	—	—	—	—
1996/97	Raleigh IceCaps	ECHL	13	6	5	2	765	53	0	4.16	.895	—	—	—	—	—	—	—	—
1997/98	Hamilton Bulldogs	AHL	13	3	7	0	616	32	0	3.12	.901	—	—	—	—	—	—	—	—
1997/98	New Orleans Brass	ECHL	19	8	8	2	1084	55	1	3.04	.905	2	1	1	120	7	0	3.50	.883
1998/99	Hamilton Bulldogs	AHL	32	14	11	4	1780	78	0	2.63	.911	—	—	—	—	—	—	—	—
1999/00	Edmonton Oilers	NHL	1	0	1	0	60	4	0	4.00	.867	—	—	—	—	—	—	—	—
1999/00	Hamilton Bulldogs	AHL	41	15	19	4	2341	108	1	2.77	.909	4	1	3	261	16	0	3.67	.890
2000/01	St. John's Maple Leafs	AHL	35	11	20	2	1989	111	0	3.35	.899	4	1	3	238	12	0	3.03	.922
2001/02	Manchester Monarchs	AHL	22	9	9	3	1279	54	1	2.53	.918	1	0	1	60	4	0	4.00	.852
2002/03	Milwaukee Admirals	AHL	21	5	10	3	1162	61	0	3.15	.894	—	—	—	—	—	—	—	—
2003/04	Belfast Giants	EIHL	33	—	—	—	1928	73	5	2.27	.927	4	—	—	240	8	1	2.00	.941
2004/05	Stjernen Hockey	Norsko	36	—	—	—	2154	91	4	2.53	.912	7	—	—	—	—	—	2.55	.915
2005/06	Belfast Giants	EIHL	40	—	—	—	2345	81	4	2.07	.924	7	—	—	420	17	0	2.43	.921
2006/07	Belfast Giants	EIHL	39	—	—	—	2268	108	2	2.86	.908	3	—	—	180	11	0	3.67	.875
2007/08	Rungsted Cobras	Dánsko	40	—	—	—	—	—	—	2.91	.905	7	—	—	—	—	—	3.33	.894
Celkem v NHL			1	0	1	0	60	4	0	4.00	.867	—	—	—	—	—	—	—	—
Celkem v AHL			186	58	91	18	10704	498	3	2.79	.905	13	3	10	559	32	0	3.43	.895

Reprezentační statistiky

Mike Minard v seniorské reprezentaci Kanady nikdy nenastoupil. V mládežnických kategoriích byl širším kandidátem pro výběry do 18 a 20 let, ale na žádném z hlavních šampionátů Mistrovství světa se v konečné nominaci neobjevil.

Sekce pro laiky

V této části vysvětlíme hokejové pojmy, které se v článku objevují a které nemusí být pro běžného čtenáře srozumitelné.

Draft NHL: Událost, kdy si týmy nejlepší hokejové ligy světa (NHL) vybírají mladé hráče. Pokud je někdo vybrán ve 4. kole, znamená to, že patří mezi přibližně 100 největších talentů svého ročníku na světě.
Farma: Nižší tým, který spolupracuje s týmem NHL. Slouží k tomu, aby se tam mladí hráči "vyhráli", než budou připraveni na velkou ligu. Pro Edmonton Oilers byl takovým týmem Hamilton Bulldogs.
AHL: Druhá nejlepší hokejová liga v Severní Americe. Je to nesmírně náročná soutěž, kde hrají budoucí hvězdy i zkušení veteráni.
EIHL: Nejvyšší hokejová liga ve Velké Británii. Přestože Británie není hokejovou velmocí, tato liga je profesionální a působí v ní mnoho hráčů z Kanady.
Butterfly styl: Způsob chytání, kdy brankář klesá na kolena a rozkládá své betony do stran, aby pokryl co největší část spodní poloviny branky.
Čisté konto (Shutout): Zápas, ve kterém brankář nedostane ani jeden gól. Mike Minard jich v Británii vychytal hned několik.

Odkazy