Hamilton Bulldogs

Hamilton Bulldogs
	Soubor:Hamilton Bulldogs logo.svg
Město	Hamilton, Ontario, Kanada
Založení	2015 (jako OHL tým, relokace z Belleville); 1996 (jako AHL tým, relokace z Cape Breton)
Draft 2022

{{#if:|

Hamilton Bulldogs byl název pro dvě významné kanadské hokejové organizace, které postupně působily ve městě Hamilton v Ontariu. Ačkoliv sdílely jméno, logo a domácí arénu FirstOntario Centre, jednalo se o dvě odlišné franšízy v různých ligách. První byla profesionální farmářská franšíza v American Hockey League (AHL) v letech 1996–2015 a druhá byla juniorská franšíza v Ontario Hockey League (OHL) v letech 2015–2023. Obě éry přinesly městu významné hokejové úspěchy, včetně zisku Calder Cupu a dvou titulů v OHL.

V roce 2023 se juniorský OHL tým přestěhoval do nedalekého Brantfordu kvůli plánované dlouhodobé rekonstrukci arény FirstOntario Centre a přijal jméno Brantford Bulldogs. V lednu 2025 bylo potvrzeno, že tým v Brantfordu zůstane natrvalo poté, co franšízu odkoupila rodina hráče NHL Zacha Hymana a podepsala s městem dlouhodobou smlouvu.

🏒 Dvě éry Hamilton Bulldogs

Jméno "Hamilton Bulldogs" reprezentuje dvě po sobě jdoucí, ale oddělené kapitoly hokeje v Hamiltonu.

AHL Éra (1996–2015): Profesionální tým sloužící jako "farma" pro kluby NHL. Hráči zde byli dospělí profesionálové, kteří bojovali o místo v Montreal Canadiens nebo Edmonton Oilers. Vrcholem této éry bylo vítězství v Calder Cupu v roce 2007.
OHL Éra (2015–2023): Špičkový juniorský tým, kde hráli nejtalentovanější hráči ve věku 16–21 let. Tito mladíci doufali, že budou draftováni do NHL. Tato éra byla ještě úspěšnější, tým dvakrát vyhrál J. Ross Robertson Cup (2018, 2022) a reprezentoval ligu na Memorial Cupu.

👨‍💼 AHL Éra (1996–2015): Farma pro NHL

První inkarnace Bulldogs vznikla v roce 1996, kdy se tým Cape Breton Oilers, farma Edmonton Oilers, přestěhoval do Hamiltonu. Tým se rychle etabloval a hned ve své první sezóně postoupil do finále Calder Cupu.

Největší úspěch přišel v sezóně 2006–2007, kdy byli Bulldogs farmou Montreal Canadiens. S budoucí superhvězdou Careym Pricem v brance, který byl po play-off vyhlášen nejužitečnějším hráčem (Jack A. Butterfield Trophy), dokráčel tým k zisku Calder Cupu, když ve finále porazil Hershey Bears 4:1 na zápasy.

Během 19 sezón v AHL prošlo týmem mnoho budoucích hráčů NHL, včetně hvězd jako P. K. Subban, Max Pacioretty, Jaroslav Halák, Michael Ryder nebo Tomáš Plekanec. V roce 2015 majitel Michael Andlauer prodal AHL franšízu zpět Canadiens (kteří ji přestěhovali do St. John's jako St. John's IceCaps) a místo ní zakoupil juniorský tým Belleville Bulls, který přestěhoval do Hamiltonu a zahájil tak novou éru Bulldogs.

🎓 OHL Éra (2015–2023): Juniorské úspěchy

V roce 2015 se do FirstOntario Centre nastěhovala nová generace Bulldogs, tentokrát v rámci Ontario Hockey League, jedné z nejprestižnějších juniorských lig na světě. Tým vznikl relokací Belleville Bulls.

Tato éra byla sportovně mimořádně úspěšná:

Mistři OHL 2018: Pouhé tři roky po svém vzniku tým vedený budoucími hráči NHL jako Robert Thomas a MacKenzie Entwistle vyhrál J. Ross Robertson Cup, když ve finále porazil Sault Ste. Marie Greyhounds.
Mistři OHL 2022: Svůj druhý titul Bulldogs získali v roce 2022 po dramatické sedmizápasové bitvě s Windsor Spitfires. Tým, jehož lídrem byl Mason McTavish, dominoval celé sezóně a v play-off předváděl suverénní výkony.

V obou případech se tým jako šampion OHL zúčastnil Memorial Cupu, turnaje nejlepších juniorských týmů v Kanadě. Během osmi let v OHL se v dresu Bulldogs představili hráči jako Arthur Kaliyev, Ryan Winterton nebo Arber Xhekaj.

V únoru 2023 bylo oznámeno, že se tým dočasně přesune do Brantfordu kvůli rozsáhlé rekonstrukci domovské arény. Tento přesun se nakonec v roce 2025 stal trvalým.

🏟️ Stadion a odkaz

Obě verze Bulldogs hrály své domácí zápasy ve FirstOntario Centre (dříve známém jako Copps Coliseum). Aréna s kapacitou přes 17 000 diváků byla svědkem jak finále Calder Cupu v roce 2003 s rekordní návštěvou AHL (17 428 diváků), tak dvou vítězných finále OHL.

Přestože hokej na nejvyšší úrovni město opustil, odkaz Bulldogs zůstává silný. Dvě odlišné franšízy dokázaly pod stejnou značkou bavit fanoušky téměř tři desetiletí a přinesly do města tři velké tituly.

💡 Pro laiky: Jaký je rozdíl mezi dvěma "Bulldogs"?

Představte si hokejový svět jako vzdělávací systém:

1. OHL tým (2015–2023) byl jako prestižní hokejová univerzita. Hráli zde nejlepší teenageři (16–20 let), kteří byli v podstatě studenti hokeje. Jejich cílem bylo ukázat se, být draftováni a dostat "diplom" v podobě smlouvy v NHL. Byli to amatéři, budoucí hvězdy. 2. AHL tým (1996–2015) byl jako první zaměstnání po univerzitě. Hráči zde už byli dospělí profesionálové, kteří měli smlouvu s týmem NHL (např. Montreal Canadiens). Byla to jejich poslední zastávka, "firemní školení", než se dostali do hlavního týmu v NHL. Bojovali o povýšení do "centrály".

Hamilton měl tedy to štěstí, že nejprve hostil "první práci" pro budoucí hvězdy NHL a hned poté "univerzitu" pro ty největší talenty.

Zdroje

```