Newmarket Royals
| Newmarket Royals | |
|---|---|
| Základní informace | |
| Založení | 1992 (přesunem z Cornwallu) |
| Zánik | 1994 (přesunem do Sarnie) |
| Město | Newmarket, Ontario, Kanada |
| Barvy | modrá, bílá, červená |
| Soutěže a aréna | |
| Liga | OHL |
| Aréna | Ray Twinney Complex |
| Management a personál | |
| Úspěchy a vazby | |
| Úspěchy | 🏒 (členství v elitní juniorské lize) |
Newmarket Royals byl kanadský juniorský hokejový klub, který působil v prestižní lize Ontario Hockey League (OHL) v letech 1992 až 1994. Přestože existence týmu pod tímto názvem trvala pouhé dvě sezóny, klub nesl bohaté dědictví jedné z nejslavnějších juniorských organizací v historii – legendárních Cornwall Royals. Newmarket Royals sloužili jako krátkodobá, ale intenzivní „přestupní stanice“ předtím, než se franšíza definitivně usadila v Sarnii a stala se dnešními Sarnia Sting.
V březnu 2026 je odkaz Newmarket Royals připomínán především v souvislosti s hráči, kteří tudy prošli do NHL, a také jako příklad výzev, kterým čelily menší hokejové trhy v Ontariu na počátku 90. let. Tým své zápasy odehrával v hale Ray Twinney Complex, která však svou kapacitou a zázemím brzy přestala stačit ambicím majitelů. I za tak krátkou dobu si ale „Králové“ z Newmarketu dokázali vybudovat pověst týmu, který sází na dravé mládí a poctivý, fyzicky náročný hokej.
Historie a přesun z Cornwallu
Zrod Newmarket Royals byl výsledkem úpadku hokeje v Cornwallu, kde původní Cornwall Royals (vítězové tří Memorial Cupů) bojovali s klesající návštěvností. V roce 1992 se majitelé rozhodli pro přesun do Newmarketu, což mělo organizaci vdechnout nový život v rámci silného hokejového regionu poblíž Toronta. Tým si ponechal tradiční barvy (modrou, bílou a červenou) i název, aby udržel kontinuitu s historickými úspěchy.
První sezóna 1992/1993 však byla pro fanoušky i vedení vystřízlivěním. Tým se potýkal s nevyrovnanými výkony a skončil na dně své divize. Přesto se právě v tomto období začaly formovat budoucí hvězdy. V dresu Royals tehdy nastupoval například mladý Larry Courville, kterého si pamatujete z našeho přehledu draftu 1995. Courville zde v sezóně 1993/1994 naplno zazářil a stal se ofenzivním lídrem týmu, což mu později vyneslo vysokou pozici na draftu NHL.
Krátká éra a stěhování do Sarnie
Druhá a poslední sezóna v Newmarketu (1993/1994) přinesla mírné zlepšení výsledků, ale návštěvnost v Ray Twinney Complex zůstávala za očekáváním. Problémem byla také blízkost Toronta, kde byla konkurence ostatních sportovních akcí příliš vysoká. Majitelé si uvědomili, že v Newmarketu franšíza dlouhodobě neprosperuje. V roce 1994 proto došlo k prodeji týmu do rukou rodiny Ciccarelli (včetně slavného hokejisty Dina Ciccarelliho).
Noví majitelé okamžitě oznámili přesun do Sarnie, kde tým pod novým názvem Sarnia Sting působí dodnes. Newmarket Royals tak z hokejové mapy zmizeli stejně rychle, jako se na ní objevili. Přesto zanechali stopu jako tým, který v kritickém období udržel licenci OHL v Ontariu a umožnil hráčům jako Courville nebo Mike Van Ryn rozvinout svůj talent v nejlepší juniorské lize světa. V roce 2026 je jejich modro-červený dres s korunkou vyhledávanou raritou pro sběratele hokejové historie.
Významné osobnosti
I přes krátkou existenci prošlo Newmarketem několik hráčů a trenérů, kteří později zanechali stopu v profesionálním hokeji:
- Larry Courville: V sezóně 1993/94 zaznamenal v dresu Royals 18 gólů a 40 bodů, což byl základ pro jeho budoucí zlatou medaili z MSJ.
- Mike Van Ryn: Obránce, který v Newmarketu začínal svou cestu, jež ho později dovedla k dlouholeté kariéře v NHL a k trenérské práci.
- Steve Valiquette: Brankář, který si později zachytal v NHL za New York Rangers, v Newmarketu sbíral své první juniorské zkušenosti.
Historické statistiky
| Sezóna | Liga | Z | V | P | R | B | Pozice | Play-off |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1992/93 | OHL | 66 | 18 | 44 | 4 | 40 | 8. v Leyden | Nekvalifikovali se |
| 1993/94 | OHL | 66 | 9 | 47 | 10 | 28 | 7. v Leyden | Nekvalifikovali se |
Pro laiky
Newmarket Royals byl hokejový tým pro mladé kluky v Kanadě, který existoval jen dva roky. Byl to v podstatě potomek slavného týmu z Cornwallu, který se přestěhoval blíže k Torontu. I když se jim na ledě moc nedařilo a nevyhrávali moc zápasů, v jejich dresu hrálo pár kluků, kteří se později dostali až do slavné NHL. Po dvou letech se majitelé rozhodli, že město Newmarket je pro hokej na této úrovni malé, a tak tým přestěhovali do Sarnie, kde dnes hrají pod jménem Sarnia Sting. Je to taková krátká, ale zajímavá kapitola v historii kanadského hokeje.