Larry Courville
| Larry Courville | |
|---|---|
| Národnost | kanadská |
| Výška | 183 cm |
| Váha | 88 kg |
| Pozice | levé křídlo (hráč) / hlavní trenér |
| Reprezentace | 🇨🇦kanadská (junior) |
Larry Courville (narozen 1. května 1975 v Lachine) je bývalý kanadský profesionální hokejový útočník a respektovaný trenér, který se v březnu 2026 řadí mezi významné osobnosti severoamerického hokeje nižších lig. Courville byl během své hráčské kariéry ceněn především jako nesmírně houževnatý a fyzicky hrající útočník, který se dokázal prosadit v tvrdé konkurenci devadesátých let. Jeho jméno je nejvíce spjato s organizací Vancouver Canucks a později s týmem Reading Royals, kde se stal legendou jak na ledě, tak na střídačce jako nejúspěšnější trenér v historii klubu.
Byl vybrán v draftu 1995 týmem Vancouver Canucks ve třetím kole jako celkově 61. hráč v pořadí (hned po Miloslavu Gureňovi). Courville do NHL vstupoval se skvělou reputací poté, co s kanadským juniorským výběrem vybojoval zlatou medaili na světovém šampionátu. Přestože jeho kariéra v NHL čítala 33 zápasů, dokázal se vypracovat v elitního hráče AHL, kde v roce 1998 získal prestižní Calder Cup. V roce 2026 je vnímán jako trenérský expert, který dokáže vštípit týmům vítěznou mentalitu a precizní disciplínu.
Juniorská léta a zlato z MSJ 1995
Courville zahájil svou hokejovou dráhu v prestižní juniorské lize OHL. V týmu Oshawa Generals se rychle vyprofiloval v útočníka, který kombinuje produktivitu s tvrdou hrou. V sezóně 1994/95, kdy byl draftován, zaznamenal v 49 zápasech 65 bodů a k tomu přidal 100 trestných minut. Tato kombinace byla přesně tím, co Vancouver Canucks hledali pro posílení svých křídelních prostorů.
Největší individuální úspěch juniorské éry však přišel na mezinárodní scéně. V roce 1995 byl součástí "zlaté generace" kanadských juniorů, která ovládla mistrovství světa v Kanadě. Courville v týmu plnil roli důrazného křídla a pomohl Kanadě k zisku zlaté medaile, přičemž v týmu hrál po boku budoucích hvězd jako Ed Jovanovski nebo Shane Doan. Tento úspěch mu otevřel dveře do profesionálního hokeje a potvrdil jeho vysokou hodnotu na draftu téhož roku.
Kariéra v NHL a úspěch v AHL
Svoji profesionální dráhu zahájil v systému Vancouveru. Debut v NHL si odbyl hned v sezóně 1995/96. V dresu Canucks odehrál během tří sezón celkem 33 zápasů, ve kterých zaznamenal dvě asistence. Přestože v hlavním týmu plnil roli defenzivního křídla a hráče pro čtvrtou formaci, na farmě v Syracuse Crunch patřil k nejlepším útočníkům. Jeho kariéra nabrala nový směr v roce 1998, kdy se stal součástí týmu Philadelphia Phantoms.
V dresu Phantoms prožil Courville jeden ze svých největších sportovních momentů, když v roce 1998 pomohl týmu k zisku Calder Cupu pro vítěze AHL. Byl klíčovým hráčem pro oslabení a jeho agresivní napadání bylo v play-off pro soupeře velmi nepříjemné. Později se jeho kariéra přesunula do ligy ECHL, kde zakotvil v týmu Reading Royals. Zde se stal kapitánem a nejvýraznější tváří klubu, což později plynule vyústilo v jeho trenérské angažmá v témže týmu.
Úspěšná trenérská dráha
Poté, co v roce 2008 ukončil aktivní hráčskou kariéru v dresu Reading Royals, okamžitě nastoupil na střídačku jako asistent a velmi brzy se stal hlavním trenérem. Courville se v Readingu vypracoval v jednoho z nejlepších trenérů v historii ECHL. V roce 2013 dovedl Royals k jejich prvnímu zisku Kelly Cupu, což byla pro město Reading historická událost. V týmu tehdy uplatnil své zkušenosti z tvrdého hokeje devadesátých let kombinované s moderními taktickými prvky.
Pod jeho vedením se Reading Royals stali stabilním týmem bojujícím o čelní příčky. Courville je známý svou schopností rozvíjet hráče pro vyšší soutěže a řada jeho svěřenců se díky němu propracovala do AHL nebo i do NHL. V březnu 2026 je Larry Courville v hokejovém světě považován za příklad hokejisty, který dokázal své herní nasazení a inteligenci přetavit v dlouhověkost v profesionálním sportu i mimo ledovou plochu.
Statistiky podle eliteprospects.com
| Základní část | Play-off | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sezóna | Tým | Soutěž | Z | G | A | B | TM | Z | G | A | B | TM |
| 1992/93 | Oshawa Generals | OHL | 51 | 3 | 3 | 6 | 31 | 9 | 0 | 0 | 0 | 4 |
| 1993/94 | Newmarket Royals | OHL | 63 | 18 | 22 | 40 | 120 | — | — | — | — | — |
| 1994/95 | Oshawa Generals | OHL | 49 | 30 | 35 | 65 | 100 | 7 | 3 | 3 | 6 | 10 |
| 1995/96 | Vancouver Canucks | NHL | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | — | — | — | — | — |
| 1995/96 | Syracuse Crunch | AHL | 69 | 18 | 23 | 41 | 151 | 16 | 1 | 4 | 5 | 22 |
| 1996/97 | Vancouver Canucks | NHL | 19 | 0 | 2 | 2 | 11 | — | — | — | — | — |
| 1996/97 | Syracuse Crunch | AHL | 48 | 15 | 21 | 36 | 114 | 3 | 0 | 0 | 0 | 21 |
| 1997/98 | Vancouver Canucks | NHL | 11 | 0 | 0 | 0 | 5 | — | — | — | — | — |
| 1997/98 | Syracuse Crunch | AHL | 19 | 1 | 7 | 8 | 40 | — | — | — | — | — |
| 1997/98 | Philadelphia Phantoms | AHL | 43 | 6 | 11 | 17 | 94 | 20 | 3 | 7 | 10 | 28 |
| 2000/01 | Philadelphia Phantoms | AHL | 77 | 16 | 16 | 32 | 144 | 10 | 1 | 0 | 1 | 24 |
| 2003/04 | Reading Royals | ECHL | 38 | 8 | 17 | 25 | 88 | 14 | 1 | 5 | 6 | 14 |
| 2005/06 | Reading Royals | ECHL | 38 | 10 | 16 | 26 | 64 | 4 | 1 | 2 | 3 | 2 |
| NHL celkem | 33 | 0 | 2 | 2 | 16 | — | — | — | — | — | ||
| AHL celkem | 391 | 76 | 100 | 176 | 815 | 48 | 5 | 12 | 17 | 108 | ||
| OHL celkem | 163 | 51 | 60 | 111 | 251 | 16 | 3 | 3 | 6 | 14 | ||
Pro laiky
Larry Courville byl v hokeji "poctivý dělník", který pro svůj tým udělal na ledě cokoli. Byl to ten typ hráče, který se nebojí vlézt do každé bitky a blokovat střely vlastním tělem. Jako mladý vyhrál pro Kanadu zlatou medaili a zahrál si i ve slavné NHL za Vancouver. I když tam nedával desítky gólů, fanoušci ho milovali pro jeho bojovnost. Svou největší slávu si ale vybudoval později jako trenér. Dokázal totiž vzít tým a dovést ho k vítězství v celém poháru, což je v hokeji ta největší odměna. Dnes ho v hokejových kruzích znají jako člověka, který hokeji rozumí do posledního detailu a který ví, jak z kluků v kabině udělat vítěze.