Steve Valiquette

Steve Valiquette
Národnost	🇨🇦 kanadská
Výška	198 cm
Váha	97 kg
Pozice	brankář

Steve Valiquette (celým jménem Steven Valiquette) je bývalý kanadský profesionální hokejový brankář, který v NHL proslul především jako spolehlivý náhradník a mentor. Narodil se 16. září 1977 v Etobicoke. Přestože byl draftován v roce 1996 až v osmém kole týmem Los Angeles Kings, dokázal se díky své píli a fyzickým parametrům vypracovat v gólmana, který v NHL odchytal téměř stovku zápasů. Fanoušci si ho pamatují zejména z jeho působení v týmu New York Rangers, kde kryl záda legendárnímu Henriku Lundqvistovi.

Po skončení aktivní kariéry v roce 2012 se Valiquette stal jedním z neuznávanějších hokejových analytiků na světě. Založil společnost Clear Sight Analytics, která se specializuje na pokročilé statistiky a analýzu nebezpečnosti střel, čímž zásadně ovlivnil moderní pohled na hodnocení brankářů a defenzivní činnosti. Kromě toho působí jako televizní expert pro stanici MSG Network, kde svým vtipem a odborným vhledem patří k nejoblíbenějším komentátorům zápasů Rangers.

Juniorská léta a cesta do NHL

Valiquette hokejově vyrůstal v kanadské juniorské lize OHL, kde nastupoval za týmy Sudbury Wolves a Erie Otters. Se svou výškou 198 cm byl v té době v brankovišti úkazem, neboť éra obřích brankářů tehdy teprve začínala. V roce 1996 si ho vybralo Los Angeles, ale svou profesionální dráhu musel začít tvrdou prací v nižších soutěžích AHL a ECHL.

Do NHL poprvé nahlédl v dresu New York Islanders v sezóně 1999/2000. V téže sezóně také pomohl týmu Hartford Wolf Pack k zisku Calder Cupu, což byl jeden z jeho největších týmových úspěchů v zámoří. Přes krátkou štaci v Edmonton Oilers se nakonec usadil v New Yorku, ale tentokrát v dresu konkurenčních Rangers, kde prožil své nejstabilnější hokejové období.

Éra v New York Rangers a Lundqvistův stín

V týmu New York Rangers působil Valiquette v letech 2006 až 2010. Stal se ideálním náhradníkem pro Henrika Lundqvista. Jejich vztah byl založen na vzájemném respektu; Valiquette byl známý jako skvělý analytik hry už během své aktivní kariéry a často s Lundqvistem konzultoval postavení střelců a herní situace. Mezi fanoušky Rangers se stal kultovní postavou především v roce 2008, kdy vychytal dvě čistá konta v řadě proti Torontu a Philadelphii.

Zajímavostí je, že Valiquette byl v NHL jedním z mála brankářů, kteří používali bílé betony s velmi jednoduchým designem, což podle jeho pozdějších výzkumů opticky ztěžovalo střelcům orientaci v brankovišti. V dresu Rangers odchytal celkem 35 zápasů s velmi solidní úspěšností zákroků, než se v roce 2010 rozhodl vyzkoušet štěstí v Evropě.

Ruská KHL a evropské finále

V roce 2010 podepsal smlouvu s ambiciózním ruským týmem Lokomotiv Jaroslavl. V KHL patřil k nejlepším brankářům ligy a pomohl Jaroslavli k postupu do finále konference. Jeho styl založený na vykrývání úhlů a klidném pohybu v brankovišti na široká evropská kluziště skvěle seděl. Po jedné sezóně v Rusku si vyzkoušel ještě švédskou ligu v dresu Djurgårdens a svou kariéru symbolicky uzavřel v italském klubu HC Valpellice, kde si hokej v závěru kariéry vyloženě užíval.

Analytický guru a Clear Sight Analytics

Skutečný průlom však Valiquette udělal až po sundání bruslí. Uvědomil si, že běžné statistiky (jako procentuální úspěšnost zákroků) jsou zavádějící, protože neberou v potaz kvalitu střel. Začal mapovat "křižné přihrávky" (Royal Road), které podle něj zvyšují šanci na gól o stovky procent. Jeho firma Clear Sight Analytics dnes dodává data mnoha týmům NHL a on sám je v televizi schopen divákům vysvětlit, proč brankář gól dostal, i když to na první pohled vypadalo jako jeho chyba. Jeho práce s daty je v hokejovém světě považována za revoluční.

Pro laiky

Steve Valiquette byl brankář, který v brance vypadal jako obrovská zeď. Skoro celou kariéru v NHL dělal náhradníka těm nejlepším, ale nikdy si nestěžoval. Místo toho studoval hru tak podrobně, že dnes radí největším hvězdám, jak se mají na ledě hýbat. V New Yorku ho lidé milují, protože když mluví o hokeji, najednou všemu rozumíte. Je to takový hokejový profesor, který nejdřív puky chytal a teď pomocí počítačů a čísel vysvětluje, jak to dělat nejlépe na světě.

Kariérní statistiky (NHL)

Sezóna	Tým	Liga	Z	V	P	R/Pvp	Čistá konta	Úspěšnost
1999/00	New York Islanders	NHL	6	2	0	0	0	84,9 %
2003/04	Edmonton Oilers	NHL	1	0	1	0	0	91,7 %
2006/07	New York Rangers	NHL	3	1	2	0	0	86,6 %
2007/08	New York Rangers	NHL	13	5	3	3	2	91,6 %
2008/09	New York Rangers	NHL	15	5	5	2	1	90,7 %
2009/10	New York Rangers	NHL	8	2	3	0	1	85,2 %
NHL celkem			46	15	14	5	4	89,2 %

Odkazy