Frank Selke

Rozbalit box

Obsah boxu

Howard William "Howie" Morenz (* 21. června 1902, Mitchell – † 8. března 1937, Montréal) byl kanadský profesionální lední hokejista, který je považován za první skutečnou superhvězdu v historii NHL.

Byl to hráč, který definoval hokej ve 20. a 30. letech 20. století. Jeho styl hry, založený na oslnivé rychlosti a bezhlavých průnicích přes celé hřiště, změnil vnímání hokeje z pomalé silové hry na rychlý a vzrušující sport. Získal třikrát Stanley Cup s týmem Montreal Canadiens a třikrát byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem ligy (Hart Memorial Trophy). V roce 1950 byl v anketě novinářů zvolen nejlepším hokejistou první poloviny 20. století. Jeho život skončil tragicky v pouhých 34 letech na následky komplikací po zlomenině nohy utrpěné v zápase, což vedlo k největšímu sportovnímu pohřbu v kanadské historii.

👶 Pro laiky

Howie Morenz byl pro hokej tím, čím byl Babe Ruth pro baseball. Byl to "elektrizující" hráč.

Rychlost: Přezdívali mu "Blesk ze Stratfordu". V době, kdy hráči bruslili těžkopádně, Morenz létal. Novináři psali, že byl jen "šmouhou" na ledě.
Zachránce: Když v roce 1924 do NHL vstoupil konkurenční tým Montreal Maroons, anglicky mluvící fanoušci začali fandit jemu. Canadiens, tradičně frankofonní klub, ztráceli peníze. Morenz (ačkoliv byl anglicky mluvící z Ontaria) hrál tak úžasně, že přitáhl fanoušky zpět a zachránil klub před bankrotem.
Tragický hrdina: Zemřel přímo v důsledku zranění z ledu, na vrcholu slávy, což z něj udělalo nesmrtelnou legendu (něco jako James Dean hokeje).

🏒 Hráčská kariéra

Zrození Blesku (1919–1923)

Howie Morenz se narodil v malém městečku Mitchell v provincii Ontario, ale hokejově vyrostl v nedalekém Stratfordu. Zde pracoval jako učeň v železničních dílnách společnosti Canadian National Railway (CNR) a hrál za místní juniorský tým Stratford Midgets. Jeho talent byl tak zjevný, že na jeho zápasy v juniorské lize chodily tisíce lidí. V sezóně 1922–1923 nastřílel v seniorské lize OHA neuvěřitelných hokejových statistik.

O jeho služby se strhla bitva mezi týmy NHL. Toronto St. Patricks (předchůdci Maple Leafs) ho chtěli získat, ale Morenzův otec podepsal dohodu s Léo Dandurandem, manažerem Montreal Canadiens. Morenz původně do Montrealu nechtěl – bál se, že se ve velkém městě a mezi francouzsky mluvícími hráči ztratí. Dandurand ho musel přesvědčovat osobně a nabídl mu na tu dobu astronomický podpisový bonus 850 dolarů. Morenz nakonec souhlasil, ale údajně do Montrealu přijel se slzami v očích.

Král NHL a Tři poháry (1923–1931)

Jeho dopad na ligu byl okamžitý. V nováčkovské sezóně 1923/1924 se stal prvním centrem týmu a pomohl Canadiens k zisku jejich prvního Stanley Cupu v rámci NHL (celkově druhého v historii klubu). Ve finále proti týmu Calgary Tigers (z konkurenční ligy WCHL) vstřelil hattrick.

V následujících letech se Morenz stal tváří ligy. Jeho útok s Aurèle Joliatem (levé křídlo) a Billym Boucherem byl nezastavitelný. Joliat, který byl malý a chytrý, a Morenz, který byl rychlý a dravý, vytvořili jedno z nejlepších duí historie.

Sezóna 1927/1928: Toto byla Morenzova životní sezóna. Ve 43 zápasech nastřílel 33 gólů a přidal 18 asistencí (51 bodů). S obrovským náskokem vyhrál kanadské bodování a získal svou první Hart Memorial Trophy. Zároveň se stal prvním hráčem v historii NHL, který v jedné sezóně překonal hranici 50 bodů.
Stanley Cup 1930 a 1931: Na přelomu desetiletí dovedl Canadiens ke dvěma titulům v řadě. Ve finále 1930 porazili favorizované Boston Bruins, kteří v té sezóně téměř neprohrávali. Morenz vstřelil vítězný gól v rozhodujícím zápase.

Jeho styl hry byl riskantní. Morenz se nebál v plné rychlosti vletět mezi dva obránce. Často byl terčem brutálních faulů, ale jeho rychlost mu obvykle umožnila uniknout. Byl známý svými "coast-to-coast" akcemi, kdy převzal puk za vlastní brankou a projel s ním až do branky soupeře.

Pád, Obchod a Návrat krále (1934–1936)

Po zisku Stanley Cupu v roce 1931 začala výkonnost Morenze i celého týmu klesat. Tvrdý styl hry si začal vybírat svou daň na Morenzově těle a soupeři se naučili, jak bránit jeho přímočaré útoky. Navíc Velká hospodářská krize tvrdě dopadla na finance Montreal Canadiens. Vedení klubu potřebovalo peníze a mělo pocit, že Morenz má to nejlepší za sebou. Dne 3. října 1934 přišla zpráva, která šokovala celý Montréal. Howie Morenz byl vyměněn do Chicago Black Hawks.

Morenz nesl odchod z milovaného Montrealu těžce. V dresu Chicaga a později New York Rangers to nebyl on. Byl jen stínem "Blesku ze Stratfordu". Jeho produktivita klesla, působil nešťastně a ztratil svou jiskru. V roce 1936 se však do vedení Canadiens vrátil trenér Cecil Hart, který si dal podmínku: "Vrátím se jedině tehdy, když přivedete zpátky Morenze." Klub souhlasil a v září 1936 byl Morenz vykoupen z Rangers zpět do Montrealu. Jeho návrat na led Montreal Forum byl elektrizující. Ačkoliv už nebyl tak rychlý, bojoval o každý puk a fanoušci ho milovali více než kdy předtím. Zdálo se, že příběh bude mít šťastný konec.

Noc, kdy praskla kost i srdce (28. leden 1937)

Osudný moment přišel 28. ledna 1937 v zápase proti Chicago Black Hawks v Montrealu. Morenz, který hrál s obrovským nasazením, v plné rychlosti vjel do útočného pásma. U mantinelu ho čistým, ale tvrdým bodyčekem dohrál obrovitý obránce Chicaga Earl Seibert. Morenz ztratil rovnováhu a narazil do hrazení tak nešťastně, že se hrot jeho brusle zasekl do dřevěného obložení. Setrvačnost a váha padajícího Seiberta vykonaly zkázu. Halu proťalo hlasité prasknutí, které slyšeli diváci až v horních řadách.

Morenz utrpěl komplikovanou zlomeninu levé nohy na čtyřech místech (zlomená holenní i lýtková kost). Když ho odnášeli na nosítkách z ledu, diváci v hale Montreal Forum povstali a tleskali mu, netušíc, že svého hrdinu vidí naposledy živého.

Smrt v nemocnici Saint-Luc

Morenz byl převezen do nemocnice Hôpital Saint-Luc v centru Montréalu. Lékaři mu nohu zafixovali a nařídili klid na lůžku. Morenz však nebyl dobrým pacientem. Byl zvyklý na pohyb a nečinnost ho ničila. Propíral se v depresích, bál se, že jeho kariéra skončila (což byla pravda) a že zklamal fanoušky. Navštěvovali ho spoluhráči, včetně jeho nejlepšího přítele Aurèle Joliata, který později vzpomínal, že Morenz vypadal, jako by ztratil vůli žít.

Dne 8. března 1937, necelých šest týdnů po zranění, si Morenz začal stěžovat na bolest na hrudi. Pokusil se vstát z postele, ale zkolaboval na podlahu. Přivolaní lékaři už mu nedokázali pomoci. Howie Morenz zemřel ve věku 34 let. Příčinou smrti byla plicní embolie – krevní sraženina se uvolnila ze zlomené nohy a ucpala tepnu v plicích. Zpráva o jeho smrti zasáhla Kanadu jako blesk z čistého nebe.

Pohřeb, který zastavil město

Vedení Montreal Canadiens se rozhodlo k bezprecedentnímu kroku. Morenzovo tělo bylo v otevřené rakvi vystaveno přímo na středovém kruhu ledové plochy v hale Montreal Forum. Byla to pocta, jakou do té doby neměl žádný sportovec. Dne 11. března 1937 se s ním přišlo rozloučit více než 50 000 lidí. Fronty se táhly kilometry daleko. Uvnitř haly proběhl smuteční obřad za účasti 12 000 fanoušků, hráčů a funkcionářů. Mnozí plakali. Aurèle Joliat, zdrcený žalem, se zhroutil přímo u rakve. Howie Morenz byl pohřben na hřbitově Cimetière Mont-Royal.

Odkaz Howieho Morenze je nesmrtelný. Byl prvním hráčem, jehož číslo (7) Canadiens vyřadili (ceremoniál proběhl v listopadu 1937). V roce 1945 byl jedním z prvních devíti hráčů uvedených do nově vzniklé Hokejové síně slávy. Jeho příběh tragického hrdiny definoval identitu klubu na desítky let dopředu. Jeho dcera Marlene se později provdala za Bernieho Geoffriona, další legendu Canadiens, čímž se Morenzova krev udržela v organizaci po další generace.

📊 Klubové statistiky NHL

Šablona:Legenda statistik

Sezóna	Tým	Liga	Z	G	A	B	TM
1923–24	Montreal Canadiens	NHL	24	13	3	16	20
1924–25	Montreal Canadiens	NHL	30	28	11	39	46
1925–26	Montreal Canadiens	NHL	31	23	3	26	39
1926–27	Montreal Canadiens	NHL	44	25	7	32	49
1927–28	Montreal Canadiens	NHL	43	33	18	51	66
1928–29	Montreal Canadiens	NHL	42	17	10	27	47
1929–30	Montreal Canadiens	NHL	44	40	10	50	72
1930–31	Montreal Canadiens	NHL	39	28	23	51	49
1931–32	Montreal Canadiens	NHL	48	24	25	49	46
1932–33	Montreal Canadiens	NHL	46	14	21	35	32
1933–34	Montreal Canadiens	NHL	39	8	13	21	21
1934–35	Chicago Black Hawks	NHL	48	8	26	34	21
1935–36	Chicago Black Hawks	NHL	23	4	11	15	20
1935–36	New York Rangers	NHL	19	2	4	6	6
1936–37	Montreal Canadiens	NHL	30	4	16	20	12
NHL celkově			550	271	201	472	546

Zdroje