Toronto St. Patricks
Obsah boxu
Toronto St. Patricks (často zkracováno na St. Pats) byl profesionální hokejový klub z Toronta, Ontaria, který v letech 1919 až 1927 působil v National Hockey League (NHL). Klub byl přímým nástupcem prvních šampionů NHL, Toronto Arenas, a přímým předchůdcem jedné z nejikoničtějších organizací v historii sportu, Toronto Maple Leafs. Během svého osmiletého působení vyhráli St. Pats jednou Stanley Cup v roce 1922 a byli domovem jedné z prvních skutečných superhvězd a nejlepších střelců své éry, "Babe" Dyea.
Příběh St. Patricks je příběhem o snaze najít stabilitu a identitu po chaotickém zrodu ligy. Změna názvu a přijetí zelené barvy byla cíleným marketingovým krokem, který měl oslovit početnou irskou komunitu v Torontu. Ačkoliv se klub po celou dobu své existence potýkal s finančními problémy, které zdědil po svých předchůdcích, jeho existence byla klíčovým mostem, který zachránil profesionální hokej v Torontu a umožnil zrod legendy Maple Leafs.
| Toronto St. Patricks | |
|---|---|
| Soubor:Toronto St. Patricks Logo.png | |
| Logo Toronto St. Patricks | |
| Liga | National Hockey League |
| Založeno | 1919 (reorganizace z Arenas) |
| Zanikl | 1927 (reorganizace na Maple Leafs) |
| Aréna | Mutual Street Arena |
| Město | Toronto, Ontario, Kanada 🇨🇦 |
| Barvy | Zelená a bílá |
| Nástupce | Toronto Maple Leafs |
| Stanley Cupy | 1 (1922) |
📜 Historie: Zelená éra v Torontu
Z popela Arenas k nové identitě
Historie St. Pats začíná tam, kde končí příběh Toronto Arenas. Po vítězství ve Stanley Cupu v roce 1918 se organizace Arenas propadla do finančního chaosu, z velké části kvůli prohranému soudnímu sporu s bývalým majitelem Eddiem Livingstonem. Na konci sezóny 1918-19 klub zbankrotoval a byl nucen prodat svou franšízu.
Kupci byla skupina investorů vedená Charliem Querriem, který byl spojen již s předchozími torontskými týmy. Noví majitelé se rozhodli pro kompletní restart. Aby se distancovali od zdiskreditovaného jména Arenas a zároveň oslovili novou demografickou skupinu, přejmenovali klub na St. Patricks. Tento název byl přímým odkazem na velkou a rostoucí populaci irských přistěhovalců v Torontu a měl za cíl vytvořit silnou komunitní vazbu. S novým názvem přišly i nové, ikonické zelené dresy s bílým nápisem.[1]
Vzestup superhvězdy: Cecil "Babe" Dye
Nový tým zdědil několik kvalitních hráčů, ale jeho největším pokladem se stal útočník Cecil "Babe" Dye. Dye, který přišel do týmu v roce 1920, byl prototypem čistokrevného střelce. Ačkoliv nebyl nejlepším bruslařem, disponoval jednou z nejtěžších a nejpřesnějších střel své doby. Okamžitě se stal ofenzivním lídrem týmu a jednou z největších hvězd celé ligy. V sezónách 1920-21, 1922-23 a 1924-25 se stal králem střelců NHL. Jeho přítomnost dávala St. Pats legitimitu a schopnost konkurovat nejlepším.[2]
Vrchol slávy: Stanley Cup 1922
Největší úspěch v historii klubu přišel v sezóně 1921-22. Tým, vedený trenérem Georgem O'Donoghuem, skončil na druhém místě v základní části za Ottawa Senators. Ve finále NHL se však St. Pats podařilo Ottawu porazit v dvoukolovém souboji celkovým skóre 5:4 a postoupit do finále Stanley Cupu.
Tam je, stejně jako Arenas o čtyři roky dříve, čekal šampion PCHA, tým Vancouver Millionaires. Série byla opět neuvěřitelně dramatická a musel ji rozhodnout až pátý zápas v Torontu. V něm St. Pats deklasovali Vancouver 5:1 a získali tak svůj první a jediný Stanley Cup. Klíčovou postavou finále byl brankář John Ross Roach a střelecky se opět dařilo Babe Dyeovi, který v pěti finálových zápasech vstřelil 9 gólů.[3]
| Zápas | Datum | Domácí | Hosté | Skóre |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 17. března | Toronto St. Patricks | Vancouver Millionaires | 3:4 |
| 2 | 21. března | Toronto St. Patricks | Vancouver Millionaires | 2:1 (OT) |
| 3 | 23. března | Toronto St. Patricks | Vancouver Millionaires | 0:3 |
| 4 | 25. března | Toronto St. Patricks | Vancouver Millionaires | 6:0 |
| 5 | 28. března | Toronto St. Patricks | Vancouver Millionaires | 5:1 |
Finanční potíže a hrozba stěhování
Navzdory triumfu na ledě se klub nikdy plně nezbavil finančních problémů, které se táhly od éry Arenas. Soudní spory s Eddiem Livingstonem pokračovaly a odčerpávaly z klubové pokladny cenné zdroje. Tým sice zůstával konkurenceschopný, ale na další Stanley Cup již nedosáhl.
V roce 1926 se situace stala kritickou. Většinový majitel Charlie Querrie se dostal do finanční tísně a rozhodl se klub prodat. Objevil se vážný zájemce z Filadelfie, který nabízel 200 000 dolarů a plánoval celý tým přestěhovat. Zdálo se, že profesionální hokej v Torontu po deseti letech skončí.
Záchrana a zrod Maple Leafs
V tomto kritickém momentu zasáhl Conn Smythe, bývalý trenér a manažer New York Rangers, který byl z Rangers kontroverzně vyhozen. Smythe, rodák z Toronta, se odmítl smířit s tím, že by město přišlo o svůj tým. Zorganizoval investorské konsorcium, které dokázalo nabídku z Filadelfie přeplatit a koupilo klub za 160 000 dolarů.
Smythe okamžitě po převzetí klubu, uprostřed sezóny 1926-27, rozhodl o další změně identity. Název St. Patricks podle něj omezoval přitažlivost klubu jen na irskou komunitu. Chtěl jméno, které by bylo symbolem celé Kanady a města. Na Valentýna, 14. února 1927, byl klub oficiálně přejmenován na Toronto Maple Leafs a zelené dresy byly nahrazeny ikonickou modrou a bílou. Javorový list byl pro Smythe, válečného veterána, symbolem odvahy a cti.[1] Tím se definitivně uzavřela kapitola St. Patricks.
Pro laiky
Představte si, že máte hokejový tým, který zkrachoval (Toronto Arenas). Noví majitelé ho převezmou a řeknou si: "Musíme přijít s něčím novým, co přiláká lidi." Protože v Torontu žilo hodně Irů, dali týmu nové jméno – St. Patricks (podle svatého Patrika, patrona Irska) a oblékli je do zelených dresů.
Byl to skvělý marketingový tah. Týmu se navíc dařilo, hlavně díky jejich superhvězdě, střelci jménem Babe Dye, který sázel jeden gól za druhým. V roce 1922 se jim dokonce podařilo vyhrát Stanley Cup, což byl jejich největší úspěch.
Jenže i přes slávu se pořád potýkali s nedostatkem peněz, což byl problém, který zdědili po svých předchůdcích. Nakonec byli tak na dně, že je majitel chtěl prodat a přestěhovat do Ameriky. V poslední chvíli ale přišel zachránce – místní hokejový nadšenec jménem Conn Smythe. Ten dal dohromady partu investorů, klub koupil a řekl, že název St. Patricks je moc "irský". Chtěl jméno pro celé Toronto. A tak tým přejmenoval na slavné Toronto Maple Leafs (Javorové listy). Éra zelených dresů tak skončila, ale zachránila hokej v Torontu a umožnila vznik jedné z největších legend.