Milan Michálek

Rozbalit box

Obsah boxu

Milan Michálek (* 7. prosince 1984, Jindřichův Hradec) je bývalý český profesionální hokejový útočník, který strávil třináct sezón v kanadsko-americké NHL. Známý svou explozivní rychlostí a univerzálností, vypracoval se z jednoho z největších talentů světového hokeje v elitního střelce a později v defenzivně spolehlivého veterána.

Během své kariéry, kterou výrazně ovlivnila vážná zranění kolen, oblékal dresy San Jose Sharks, Ottawa Senators a Toronto Maple Leafs. Jeho nejvýraznějším individuálním počinem byla sezóna 2011/12, kdy v dresu Ottawy nastřílel 35 branek. Je mladším bratrem obránce Zbyňka Michálka, se kterým si zahrál v reprezentaci i v NHL.

Klubová kariéra

Mládí a raketový vzestup

Milan Michálek vyrůstal v Jindřichově Hradci, ale hokejově dozrával v nedalekých Českých Budějovicích. Už v dorosteneckém věku převyšoval své vrstevníky nejen hokejovým myšlením, ale především fyzickými parametry a bruslařskou technikou. Do české Extraligy naskočil v pouhých šestnácti letech v sezóně 2000/01, což z něj činilo jednoho z nejmladších hráčů v historii soutěže.

Jeho talent neunikl zámořským skautům. V roce 2003, který je považován za jeden z nejsilnějších draftových ročníků v historii (byli v něm hráči jako Eric Staal, Ryan Getzlaf či Corey Perry), byl Michálek vybrán týmem San Jose Sharks v 1. kole jako celková šestka. Tento vysoký výběr potvrzoval, že v něm odborníci viděli budoucí superhvězdu.

Éra San Jose Sharks: Rychlík v Kalifornii (2003–2009)

Začátek jeho zámořské kariéry byl drastický. Hned ve svém druhém střídání v prvním zápase NHL v říjnu 2003 si vážně poranil kolenní vazy. Toto zranění ho vyřadilo na celou sezónu a vyžádalo si náročnou rekonstrukci křížového vazu. Pro mladého hráče to byla těžká psychická zkouška, kterou však zvládl.

Po výluce NHL se vrátil silnější. V sezóně 2005/06 se naplno prosadil do sestavy Sharks. Díky své rychlosti a síle se skvěle doplňoval s technickými centry, jakým byl například Joe Thornton. V San Jose strávil čtyři kompletní sezóny, během kterých se vypracoval v jednoho z klíčových útočníků týmu. Pravidelně sbíral přes 50 bodů za sezónu a byl považován za jednoho z nejrychlejších bruslařů v celé lize. Jeho doménou byly úniky v oslabení a rychlé protiútoky, kdy obránci soupeře nestíhali jeho akceleraci.

Ottawa Senators: Výměna hvězd a životní sezóna (2009–2016)

V létě 2009 se Michálek stal ústřední postavou jedné z největších výměn té doby. San Jose ho společně s Jonathanem Cheechooem poslalo do Ottawa Senators výměnou za nespokojenou superhvězdu Dany Heatleyho. V Ottawě na Michálka čekala klíčová role v prvním útoku po boku tvůrce hry Jasona Spezzy.

Právě spolupráce se Spezzou vyvrcholila v sezóně 2011/2012, která se stala Milanovým statistickým stropem. Michálek v ní nastřílel úctyhodných 35 gólů, což ho zařadilo mezi nejlepší kanonýry ligy. V této sezóně se zúčastnil i NHL All-Star Game, která se konala právě v Ottawě. Byl to moment, kdy naplnil potenciál, který mu byl předpovídán při draftu.

Následující roky v kanadské metropoli však byly stále častěji narušovány zdravotními problémy. Opakující se otřesy mozku a chronické bolesti operovaných kolen mu bránily udržet si dřívější výbušnost. Z elitního střelce se postupně transformoval do defenzivněji laděného útočníka, který byl ceněn pro svou bojovnost a zkušenosti.

Závěr kariéry v Torontu

V únoru 2016 byl součástí další velké výměny, tentokrát mezi Ottawou a jejím rivalem Toronto Maple Leafs (hlavním aktérem trejdu byl obránce Dion Phaneuf). V přestavujícím se týmu Toronta měl Michálek plnit roli mentora pro nastupující generaci talentů v čele s Austonem Matthewsem.

Zdraví mu však již nedovolilo naplno konkurovat dravému mládí. V sezóně 2016/17 odehrál za Maple Leafs jen pár zápasů, než byl odeslán na farmu do Toronto Marlies. I když oficiálně kariéru neukončil tiskovou konferencí, po vypršení smlouvy v roce 2017 se již k profesionálnímu hokeji nevrátil.

Reprezentační kariéra

Milan Michálek vždy hrdě reprezentoval Českou republiku, pokud mu to zdraví a klubové povinnosti dovolily. Jeho mezinárodní kariéra je silně spjata s jeho bratrem Zbyňkem. Zahráli si spolu na ZOH 2010 ve Vancouveru i na ZOH 2014 v Soči.

Největší úspěchy však zaznamenal na světových šampionátech. Byl součástí týmu, který získal bronz na MS 2011 v Bratislavě, kde Češi předváděli atraktivní ofenzivní hokej. O rok později na MS 2012 v Helsinkách přidal do své sbírky druhý bronz. Poslední velkou akcí pro něj byl Světový pohár 2016 v Torontu, kde svou kariéru v národním dresu symbolicky uzavřel gólem proti týmu USA.

Herní styl a odkaz

V dobách své největší slávy byl Milan Michálek prototypem moderního silového útočníka (power forward). Měřil téměř 190 cm, ale bruslil s lehkostí hráčů o hlavu menších. Nebyl to typický hračička, který by vymýšlel složité kličky; jeho hra byla založena na přímočarosti, tahu na branku a agresivním napadání (forecheckingu). Dokázal dávat "ošklivé góly" z předbrankového prostoru díky své síle, ale stejně tak uměl ujet obraně a zakončit blafákem ve vysoké rychlosti.

Soukromý život

Na rozdíl od mnoha hvězd NHL si Milan Michálek vždy střežil své soukromí. Je ženatý a má děti. Po skončení kariéry se usadil v USA, kde se věnuje rodině a příležitostně trénování mládeže. Vyhýbá se mediální pozornosti a rozhovory poskytuje jen velmi zřídka. Společně s bratrem Zbyňkem investovali do nemovitostí a dalších podnikatelských aktivit, včetně letní hokejové školy v rodném Jindřichově Hradci, kterou léta podporovali.

Pro laiky

Co dělá Milana Michálka výjimečným?

**Rychlost:** Před zraněními patřil k absolutně nejrychlejším hokejistům na světě.
**Bratrská dvojice:** S bratrem Zbyňkem (obráncem) tvořili v NHL unikátní sourozenecké duo, které se pravidelně potkávalo v reprezentaci.
**Výměna za Heatleyho:** Fanoušci si ho pamatují jako tu "hlavní protihodnotu", kterou Ottawa získala za superhvězdu Danyho Heatleyho. Michálek dokázal, že nebyl jen "doplněk", když v Ottawě sám nastřílel 35 gólů.
**Zdraví:** Je to příběh o talentu, který byl sice naplněn, ale mohlo to být ještě lepší, nebýt dvou operací křížových vazů v koleni.

Zdroje