Zbyněk Michálek

Rozbalit box

Obsah boxu

Zbyněk Michálek (* 23. prosince 1982, Jindřichův Hradec) je bývalý český profesionální hokejový obránce, který se v NHL proslavil jako jeden z nejobětavějších hráčů své doby. Na rozdíl od svého mladšího bratra Milana, který byl ofenzivní hvězdou, si Zbyněk vybudoval kariéru na "černé práci" – blokování střel, defenzivní spolehlivosti a hře v oslabení.

V nejprestižnější lize světa odehrál téměř 800 zápasů, převážně v dresu Phoenix Coyotes (později Arizona Coyotes), kde se stal klubovou ikonou. Je držitelem stříbrné a bronzové medaile z mistrovství světa a dvojnásobným olympionikem.

Klubová kariéra

Těžší cesta na vrchol: Nedraftovaný talent

Zatímco jeho brater Milan byl v roce 2003 draftován jako šestka celkově, Zbyňkova cesta do NHL byla mnohem trnitější. Skauty v mládí tolik neoslnil, a proto nebyl nikdy draftován. Musel si vše vybojovat od píky. V roce 2000 se vydal do zámoří zkusit štěstí v juniorské QMJHL (tým Shawinigan Cataractes).

Díky své pracovitosti si vysloužil smlouvu s organizací Minnesota Wild jako volný hráč. Několik let strávil na farmě v Houston Aeros v AHL, kde v roce 2003 pomohl týmu vyhrát Calder Cup. V NHL debutoval až v sezóně 2003/04, ale stálé místo v sestavě Minnesoty si nevybojoval.

Osudové spojení s Phoenixem (2005–2010)

Zlom v jeho kariéře nastal v létě 2005, kdy byl vyměněn do Phoenix Coyotes. V arizonské poušti našel hokejový domov. Trenér Wayne Gretzky a později především Dave Tippett si Zbyňka oblíbili pro jeho absolutní spolehlivost. Michálek se stal pilířem defenzivy. Nebyl to obránce, který by sbíral desítky bodů, ale byl tím, přes kterého soupeři nemohli přejít.

V těchto letech se vyprofiloval v nejlepšího blokáře střel v NHL. Pravidelně vedl ligové statistiky v počtu zblokovaných ran (Blocked Shots). Jeho tělo bylo po každém zápase poseté modřinami, což mu vyneslo obrovský respekt spoluhráčů i soupeřů. V sezóně 2010/11 byl jedním z klíčových důvodů, proč se podceňovaný Phoenix dostal do play-off se skvělou defenzivou.

Velký kontrakt v Pittsburghu (2010–2012)

Jeho výkony nezůstaly bez povšimnutí. V roce 2010 se stal jedním z nejžádanějších obránců na trhu volných hráčů. Podepsal lukrativní pětiletou smlouvu na 20 milionů dolarů s Pittsburgh Penguins. Tým nabitý ofenzivními hvězdami jako Sidney Crosby a Jevgenij Malkin potřeboval někoho, kdo jim bude krýt záda. Michálek v Pittsburghu strávil dvě sezóny, během nichž plnil roli defenzivního specialisty, často nastupoval proti nejlepším formacím soupeře. Ačkoliv hrál spolehlivě, styl hry Penguins mu neseděl tolik jako defenzivní systém Coyotes.

Návrat domů a závěr v NHL (2012–2017)

V roce 2012 byl vyměněn zpět do Phoenix Coyotes, kde ho fanoušci vítali s otevřenou náručí. Znovu se stal lídrem obrany a mentorem pro mladší hráče, jako byl Oliver Ekman-Larsson. V Arizoně působil až do roku 2015, kdy byl krátce vyměněn do St. Louis Blues na play-off, aby se následně znovu vrátil do Arizony. Jeho poslední sezóny v NHL byly poznamenány klesající rychlostí, která je v moderním hokeji klíčová, ale jeho poziční hra a obětavost zůstávaly na elitní úrovni.

Epizoda ve Spartě a Kometě

Po konci v NHL v roce 2017 se vrátil do Evropy. Podepsal smlouvu s HC Sparta Praha, kde se od něj očekávalo, že se stane lídrem extraligové obrany. Angažmá však nevyšlo podle představ, Michálek se potýkal s adaptací na širší kluziště a rychlostí soutěže. Sezónu a celou kariéru nakonec dohrál v HC Kometa Brno, kde v roce 2019 definitivně pověsil brusle na hřebík.

Reprezentační kariéra

Zbyněk Michálek byl dlouhá léta pevnou součástí české reprezentace. Trenéři věděli, že v něm mají jistotu.

MS 2006 (Riga): Získal stříbrnou medaili. Byl to jeho první velký úspěch s národním týmem.
MS 2011 (Bratislava): Společně s bratrem Milanem vybojovali bronz. Pro sourozence to byl splněný sen – stát vedle sebe na stupních vítězů.
Olympijské hry: Reprezentoval Česko na ZOH 2010 ve Vancouveru a ZOH 2014 v Soči.

Herní styl: "The Wall"

Zbyněk Michálek byl definicí defenzivního obránce (Stay-at-home defenseman).

Blokování střel: V této disciplíně neměl konkurenci. Nebál se lehnout do rány i těm nejtvrdším střelcům ligy, jako byli Zdeno Chára nebo Shea Weber. Často hrál se zraněními, zlomenými prsty nebo nastřelenými kotníky.
Poziční hra: Místo tvrdých hitů a srážek preferoval chytré vytlačování soupeřů a práci hokejkou. Díky dlouhému dosahu (reach) dokázal efektivně narušovat přihrávky.
Nedostatek ofenzivy: Jeho slabinou byla podpora útoku. Za celou kariéru v NHL vstřelil jen 42 gólů, což ale od něj nikdo neočekával.

Soukromý život a současnost (2025)

Zbyněk Michálek se po ukončení kariéry rozhodl zůstat s rodinou v USA. Usadil se v arizonském Scottsdale, kde strávil většinu své hokejové kariéry.

Trenérská činnost: U hokeje zůstal jako trenér mládeže. Působí v organizaci Jr. Coyotes, kde trénuje své syny a předává zkušenosti dalším generacím.
Na rozdíl od mnoha hráčů, kteří se vrací do Česka, Michálek našel svůj domov v poušti a do rodné země létá převážně jen na návštěvy v létě.

Pro laiky

Jaký je rozdíl mezi Zbyňkem a Milanem?

Zbyněk (starší): Obránce. Ten, co brání, chytá rány pukem, málo dává góly, nebyl draftovaný, ale všechno si vydřel. Tichý lídr.
Milan (mladší): Útočník. Ten, co dával góly, byl rychlý, hvězda draftu.
Proč je Zbyněk legenda? Protože pro tým obětoval své tělo. Když se řekne "blokování střel", v NHL se mnoha expertům vybaví právě jméno Zbyněk Michálek.

Zdroje